《花魁劫》第2章

为了抚孤守节，贺沉氏投靠了其时城内绝对首屈一指的英商家富克林家族，充当女佣打理家头细务，管粗工以图两母子的温饱。
贺元勋自小聪明好学，跟在富克林家的洋少爷小姐身边，陪着耍乐，竟能使他学习到相当流畅的英语，甚得主人家的欢心。
中学毕业后，富克林家的子女都回英国祖家去念大学。家主人有日偶然问贺沉氏：“贺妈，你儿子有什么志愿没有？可喜欢到我洋行来当份差事呢？”
贺沉氏以此相问，贺元勋立即不假思索地答：“我希望成为股票纪经！”
贺沉氏不以为意，只认为儿子信口开河，当然不敢转告家主人去。只为其时的那两间香港证券交易所及香港经纪协会，会员大部分是红须绿眼的洋鬼子，怎么轮得到华人去当股票经纪了。
这又过了一段日子，贺元勋跟富克林家的少爷小姐通讯，又道达了他的志愿。
终于让富克林先生知道了，他把元勋叫到跟前来问：“为什么喜欢当股票经纪？”
元勋答：“因为股票经纪最有机会认识本城富豪，容易摸索发达的门径。”
“你很想发达？”
元勋直言不讳：“当然。”
“我以为中国人只喜欢念书，不求财帛。”
“对。所以中国才这么穷。”
“元勋，你若发了达，第一件会做的是什么事？”
“让母亲向你辞工，盖间房子供养她，颐养天年。”
富克林先生听后微微笑，没有说什么。
过了三两个月，他就安排了贺元勋在本城首席银行开了一个商业来往户口，向香港经纪协会发出一封推荐兼担保信，支持贺元勋申请成为会员，亦即是持牌股票经纪。
就是如此传奇性地贺元勋成了当时宛如凤毛麟角的华人经纪之一。
当时交易所没有会址，所有股票买卖都在现今皇后大道中邻近香港汇丰银行一带进行。
每天开市时，一部部的人力车，把那些股票大经纪拉到市场去，就开始互相讨价还价，买卖股票。
经纪跟客户联络，不用电话，都是亲身跑上客户的写字楼，口述行情，再鼓其如簧之舌，替客户负责买卖。反正其时的股民，全部非富则贵，都是有头有脸的商界头头，办公室集中在中环那两三个街位的大厦内。等闲市民百姓根本没资格染指股票。银行股一股就是几十元，相等于平民百姓半年的薪金。
贺元勋是天生的金融奇才，他对股票的价位上落，全部输入自己的“计算机”内，资料立即自行归类分析，得出独特的心得，加上他英语极之灵光，又有富克林家族的撑腰引介，一旦勤奋苦干，就成了炙手可热的大经纪。
佣金赚到一个可观数目，他就购买地皮。皇后大道中以西的一幅幅地皮，其时是荒野之区，贱价出售，差不多都尽入贺元勋的囊中。
贺元勋的独生子敬生在香港大学文科毕业后，老父不管三七二十一，一律要他跟在身边学做生意。
贺敬生元配聂淑君比他小五岁。战后，其父聂柏荣心血来潮，竟自上海分了一部分资金到香江来发展百货业。在本港地头大展拳脚，自然认识贺元勋，二人一见如故，立即撮合了一宗儿女婚姻。
婚后翌年，聂淑君就为贺家添了第一个男孙，贺元勋看着长孙贺聪满了周岁，才撒手尘宇的。
从此，贺氏金融与地产业，都由贺敬生一手发展了。
这贺家的大少爷贺聪，年纪跟我差不多。家学渊源，也一心一意的克绍箕裘，现今在贺氏集团内出任董事总经理。
敬生曾给我说：“贺聪不错是商场精英，胜在处事镇定，且心狠手辣。”
我很记住了他的这句批评。
贺聪的妻，也系出名门。
这是当然的，贺聪结婚时正好是一九七二年，香港股市如火如茶之际，股海战场上，全民皆兵，只因时移势异，连厨房的女佣与街头的苦力，通通都疯狂地把一副身家押到股票上头去。
贺氏已成本埠首屈一指的金融集团，单是囊括市场百份之二十五强的生意额，那份佣金已极可观，更逞论贺敬生自己亲自楂盘买卖，出货入货，运筹帷幄，当然更赚至盆满体满了。
贺敬生之名与贺氏集团的威势，七十年代初期，简直震撼香江，人人趋之若惊。
故而贺家挑的儿媳妇，还会差到那儿去？
贺聪娶的是本城另外一个世家，阮云龙的十二小姐阮端芳。
阮家是著名米商，战前发的迹，战时更叱咤风云，战后的那十年八载呢，虽不如前的显赫，然，烂船尚且有三斤钉。
阮云龙本身一妻三妾，这十二小姐的娇贵在于嫡出。更得其母阮柳氏的宠爱，只为她最小，这其间的关键可大了。
理由简单得很，那怕阮云龙沾花惹草，三妻九妾，那起骚娘子，野狐狸且别自以为一旦迷倒了阮家老爷，他就会从此专心一志，集三千宠爱于一身。绝对没有这回事呢，还不是随他本人心情意趣，遍洒雨露，人人有份，永不落空。
阮柳氏怀了阮家十二小姐时，比她生下阮家的大少爷还要欢欣荣耀百倍。
这个恩宠不衰的铁证，使其余小妾，一律面目无光。
闺房恩爱，既是无人独专，那么，论到名位上头，正室自然更光芒四射，锐不可当。因此，阮十二小姐端芳从小就在阮家当公主般养。
嫁给贺聪之后，一举得男。且还陆续又生了两位少爷，使贺敬生乐不可支。
至于聂淑君，不消说，因有我的出现与存在，下意识地更喜欢炫耀门第家风，标榜明媒正娶。尤其阮端芳是正室晚年所出，更间接地帮助聂淑君出一口乌气。于是，对这儿媳妇，绝对的恩宠有加，呵护备至。
贺聪与阮端芳的三个儿子，比贺杰大几岁，现已分别在美国各有名大学就读，全部专攻商料。
看见这贺阮端芳的际遇，就真不难明白，女人的幸福完全主宰在命运之神手中。
谁一出生，就已口含银匙，谁又能一直金枝玉叶、万千爱宠地由父家转至夫家去，都是命定的，强求不得。
敬生的次女贺敏，适上官怀文。
上官家并不算显赫、贺敏嫁时，怀文只不过是港大毕业生，考进政府去当政务官。然，多年力争上游，官运享通、现今跟我一般年纪，已是政府内的红人，官职司完。
上官怀文与贺敏夫妇俩合起来、正好是富贵双全的一幅牡丹图。但见他们不时出席官绅云集的晚宴，即成影视画报周刊的抢镜人物。
若硬要挑他们的美中不足，那就是多年以来，膝下犹虚吧！
贺敏口里总不说什么，在大家庭内出身的人，根本习惯凡有忧喜之事，最上算还是三缄其口，免得惹人闲话。
所谓饱暖思淫欲，富贵人家，闲着的时间一多起来，就作奸犯科去，最流行的罪案是东家长，西家短的广播别人的苦与乐。要杜绝这种祸患，谈何容易？只有尽量不提供资料，所以人们没有凭借可以小题大做。如仍有无是生非的情况发生，则是防不胜防，只叫没法子的事了。
中国人传统的幸福家庭，一定有人传宗接代。所谓牡丹虽好，仍须绿叶扶持。
贺敏与丈夫，就是光秃秃的两枝牡丹，在人们眼中，也许是比较突兀的。
当然，贺敏的境况在一般人心目中，还要比贺家三小姐贺智来得幸福。
富家小姐们，在婚姻上头，全都是低不成、高不就。有人要高攀，她大小姐未必青睐。轮到贺智考虑迁就，对方根本没兴趣。
这年头，虽多耍尽手段谋求飞黄腾达之徒，也还有不少不屑裙带尊荣之士！
事实上，做贺家的二姑爷又比较上容易适应一点，毕竟贺敏没有出来社会做事，彻头彻尾，专心一志的当家庭主妇，这个单纯的身份，总易于讨好。
贺智不同，她自美学成之后，立即一头钻进贺氏企业去，非常投入于财经行业。
贺敬生任主席的两间上市公司，一间是专营金融经纪业务的贺氏集团，另一间是管辖发展地产的顺兴隆。现今，后者就由贺智一把抓。年来，在商界已甚负盛名。
一旦成了企业明星，品性自是硬朗，加上女强人的形象，通常很能吓跑有心求偶的君子，于是票梅已过，仍然待字闺中，实在跟贺智的相貌完全扯不上边。
贺家的四个孩子虽非临风玉树，国色天香，但出身与教养，往往能营造出高雅得体的风范与气质，很自然的非同凡响。
不是不可惜的。
私底下，敬生和我都颇替贺智叫屈。如果她不是贺敬生之女，不是顺兴