《西南撤退逃难记》第7章

们工厂的弹药库引爆了，弹药的爆炸又使得整个金城江陷入一片火海，火烧了整整一天，损失惨重，也死了不少人。”稍事停顿，那位同事接着又说：“起火的原因，是那天下午四点钟，有一个汽车厂的车皮进了站，车上满载着汽油，上面也坐了人，车到以后，车上的人做饭后，将剩下的柴火又带上了车，这年景，柴火又贵，逃难的人处处节俭，一点剩柴也舍不得丢弃以便留着下次再用。可谁知，他们不小心，没有将火星熄灭，又渐渐燃烧起来，引燃了汽油，油温升高，又引起其它油桶爆炸，而且那日事也凑巧，大风狂起，火趁风势，越烧越大，加之这里又没有好的消防设备，临时慌了手脚，人们虽然尽力抢救，也无济于事，后来烧到了我们的弹药库，这下可更遭了，各种炮弹、子弹、手榴弹的爆炸声，比过年放鞭炮还要热闹，震动了整个金城江。这又烧又炸，人们简直没有了一点主意，都只顾逃命，那里还敢去救，就一天功夫，整个金城江就变成了如今这种情形。”父亲同事一口气介绍完了这么一大堆情况，喝了一口水，接着他又说。“如今是街上找不着房子住，人们都自己搭草棚子解决问题，工厂办事处也塞满了人，想走吧！也走不成，因为运输的车太少，得轮着来，这就不是一时半会的事情，看来你们还得在这里呆些时，也就只好你们自己去搭棚解决住的问题。”怪不得火车上还有那么多人没有下车，火车站没有象样的站房。
休息片刻，我和父亲到办事处环视了一周，确实是针都插不进了，于是我和父亲便上街去，想碰碰运气。街上到处是一片废墟与瓦砾，几乎看不到一栋用砖瓦砌的房子，高楼大厦则更不用提，店铺也都是临时搭盖的草棚，简单至极。虽然大火已过了一个多月，但还是没有一栋用砖瓦砌成的新房子，也许是人们认为：“反正日本鬼子不久就要打来，盖好了也是要被他们烧掉，所以干脆不盖。”后来，我们在街的边沿找到了一家旅社，这恐怕是全城唯一保留下来的一栋用青石砌成的房子，可是里面住得满满的，连过道也睡满了人。
失望的我们就只好自己动手了。我们在街上买了一些竹帘子、竹篙子、木柱子、麻绳等搭盖茅棚的材料，并雇人搬到了办事处，然后又同父亲去寻合适的地方。在离办事处不远的一条马路边，选择了一块两平方丈的地皮，栽上一块木牌，就算是我们占用。
父亲又回到办事处，并请了两个工友，帮助扛来了材料。父亲是个读书人，一辈子也没干过这种重活，可现在也不得不自己动手，可扛着四根小柱子就踉踉跄跄，好像压得喘不过气，我赶紧上去帮了一把。材料搬来了，又借来了锯子、刨子、钳子、锄头、铲子等。我们四人用了约半个小时，简单地平整了一下，然后父亲就绘制了一张草图，边指挥边自己动手，先将四根一人高的柱子，打进地里，作为四个墙角，中间再埋上两根两人高的柱子，绑上房梁，再架上几根中粗的竹篙子，上面盖上一层芦席，铺上稻草，就算是房顶，四周围上席，就算是墙壁，经过四个多小时的努力，一间简易的茅草屋盖起来了。不过盖得实在有点蹩脚，门窗不是正正的长方形，而且整个房子还有点歪，但总算有了一个遮风避雨的地方。父亲又同两位工友回到了办事处，帮助母亲把弟妹和行李搬到这刚刚造起的“新居”。两位工友临走前，父亲掏出两千元，分别给了他们。后来父亲又到办事处借来了四条板凳，两块铺板，架起了床。也就大半天时间，一个临时的家就全部安顿完毕。此时，天已擦黑，而且是一陌生位置，做饭也来不及，就到街上买了些烧饼，一人两个，算是临时应急。饭后，天已完全黑了下来，我们点燃了一盏煤油灯，那暗淡的灯光，照着这一群疲惫不堪的身影，使小屋显得格外凄凉而毫无一点生气。也没有热水来洗一洗，这一身的疲劳，就都去睡了。我和两个大妹妹挤在一张三尺宽的铺板上，又硬又挤，而且是个陌生之地，但我仍然不大功夫就进入了梦境，因为这一天实在是太累太累。
到金城江的第二天早晨，父亲只吃了一个冷烧饼，就算用了早餐即到办事处去了，母亲脸上露出老大不高兴的样子，也不言语，也没吩咐我去做饭，大家也就没去想吃饭这档子事情，这种不快，似乎显示着某种不祥的事情将要降临。大约十点多钟，父亲从办事处回来，带着一脸的愁容，跨进门坎，就一屁股坐到了床沿，大叹一口气的说道：“唉！我们提前运来的行李，全都烧光了，一件也没抢出来。”母亲听了，立刻瞪大眼睛，呆了半天说不出话来，等她缓过气来，则是嚎哭似的诉说：“这是我们十几年的积蓄，现在全烧光了，叫我们往后的日子怎么过呀？”“拿什么穿呀！”“这么一大家子，哪来那么多钱制呀？”的确太使人痛心了，全家八口人，十好几件包裹行李，就这么付之一炬，但父亲怕母亲哭坏了身体，强忍着自己的悲伤，劝慰着母亲，“算了，东西已经烧光了，哭也没有用，只要人还在，东西将来还是可以制的嘛！”“制个屁！拿什么制？”这是母亲的气话，也得让她老人家吐吐这口伤心的怨气。于是我和妹妹一声不响的到屋后烧火做饭去了。
因为柴火太湿，不好烧，对于我们小孩子，则更是难题，所以烧起好大一股烟子，这时母亲强忍着内心痛苦前来顶替，并打发我去买菜。我提了个篮子，母亲给了我三百块线，出了家门，东问西问，跑了许多冤枉路才找到菜场，我买了几块豆腐，二斤白菜，一斤豆芽菜，半斤猪肉，钱就很快用完了。回到家母亲的饭早已做好，正等着我的菜，见我老半天没回来，一进屋就没好气的埋怨我，“跑哪里去了，怎么去了这么老半天？”我知道母亲心情不好，也不申辩，忍受着委屈去把菜洗好，一直等到十二点才吃这顿既是中餐又是早餐的“早中”饭，虽然很饿，但我和父母亲谁也吃不下，可弟妹们倒像饿牢里放出来的，抢着吃的真香。
晚上闲来无事，父母在商量着今后生活的打算，把我也叫了去，这时父母已把我当成懂事的大人看待，对于家中一些大事的决策，也常叫我参与讨论，父亲首先发言：“最近时局又有些好转，而工厂又没那么多汽车将我们马上运走，可能在此要等上个把月，但是工厂办事处也没有配给米，也不发薪水，这样坐吃也山空，何况我们又无多的积蓄，吃完了，又怎么能坚持到我们的目的地——独山，因此，我觉得我们应当做点小生意，多赚几个钱，以便糊口。”我和母亲极力赞同，我们又进一步，讨论做什么生意。最后决定，开个小杂货铺，卖些香烟、糖果、食杂品等，因为这是人们当前日常所必需的。讨论完毕，父亲又特别把小弟妹召至身边，严肃而又慎重其事的对他们说：“我们马上要买许多的糖果食品回来，但这不是给你们吃的，是用它们来赚钱，供你们吃饭的，可不准你们吵着向妈妈要。”小弟妹们，似懂非懂的点着头。
到金城江的第三天，父亲一大早就吃罢饭出门办货去了，我觉得呆在家无聊，于是领着几个妹妹上街转一转。金城江的街道很窄，人倒是挺多，因为火车到这里就不能再走了，都要在此转乘汽车，可一时又没有那么多的汽车把人都运出去，所以有成千上万的人拥挤在这桂西北山区的小城镇里。使得这小城一下子变得热闹起来。转了几圈，所有商店都是清一色的茅草、芦苇棚屋，没有大都市那种五颜六色的装饰，没有什么好看的，也就早早的回来。
晚上，一直到了点灯时分父亲才办货回来，他自己肩上扛了一个重约三十斤的麻袋，后面跟了一个挑夫，挑了一担箩筐，他们汗流浃背的跨进门坎，待父亲卸下麻袋，我赶紧递上一块干毛巾给父亲擦汗。稍停片刻，我同母亲将箩筐里的东西一一拿出，有各种各样的香烟、火柴、草纸、瓜子、花生、干点等，还有小孩们喜欢吃的便宜糖果、饼干，品种太多太多，简直数不清，父亲打发挑夫五百元钱让他走了，我则忙着热饭、热菜给父亲吃，父亲边吃边讲述他这一天的经过。他这天至少跑了五、六十里，而且肩上还扛着东西，天气又热，真够他累的，恐怕这也是他平生最辛苦的一天，但为了全家人的生活，也就顾不得自己。饭后，他又清点货物，整理帐目，并提出摆放货物的设想。第二天清晨父亲