《24个比利》第43章

了，他看看试卷，不知该如何下笔。
看到他迷惑的表情，监考官轻声说道：“没问题，只要把框框涂黑就行了。”
丹尼耸耸肩，他根本没看考题，就直接涂黑框框。丹尼通过测验了。
一周后，亚伦前往伊利诺州的大湖海军训练中心。在那儿，他被分发在21大队109中队接受新兵训练。由于比利高中时曾在空军民防团服过役，因此被指派为RPOC（下士训练官）。他的训练要求非常严格。亚伦得知，只要在规定的十六个项目中获得优异成绩，那么该中队即可获封为“荣誉中队”，于是他便与汤姆研究如何删减不必要的时间。
“把洗澡时间删掉，怎么样？”汤姆提出建议。
“不行，这是规定。”亚伦说，“即使没有肥皂也得洗澡。”
汤姆坐下来，以工厂生产线的角度去思考洗操的方法。
隔天晚上，亚伦指示部下：“把毛巾卷起放在左手，右手拿肥皂。左侧直排十六人，对面横排十二人，右侧直排十六人。水温都已调好了，不必担心是否会被烫伤或冻坏。你们只要一直走过去清洗身体左侧，走到转角处时，肥皂换手，向后转继续走，清洗右侧兼洗发，经过莲蓬头时用清水洗净，最后只要擦干就行了。”
这时，所有新兵无不瞪大眼睛，因为亚伦说完便穿著制服淋水示范，计算所需时间。“采用这种方法，每个人淋浴只需四十五秒，全员一百六十人洗澡、穿衣服，不到十分钟就可完成，希望每天早晨我们是第一个到达集合场的队伍。”
翌晨，比利带领的中队果然率先到达集合地点。亚伦对此非常满意，汤姆告诉他，他还在研究其他几种节省时间的方法。为此，他获得了服务勋章。
两周后，状况恶化了。亚伦打电话回家，发现米查又开始殴打母亲。雷根非常生气，亚瑟则不在乎。但对汤姆、丹尼和亚伦而言，却造成很大的困扰。他们情绪低落，《混乱时期》再度来临。
萧恩常把鞋穿错脚，鞋带也未系；大卫的穿著变得很邋遢；菲利浦虽然明知身在何处，却完全不在乎。109中队的新兵不久发现，他们的训练官似乎不太正常。某一天，他可能是个杰出的领导者；第二天，他可能来个一百八十度大转变，到处闲逛、聊天，让公文堆积如山。
曾有人目睹他在睡觉时到处游荡。当其他人告诉他这件事之后，汤姆就在睡觉时把自己绑在床上。不久被上级解除训练官一职之后，汤姆变得非常沮丧；只要一有机会，丹尼就往医院跑。
亚瑟开始对血液实验室产生兴趣。有一天，海军派了一位督察官前来观察他。督察官发现菲利浦穿著制服躺在床上，海军的白色军帽就搁在脚上。
“你在这儿干什么？”席蒙斯上校质问。
“站起来！”上校的副官命令道。
“他妈的！”菲利浦大声吼回去。
“我是上校，你居然……”
“就算耶稣基督我也不怕！还不快滚出去！你们干扰到我了！”后来，一名上士进来时，他也同样大声吼回去。
1972年4月12日，汤姆加入海军服役后的两周又四天，菲利浦被调往新兵评估单位。
原单位中队长的报告如下：“该员初时在本单位担任训练官一职，后来却什么也不做，整日四出干扰别人。自从被解除训练官职务之后，立刻成了职业病号，情况愈来愈糟，每次都找理由不上课，根本无法跟上其他士兵的进度。该员必须接受严密的看管。”
一位精神科医生与大卫进行面谈，大卫并不知道曾经发生什么事。在查阅过调自俄亥俄州的记录后，海军发现他曾在精神病院接受治疗。兵役检查时，并未告知兵役人员。精神科医师的报告如下：“该员无法正常稳定地在海军服役，因此建议以该员不适合接受军事训练为由予以解召。”
5月1日，报到入伍后一个月又一天，比利自美国海军“光荣退伍”。
他领了军饷和一张飞往哥伦布市的机票。但是，当他从大湖海军训练中心前往芝加哥机场途中时，菲利浦得知有两位休假返乡的新兵要到纽约去，于是不顾手上有一张免费的联合航空机票，而跟着他们搭上巴士。菲利浦很想到纽约看看，那是他非常熟悉却从未去过的大城市。
（2）
在纽约市巴士总站，菲利浦与其他的同行者道别之后，便将军用行李上肩出发了。他在服务台要了一份地图和纽约市简介，朝时代广场的方向走去。这感觉就好象回到家一样，街道、人群、声音……听起来都十分熟悉，更令他深信这就是他以前的故乡。
菲利浦花了两天时间参观这座城市。他先搭上史塔登岛渡轮，一览自由女神像的面貌，然后到巴特利公围绕一圈，接着又在华尔街附近的大街小巷中穿梭，甚还拜访了格林威治村。他在一家希腊餐厅用餐，在便宜的旅馆住宿。第二天，他到第五街仰望帝国大厦的雄伟，乘着电梯到达顶层俯瞰整座大城。
“布鲁克林区在哪儿？”他问女向导。
她往前一指，“就在那儿！可以看到三座桥──威廉斯伯格桥、曼哈顿桥和布鲁克林桥。”
“下一个行程我就要去那儿。”他乘电梯下楼，揽了计程车，“布鲁克林桥。”
“布鲁克林桥？”
菲利浦将行李丢进车内，“我说的很清楚。”
“你要跳河游过去，还是买下这辆车？”司机问道。
“去你的！开去就是了，少耍嘴皮子！”
菲利浦在桥上下车，然后开始行走。天气很冷，因为有一道冷锋过境，菲利浦却觉得很舒服。多美的河流啊！突然间，他感到沮丧，连自己也不知是为什么。但是，站在这座桥中央，让他感觉到自己是如此的渺小。他无法继续往前走了，于是将行李扛在肩上，回头朝曼哈顿的方向走去。
沮丧的感觉愈来愈深沉。是的，他来到纽约了；但是，并未觉得快乐。还有一些事物是他想去看的，还有一些地方是他想去拜访的；无奈他并不知道该看什么、去什么地方。他搭上巴士，坐到最远的车站，然后再换一部、再换一部。他看着车窗外的房舍和人群，心中茫然，毫无目的。
他在一座大型的购物中心下车，逛到中心位置发现一座许愿池，他投了两枚铜板。在投第三枚时，有人拉扯他的袖子，一个黑人小孩正用乞怜的眼光望着他。
“真倒楣！”菲利浦把铜板给了那黑人小孩，小孩笑着跑开。
菲利浦拾起行李，沮丧再度蒙上心头。他在那儿站了一会儿，身子有些颤抖，他退去了……
大卫吃力地扛起行李，实在是太重了，于是又放在地上。对一个八岁小孩而言，这样的重量的确太重了。他拖着行李往前走，浏览商店橱窗。心中猜想自己是在什么地方呀？他是如何来到这儿的呢？他找张长椅坐了下来，四处张望，看着那些玩耍的孩子。他希望自己也能与那群孩子一同玩耍。然后，他再度站起来拖着行李往前走。真的是太重了，因此他丢掉行李，轻松的到处逛。他走进一家陆海军用品店，随手拿起一个塑胶半球体，按下开关，警报器忽然响了起来，半球体里的红灯也开始闪个不停，他吓坏了，丢下半球体立刻冲出去。结果撞倒停在店外卖冰淇淋的脚踏车，手肘不巧被刮伤了，但大卫仍一味地往前狂奔。
发现没人追上来时便不再跑了，只是在街上漫步，心想要如何才能回家。母亲或许正在家里担心。现在肚子也开始饿了，真希望有冰淇淋吃。如果遇到警察，一定要问他如何才能回家。
亚瑟常说，如果迷路了，可以要求警方的协助──亚伦眨眨眼睛。
买了一球冰淇淋正要吃时，一个满脸脏兮兮的女孩站在前面望着他。
“天哪！”亚伦语毕便把冰淇淋给女孩。他对小孩有一份特别的爱，尤其是饥饿的眼神。
他回到刚才的冰淇淋店，“再给我一球冰淇淋。”
“孩子，你一定饿了。”
“闭上你的嘴！冰淇淋给我！”
他边走边吃，当下决定要做些事情让小朋友可以和他在一起，但这会儿却见不到任何小孩。
他四处晃行，观望他以为是芝加哥的高大建筑。随后，他搭上前往市中心的巴士，他知道今晚要赶到机场已经太晚了，必须在芝加哥过夜，明早再搭飞机回哥伦布市。
突然，他看到一栋建筑物上的霓虹招牌闪着：“5月5日，气温六十八度。”5月5日？他掏出皮夹看了一下，还有五百元军饷，解召日期是5月1日，从芝加哥飞