《24个比利》第46章

花了大部份时间在图书馆研读法律。大伙儿都很高兴，因为他们已经升级到第二区了。
比利和戈迪被派到洗衣房工作。在那儿，汤姆乐于修理老旧的洗衣机和烘干机。他期盼能搬到第三区。在那个地方，到了晚上可以穿上自己的便服。某天下午，恶霸乔登带了一大堆换洗衣物走进来。“这些衣服马上洗干净，明天有访客来。”
“没问题，”汤姆说完，继续处理手上的工作。
“我是说现在立刻就清洗这些衣服！”乔登说道。
汤姆不理他。
“我是第四区的模范囚犯，小子，我可以扣你分数。你无法升到第四区了！”
“听着！”汤姆回应他，“我才不管你在什么鬼怪区呢！我没有义务清洗你私人的衣物！”
“嘿！”
汤姆一脸怒气，瞪视乔登。这家伙没有权利扣他分。“快滚！”
“嘿！冷静一点！”
汤姆握紧拳头，但乔登已走出去向负责人报告，说他要扣汤姆分数。当汤姆回到宿舍时，得知乔登果真扣了东尼、戈迪和自己的分数，因为他知道这三个人是一伙的。
“我们一定要采取行动！”戈迪说。
“一定要采取行动！”汤姆附和道。
“什么行动？”东尼追问。
“目前还不知道，”汤姆说，“但我会想出办法的！”
汤姆躺在自己床上，心中盘算要如何做；想的愈多，就愈生气。最后，他站了起来，在宿舍后找到一截四乘四寸粗的木棍，朝第四区的方向走去。
亚瑟将一切状况向亚伦说明，要他在汤姆惹出麻烦之前先行制止。
“别这么做，汤姆。”亚伦说。
“他妈的！我绝不让那恶霸扣我分数，害我们无法移到第三区。”
“这反而会弄巧成拙。”
“我要打烂那狗养的脑袋！”
“嘿，汤姆，冷静一点。”
“别对我说那些字眼！”汤姆大吼。
“抱歉，但你这么做会坏事的，让我来处理吧！”
“狗屎！”汤姆摔下木棍，“你根本就没本事料理！”
“你一向都出言不逊，”亚伦说，“消失！”
汤姆离开了。亚伦返回第二区宿舍，找了戈迪和东尼坐下来讨论。
“现在，我来告诉各位该怎么做。”亚伦表示。
“我知道该怎么做，”戈迪说，“把可恨的办公室炸翻天！”
“不行，”亚伦反对，“我们先搜集事实。明天去琼斯先生的办公室，告诉他我们的同僚是如何的不公平──同样都是少年罪犯，比我们好不到哪儿去──却要评判我们的言行。”
东尼和戈迪张大了嘴看着亚伦。他们从未听过他说话如此流利过。
“给我纸和笔，”亚伦说，“我们必须谨慎处理这件事。”
第二天早上，他们三个人由亚伦当发言人，去见社会工作人员琼斯。
“琼斯先生，”亚伦说，“初来这儿时，你曾告诉我们可以述说自己的感觉不会有麻烦。”
“没错。”
“我们对于由囚犯负责扣分一事有意见。如果你看过我画的统计图，你就知道这项制度是多么不公平。”亚伦将乔登扣他们分数的记录递给琼斯。
“比利，这套制度我们已经使用很久了。”琼斯说道。
“但这并不代表它是正确的制度。少年感化院的目的，乃是要协助我们将来返回社会生活，但是，如果这儿的制度告诉我们的是──社会是不公平的！这对吗？”
琼斯听完了之后陷入沉思。亚伦不停叙述这套制度的缺失，东尼和戈迪在一旁保持沉默。他们对于亚伦的快语如珠觉得太棒了。
“这样好了，”琼斯说道，“这件事我再想一想。下周一你们再过来，到时我会告诉你们我的决定。”星期天傍晚，东尼与戈迪在戈迪的床铺上玩扑克牌，汤姆则躺在一旁，试着组合刚才东尼与戈迪提及有关琼斯办公室所发生的事情。
戈迪抬头说道：“那个恶霸又来了！”
乔登走到东尼面前，丢下一双泥泞的鞋子在扑克牌上。“我今天晚上要一双干净的鞋子。”
“你可以自己洗呀！”东尼说道，“我才不清理这双鬼鞋子。”
乔登打了一下东尼的头，东尼应声跌到床下，哭了起来。当乔登离开时，汤姆迅速跑上前去，拍了乔登的肩膀一下。乔登转身时，汤姆给了他狠狠的一拳，正好打中鼻梁，让他撞向墙壁。
“我扣你四分！杂种！”乔登大吼。
戈迪也一路跟了上来，腿一伸，把乔登绊倒；接下来，两人轮番揍了他一顿，始罢干休。
雷根一直注意汤姆的打架情形，他要确定汤姆并未遭到危险。如果有任何威胁，他就会出来干涉。他才不会像汤姆一样猛追穷打，他只会攻击某一部位，直到打断骨头为止。但是，汤姆今天没出事，所以雷根也无须强出头了。
第二天早上，他们决定向琼斯先生报告前一天发生的事，免得让乔登恶人先告状。
“看看东尼的头，他在毫不知情的情况下被打了一拳，还肿着呢！”亚伦告诉琼斯，“他一直利用这儿的制度欺负弱小。就像我们上星期说的，这是一套错误而且有潜在危险的制度，因为那些人也同样是罪犯。”
星期三，琼斯向所有人宣布，扣分制度从今天起将完全由院方人员执行。当初乔登以不当手法扣减其他人的分数，要全部计在他自己的名下，乔登被降到第一区。东尼、戈迪和比利的分数，目前已足够可以移往第三区了。
（3）
第四区的犯人有一项特权──有外出假可以回家──汤姆期盼外出假的到来。休假日来临的时候，他打包行李等待桃乐丝来接他。但是当他一想到要离开时，心中就更加迷惑。他原本很喜欢这个地方，但是，当他知道米查已走了，他就非常高兴能返回春日街上的家。目前，家中只剩雪儿、凯西和自己。对他而言，家中发生一些改变也是满好的。
桃乐丝开车来接他回兰开斯特市。一路上，他们并未有太多的交谈。令他惊讶的是，当他们回到家没几分钟，有位男士就到他们家拜访。他曾见过那个男子，身材高大、吸烟。
桃乐丝开口了：“比利，这位是戴摩，他拥有一家保龄球馆和我以前唱歌的那家夜总会，今天他要与我们共进晚餐。”汤姆从他们两人的眼神中，知道他们一定有什么关系。去他的！米查离开还不到两个月，现在又来了另外一个男人。
晚餐时，汤姆说：“我不回感化院了！”
“那儿的一切我无法忍受。”
“比利，这么做是不好的。”戴摩说，“你母亲告诉我，你在那儿只剩下一个月的时间。”
“这是我个人的事，与你无关！”
“比利！”桃乐丝出言制止。
“现在我是这个家庭的朋友了，”戴摩说，“你不该让母亲担忧。只要在里面再待一阵子就好了，你最好乖乖服完刑期。”
汤姆低下头看看餐盘，静静将晚餐吃完。
后来，他问凯西，“那个男的是谁？”
“老妈的新男朋友。”
“他还以为他可以告诉我该做什么呢！他常来我们家吗？”
“他在城里有栋房子，”凯西说，“虽然没人说他们同居，但我有眼睛。”
隔周周末休假返家时，汤姆遇见戴摩的儿子史都华，一眼看见就很喜欢他，年龄与比利相仿。史都华是足球员、运动选手。但是，汤姆最喜欢他的原因则是他驾驭摩托车的技巧。
亚伦也喜欢史都华，雷根则因他的运动能力、技巧和胆识而尊敬他。那个周末过得非常愉快，他们都希望能有更多的时间与这位新朋友在一起。史都华一点儿也不在意比利的怪异行为，也从未说他心在不焉或喊他疯子，将来有一天自己会与史都华一样。
汤姆告诉史都华，当他离开少年感化院之后，他将无法再待在家里了。他对戴摩待在自己家里那么久颇不以为然。史都华告诉他，到那时候，他愿与比利分租一间公寓。
“你说话当真？”汤姆问道。
“我曾把这个意见告诉老爹，”史都华说，“他也认为这是个不错的意见，他说我们可以互相监督。”但是，在出狱前几周，汤姆得知桃乐丝将不再定期过来探望了。
1973年8月5日，史都华骑摩托车时，一个急转弯，撞到一辆拖车上的游艇尾部，摩托车和游艇立刻起火燃烧，史都华不幸当场丧命。
听到这则不幸的消息，汤姆吓了一跳。这么一位勇敢、有自信、面带笑容的朋友，他有一颗征服世界的雄心，竟然被一把火夺去?