《24个比利》第73章

债，但后来我不愿意再还了。债务不是我造成的，我只是尽我的力量帮他还。但绝不可动用孩子的钱。”
“不坏嘛，”比利窃笑说：“家里还剩下一罐鲔鱼酱和一包通心粉。”
“我回去工作了，”桃乐丝继续说，“不久有了一些收入，购买家用品。那时我已停止给他零用钱，只给他房租钱，但是他只付一半房租给房东。”
“另外一半他拿去赌博了？”
“没错，或是拿去付高利贷，我也不清楚他是怎么花的。每次我问他，他都不老实回答。有一次，钱庄要来搬走家俱，我告诉他们，”拿走吧！“但是因为我哭得很伤心，他们不忍心搬。当时我正怀着凯西。”
“强尼这样做不好。”
“是呀，”桃乐丝说：“就是这样。”
在雅典心理健康中心待了两个半月后，比利失落的时间一天比一天减少了。此时，比利要求郭医师进行下一个阶段的治疗进度──休假。其他病人的改善状况虽然比不上比利，但他们已可在周末回家与亲人团聚。几经考量过他的行为、思想和长时期的稳定状态后，郭医师认为他已可返家休假了。他允许让比利连续几个周末，前往位于勒冈的凯西家中度假。比利真的很兴奋。
某个周末，比利坚持要凯西让他看莫强尼自杀的遗书，他知道凯西从公设律师那儿取得一件影本。凯西唯恐比利会因而受到激怒，因此不肯拿给比利看。但是，当她听见比利谈到母亲所遭受到的苦痛时，她也生气了。在她一生中，一直很崇拜父亲。现在，该是让比利了解真相的时候了。
“在这儿！”她将一只厚厚的牛皮纸信封放在咖啡桌上，然后走开了。
信封里有一封医疗检查员写给史凯瑞的信；其他文件包括：四张留给四位不同人士的指示、给迈阿密新闻报一位记者劳哈伯的八页信柬，以及已被撕破但后来被警方拚凑而成的两页笔记，这似乎是写给劳哈伯的第二封信柬，并未写完。
有关支付欠债的指示，其中最小的金额是廿七元，最大的金额则是一百八十元。一封给“路易斯”的便条上写着：“最后的笑话。小朋友：狼人是什么？妈妈！母亲：闭上嘴，把你脸上的毛梳整齐！”
写给桃乐丝的便条纸上，起头是有关以保险金偿还欠债的指示：结语是，“我最后的要求是把我火葬了──因为我无法忍受你在我的坟墓上跳舞。”
写给记者劳哈伯的信件影本有多处无法辨读，在此就以*号表示。
致劳哈伯先生迈阿密新闻报
敬启者：
写这封信并不容易，这似乎是胆小者的行为，但我整个世界已经崩溃，已经没有任何事物值得留恋了。唯一可以提供给我那三个小孩杰姆、比利和凯西些许保障的，就是我的保险金。如果可能的话，请设法别让我妻子接触那些钱，她一直与她工作圈里的男人鬼混，就是因为这些人，才让我的家庭破碎，虽然我曾努力维持家庭的美满。
这个故事非常令人不齿──尽管我全心全意地去爱我的孩子，但是，她为了想继续自己的事业，竟然耍手段，让孩子们无法享受到婚姻后带来的快乐。事实如下：在第一个孩子出生前，我就试了好几次要娶她为妻（因为她总责怪我第一次约会就让她怀孕。）但是，她一直找借口推诿（前前后后的经过，均可由我的迈阿密律师罗森豪证明。）我将她介绍给我的家人，告诉他们她是我妻子。因此，当孩子出生时，我计画搬到较小的城市生活，办理结婚手续，给孩子合法的出生证明。当时，我是多么喜欢我的小儿子呀***
后来，她又找到理由──“可能会有熟人看见我们身分证上的结婚栏”等等──按着，第二个男孩也出生了。起初的两个星期，我们一直担心他是否能活下去，幸好神与我们同在，现在的他不但好好的，而且也很健康──但是，我认为这是个警告，我又再次提出结婚要求。同样的，她又有其他借口，她的生活也完全走了样──酗酒，经常溜出俱乐部。在那种情况下，孩子们与她在一起并不安全。她不只一次殴打孩子，并非只用手掌──我必须动用暴力禁止她鞭打小孩。，并非只用手掌──我必须动用暴力禁止她鞭打小孩。请相信我，我的生活就像在地狱里一般。此一不幸也影响了我的工作──我知道，如果继续这样下去，我会杀了她──我要***但她央求我要有耐心，我们将小孩送到一家不错的托婴中心。于是她说，她又可以回到夜总会和剧院工作了。
我们又返回迈阿密。第三个孩子出生后，她雇用褓母照料三个小孩，她发誓绝不再和客人鬼混，所以我就让她回去唱歌──但是由于她不断酗酒、杂病缠身，结果因第一期肝炎而被送进医院治疗。她几乎无法康复──出院后，她还持续好几个星期接受医生的照料。返家时，她说医生告诉她，因为家庭开支太大，她可以回去工作，而且偶而喝几杯鸡尾酒对她身体也不会有什么影响。我不同意她的看法，因此在未得到我的首肯之下，她与皮克成签下合同。当时，我也决定到纽约山区工作几个星期，以前我们从未彼此分开过。当然，在那个时候，我并不知道她交往的人竟是一些皮条客、放高利贷的地下金主──这些人对她而言，才是多采多姿生活的代表。我回家时，看见她购买的衣服式样──像男人穿的衬衫──一些牛仔裤。自此开始，我简直就像生活在炼狱中。
她因为继续酗酒，结果又被送进医院接受开刀治疗。但是，由于她的肝病已严重到无法动手术──她在医院住了几个星期──所以我必须趁夜开车150里，才可以在白天的探病时间看到她，回家里油漆──当时她还打算拆散家庭，好让她有机会重新展开她的新生活。开刀当天，手术过后麻醉药效尚未褪去，她还以为我是其他男人，她的病况每下愈况，无止尽地持续恶化──我试着告诉她，是我在她身旁（她住在病房里），但她似乎仍未清醒。她开始吹嘘说她多年来是如何像玩弄嫖客一般玩弄我──事后，我从未向她提到这些事，这都是为了孩子的缘故。我乞求***
好了，当她身子逐渐复原之后，我又再次提起结婚之事，她说她曾与一位祭司谈过，她说祭司的说法是‘你不必担心这件事"，他们是’神的孩子"──对我而言，这只不过是推托之辞。然而，正如我前面说过的，她跟我只是在玩躲迷藏游戏罢了。她甚至向媒体表示，说她要跟我离婚；事实上，我们根本就还没结婚。不仅如此，在没有任何预警的情况下，我竟然接到一封来自法院的通知，说不准我接近我的小孩，结果让我无法和三个小孩共度圣诞节──新年除夕夜，正是我小女孩的生日庆祝会，她拒绝让我去看她。然后打电话告诉我，说他们在生日派对上玩得很愉快……
劳先生，您可以向我工作场所中的同仁们询问，我是如何深爱忠于我妻子；但是，眼前的一切却令我无法再忍受了──夜总会是女人的天下，她运用影响力迫使我失掉两份工作──你可以猜想得到，她说，如果我再要动孩子们的念头，她就要将我赶出迈阿密。她每隔一段时间总会失踪个一至三天，我已经无法面对人生，也无法面对这些小孩未来将要遭逢的人生──以前我尝试过，但失败了。不过，这一次我希望能成功。为了保护孩子们，我必须忍受与她共同生活所带来的痛苦，也宁愿与全能的神为自己赎罪。最后一项请求是，洽询其他相关机构，请他们保护我的孩子。祈求神怜悯我的灵魂。
莫强尼
比利被父亲的遗书给楞住了，他一遍又一遍地读着，试着怀疑它的真实性。但是，他读的次数愈多，就愈想知道更多的事情。后来，比利与作家联络，好确定整件事情始末的真伪。
在离开凯西家之前，他打了一通电话到佛罗里达律师协会，想与父亲的律师交谈。但是，对方告诉他，那位律师已经过世了。后来，他又打电话去婚姻登记处查询，发现并无任何莫强尼或桃乐丝的结婚记录。
他不停打电话，终于让他找到了父亲当时工作的夜总会老板。这位老板退休了，目前仍拥有一艘游艇，而且还提供夜总会所需的海产。他说他知道总有一天莫强尼的孩子会来找他问问题。他曾开除比利的母亲，因为她带了一些言行不检点的人进夜总会。强尼也一直试着要她离开那些人，但都徒劳无功。他说他这辈子还未见过一个女人是如此对待男人的。
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