《灵魂历险记》第37章

处理完这里的事情，斯粒益娃要求我和他同骑在一匹伶利上面回家。骑在伶利的背上，从很远就可以看到前面的一座用石头垒成的门楼和用高墙围成的院子。斯粒益娃说那便是石头城的司印府。
司印府有一个非常大的宅院。走进宅院，一眼就可看到一排排整齐的石房鳞次栉比。房子全部用磨打得很光的石头建成，光可照人。地面的每一部分也都铺满石头，没有一点泥土。我走进几间屋子里看到，每间屋子里都有石床、石桌、石凳。斯粒益娃告诉我说，一部分石屋里住着家丁，一部分房间空闲着，我们只住最中间的一排。
斯粒益娃说我最近的身体非常虚弱，让我服下了几粒药丸。这种药丸叫做“延寿仙丹”，形同小球，麻中带有苦味，据说每一粒都可以延长人一天的寿命。我不认为这是真的，但我服下后的确感到精神好了许多。
斯粒益娃还建议我将自己的掌印按在树叶上面自己食用，说那样可以强身健体。我照着试过后，发现自从吃了那种树叶，我的身板显得硬朗了。
过了两天，易固儿灯对我说：“听说布尔锥现在仍然流落街头，要不要去看看他的悲惨下场？”我当下表示乐意前往。为了防止街上的人们认出我是司印，我和易固儿灯都戴上了面具。
我们骑着伶利走出不远，看到前面不远处有一个人。那人脸上既有干后的血迹，也有不知怎样弄上去的泥巴；又长又脏的头发从头顶耷拉到肩上，遮着半拉的脸；双腿迈动起来有气无力，似乎还在颤动。
“这人该不是布尔锥吧？”我说，“布尔锥精神好、肚子大。他不该是现在的样子。”“我对布尔锥非常熟悉。这个人不是别人，就是布尔锥。”易固儿灯说，“任何人一旦拥有了掌印，都会显得精神好、肚子大；而一旦失去了掌印，就会显得萎靡不振。”“那不见得吧。”我说。
“司印大人，”易固儿灯拿着架子说，“您看我现在的精神好不好、肚子大不大？”我发现眼前的易固儿灯果然像一开始我所见到的布尔锥一样，昂首挺胸，一身霸气。
这时一个人从布尔锥跟前路过，布尔锥双手作揖，对那人哀求道：“大爷，行行好吧，我整整一天一夜没有吃东西了，把你家吃剩下的草给我一点吧？”“我家的草昨天晚上刚刚被人偷去了一大捆子，我们全家马上就要饿肚子了，哪里有多余的给你！”“大爷，我就要饿死了，行行好吧……”“一听说人要饿死，我马上就心软了。我的家就在前面，你随我到家里取吧。”那人说，“不过，我要问问你叫什么名字。”“我叫……”布尔锥犹豫了一下说，“我就是过去大名鼎鼎的布尔锥。”“布尔锥？你就是布尔锥？”那人吃惊地说。“你怎么会落得这个地步呢？”布尔锥看到那人对他产生同情，就将那天的遭遇说了一遍，并说：“谁知道会撞在我们石头城的司印手里呢？”“如果你抓起来的不是石头城的司印，而是司印国的普通国民，岂不遭了你的毒手？”那人说，“你告诉我这些，是还在依恋过去的自己，你希望得到像过去那样的尊重，甚至希望我将家中的草食贡献给你。你那是痴心妄想！如果我不知道你是布尔锥，我真会给你草食吃。现在我知道了你是布尔锥，我宁可眼睁睁地看着你饿死！这才是你们这些做司印的应有下场！”那人愤愤地甩开了布尔锥的纠缠。
一会儿，又走来一个人。布尔锥显然已经饿得难以支撑，趴在地上便给那人磕头：“爷爷呀，你行行好，快给我一些草食，我就要饿死了……”那人闭口不言，将布尔锥躲开，布尔锥又爬过去挡住那人的去路。那人想夺路过去，布尔锥又挡住了那人的去路。
布尔锥大概感到有些奇怪，就抬头看了那个人一眼。他眼睛一亮，忙从地上站起来，高兴地说道：“原来是你呀，可碰到熟人了！你是我的老相识，一定不会见死不救的！我现在饿得快要死了，马上将我带回你的家里，拿出最好的草食填饱我的肚子！”“我的家里从来就没有最好的草食。”那人冷冷地说。
“最好的没有，一般的也行，只要能够填满我的肚子……”“我的老婆、孩子还要吃呢！”“怎么，你不肯帮我？”“我为什么要帮你？”“你不要忘记，你们家曾经受过我不少恩惠。你家的石头房子是从哪里来的？是从天上掉下来的，还是从地下长出来的？不是我用自己的掌印为你家盖起来的？还有你家的那片草场，它本来被一个恶霸占用着，是我用自己的掌印才将那个恶霸赶走，使你重新成为草场的主人。人们都说吃水不忘挖井人，你怎么能够忘本呢？”“你难道肯白白地为我们做这些事情吗？那是我们用人格和其他代价交换而来的！当初我太傻了，竟然和你做那种交易！想当初，我的老婆平日里都不肯让我多睡几个晚上，而你却睡了她十个晚上。她是自愿的吗？她是被迫的！那些日子，每当她白天从你那里回来，都说骨头快要酥了。再说我家那片草场，是我送给了你两瓶"奇阳精华素"之后，你才答应帮我将那个恶霸赶走，归还我家草场的。这还不算，你又让我老婆陪了你五个晚上。我怎么是忘恩负义之人？”那人甩下布尔锥走开了。时间不长，又走来一个人，布尔锥上前拦住那人说：“是你吗，老朋友？这次可遇到老朋友了！我终于不用再饿肚子了！”“是布尔锥吗？你怎么会落到这个地步呢？是谁做出这种伤天害理的事情？谁这么大的胆量，竟敢对一个手中有掌印的人下毒手？赶快随我回家吧！我让人给你洗个澡，换身衣服。然后我帮你惩治那个凶手！”那人为布尔锥打抱不平。
“你真不愧为我的好朋友！过去我们整日在一块吃带有掌印的树叶，不但吃自己的，而且还交换着吃，那些日子真是快乐极了！”布尔锥回忆着往事，又将遇到我的倒霉事情说了一遍。
布尔锥的朋友听完他的故事，脸色马上变了。但布尔锥并没有察觉。
“还是古人说得好：疾风知劲草，危难识人心。在我落魄街头的时候，你也没有将我抛弃，你真是我的最最真心的朋友！我马上就随你回去，我们兄弟俩痛饮一场，叙叙旧情！”布尔锥说。
“原来你得罪了我们石头城的司印？”那人醒悟过来，吃惊地说，“如果你真地得罪了我们石头城的司印，打死我也不敢将你带回家里！”布尔锥刚才一脸的激动马上凝固，犹豫了一下说：“不管怎样说，我们也是老朋友。这一点对吧？我也能体谅你的难处。你不用带我回你家里，你派人给我几捆高奶草，也好让我吃一顿饱饭；然后再给我几张带有你掌印的树叶。我自然不肯吃掉它们，我将用来换取便宜的高奶草，用以维持今后的生活。”“给你那些东西对我来说，当然容易得很。但你得罪的是我们石头城的司印！如果此事让他知道，我怎么还能够保留自己的掌印？我的掌印在我们司印国虽然不是什么稀奇的东西，但有了它我们全家就有住不清的石头屋子，就会有吃不完的草食，就会有永远骑不倒的伶利。我可不想因为一个可怜的你，而得罪了可以夺我掌印的石头城司印！”“可是，我们是朋友呀！我记得十天之前，你刚刚从我那里拉走了几伶利车的高奶草，还取走了几打儿带有我的掌印的树叶，我从来没有向你讲过代价吧？因为我们是朋友，朋友之间互相帮助是应该的！”布尔锥有点失望，但仍然没有放弃最后的希望。
“那是过去的事情。”那人看都不看他一眼地说，“现在我怎么认识你布尔锥是谁？你不过是一个街头流浪的乞丐而已！而我呢，仍然是一个拥有掌印的人，是很有身份的人！我和一个街头乞丐是朋友，那岂不让人笑话？”“真是世态炎凉呀！”布尔锥绝望地说，“昨日的朋友，今天就成了陌路；人刚离开，水就凉了。想当初，我还不如不结交这些吃印朋友，而专门结交一些穷苦朋友。那样的话，在我落魄的时候，他们至少还会帮助我。恨当初，我千方百计地使自己拥有了掌印，而做出了许多丧尽天良的事情。如果能够重新拥有掌印，我一定要改弦易辙，重新做人……”一直站在他身后的一个瘸腿妇人说：“是狗难改吃屎。你如今落魄街头，才心生后悔，产生重新做人的向往。如果让你再次拥有掌印，你还如以往一样，鱼肉百姓。”布尔锥低着头说道：“你走开吧。我又没有向你乞求草食。”“我好不容易等到了今天