《火与冰》第14章

本世纪30年代初，人们就开始思索利用原子核巨大的能量来生产炸弹的可能性。尽管当时许多杰出的物理学家曾嘲笑这是一个荒唐的想法。早在1935年，在柏林工作的匈牙利物理学家列欧·西拉德就与许多原子能科学家接触，请他们考虑是否以不发表他们的研究结果为好？这个建议在当时没有被认真采纳。1939年初，法国和德国科学家研究的结果使人们开始懂得铀原子是可以裂变为钡元素原子的，这标志着核时代黎明的降临。这时，移居到纽约的列欧·西拉德越来越为可能出现的链式反应而担心。铀原子在链式反应中分裂和放出一些高能量中子，然后，这些高能量中子在逐步扩大的反应链里，又放出其他的铀原子。这可用来制造成力巨大的炸弹。列欧·西拉德试图重新说服物理学家们自愿建立起一个针对他们自己的保密检查制度。参加这一活动的三位同事中竟有爱德华·泰勒（美国“氢弹之父”，美国政府核武器政策的积极鼓吹者——译者注），这真是对历史的嘲弄。当时美国物理学家们是支持这项运动的。遗憾的是，法国物理学家弗雷德里克·约里奥·居里已准备公布他和他的同事的发现。他如此渴望得到这项发明的荣誉，以致决定把文章送到伦敦的《自然》杂志发表，因为这个杂志发表科研成果要比其他科学刊物都来得快。手稿甚至是通过约里奥·居里的一个同事亲自送到布尔歇机场装进送往伦敦的邮包。10天后，即1939年3月18日就发表了。这个行动破坏了西拉德的计划。
纳粹企图研制原子弹的消息在美国物理学界引起了一片恐慌。当时好几位最伟大的核物理学家，如沃纳·海森堡和奥托·哈恩都还在德国，如果条件允许的话他们凭藉自己的专门知识是可以制造出原子弹的。西拉德觉得他应设法提醒美国政府注意这一危险。由于在美国几乎没有人认识他，因此，他说服爱因斯坦在递交给罗斯福总统的一封信上签字，要求加快原子能的研究。爱因斯坦这位将大部分精力投入国际和平运动的科学家，后来才惊恐地意识到，他已为核武器的发展鸣响了起跑的信号。
后来事态的发展证明美国物理学家害怕德国生产原子弹的忧虑是不必要的。希特勒对科学研究没有多大兴趣，他已经驱逐了许多当时最优秀的科学家。更重要的是，德国物理学界的关键人物如海森堡决心不为希特勒研制原子弹。虽然他们继续从事铀和链式反应的研究工作，却对德国政府隐瞒了制造原子弹的可能性。德国科学家的消极抵抗在核武器的诞生史上写下了全人类为之崇敬的篇章。海森堡甚至设想由各国科学家之间达成默契以制止原子弹的生产。1939年夏天海森堡访问美国时，起草一个协定的机会事实上已经来到了。海森堡自己也曾提到：“1939年夏季，12个人或许仍可达成一个相互协定以制止原子弹的产生。”但遗憾的是美德之间相互不信任的气氛已经太浓了。
1941年10月，出现了阻止原子弹发展的最后一次机会。海森堡去德国占领的哥本哈根讲学，借此机会他拜访了他原来的老师和朋友尼尔斯·波尔。尼尔斯与英国和美国的核物理学家们保持着联系。海森堡想对波尔说明，德国物理学家不打算为希特勒制造原子弹，但他知道波尔正受到德国纳粹的监视不能坦率交谈。波尔问海森堡是否认为生产原子弹在技术上是可行的，海森堡回答道，他认为是可行的，但需要在技术上做出巨大的努力。这使波尔产生了德国正集中主要力量研制核弹的印象。这与海森堡的本意恰好相反。
由西拉德起草、爱因斯坦签名的信直到1939年10月才送到罗斯福总统手中。总统对此虽很感兴趣，但研究工作的开始仍使西拉德和他的同事们付出了很大的努力。直到1941年12月6日，日本偷袭珍珠港的前一天，美国才作出将大量财力和技术资源投入制造原子弹的决定。起初，这项称为“曼哈顿”的研究项目，是包括美国、英国和加拿大等国的许多实验室同时展开的研究工作。1942年初，在加利福尼亚州伯克利进行专门研究的罗伯特·欧本海默提出，实验室应集中建设在一个地方。这一建议得到广泛支持。1942年11月，一个建设在新墨西哥州边远沙漠的研究现场开始投入使用。1943年7月，科学家们集中到一起，欧本海默被指定为洛斯阿拉莫斯实验室主任。两年后，洛斯阿拉莫斯的科学家们就准备试验第一颗原子弹。
这时，对德战争已经结束，最初试制原子弹的动机已不复存在。制造原子弹的目标遂转向日本的一些城市。一个主要由洛斯阿拉莫斯的科学家们组成的委员会拟定了轰炸日本四城市的名单。此时，科学家又有一次阻止原子弹发展的机会。他们本可以建议不直接轰炸日本的城市，而只做一次原子弹爆炸的表演给日本人看。这就是1945年6月由7位科学家组成的委员会向美国战争部长递交的报告中所提出的一项建议。这个委员会在芝加哥大学成立，由诺贝尔奖获得者詹姆斯·弗兰克任主席。其中包括列欧·西拉德在内。这份有远见的报告预言，如果不迅速达成一项国际协定，那么战后一定会出现核军备竞赛。但是，包括新任总统杜鲁门的顾问欧本海默在内的科学家们却不支持弗兰克报告提出的积极建议。这样，日本的广岛和长崎便在劫难逃了。
战后最初几年，美国的许多科学家开展了反对制造任何核武器和和平利用原子能研究的运动。遗憾的是，美国公众没有响应这一运动。于是原子弹的试验和生产很快恢复了。1949年8月，美国空军“飞行实验空”在大气中发现了放射性物质的踪迹，他们很快明白苏联成功地试验了一颗原子弹。紧接着美国总统批准了爱德华·泰勒的关于研制“超级”炸弹——氢弹的长期计划。1952年11月，美国的第一颗氢弹在南太平洋的马绍尔群岛爆炸成功。仅在九个月之后，苏联也试验了第一颗氢弹，核军备竞赛就这样一直进行下去了。
回顾这一段暗淡的历史，我们看到，曾经有过许多阻止军备竞赛的机会。从1935年起的每一阶段，总有人对未来的前景提出明确的警告。然而，原子弹并不是军方不顾科学家们的反对滥用他们所掌握的知识造出来的，而是科学家们自己下力量把发展核武器的计划付诸实施并以巨大的精力和热情把它们的发展推向高峰，并亲自选定目标，建议使用核武器。
也许在事后争论这一点是太容易不过了。西拉德和爱因斯坦极力促成试制原子弹的行动作为抵抗纳粹的防御手段是可以理解的。许多原子科学家亲眼目睹了纳粹主义，渴望以自己的工作来推翻希特勒，这是情有可原的。如果我处在当时他们的地位，我或许也会同意搞曼哈顿工程。但是历史决不会宽恕他们作出的使用原子弹轰炸日本城市的决定。
有一点一直争论不休，即当时美国手头只有三颗原子弹，如果示威性爆炸失败，就会失去迅速结束对日战争的机会。正是这种失败的风险促使他们强烈地要求把两枚原子弹运到太平洋并用来惩罚日本。这种失败风险的论点是难以让人接受的。科学家们看出原子弹在日本城市的爆炸效果比他们原来期望的还要好。毋庸置疑，事实上军方和许多科学家当时希望在真正的目标上试验原子弹。否则，为什么在广岛被炸成一片废墟三天后，又以不同于广岛的高度向长崎投掷了第二颗原子弹呢？所有这些表明这是在进行一次可怕的科学试验。
贝蒂的测算
在曼哈顿工程的早期阶段，有些科学家突然感到焦虑不安，担心原子弹的爆炸会引起链式反应，在一次大规模核爆炸中，链式反应最终将吞没整个地球。汉斯·贝蒂受委托来计算这一设想的真实可能性，他发现并非如此，所以工程又继续下去。
核冬天计算结果与贝蒂的计算十分相似。当然，多年来已经做了几次调查研究以评价核冬天是否会对地球产生长期灾难性的影响，迄今为止，这些调查通常得出的结论仍然是不会产生这样的影响。早在1953年，世界武器库中储备的核武器已经超过了足以引起严酷核冬天的限度。这对人类实在是一个悲剧，因为，如果我们在30年前就明白这一点，疯狂的核军备竞赛也许已经避免了。
里根的星球大战计划
看来，要控制核武器库的增长是困难的。那么，有没有希望设计出一种对付核武器的有效防御系统呢？里根总