《假如没有911》第10章

“这就是我跟你提到过的陆文博，他昨天刚刚到。”艾琳先引见了他。“这是院长吉姆·布莱克本。”
“你肯定是帮艾琳‘偷’旗子的英雄了！欢迎到密尔沃基来。叫我吉姆就可以了。”院长非常热情地和陆文博握手。显然他知道陆文博和艾琳之间的趣事。
陆文博不好意思地笑了笑：“看来你的信息很灵通啊。非常荣幸见到你。”曾经和无数国外高级官员打过交道的陆文博表现得大方得体。他把从国内带来的礼物——一套泥制彩绘的京剧脸谱送给了院长作为见面礼，并且感谢他同意做他的导师。
“艾琳是我们学院的元老，她交待的事情我可不敢怠慢。”院长开艾琳的玩笑。
“既然不敢怠慢，现在就介绍一下专业的情况吧！”艾琳干脆顺着台阶，故意“耍”起了权威。
“是，尊敬的女士。”两个人互相打趣，像两个老顽童，非常随意。陆文博的紧张也随之消失。
接下来的半个小时，院长详细介绍了这个学院和他所学的专业。因为陆文博更热衷于了解人以及更好地和人打交道，院长建议他在安排课程的时候侧重于学习与人交流的理论和技能，附加一些对行政管理的研究。同时向他交待了管理计算机房的工作，这将是他奖学金的主要来源。临走时，他嘱咐陆文博说：“多年以前我教过一个从台湾来的学生。他毕业以后为威斯康星政府工作了几年。后来自己开办了农场，种植西洋参，成了大老板。中国人很聪明、勤奋。我相信你不管以后做什么，也一定会成功的。”
“当老板没想过，但是我一定能把书念好！”
会面结束了，陆文博并不轻松，刚才吉姆的英语讲得很快，他跟起来有点吃力，显然要经过一个适应期。
七　英语高材生的尴尬
艾琳每天早上把陆文博送到学校，晚上接他回家，这样他可以参加开学前的各种活动，办理各种入学手续，熟悉学校环境。中午，陆文博一般在学校附近的快餐店随便吃点东西，以麦当劳为主。这个看似简单的就餐经历第一次就让他遭遇尴尬，让他在很长一段时间心有余悸。
麦当劳离社会工作学院不远，黄色的“M”十分显眼。室内装修时尚，色彩鲜明，墙上挂着趣味照片，标准桌椅，菜单上印着薯条、巨无霸等食品。“全世界的麦当劳看来都是一样的。”陆文博心里想。
“Hello！　How　are　you　doing？”（你好！你怎么样？）服务员殷勤地招呼他。
“I　am　doing　great。　Thanks。”（我很好。谢谢。）陆文博学会了公式一样的问好程序。
“For　here　or　to　go”（在这儿吃还是带走？）服务员微笑着问他。
“Excuse　me”（对不起？）陆文博没有听懂。
“For　here　or　to　go”（在这儿吃还是带走？）服务员耐心地重复了一遍。
“I　am　sorry。　I　did　not　understand　that。”（抱歉。我不明白。）陆文博本以为觉得餐馆英语是最简单的，现在居然有听不懂的。
服务员有点失去了耐心，提高了嗓门，一字一顿地说：“I　am　asking　you　do　you　want　to　eat　here　in　the　restaurant　or　take　it　out？”（我问你。你想在餐馆里面吃还是带走？）
陆文博终于明白了，尴尬地回答：“To　here。”（在这儿吃。）
“What　would　you　like　to　eat”（要吃点什么？）服务员问。
陆文博看了看上面挂着的菜单。麦香鱼套餐4。99，巨无霸套餐4。99，麦香鸡套餐3。99。他重复着折换成人民币的计算，每个套餐都要至少30多快，让他吓了一跳。摸着饥肠辘辘的肚子，他也顾不上太多了。
“Big　Mac　combo　please。”（要一个巨无霸套餐。）他咬牙要了一个巨无霸的套餐。
“The　total　is　＄5。27。”（一共5。27元。）服务员告诉他。
“＄5。27？　But　it　is　＄4。99　on　the　menu。”（5。27？但是菜单上写着4。99。）陆文博不明白为什么有差价。
“A　5。6％　sales　tax　is　added　to　the　price。　Everything　you　buy，you　have　to　pay　tax。　This　is　America。”（还要加上5。6％的税。你买什么都要上税。这里是美国。）服务员有点不屑地给他解释。
“吃饭还要上税。”陆文博老大地不理解，不情愿地付了账。
一边吃着汉堡，他一边心疼这5。27美元。这相当于40多元人民币的饭费在国内足够两个人大吃一顿了，真是宰你没商量。
然而更让他垂头丧气的是连起码的生活用语都听不懂，见院长吉姆的时候也出现过类似情况。对于中国堂堂最高语言学府英语专业的高材生，这简直是奇耻大辱。陆文博原以为整整四年每天苦心研究语言学、语音学、英美文学、翻译等高深课程，英语已经被彻底征服，现在发现最基本的日常用语却成了致命伤，极具讽刺意味。
陆文博经历的尴尬普遍存在于中国留学生当中。如果仔细审视中国的英语教育，这种现象的产生是合乎情理的。
中国人从学英语的第一天开始就把它当成一种学问，像钻研语文、数学一样来研究它，再加上考试的压力，导致所有的英语教师不厌其烦地讲解语法规则，句子结构，应试技巧，帮助学生考试成功，造就了一批一批的考试专家，将更重要的口语听力抛在一边。
一个最典型的例子：GRE是美国研究生入学的重要水平测试，包括语法、词汇、数学、逻辑判断和阅读，不包括听力及口语。很多人英语说不成句，听不明白，写出的作文错误百出，虽然并不具备起码的语言交流能力，他们却依然可以获得高分甚至满分。
英语固然可以当成学问来研究，但是对于大多数人来说，它是一种技能，而不会听说就是没有掌握这种技能。太多的中国人学了十几年甚至几十年的英语，还是不能口头交流，“哑巴英语”的尴尬困扰了一代又一代人。英语教学体制不改，中国人“哑巴英语”的现状就不可能改。
尴尬没有止步于“to　here　or　to　go”，由于对美国的日常生活缺乏了解，陆文博处处受挫。
艾琳告诉他应该去学校的银行开账户，领取个人支票。在美国因为没有个人支票，寸步难行，不仅房租如此，以后付电费、电话费、甚至学费等很多事情都要用到个人支票的。陆文博以前在国内只知道企事业单位、政府部门能有支票，个人支票到底为何物，陆文博实在是毫无概念，只能硬着头皮。
早上开账户的只有他一个。陆文博走进银行大厅，有营业人员用标准的微笑请他坐下。
“I　want　to　open　a　bank　account。”（我想开个银行账户。）陆文博小心谨慎很小心地说出此行目的，只用最简单的句子，生怕言多必失闹出笑话。
“No　problem。　What　kind　of　account　do　you　want　to　have”（没问题。你想开什么样的账户？）办事员很熟练地开始工作程序。
艾琳只说是需要用支票支付各种帐单，什么样的账户只字未提。陆文博怕自己露怯，干脆来一个反客为主。陆文博只知道领取支票，对账户类型一无所知。
“I　have　some　cash　and　I　need　some　checks。”（我有些现金，而且需要一些支票。）陆文博觉得自己的话很白痴。
威斯康星大学国际学生众多，办事员见怪不怪，耐心给他介绍账户种类，一会儿是savings，一会儿又是checking，还有什么interest　checking，joint　account，certificate，陆文博听得云山雾罩，花了半个小时才基本上弄明白他其实只需要两种账户，等同于国内活期储蓄的savings　account和开个人支票需要的checking　account。他填好表格，把自己身上的一点美元存进去，拿到了他的第一本花花绿绿的支票。那种感觉就像农民第一次进城，新奇，好玩刺激。虽然账户上没有什么钱，可是成为支票的拥有者让他的虚荣心得到了相当的满足。他站起身，准备迈着方步以胜利者的姿态走出银行。
“Are　you　interested　in　having　our　credit　card　too”（你想办信用卡吗？）办事员最后不忘推销自己银行的其他产品。
陆文博愣了一下。“Credit　card？这不就是信用卡吗在他的印象里，拥有信用卡不是要有很多钱才可以吗？”陆文博不大明白。自己是一个穷学生，银行里只有刚刚才存进的几百美元，而且以后每月的奖学金也不?