《隋乱》第740章

三十名来自博陵军的护卫一个不落，尽管每张脸上都染满了灰尘，却没有人发出半声抱怨。侯君集想试试他们的骑术，几度在跑动中更换坐骑，以便将众人甩得稍远一些。每当他带着几分得意停下来休息，总是发现众护卫排成长长的一条线缀向自己靠近，不疾不徐。
这些博陵子弟的骑术个个居然都好到了如此地步？侯君集不甘心，又反复试了几次，每次的结果都差不多。有人跟得他很紧，寸步不落。也有人落得稍远，只能看到一缕烟尘。但每每他把坐骑的速度放缓，护卫们总能在最短的时间重新凝聚成股。
当队伍走到灵丘的时候，侯君集没机会再试了。前方已经是刘武周的地界，哨卡林立，他必须与护卫们互相扶持着才能过得去。但他也不是没有收获，在多次暗地较量的过程中，他已经发现了对方的一些门道。并不是每个护卫的骑术都像自己一样好，而是他们采取了一种非常稳妥的行军策略。有两个身手最好的人紧跟自己不放，另外两个骑术较好的人缒在队尾。每过一段时间，队首和队尾互换。这样，无论自己怎么加速，只要不能把所有人都甩开，博陵精骑总有办法将其他弟兄收拢起来。
想通了此节，侯君集不得不承认博陵军比自己麾下的飞虎军还要强悍的事实，心里的傲气一扫而空。当他开始把这些人视作同伴后，才蓦然发觉自己居然一路上没怎么跟同伴说过话，甚至连带队的两名博陵小将的名字都没问过。
“这位仁兄贵姓？”趁大伙在溪流边饮马的机会，侯君集走到侍卫们的头领面前，拱手施礼。
那带头的侍卫被他前倨后恭的怪异举止吓了一跳，赶紧侧开半步，肃立抱拳，“免贵姓杜，博陵军骁骑营左五旅三队队正杜九成，见过侯将军！”
“杜队正不要客气！”侯君集性子虽然冷傲，却肯佩服有本事的人。伸手托住杜九成半躬下的上身，笑着说道。“这一路辛苦各位弟兄了。前方是刘武周的地界，如何走，侯某想听听各位的看法！”
“如何走，侯将军尽管下令。我家大将军早就吩咐过，要我等唯侯将军马首是瞻！”杜队正是个实在人，没等侯君集客套完，立刻郑重地回答。
“是这样！”侯君集捡起一根树枝，在地上草草地画了张舆图。“按照我来时的记忆，翻过前面的土丘再走三里左右，会有一座木桥。刘武周安排了不少人在那收过桥钱。如果绕行的话，咱们得向南多走四十里……”
“闯过去便是！”杜队正想都不想，傲然道。
“硬闯？弟兄们可能会有损伤？”侯君集皱了皱眉头，有些犹豫地问。如果身后带得全是飞虎军精锐，为了节省时间，他肯定要强行闯卡。但去求援的路上，护送他的飞虎军士卒几乎阵亡殆尽。这年头训练一名合格的骑兵非常不容易，如果带着博陵弟兄硬闯刘武周设立的哨卡，一旦损失太严重了，对李旭那边将不甚好交代。
杜九成冷笑了几声，脸上看不到半分畏惧。“侯将军不要顾虑。临行前，大将军叮嘱过我们，能节省时间尽量节省时间。你尽管下令，我来组织弟兄们！”说罢，他冲着溪边洗脸的一名不到二十岁的少年军官喊道，“薛兄弟，检查马鞍，收拾好兵器！过了山丘后会遇到哨卡！”
“诺！”姓薛的低级军官迅速站直身躯，肃立领命。然后快速跑开，将军令说于每名弟兄知晓。二十八名护卫手上的动作立刻紧张起来，一丝不苟地开始检查行装。小半柱香时间后，薛姓军官跑到队正杜九成身前，昂首禀告：“杜队正，博陵军骁骑营左五旅三队队副薛轨复命，三伙弟兄整饬完毕，随时可以出发！”
“先吃饭，给马也喂些豆子。吃完饭人休息半刻钟，再遛半刻钟马。”杜九成回了个半礼，紧接着下达第二道命令。
虽然身边只有侯君集一个外人，队副薛轨依旧恭恭敬敬地接令，传令。得到上司指示的博陵士卒从空闲的马匹背后取下一个小包，将人都舍不得吃的腌黄豆倒出半斤左右来，用手捧着放到战马的嘴边。伺候坐骑吃饱了，又拉着缰绳在溪流边缓缓走动，顺气，饮水。仿佛那些畜生是自己的亲兄弟般，照顾得无微不至。
不懂得照顾战马的人不会是好骑兵。侯君集是行家，看了博陵士卒的动作，便知道一会儿大伙闯关的把握又多了几分。佩服之余，他也放下架子，主动与博陵士卒一道伺候战马，准备出发。半个时辰后，大伙风一般卷过年久失修的官道，只有三十一人，气势却不亚于数万大军。
木桥上的哨卡前几日曾经被侯君集应闯过一回，最近明显加强的戒备。听到马蹄声，五十多名税丁立刻举枪列阵，在木桥中央排成厚厚一堵矛墙。领军的小校扯起嗓子，大声呼喝：“什么人？停下！不想死就停下！”
他没听到任何回答，只看见一道浓烟向自己扑来，越扑越近。疾驰中，博陵士卒从背后解下角弓，搭上羽箭。侯君集不给他们发任何命令，他知道给这样的精兵发号施令纯粹多余，跟着大伙的动作举起弓。弓弦声响起后，木桥上响起一片惨号。守桥士卒抱头鼠窜。没等惨号声传开，侯君集一马当先冲进敌军空隙，收弓，拔刀，泼出一团血光。杜九成和薛轨两个紧随其后，渗入侯君集闯出来的缺口，打马，盘旋，将口子越扩越大。
税丁们哪里遇到过如此阵仗，乱纷纷从桥上退了下去。博陵骑兵风一般冲过，从背后追上税丁，手起刀落，一个不留。
一道哨卡的五十名守军连报警的号角都没来得及吹响，便被杀了个干净。博陵军护卫马不停蹄，立刻簇拥着侯君集冲向下一道哨卡。在懒散惯了的对手们做出正确反应之前，放箭，挥刀，闯卡，所有动作如行云流水。当第一声警报终于响起时，这支队伍已经再度进入河东人控制的地界。
三天后，他们从内侧看到了娄烦关的城墙。沿途杀敌超过两百，自己方只付出了遗弃四十五匹战马，轻伤七人的代价。闻讯赶来接应的长孙无忌甚至无法相信自己的眼睛，反复将众人打量了好半天，才感慨地说道：“早听说博陵军乃天下至锐，没想到竟强悍如斯！君集好运气，竟然有机会与博陵精锐并肩作战！”
连续目睹了无数奇迹后，侯君集早就不再说任何赞叹的话了。笑了笑，急切地追问：“关上的情况如何？敌军攻得还那么急么？二公子在哪里？长孙兄速带我去见他！”
“狼骑已经成了强弩之末了。早在三天前，始必便失去了破关的信心。一些室韦人仍在恋恋不舍，但士气……！”长孙无忌不屑地摇头，三言两语便将最近的军情介绍清楚。“君集且随我来，这两位将军，也请随我去见见我家主帅。剩下的弟兄先跟着我的人去用战饭，营帐、热水等杂事，都会有人替诸位安排好。”
众亲卫齐声道谢，然后按照长孙无忌的安排去军营休息。队正杜九成和队副薛轨两个随同侯君集一道，径自去见守关主帅。李世民正等得心急如焚，听闻侯君集已经返回，连鞋子都顾不上穿，赤脚从寝帐中迎了出来。看到心腹爱将满脸风霜，形销骨立，忍不住以手拂额，闭着眼睛说道：“君集，你可算回来了。我以为你陷入敌手，今生再无机会与你痛饮了呢！这几天日日我后悔不该拍你去冒险。天可怜见，你我兄弟又可以并肩作战了！”
闻听此言，有股暖流潺潺从侯君集心头流过。无论眼前这位二公子对待别人如何，对自己和长孙无忌等，却是如手足兄弟一般。他赶紧上前躬了下身，大声回应：“劳赵公挂怀。君集幸不辱使命。”
“我知道，我知道君集从不会令我失望！”李世民欢喜得像个小孩子般，围着侯君集等人绕来绕去。“这两位壮士一定是护送你归来的博陵英杰，赶快随我到军帐内坐。来人，拿孤的酒盏来，孤要亲手给君集和两位壮士敬酒！”
“谢赵公！”侯君集又楞了一下，再度致谢。杜九成和薛轨何曾与级别如此高的官员一道吃过酒，也慌慌张张地学着侯君集的样子，躬身施礼。
“两位壮士不要客气。孤与你家大将军乃骨肉至亲。进来坐，进来坐。酒立刻便能温好，军中无菜，且嚼几块烤肉果腹！”
二公子莫非欢喜得忘形了？侯君集狐疑地四下看了一眼，然后把目光投向了长孙无忌。他记得李世民的封号为赵公，与王爵还差了两级，按礼法，绝对不可用孤来自称。一旦被言官抓住把柄投诉，唐王李渊即便有心维护