《活跳尸》第42章

块肌肉和神经都不能动弹了——我刹那间明白了那个魔鬼的用意。我甚至可以感觉到我浑身的血液如何在血管中流动，我的脚趾和手指尖都是麻酥酥的，但这种状态仅仅持续了一刹那的时间。尖叫声不断传来，我立刻冲进屋子。
我的天啊！我干脆当场死掉算了！我为什么还要活到现在，在这里讲述我最美好的希望、以及地球上最纯洁的生命是如何被毁灭的呢？
伊丽莎白一动不动地横卧在床上，呼吸已经停止了。她的头垂在在床沿上，脸色煞白，五官已经变了形，头发披散着，遮住了半张脸。
现在，无论我的头转向哪里，眼前都总是浮现出同一幅画面——那双毫无血色的手臂，和被杀害后丢弃在床上的软绵绵的身体。目睹这种惨状，我怎么居然还能活到现在啊！天啊，最痛恨自己生命的人却偏偏活得最长，想死都死不了。我只是在一瞬间，丧失了记忆力而已——我昏倒在地，失去了知觉。
当我苏醒过来时，发现身边围满了旅店的客人。他们的表情一个个都惊恐万分，仿佛连气也透不过来似的。但他们所表现出来的恐惧，对我来说都只是蜻蜓点水罢了，哪及得上我内心感受的万分之一啊！
我拨开他们，跑回到伊丽莎白的房间——我的爱，我的妻子，不久前还是生机勃勃，那么亲切，对我来说贵如珍宝。
她的遗体已经被移动过了，并不是我刚才看到的那个姿势。现在，她躺在那儿，头枕在手臂上，要不是一块方巾盖住了她的脸和脖子，我可能真的会以为她只是在熟睡中呢。我扑向她，热切地把她搂在怀里。但她那僵硬、冰冷的身体却提醒我，此刻我怀中抱着的已不再是我原来深爱着，视如珍宝的那个伊丽莎白了。她的脖子上留着那个魔鬼掐过的痕迹，她的口鼻也再也没有任何呼吸了。
正当我痛苦绝望地依偎在伊丽莎白身边的时候，我蓦然之间抬了一下头——这房间的窗子原先是关着的，现在却看到苍白昏黄的月光从窗口照了进来，我不觉心中一凛。原来窗格已经被拉开了，而且透过大开的窗子，我看到那个最狰狞、最令人憎恶的身影。那一眼所产生的恐怖感觉实在无法言表。
那个魔鬼的脸上露出狰狞的笑容，他用邪恶的手指指了指我妻子的尸体，似乎是在嘲讽我。我冲向窗口，从怀里掏出手枪向他射击，但他一闪而过，避开了子弹，旋即以闪电般的速度向远处逃跑，最后跃入湖中。
一大群人听到枪声都赶到这间屋子里来。我把那个魔鬼跳下水的地点指给他们看，然后我们便坐船寻找他的踪迹。我们往湖里撒了网试图逮到他，但是一无所获。几小时之后，我们放弃了希望，回到了旅店。大部分同行的人都认为是我产生了幻觉，看走眼了。上了岸之后，他们兵分几路，继续在附近山区里的树林和草丛中按不同的路线搜索。
我原本打算和他们一起去，但刚走出屋子没多远，就觉得头晕目眩，步子踉跄，好像喝醉了酒一般。最后我瘫倒在地，完全筋疲力尽了。我的眼前好像蒙了一层雾，浑身发着高烧，皮肤也灼热发干。我就这被人抬了回去，放在床上。我几乎意识不到周围发生的事情，只是双眼无神地在屋子里游移，仿佛是在寻找丢失的东西。
躺了一会儿，我又从床上起来。本能地，我蹒跚着走进陈放着我爱妻遗体的房间。有几个女人正围在那儿低声抽弃。我坐在床边俯下身，与那些女人一起痛哭起来。
在我哭泣的时候，脑子里没有任何明确的想法，只是杂乱无章地把各种思绪交织在一起，我昏昏沉沉地回忆着我的种种不幸遭遇及其根源。我被这一切弄得头昏脑涨，脑子里尽是惊愕和恐怖的感觉。威廉被害死了，贾丝汀被处死了，克莱瓦尔给谋害了，最后是我的妻子。即使在当时，我都不知道我剩下的亲人能否逃脱那个妖怪的魔爪，此刻，我的父亲说不定正在那个恶鬼的魔爪中挣扎着，欧内斯特可能已死在魔鬼的脚下。想到这些，我不禁浑身一抖，我立刻意识到要采取行动。我猛地站起来，决定尽快赶回日内瓦。
但是一时半会儿却雇不到马车，我只得坐船回去。但是风是逆风，而且当时正大雨如注，不过，已经快到拂晓了，我还有希望赶在天黑前到达日内瓦。
我雇了几个船夫，自己也拿了枝桨。我过去一直用劳其筋骨的方法来排解精神上的痛苦，但是我受到的打击实在太大，人又处于极度痛苦和焦虑之中，所以我根本使不出一点劲儿来。我丢下桨，把头枕在胳膊上，任凭各种悲伤的思绪在脑海中翻腾。
只要我一抬起头，就能看到那一幅幅熟悉的山水景色。就在前一天，我还处在幸福的时光中，我的妻子陪伴在我的左右，但此时此刻，物是人非，她已成为一幅幻影，和一段记忆。
想到这里，我泪如泉涌。雨已经停了一会儿了，我看见鱼儿仍然在水中嬉戏，就像几个小时之前一模一样。那个时候，伊丽莎白还在观赏着这些鱼儿呢。对人的情感来说，没有什么比这中突然的重大变故更让人痛苦的了！
天空会云开雾散，阳光会再次普照大地，但是对我来说，一切都不会和一天以前一样了。那恶魔已经从我身边把我所有对未来幸福的憧憬都扼杀了，从古至今，没有人像我这样悲惨了，在人类历史上，如此恐怖的事件也是绝无仅有的吧！
在那件彻底打垮我的惨剧发生之后，我又何必再向你喋喋不休此后发生的事情呢？我的故事充满了恐怖，而且其恐怖的程度已经达到了顶点，我现在所说的事情，只会使你感到厌烦。你已经知道，我的挚爱亲朋一个接一个相继遇害，只留下我孤苦伶仃，孑然一身。我现在已经精疲力竭了，至于我那个可怕故事剩下的那部分内容，我只能三言两语简单说说了。
我回到了日内瓦，父亲和欧内斯特倒还活着，但是父亲一听到我带回来的噩耗，他的身体立刻崩溃了。现在我的眼前都能浮现出他的样子，我最慈祥、最可敬的父亲啊！他的双眼恍惚空洞，再也没有了往日的光彩和快乐的神色，因为他失去了伊丽莎白，一个比女儿还亲的人，在她身上，父亲倾注了一个老人全部的宠爱之情。因为人到垂暮之年，所牵挂的人寥寥无几，所以对剩下的人就更为疼爱依恋。
但是这个应该被千刀万剐的魔鬼，他给头发花白的父亲带来了巨大的悲哀，使他注定要在悲凉晚境中度过余生。发生在他周围的恐怖的事情，一件件堆积起来，叫他如何面对这些再活下去呢？父亲的生命源泉就此突然枯竭了，他一病不起，再也没能爬起来。几天以后，父亲就在我的怀里告别了这个尘世。
我当时是什么情形，我现在也无从而知了。我当时完全没有了感觉，我唯一能够感受到的就是压在心头的沉重的锁链和无边的黑暗。真的，我有时还会梦见自己又和少年时代的好友在落英缤纷的草地上，和幽静的山谷中漫步。但是醒来之后，却发觉自己待在地牢里。此后我便陷入无尽的忧郁，但是，我终于一点点地意识到了自己的苦难和处境，于是我被从囚禁的状态中释放出来。因为人们都说我当时疯了，后来我才明白，好几个月来，我一直被关在一间单人密室里。
如果在我恢复理性的同时，却没有燃起复仇的怒火，那么自由对我来说，只是无用的礼物。当对往昔不幸事件的回忆，沉重地压在我心头，我开始思考这一切不幸的根源——就是那个我亲手造出来的怪物，那个我亲手送到人间来毁灭我自己的恶魔。一想到他，我简直怒不可遏，心头疯狂地燃烧起仇恨的火焰。我强烈地盼望——并为此乞求上苍——我能抓获他，并亲手把他那颗该诅咒的头颅砸个稀烂，才能泄我心头大恨。
我的仇恨并没有单单局限在无用的期盼上面，我开始考虑逮住这个恶魔的最有效的办法。为此，我在恢复自由后大约一个月，便去找了本城的治安官。我对他说我要提出指控，我知道是谁把我们一家给毁了的，所以我要求他行使全部的权力，缉拿凶手归案。
治安官和善、专注地听我说着。“请放心，先生，”他说，“我将不遗余力地去搜捕这个恶棍。”
“谢谢，”我答道，“那么，请您听取我的证词。这的确是个非常离奇的故事，以至于我都要担心你会怀疑这件事的真实性，可是这确实千真万确，没有半点虚言。而且，这件事前后连贯，有头有尾，不可能被误