《门神宝藏》第74章

罗斯对袁方的提问并不烦感，此时她已没心思再看展览。她擦着微红的双眼，给袁方娓娓讲起一段往事。
罗斯是一位很有名望的东方学学者，在德国莱比锡大学教授东方古代宗教史。因为工作的缘故，她结识了很多东方国度的学者，其中一位就是印度的乔特里先生。
两人的结识要追溯到两年前。
当时，在一次小型的课内小组讨论上，一个学生问罗斯小姐：是否可以讲讲印度帕西人的情况，特别是有关他们的宗教信仰和民俗方面的知识。那个学生近乎心血来潮似的提问却带给罗斯小姐不小的难堪，她不得不承认，自己对帕西人所知甚少。那次尴尬的课堂问答结束后，罗斯小姐开始了她的新功课。她四处搜集有关印度帕西人的情况，几乎翻遍了图书馆里所有涉及到帕西人的著作，渐渐地，印度帕西人的轮廓在她的头脑中清晰起来。
原来，帕西人的祖先是一批在公元十世纪左右渡海到达印度的波斯人。
随着研究的深入，又罗斯小姐进而发现了一个最令她着迷的课题――帕西人的“圣火”崇拜。她很快就决定把这个课题作为主要的研究方向。
由于崇拜神圣的火焰，祆教徒又被世人称为拜火教徒。按照祆教重要经书《阿维斯陀》的说法，经久不熄的圣火象征着世界的正义、光明、荣耀和至善；同时也是宇宙间神圣知识和智慧的代名词。祆教徒共奉有三大圣火：一为“祭祀之火”，它赋予祆教祭司以智慧和力量，护佑他们能够战胜魔鬼；二为“战士之火”，它给战士以坚强的毅力和战斗的勇气；三为“农业之火”，它给农民带来丰收富足。这三大圣火分别保卫着古代伊朗社会的三个阶层――祭司、战士和农民。而在三大圣火之外，还有另外一种尤为重要的圣火――“胜利之火”。祆教徒相信，胜利之火可以给正义的人们以无穷的力量和勇气，引领人们最终战胜邪恶。胜利之火的地位因此至高无上。
祆教徒用他们特有的秘而不宣的方式保存着每一支圣火的火种。燃烧的火焰可以暂时熄灭，但当把神圣的火种再次点燃时，就意味着圣火永远不会熄灭。祆教徒就是用这种特有的象征仪式将圣火世代相传。正因如此，帕西人所持有的圣火火种也是他们从故乡带来的。
罗斯在查阅一本冷僻的著作时，注意到这样一个细节：萨珊王朝有一颗神圣的火种遗失了。这颗火种所点亮的火焰曾经在萨珊王朝的皇宫里熊熊燃烧，它即是最神圣、最伟大的胜利之火，又是萨珊皇帝和大祭司赫赫威权的象征。然而，因为萨珊王朝的覆灭，这颗火种便下落不明。
公元七世纪初，阿拉伯帝国犹如一颗爆发的超新星，以其强劲的势头迅速崛起。在它强大的武力攻势下，波斯萨珊帝国岌岌可危。公元642年，阿拉伯军队和萨珊军队在尼哈温德展开决定胜负的一战。在这场关键性战役中，尽管阿拉伯军的主帅中箭身亡，但还是将萨珊军队击溃，将其主帅击杀。取胜的阿拉伯人骄傲地将尼哈温德之战称为“胜利中的胜利”。
在尼哈温德战役之后，萨珊王朝的国王叶兹底格德三世逃离王宫，向伊朗东部奔逃。公元651年，叶兹底格德三世在木鹿被当地的一个磨坊主所杀。据说，那个磨坊主只是图财害命，而他得到的财宝却少得可怜。尽管叶兹底格德三世那些流亡的子孙们和朝臣继续抗击着阿拉伯人，做着复国之梦，但终究回天乏力。萨珊王朝逐渐淡出历史舞台。
除了记叙萨珊王朝灭亡的史实，那本著作中还提到了一些近于野史的内容。作者自得地宣称，这部分内容是他独家搜集到的。正是这部分内容，让罗斯小姐最为痴迷。
该书的那部分内容这样写到：
“叶兹底格德三世和他的祭司、将领们在逃出王宫之时，理所当然地携带着那最为重要的东西——胜利之火的火种。代表神圣教义的胜利之火和它的火种具有至高无上的意义，一位君主就是再落魄，也绝不会将它们遗弃。所有与之同行的人，也都抱定了与火种共存亡的信念。
“……胜利之火的火种并不由国王随身携带，据一些传说反映，是由重要的皇家祭司专门保管。当时那位肩负此项伟大使命的祭司名叫南昧。祭司南昧的在宗教权力显赫至极，俨然就是另一位国王。他无与伦比的权势完全是世袭的，他的家族自古就是一个神圣的祭司家族，每一代都会出现一两位著名祭司。他们掌握着核心的经典、礼仪和教义，同时也掌握着一般人无从知晓的知识。保管神圣的火焰，既是他们家族的特权，也是一项义不容辞的使命。
“……无论圣火火种对于蒙受丧国之痛的萨珊国君和他那些忠实的臣子们有多么的重要，它对于我们这些读者来说不过是一段小小的传奇。而真正能让读者们感到眼前一亮的，也许是另外一些东西。哪怕是那些对历史和宗教兴趣不大的人，说不定也会对这些东西着迷，因为它的诱惑力实在很大。据记载，叶兹底格德三世逃亡之时，除了带走圣火火种，还带走了一笔价值连城的宝藏。是的，一笔宝藏，萨珊宝藏！请读者们不要怀疑我是在卖弄什么无聊的噱头，如果你能和我一起回到一千多年前的波斯帝国，那么你就会承认，有这样一笔宝藏是再合情合理不过的事情了，假如没有那才真叫奇怪呢。古波斯人善于经商，这是世所公认的事实。他们和拜占庭人经商，和中国人经商，和埃及人经商，和许许多多的人经商，出没在欧亚大陆上任何一个有商品和贸易的地方。因此，他们的富有也是举世闻名的，古代的中国人甚至用‘穷波斯’这样的比喻来形容绝不可能出现的事。那么，萨珊王宫的富有也就可想而知了。毫不夸张地说，萨珊王宫完全可称作一座宝库：各式耀人眼目的宝石，精美绝伦的金银器皿，色彩绚烂的细密画，玲珑剔透的水晶印章，绘着优美风景的真丝地毯，还有数不清的金币银币……哦，一切我们想像得到和想像不到的珍宝在那里应有尽有。
“……落荒而逃的萨珊皇室要想将皇宫中的好东西悉数带走是不可能的。正因如此，他们带走的一定是最珍贵的东西。具体带走了什么我们今天很难全部知晓，但有一件物品肯定位列其中——那就是萨珊王的王冠。这顶王冠由金银制成，镶嵌着红宝石、祖母绿和一颗不知名的珍珠。无论是从哪方面来说，这顶王冠都堪称无价之宝。
“说到这里，读者也许会问，圣火、王冠，还有众多的财宝，到底下落如何？很不幸，它们全部失踪了！不知道为什么，在叶兹底格德三世被杀身亡之后，有关胜利之火火种和宝藏的记录便戛然而止了，就像一阵轻风忽然散去，不留痕迹……
“对于有些人来讲，即便是发生在昨天的事情，他们也会忘记；可对于另一些人来讲，他们在几千年里信守的是同一信条。我这里要说的就是我所遇到的一些帕西人，他们始终坚持着古老的信仰。因此，寻找那支神圣的胜利之火火种，就成了他们当中一些人的使命。据说，所有祆教徒都有在火前盟誓的礼仪，一旦他们在圣火前郑重立下誓言，或者许下愿望，神灵就会兑现这些誓约。所以说，胜利之火对他们的意义是巨大的，它可以把最不可思议的愿望变成现实……
“我曾经听到一个未经证实的说法：失踪的胜利之火和萨珊宝藏被萨珊王族的祭司南昧遗失在中国的某个地方。我还听说，曾有一位帕西人曾动身前往中国，开始了他也许是水中捞月似的寻找圣火火种的行动……”
罗斯在看完这段令她心驰神往的文字之后，才留意起书的作者是谁。他叫乔特里，是位居住印度孟买的学者，书的后记中附有他的电子邮箱。
后来，罗斯通过互联网与乔特里先生取得了联系。听说她在做学术研究，乔特里很慷慨地为她寄来很多资料。基于学术上的钦佩，两人还未曾谋面就已经建立起深厚的友谊。一年之后，罗斯决定动身前往印度。一是要和乔特里先生做一次面对面的交流，二是想实地考察一下帕西人的生活。
罗斯小姐到达印度孟买的时节并不理想，炎热的天气和连绵的阴雨交替出现。她住进一家具有殖民时代风格，名为泰姬玛哈陵之珠的饭店不久，乔特里先生便如约而至。在一间可以看到船只穿梭的港湾的房间里，两人像一对久别重逢的老友亲切攀谈起来。
留着小胡子的乔特里先生态度和蔼，平易近人