《魂断涅瓦河》第3章

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2月开始的一天，叶雨潇约了翻译伊万到一家俄国大公司谈一笔大生意。他们要去的那家公司规模可观，在气势恢宏的斯尔莫尼宫旁边，是一座青白相间的小楼。
近年，俄国许多大公司都在著名的建筑物旁租赁办公室，以显示财力和实力。
伊万迎了过来，这是一位有着二分之一中国血统的老人，年轻时一定风流倜傥，他见了叶雨潇总是礼节周全，殷勤备至，却一点也不失体面和尊严。他身材高大，七十几岁了，总是显得精神矍铄，步履矫捷，腰背挺得笔直，一点没有老年人的行动迟缓。他走近叶雨潇，轻轻地拥抱她，浑厚的男高音用好听的带点南方味的中国话说：“美丽的中国姑娘，我已经等了很久了，不过我还可以等下去，直到你的到来。现在我们走吧。”
公司在二楼，这样的古典式小楼没有电梯。她们沿设在中间的楼梯往上走。花岗岩铺成的楼阶，猩红色的梯扶手，宽畅平缓，伊万挽着叶雨潇，叶雨潇身子挺得笔直，鞋跟有力的拍击地面。上楼和下楼的俄国人很多，都是生意人，这些大小经理们穿着讲究的办公服，行色匆匆，但在经过叶雨潇面前时都侧目而视，叶雨潇在人们注意的时候，目不斜视，老板的颐指气使十足。
要谈判的那家公司执行经理已等在门口，见到他们远远便伸出手。伊万大大方方交出叶雨潇，那经理接过叶雨潇脱下来的羽绒大衣，门厅处并不暖和，叶雨潇脱去外套，身子便紧绷起来，薄薄的羊绒裙令她在寒冷中有一种裸露之感。伊万轻声对叶雨潇说：“漂亮的中国姑娘，你太美了，那些俄国商人会忘了谈生意的。”
叶雨潇粲然一笑，这样的赞美话由一个老年人用浑厚溺爱的语气说出，让人很受用，并不感觉肉麻。执行经理是个三十来岁的男人，头发稀疏，有一双精明的眼睛，在这时紧紧握住叶雨潇冰凉的手，低沉而有力地说：“欢迎你，美丽的中国女商人。”
在温暖的办公室，叶雨潇的谈判对手已经坐了一排，人人穿深色的西服，面色严峻，直直地坐着，房间在二楼，被附近高大的楼层挡着，光线阴暗，穿深色衣服的男人们便在暗中面目不清，分不出谁是谁。
叶雨潇端坐在众人对面，心静如水。第一次来，她紧张，一屋子就她是女人，那么多陌生的眼睛，令她害怕，无处躲藏，但在谈判终了时，那些看去不会笑的男人一起朝她微笑，既和蔼又可亲，叶雨潇本能地认为像这样笑的人一定不会对她不利，心就放下来。
几天做下来，叶雨潇觉得谈判其实是件挺容易的事，至少在俄国，做一个谈判者并不很难，无论她说什么，伊万都会十分小心地字斟句酌地翻译，有时还会停下来，翻翻字典。根据合同，俄方急需十万件羽绒服，一万件男式衬衣和两万条浴巾、两万套床上用品三件套，一个月内交货。1993年冬季的俄罗斯什么都缺，特别缺床上用品。叶雨潇想着省城商店里长期库存的那些棉织物，就恨不得用什么东西能快点把货运过来。
这桩生意是刘文成在的时候就谈着的，货没有问题，但要对方先付一半货款，俄国人当然不干。如果是叶雨潇自己谈，她会一手货一手钱，可刘文成不会听她的。
双方在毫无进展的一通客气话之后，突然有人问：“请问叶小姐，你是龙成公司真正的老板吗？”
7　想不起名字的女人
这句问话是用英语说的，很好听的美式英语，叶雨潇为了拿自学本科的文凭，曾经用心学了5年英语，这句话她完全能听懂。
叶雨潇循声望去，见一个身材高大的年轻俄国男人，正目不转睛地看着她，这是个英俊的男人，叶雨潇来这里多次，还是第一次见到他，她的脸一下子红了，倒不是因为他相貌漂亮，而是他的话让她感到意外。叶雨潇经历这么多次谈判，中俄双方彼此好像都在务虚，都不认真，像这么认真的俄国商人，她还是第一次遇到。
叶雨潇软弱地说：“我当然是老板，我有签合同的权利。”
“那么，我不明白，叶小姐还在等什么，我请叶小姐原谅我这样冒失，我不是不信任叶小姐，而是很着急，不仅为我们，也为你们，我是一个商人，我要做生意，我不想看着这么好的机会不被重视，我相信你是诚实的商人，但我怀疑你能不能赚到钱，其实许多中国人并不比你聪明，只不过比你胆大。”
仍然是好听的地道的英语，那些俄国商人个个沉默不语，看得出这个年轻人在这些人中有举足轻重的地位，伊万也默默地听着，却不翻译。叶雨潇一句话也说不出，她也真无话可说，其实，她自己的时间好像一直就不那么宝贵，说到底，她不过是给刘文成看家的，但她面对的这些俄国人，却是真正的生意人。她沉默了一会儿，对伊万说：“你告诉他，刘老板很快就会来了，货已经在路上了。”
谈判结束时，叶雨潇跟俄国商人握别。那个年轻人最后跟她握手，一边握手一边用英语说：“叶小姐，你真的不像是一个生意人，机会是一去不复返的！”
叶雨潇尽管不是一个真正的商人，却知道对方是有诚意的，她恨自己，恨自己的身份地位，她突然为自己感到害臊，当了一个月老板，好像很开心啊，其实有什么实权？其实真能做什么事？还不如一个练摊的小商小贩呢！
叶雨潇心里烦躁，很想跟人说说她的苦闷，可是跟谁说呢，伊万是位慈祥的老人，可是他能够理解这些年轻的中国人之间复杂的关系和情感吗？叶雨潇疲惫地走到广场上，正想请伊万陪她走一走，伊万却说他有点事要先走一步。
斯莫尔尼宫坐落在涅瓦河畔，叶雨潇有些无聊地沿着河边漫步。突然，她听到有人用中国话叫她：“叶小姐！”
叶雨潇回身看去，只见一个壮实的长脸男人，在不远处朝她咧着嘴笑，男人身边还站着一个穿着俄式大衣的看不出年纪的中国女人，那女人也朝着叶雨潇微笑。
叶雨潇感到奇怪，刘文成上星期就告诉她，本周要老K去罗马尼亚，这几天她一直没有见到他，以为他早已经到了布加勒斯特了，却在这里见到他。这老K经常神出鬼没，几天不见人影，叶雨潇一直怀疑他瞒着刘文成办自己的事，但也不想揭穿，想必刘文成也不会不知道，反正在东欧别的不富裕，时间可有的是，很多中国人都这样，脚踩数只船，同时给几个老板打工。叶雨潇不喜欢见到老K，老K也知道这点，要在平时，老K会装做没看见她，绕道而行，今天主动打招呼，显然是因为身边这个女人。那女人看上去十分眼熟，叶雨潇一边迎上去，一边仔细想着，究竟在什么地方见过这女人？
8　老K发威
直到一个星期后，叶雨潇才突然想起，她是在什么时间和地点，见过那个叫张艳丽的女人。
5　年前的一个傍晚，叶雨潇和刘文成约好在省城新建的五星级宾馆吃饭，叶雨潇先去，等了很久，刘文成却给服务台打电话，告诉她有事不能来了，让她自己一个人吃，放下电话叶雨潇就想哭。那时候，刘文成跟省城电视台一个年轻的女主持走得很近，叶雨潇哭过几次，但没有用。那顿饭叶雨潇吃得闷闷不乐。但邻座却不时传来一阵阵笑声，她这才注意到那对男女与众不同。男人是个中年老外，相貌堂堂，生意人模样，女人是中国人，外貌毫不起眼，三十几岁，穿戴打扮和脸部表情，带着明显的机关职员痕迹。
女人侧面朝叶雨潇坐着，几乎没怎么吃饭，只是在笑，笑的样子一点也不雅观，那老外也一直在笑，而且同样的傻气。他们一点也没有意识到叶雨潇的注意，只是一阵一阵放纵而欢快地大笑。叶雨潇这一生还从来没有这样痛快地笑过，她突然特别嫉妒那个陌生的不太漂亮也不很年轻的女人。
当叶雨潇躺在床上一夜夜不能入睡时，脑子里竟着魔似的回想起那个陌生女人的笑，而一旦起床，在众人面前，叶雨潇突然变成了一个不会说话也不会笑的人。
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