《玉女私情》第17章

“当然。”柏翠纳笑着说：“尽量休息吧！你真好，带我参加每一个舞宴，每次我都觉得您太疲倦了。”
“没有比老更叫人疲倦的了。”公爵夫人答道，“可是无论如何，我不会让你错过任何一个社交机会的。”
柏翠纳吻了她，然后回房准备今晚的计划。
当然她必须乘着马车上卡蕾家。
她知道，今晚卡蕾跟她未来的公公去参加一个舞宴。莫孔勃候爵的仆人惊讶地看着她，她说道：“我知道卡蕾不在，可是我有个非常重要的消息，请你等她回来的时候交给她。是不是方便在那儿写？”
“好的，小姐。”仆人回答，然后带她到书房。
她写了一些不重要的话，封起来，交给仆人。
“卡蕾小姐回来请交给她，谢谢。”
“放心好了，小姐。”
她打开门，看见庭院的马车已经不见，吃了一惊。
“哩！老夫，”她惊慌地说：“他没有等我，糟糕，他以为我会像平常一样留下来吃晚餐哩。”
“真是个误会。”仆人说。
“可以给我叫一辆出租的马车吗？”柏翠纳问道。
仆人只好从命。柏翠纳上了车，告诉马夫说：“史塔佛顿公馆。”
可是马车一离开庭院，她立刻叫他驾到别的地点。
她抵达翠海的天堂街，发现宋顿正在等着她。
她付了车钱，下了马车。
“拿到了？”
“在这儿。”他说着拿出一包包裹。
“那好。”柏翠纳说：“这些钱给你。
她递了一个纸包给他，他塞在口袋里。
“一切都安排好了吗？”
“都计划好了，”他回答：“就是那幢房子。”
柏翠纳看见转角处有一幢非常引人的别墅。大门建得富丽堂皇，扇形拱门，服花的画栏和窗棱。
从第一次听到这栋房子，她就知道是建于史都华时代，第一位女主人是美丽热情，弱不禁风的玛莎琳公爵夫人，查理二世曾倾倒在她的石榴裙下。
国王每年给她四千英磅，可是她有一个赌癖，柏翠纳在书下读到过，她沉溺于赌博，国王死后，她赌债如山，只好卖掉房子，永远离开天堂街的别墅了。 国王的情妇，伯爵的情妇！ 柏翠纳沉思着。
宋顿这时唠叨起来。
“假如我们走一段路。”他说：“那儿有一个空房子，我们可以坐到石阶上等。”“那要舒服多了。”
她让他带路到那幢空房子，从这儿可以窥探到杨妮·葆蕾的房子，而不会被人发觉。 宋顿掸一掸石阶上的灰尘，柏翠纳坐下。
她感到自己正在做一件非常可鄙的事。可是，这是她所想到的唯一能够把伯爵从艾索达的阴谋中拯救出来的办法。
她也只有跟宋顿订下这合约。
她刚坐下来，他说：“等一下，我们还有更舒服一点的东西。白天的时候，我准备了一束麦秸在这儿。”
柏翠纳看到大门后藏着一束麦秸。
她笑着说：“简直像个坐垫嘛！”
她重新坐下，他又拿了一个包包递给她。
“这是什么？”
“吃的。”他说：“我知道你一定还没吃晚饭就来了，我想你会饿的。”
她打开包包，几片面包、火腿和乾酪两人平分吃。
“你真周到。” “在战场上，每一个细节都非常重要。”
他严肃地说，两人都笑了。
“要等多久？”
沉默地咀嚼了一会儿，柏翠纳问。
“不会太久。”
“为什么？”
“听说杨妮小姐今晚没有在宝松园唱歌。”
“不在宝松园唱歌？”
“是的，她在家休息。他们告诉我。”
“为什么？”
“白天我看见几个商人访问这幢房子，我想她是在家里招待一些重要人物晚餐。”
“真的？那太冒险了。
“谁知道？伯爵在阿斯考特，假如她休息的话，一定是身体不舒服。宝松园会另外找个唱歌的，没有人会管她干什么去了。”
“那当然。”柏翠纳转个话题说：“什么时候了？”
“我的手表当掉了。”宋顿回答：“不过我看几点多了吧？”
“唔，我看差不多。”柏翠纳说：“我离开家还不到七点。
半，我知道莫孔勃家通常晚饭吃得很晚。“
“你也很细心嘛。”宋顿微笑道。
“你还记得那些孩子？”柏翠纳焦急地问，仿佛刚好想到他们。
“当然记得。”他答道：“不要担心，到现在为止，一切进行得很顺利。”
柏翠纳摒住呼吸，双手紧绞。
“不要说大话。”她说。
“不是大话。”他答道：“其实我比你还紧张。”
“不同的是，你是一个喜怒哀乐不形于色的人，对不对？”
柏翠纳不服气地答道。
他没回答，只是交腿而坐，注意着转角的房子。
他面孔瘦削，富于表情，给人一种靠得住的感觉。
她知道他很聪明，文笔又好，可是必须为五斗米折腰，写一些通俗的杂文，卖给那些攻击亲王和政府的报纸。
她感到他可以写一些更深入的文章。她决定跟他谈一谈像快讯报、张布报等常常提到的社会改革的问题。
不过还不是时候，现在除了进行他们的计划，她无法分心去思考。
似乎灵验的很，一辆封闭的马车驶过来，刚好在转角停下。
“啊！是公爵！”柏翠纳吸哺着，她认得出车门上的家徽。
宋顿点点头，望着仆人从车厢跳下，在还没有开马车门以前先上去敲门。
公爵下来了，柏翠纳看得出他慌慌忙忙的。然后大门关上，车子也开走了。
她突然感到激愤，不是对公爵，而是对伯爵为她付出那么多代价的女人。
“她怎么可以这样做？”她自忖着。她知道公爵对自己没什么印象。
她忆起父亲有一次告诉她：“英国人都是一些装腔作势的伪君子。从国王到最可怜的老百姓都如此。法国人却有过之无不及，可谓全欧洲最装腔作势的伪君子。”
“公爵比伯爵更会装模作样。”她心想，不管她怎么爱伯爵，事实上伯爵也许不比他们显达，可是在她心目中，他就是他们之中的国王。
“这下子我们不得不等到天黑了。”宋顿在她旁边说。
总不会几个钟头吧！先吃一片火腿再说。
确实不会像她预期的那样久，也许马上就来，可是她依然禁不住要跟宋顿谈一些国家的情势等等。
从他口中，她知道赌场里不只有男孩，还有女孩。
“光是吉尔街就超过四千人。”宋顿说：“我在那儿住过，那是我所见过最接近地狱的地方。”
他告诉她第一次上伦敦，他有多震惊。
他是律师之子，一直想写作，可是父亲不许他这么做，要他继承父业。
最后决定到伦敦来开创自己的道路，从一个报社转到另一个，一直到遇上威廉·洪，才发觉到只有跟着他，才能写自己想写的东西。
他告诉柏翠纳，摄政亲王和许多显要都贿赂过报社，不要报导他们的丑闻。
摄政亲王主要贿赂那些刊登讽刺诗文和漫画的报社。
乔治·克录尚，一个最有名的漫画家，曾经接受了摄政亲王一百磅，答应不再画不利于亲王的漫画。许多报社都常常接受贿赂。
“这样做似乎是不对的。”柏翠纳说。
“我同意，”宋顿答道：“有一天我要办个报。发誓要据实报道，不是上天堂就是下地狱，管不了那么多了！”
柏翠纳笑了。
“我帮助你。”她说：“这是一句谎言。”
他们相视而笑，然后继续谈到有关腐败的情形，这样谈了两个钟头。
天黑了，他们等待已久的灯光出现在一楼的某个窗子。
宋顿对这个房子全盘调查过，柏翠纳相信他的话，有灯光的那个房间是杨妮·葆蕾的。
半个小时过去了，现在只有不远处皇家医院前面的两盏瓦斯灯还亮着，皎皎明月从东方冉冉上升。
脚步声传来，出现两个大约十岁大的衣衫褴褛的小孩。
宋顿喊叫着他们的名字。
“喂，比尔，你现在知道该怎么做了。”他对那个比较高的小孩说：“快跑去消防队，告诉他们马上到天堂街来。叫他们快，这是史塔佛顿伯爵的房子，他已经付了钱。”
“知道了，先生。”比尔答道。
“给你十分钟到那里，”宋顿说：“回来给你钱。”
“我们马上就回来。”比尔回答，然后很快地跑上街去。
宋顿送给另一个小孩一堆草。
“把草丢到围墙内的地