路易的身体猛地震了一下,但他没有停留仍旧继续前行,最终来到一片洼地旁。这里就是二十年前,虫族人和威斯特的母舰最后交战的地点。而现在这里是一片稀松林地,林地中央散落着一些比正常要小很多的虫蛹。洼地旁站着一个人,那是克里斯。
“欢迎来到炼狱,皇帝。”克里斯看着皇帝,脸上没有了平日里的慈祥,眼神中充满着仇恨。
君士坦丁三世明白了自己的命运,狞笑着看着路易和克里斯,“这就是你们的报复?你们觉得这样,就可以给儿子报仇了?”
路易挥了下手,两个士兵架着皇帝来到林地边,把他推入虫蛹群里。虫蛹里立刻伸出无数蚕丝般的白线,那些是连接着幼虫口器的“吸管”。白线缠绕在皇帝身上,逐渐把他的身体裹起来,裹成一个类似蚕茧的东西。
“你这么喜欢跟虫族人为伍,我就成全你。”克里斯冷笑着看着他,“但这里的环境不比囚徒森林,它们只能保持幼小的状态永远不可能长成成虫。而你,是它们唯一的食物。”
“你们都错了!杀死你们儿子的根本不是我,是你们自己!”君士坦丁三世一边拼命挣扎一边叫嚣着,“生在路德维希家,就是他最大的不幸!”
蚕茧逐渐裹满他的全身,覆盖他的脸部。窒息感逐渐增加却还不至于闷死,幼虫们本能地留给“食物”呼吸的空间,让它保持新鲜活力。皇帝一面用力挣扎,一边继续大叫,声音响遍整片林地。
“军权就是路德维希家的诅咒!它会捆绑着你的子孙世世代代,让你们成为权力的奴隶……”
声音逐渐变小,最终变成微弱的无意义地呻…吟。虫蛹群中间多了一个半透明的蚕茧,可以看到它仍在不断蠕动挣扎。一些白丝开始变成粉色,那是幼虫们进餐的标志。但幼虫们吃不了这么快,这够它们进食几个星期。期间他会在绝望和痛苦中被它们一点点分食,直到最后被死亡救赎。
路易闭上眼睛许久无声。仇已经报了,但人却不能再回来。刚刚皇帝的话戳在他的心里,这也是他一直无法释怀的事。军权就像一个华丽的枷锁,给整个家族无上荣耀和地位的同时,也束缚了他们世世代代。
这个循环,到什么时候才会结束?
斯泰勒星系,海斯帝国都星圣纳塔城
海斯帝国的都星,是以星系里的主恒星…圣纳塔星的名字命名。但这颗行星本身并不大,人口数量也非常少。这颗都星被一座由多段堡垒式太空站连接而成的人造防御圈围绕。这个星系里独一无二的防御系统,叫诸星之眼。它发出的防御光罩,将整个行星笼罩在其中。除了通过传送门以外,任何进出行星的飞行器都要经过堡垒站的检查。
圣纳塔城内
城内俨然是一派朴素自然的景象,到处可见山脉、森林、小河和村庄。天空中不见飞行器,陆地上也不见车辆人潮。林间村庄里偶而能见到两三个居民,在悠闲自在地钓鱼骑马打猎,俨然一个不问世事的桃源乡。不明真相的外人会以为这就是海斯帝国的全部,但只有帝国的居民知道,这里是金字塔的最上端。
海斯帝国的居民分为不同阶级,只有上层阶级的精英和皇室,被允许住在这颗都星上。
☆、第 35 章
皇储行宫莱茵堡
帝国皇族的每个皇子都有自己的行宫,皇储莱茵·缪尔豪森的行宫位于一处风景优美的湖畔。行宫的外形就是一座欧洲古堡,整个湖和附近林地都属于行宫领地。莱茵平日里政务繁忙,行走于帝国的军务中心和商务中心所在的不同行星之间,很少待在都星上。既便有时间在行宫休息,他的工作日程照样排得满满的。
行宫书房里
莱茵正在书桌上,用复古式的天鹅毛笔写字。虽然早已不是书写信息的时代,但莱茵从小用这种方式来培养自己的心性,也写得一手漂亮的书写体。他的身边一台人工智能信息处理器,刚刚开始汇报最新的政务信息。
“军部消息:超新星号今早起航,抵达迈耶斯星系。目前正在观察星系内联盟军的内战情况。”
莱茵没说话,他只在必要的时候给出指示。
“军部消息:红色巨星号完成了水瓶座星系的航行任务,今早回到军部港口。”
莱茵的笔停了一下,“让吉恩舰长明早六点来见我汇报战果。”
“消息已传达。商务部消息:帝国本季度贸易统计刚刚完成,贸易成交量增加31。2%,贸易伙伴行星达到811个。”
“弗塞特星系那边怎么样了?”莱茵想起了什么。
“商谈仍在进行中,弗塞特盟约国仍不接受帝国的通商条件。”
莱茵的眉头微微皱起,“我对这个盟约国快没耐心了。通知军部派出星盗去看看,有没有缝隙能给对方施加压力。”
“消息已传达。外交部消息:洛米斯王国皇帝洛米斯…拉叶请求和帝国进行商谈。”
“虫族人?”莱茵的笔再次停下,“请求内容是什么?”
“洛米斯王国愿意分享领地内Alora1号行星上的生物资源。”
莱茵眨了眨眼,看来有些感兴趣,“是那个产出Alora黑头蜂的资源行星?它的交换条件是什么?”
“它请求帝国维护它在猎户座SA…13星系内的同族盟国。”
“猎户座SA…13星系?”莱茵对这个名字好像有点印象,“现在哪艘船在那个星系里?”
“是蓝色巨星号。”
“原来是伊格,那个没有战利品绝对不回家的家伙。”莱茵放下笔,脸上露出微笑,“通知虫族皇帝,我对他的提议很感兴趣,明早七点半和它通讯联系。”
一周后,梅博里尔星
等到一切风平浪静之后,皇室发言人发布了皇家声明。当然对于不知情的大多数民众而言,这无疑是一则突发消息。几个月前军部洞察到皇储爱德华企图阴谋篡位,皇室决定废黜爱德华的皇储地位,发配到边远的流放地。声明里,皇帝君士坦丁三世对军部的行动大加赞扬,决定授予军部长官西斯·路德维希爵士称号。尽管路德维希家本就显贵,但这对于正在备战的军部而言无疑是个振奋人心的消息。
三天后,授勋仪式在皇宫的莫里斯公务厅举行。这个公务厅是以梅博里尔星的初代皇帝莫里斯·路德维希的名字命名。自从君士坦丁二世以来,这间公务厅一直被闲置当成杂物堆放间。但这一次它被重新启用为授勋仪式的举办地,这其中暗含的示好之意不能更明显。
晚间8点,装饰隆重辉煌的公务厅里,皇室成员和主要官员已全部列席。身穿一袭白色军装的西斯沿着红毯走进公务厅内,来到皇帝的宝座前。他的目光在不经意间打量着皇帝,果然和本体完全看不出差别。听狐狸说,这个克隆本来就带有部分本体的记忆,加上和其他皇族人员并不过多接触,到目前为止一切都很顺利。
西斯单膝跪在皇帝面前,双手向上举起。皇帝将一柄通体黄金制作、有宝石镶嵌的佩剑放到他的手上,这是象征贵族权力和地位的标志。西斯接过佩剑后站起身,双手将剑柄握于胸前剑锋向下,向皇帝施礼表示对皇帝的忠诚。列席的军部一行中,也包括狐狸和跟着他的希尔。从西斯进门后狐狸就注意到,他的脸色看上去似乎不太好。
仪式结束后宴会开始,西斯自然是今天的主角。他和皇帝巡走在众多政要贵族之间,交杯换盏之余喝了不少酒。等他们走过一圈之后,狐狸来到二人身边,先向皇帝恭敬地敬了个军礼。
“陛下,军部有紧急事情报告长官。”
皇帝当然不会阻拦,大方地示意西斯随意。西斯继而跟着狐狸离开宴会厅,来到宫殿外的露天花园里。
“你的脸色不好,长官。”他的任何细小变化都逃不过狐狸的眼睛。
“是吗?”西斯的手捂上额头,似乎是有些头晕,“也许是最近累了吧。”
“现在战事当前,你更要小心身体。”狐狸关心道。
“我知道。”西斯答应了一声,“今天喝的酒有点多。你回宴会厅帮我应付下,我想先回去了。”
“是。”狐狸护送他到了皇宫的飞艇停泊位,看着他登上飞艇一直目送他离开。等到飞艇消失在夜空里,狐狸的身后响起了脚步声,希尔来到他的身后。当西斯和狐狸在一起的时候,他都会很自觉地回避。
“要不要我去探探,看路德维希长官出了什么事?”希尔开口问道。
狐狸摇摇头,“不必。他自尊心很强,不喜欢别人多过问他的事。”
“?
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