《给爱情一记爱司球》第18章

“那我们什么时候谈呢？在你眼中，五十万美金不算一回事，可是我得花很多年才赚得到，无论如何，我绝对不能接受你的金钱施舍，我很感谢你的心意，可是……”
“为什么你老是这么想呢？”盖瑞强迫我面刈他，“看着我，艾薇，听我说，金钱一点意义也没有，除非它能够解决问题。我不能看你受苦而袖手旁观，我不忍心让你为了父亲欠下的债务而奔波忙碌，你这么年轻、美丽又有才华，你有权享受正常快乐的生活。我希望你为兴趣而工作，为追求理想而绘画，而不是整天计算该画多少页漫画、赚多少钱，还给别人多少……老实说，我从来没过问法兰克和杰森处理这件事花了多少钱，我不在乎，你懂吗？我只要确定你不必为钱烦忧，你有一间设备齐全、光线充足的工作室，你过着安定的日子，那就够了。”
我只感到无止境的悲哀，“如果我能在见你之前，就把那些债务解决，这一切纠缠不清的事都不会发生了！”我看见盖瑞眼里的疼惜愈来愈浓，一定是我的脸愈来愈哀伤。“我好恨我自己，我不该坚持只画对得起自己良心的漫画，要是我更商业一点，更媚俗一点，问题早就不存在了！我——”
“不！别这么说。”盖瑞显得焦急又心疼，“不要看轻你自己，亲爱的艾薇，我真的很抱歉，我不知道你会这么介意，对不起！”他开始用绵密的亲吻抚慰我，从眉头、鼻子、脸颊到嘴唇、下巴……同时不停地道歉：“不要皱眉，不要再难过了，都是我的错，我不是有意要伤害你，天地为证，我宁愿死掉，也不想让你为了我而受苦……原谅我，艾薇，原谅我。”
我不知道哪来的力气，一下就挣脱他的怀抱，当他还错愕自责地坐在原处，我已经离开沙发，心痛使我往后退，直退到门边，背靠着门板，我使尽全力强忍着痛哭的冲动。“我要怎么原谅你呢？我甚至无法原谅我自己。”
盖瑞从沙发站起来，脸上有痛楚的表情，“听我说，艾薇，我们可以——”
“不，不要过来，不要再靠近我了！你所做的一切，让我不能继续待在这里，我……我得好好想清楚。”
“艾薇！求求你！”盖瑞呼唤着，那种嗓音……那是我最怕听见的，足以令我万劫不复的温柔嗓音。
“不要用那种声音叫我，我受不了，我不要——噢！我真的不能——”我打开房门，以最快的速度奔回自己的房间，泪水决堤而出，而我再一次躲进被窝里。
这一次，盖瑞并没有追来。
——***——
我不再陪盖瑞出门参加拜会活动，他的比赛我也不到球场观赛，没有人敢询问我和盖瑞发生什么事，蜜雪儿缠着盖瑞，而克里斯跟着我打转。于是我开始带克里斯出外游玩，就像他原先计划的，我们搭地下铁，跑遍巴黎著名的各个观光景点，克里斯的法语果真派上用场了。
时间过得很快，为期两周的法国公开赛正式赛程已过了一半，各项比赛都进人第二阶段，竞争愈趋激烈。盖瑞晋身前十六强，接下来只要两天出赛一次，但每一场都是硬仗，因为对手实力坚强，而且愈靠近决赛日，球员的压力会愈大。盖瑞推掉所有杂务，专心待在拉佛朗伯爵的宅邸养精蓄锐，他想夺冠的企图心由此可见。
星期一傍晚，书恩教练指导盖瑞练完球，趁盖瑞回房沐浴更衣的时候，找到正陪克里斯和玛莎玩扑克牌的我。“到后院来，艾薇，我有话告诉你。”
我只好放下手中的扑克牌，向玛莎和克里斯说声失陪，乖乖跟在韦恩教练身后走，不用想也知道，教练要跟我谈盖瑞的情况。
“我看得出来，你很清楚我要说什么。”韦恩教练开门见山地表明立场，态度明确又果断，根本不给人转圜空间。“我不想说太多废话，但是……该死的，你可不可以放弃无聊可笑的自尊，学着好好跟盖瑞相处？”
“我——”我真的无话可说。
“让我告诉你，年轻的小姐，盖瑞从十一岁开始接触网球，十二岁打初级网球赛，十五岁起，他就和史蒂文·葛雷瑟轮流抢下凹大公开赛青少年组的冠军杯，他从来就不是情绪不稳定的选手。我担任他的专属教练超过四年，看过他在球场上遭逢各种难关，即使情况对他极端不利，例如主审裁判明显偏袒或是对手恶意犯规，盖瑞也不会情绪失控或动怒，他的耐性和涵养，堪称当今职业网坛的第一人。”
我完全明白韦恩的意思，“我没到球场去的那几场比赛，盖瑞表现很失常吗？”
“用‘失常’两字还不足以形容。”韦恩教练严厉的瞪着我，“他简直像一头受伤的野兽，完全失去平日击球的节奏和步伐，虽然侥幸赢球，那是对手失误太多才赢的，以他这种毫无章法、乱摔球拍的打球方式，能晋级前四强才怪。你要知道，盖瑞上完大学，拿下全美大学网球冠军的头衔之后，才转进职业赛；在这期间，葛雷瑟已经纵横职业网坛许多年，盖瑞出道太晚，一直苦苦追赶葛雷瑟。这次比赛是最关键的一刻，盖瑞朝思暮想的时机终于来临，他可望在年底以前，首度超越葛雷瑟的积分，登上排名第一的宝座。如果你以为我会坐视你毁掉盖瑞辛苦奋斗四年的成绩，那你就大错特错。”
“我不确定……教练，我对他有这么大的影响力吗？”
韦恩教练一脸啼笑皆非，最后仍旧换上严肃无比的表情，“我是盖瑞的教练，没有人比我更了解我的球员需要什么。盖瑞需要你，这就是我的结论。”他忽然拉起我的手，眼神透出慈父般的光芒，语调仍旧权威，但也多了几分和蔼。“想办法鼓舞他，艾薇，我相信你做得到。”
“可是我——”
“不管你用哪一种方法，即使只是多给盖瑞几个笑容，绝对比蜜雪儿穿比基尼泳衣在他面前晃来晃去还有效，你懂我的意思吗？”
“教练，我——”
“不要给自己任何借口，你知道我也知道，其实你比谁都关心盖瑞。适时表现你对盖瑞的关怀之情，没有人会取笑你，相反，我们都会很感激你，盖瑞的网球事业能够成功，等于我们这群人共同实现了梦想。帮帮他，艾薇，同时也帮帮我们，好吗？”
唉！所谓骑虎难下，大概就是这种滋味。“好吧！教练，我尽可能试试看，不过我不能保证对盖瑞有助益。”
“你只要听他说话，对他微笑，陪在他身边，这样就够了！”韦恩教练拍拍我的手背，转身离去之后，忽然又回头补充一句：“盖瑞白天要比赛，千万别让他放纵一整夜，好吗？”
啊？他在说什么？天哪……我只能呆呆伫立原地，脸孔像火烧般滚烫，这完全超出事实太远了。
“艾薇！你在哪里？”克里斯的嗓音响起，听得出他很兴奋，“我们来玩桥牌，盖瑞下楼了，我跟你同一组，合力打败妈妈和盖瑞，好不好呢？”
桥牌！天知道我能否若无其事地面对盖瑞，不过，我已经答应韦恩教练，至少这是个开始。
“我马上就来。”我给了克里斯肯定的答案。
——***——
桥牌战火由晚餐前延烧到晚餐后，成员除了我和盖瑞，其他人采取轮番上阵的方式，很自然地，我的搭档由克里斯改成盖瑞。老实说，盖瑞是很好的战友，他擅长进攻，我的玩法总是过于保守，我们正好截长补短，搭配得天衣无缝，当然是所向无敌了。
“谢谢你，艾薇，当你的桥牌搭档太过瘾了。”牌局既散，盖瑞顺道送我回房，仍然开心得像孩子。“你真神奇，无论你从事任何活动，总是吸引所有人的注意，打篮球也好、玩桥牌也是，平淡无奇的事情，一经过你的手，似乎就变得趣味无穷。”他忽然露出几分懊恼，“我嫉妒克里斯，这两三天他有你陪着到处玩，一定玩得很愉快。我恨不得丢下比赛，跟在你身边，我们可以并肩走在香榭丽舍大道，欣赏全世界最浪漫繁华的街景；或者手牵手到蒙马特区的小丘广场散步，道路两边满是替游客绘制画像的艺术家……噢！我真的好羡慕克里斯。”
我几乎没有多加考虑，主动拉住他的手，“来，我记得你还没看过我的画册。”
盖瑞显得受宠若惊，半信半疑地盯着我看，直到我打开房门，开了灯，请他进入房间，他才露出有点傻气的微笑，“别惊醒我的美梦，我一定是在做梦，我的艾薇突然对我友善又温柔——”
“得了！找个地方坐，我把画册拿给你看。”
盖瑞拉开书桌前的椅子，坐