《兰庄秋晴》第16章

“你的哥哥做得很对！”他说，“我们两个一起保密。不过，这一来我就很难向他们解释我是如何救了克鲁萨德。”
“你就说你本能地觉得有些不对劲。”黛梅莎很快地说，“我…并不想你…说谎，可是杰瑞会……跟我大发脾气的。”
“我看，他真是把我说成一个大魔王了。”伯爵有些气恼的说。
“杰瑞很……崇拜你，就像…其他的人一样。”黛梅莎说，“只是…”
“只是我的风流韵事太多。”伯爵帮她说完。
不用她说，他也知道。
“我非常感激你救了我，还有克鲁萨德，”他说，“我会保密的。”
“谢谢您。您…真好。我不想…让杰瑞耽心。他会很介意的。”
“他一定会毫不知情的。”伯爵保证。
他从床上站起来，伸出没受伤的那只手，握住黛梅莎的手。
“谢谢你！”他说，“谢谢你，我的小白衣姑娘。谢谢你为我做的一切。如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于你。”
他吻她的手。
他把蜡烛拿起来，最后看了一眼她独特的紫色双眸，慢慢地走下阶级。
第五章
坐在温莎堡闪亮的饰金桌子前，伯爵发觉自已很难专心听旁边的人讲话。
在场的每一个人都向他道贺。他也觉得自己赢得名至宾归。
克普萨德赢得金杯，击败汉地布兰爵士。那是阿斯考特大赛开赛以来，最精采也最刺激的一场比赛。
汉地布兰爵士与克普萨德的冠军之争。
第一圈先是汉地布兰轻快地领先，快得像发现猎物的狼狗。然后克鲁萨德超向前去，从坡上一冲而下。
到了近终点时，克鲁萨德和汉地布兰并肩齐驱，难分轩轾。伯爵听到旁边有人说：“看哪！谁把头抬高些，谁就赢了。”
两匹标悍健壮的好马使出浑身解数力拚。克鲁萨德终以一鼻之先得胜。
“再没有比这更精采的比赛了，法利恩！”比赛结果时，国王对伯爵说，“不过我们可是早就料到，你的好运一定会为你赢得这次比赛的最高荣誉。”
国王轻叹了一声。他也预料得到，自己的马上不了榜。
不过，他是真心喜欢伯爵，不只一次举杯祝伯爵健康。在晚宴时，金杯得主总是他的座上贵宾。这一晚，得胜的是他所喜爱的伯爵，他更是频频举杯，开怀畅饮，极为高兴。
伯爵感觉得到，赛朵儿夫人的眼光隔著桌子直射过来，她的眼神凌厉如箭，充满凶光，不禁使他有点儿毛骨悚然。
然后他笑自己太会想像了。不管她会如何算计他，他都决定不和赛朵儿夫人单独谈话。
整个赛马的时间，他发觉自己都在人群中搜寻，用望眼镜注视著一波波的人潮，希望能找到一张有双圆亮大眼睛的脸庞，和一身几乎可以确定的纯白衣裳。
可是，要在这么多的人中认出她来实在不可能。今天是金杯赛，观众比那一天都多。
沿著马场下去，排满了几乎有一哩长的马车，车前挤著看马赛的沉众。休息时间他们走到跑道上活动散步，一开赛又被赶出跑道。
有几处的马车差不多排了近十辆，后头的人几乎根本看不到。
天气太好、大家又都希望在这场巨额赌注的马赛后多休息一会儿，清理场地的工作就显得特别困难。
伯爵记得，清场的工作最初是由义勇兵担任的，现在已由骑马的骑警接替。
马赛前的准备工作之不顺利，常使开赛时间拖得很晚，今天下午正是如此。
在兰庄换过衣服之后，伯爵马上匆忙赶赴温莎堡参加国王的晚宴。马车速度之快，使跟他同去的马夫金姆不时屏息闭气，紧张不已。
还好，一路上没有发生任何意外，他们后来听说，往伦敦的路上发生好几起事故，至少有两个人丧命，还有些马匹重伤。
国王虽然身体不适，兴致却但高昂。伯爵私底下认为，不管外面的闲言闲语对柯尼汉夫人评价如何，她到底是个美人，而且能使国王陛下快乐。
伯爵发现，这次晚宴里的王公贵族和特别邀请的客人，都是很熟的朋友。
他一直非常喜欢约克公爵。
这次阿斯考特大赛，公爵也十分尽兴，赢了不少，大家恭贺著他。
“这是我玩得最好的一次！”他睡眼朦胧地对伯爵说，“著著实实赚了一笔！”
约克公爵并不聪明，却善体人意，心地纯良。这使他避免重蹈他两个兄弟的覆辙。他们都人缘极差，备受鄙视。
而他却被人喜爱，受人尊敬。伯爵好几次私下对朋友说：“公爵大人实在是所有的亲王中，性情举止最符合英国绅士风度的一位。”
晚餐时，坐在伯爵左边的是漂亮的伊丝特公主。她迫不及待的想同他卖弄风情，一如前几次在别的几个场合里一样。
可是，今晚，他的心思一直绕著昨晚的奇遇打转。黛梅莎跪在修士房圣坛前的影像不断地闯入他脑海中。
突然，他急欲回到安静神秘的兰庄，再打开卧室墙上的密门看看。
这个念头一直挥之不去。国王在用餐之后，立刻站起来，准备退席。他非常疲乏，痛风又发作了。伯爵跟著他出来。
他没向任何人道别，晓得这么一来一定又会被拖住不放。
他跟随国王到门口。国王像是知道他的意图，很愉悦地挽者他手膀，把他带离沙龙。国王的身子半倚著他，走下廊去。
“你不会真想这么早走吧？法利恩？”他说。
“陛下一走，这宴会就没什么意思了！”伯爵奉承地回答。
“你的意思是指，别的地方还有更好的去处罗！”国王说著，眨了一下眼睛。
伯爵没有回答，国王陛下接著说：“赛朵儿夫人要我替她说情呢！我想，她是要请你原谅她吧？”
“多不巧啊，陛下，”伯爵同答，“您一直没机会和我单独说话！”
国王轻咳一声。
“又玩你的老把戏啦！法利恩？可没有女人喜欢成为‘过去式’哟！”
伯爵心想，国王大概是回想到当初抛弃费兹柏女士转向赫特福夫人时，费兹柏女士是如何的激烈怨怼。他大声说：“我就晓得您一定会了解的，陛下。您对女人真是了如指掌。”
果然国王十分高兴，正中伯爵下怀。
“我十分了解，法利恩。”他说，“不过，若要依我的劝告，你最好还是赶快躲起来吧。否则猎犬闻味而来，你就有得受了。”
他对自己的笑话大笑了一阵，拍拍伯爵的背，就进寝官去了。
他的客人马上奔下楼，叫来马车，在没有人察觉之下，离开了温莎堡。
在同兰庄途中，伯爵决定，他要再见黛梅莎一面，和她说说话。
她的一切深深吸引著他。他对自己说，他从来没有看过像她这样内外兼美的女孩子。
他试奢想她在白天看起来会是什么模样，心里又有点儿害怕自己会失望。
她的双眼果真是他昨晚看到的深紫色吗？她是不是真的有一股和别的女人不同的高雅气质。
他回忆起她的一只柔夷，轻轻地托住他的手。还有她为他包扎时的神情，似乎一点也没感觉到他正坐在她床上，而他俩单独在一起。
他晓得任何别的女人在同样情况下，一定不是这个样子的。
“她还只是个孩子！”他对自己说。
可是，看她的身体已渐趋成熟，曲线柔美可人。而且她也蛮聪明的。他想不通这么年轻的女孩子怎会如此聪颖。
“我必须再看看她。”他发誓，“虽然我敢说再看到她时，我一定会失望的。”
他仿佛自卫般地做著违心之论。
他晓得自己不只对黛梅莎感兴趣，还有其他的：兰庄的美和神秘，房子里的密道，当然，还有她救了克鲁萨德和他自己的经过。
“今天晚上她一定会等我的。”他大声地说出来，又记起自己跟她说过，如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于她。
才十点过一点就抵达兰庄了。他不想和客人搅在一起。他知道他们正在宴会。他没有驶到大门，直接开到马房去。
马夫跑上来牵住马头。他步下马车，只停了一下跟马夫说今天非常成功，就由前晚走过的边门进入屋内。
在走道上，他可听见喧声笑语由餐厅传过来。想必现在正是宴会的高潮，波特酒一定川流不息地在桌间传递著。
他很快地登上侧梯，走向通往卧室的走道。
他猜想，道森不晓得他会这么早回来，一定还在楼下用晚餐。果然不错，他房间连蜡烛都还没点上呢！
不过，天边仍有太阳的余晕