伤脑筋没有足够的钱使它得到适当的营养。
“如果它赢了,奖金和奖杯都是杰瑞的。”黛梅莎有一次对亚伯特说,“可是,荣誉却属于我们!所有辛苦的工作都是我们做的。”
“这倒是真的,黛梅莎小姐!”亚伯特同答,“我可不敢说杰瑞主人会知道你是如何把这小子拉拨到颠峰状态的!”
“你真的认为它现在处于颠峰状态吗?”比赛的前一星期,黛梅莎问亚伯特。
“就算不是,也不是你或我的错,黛梅莎小姐!”亚伯特回答,“不过你别为它耽心。运气好的话,它会赢的。”
黛梅莎记住了他的话,内心感到很安慰。坐上小马车,和嬷嬷出发到赛马场去。
今天亚伯特要和火鸟在一起,她们的马车就由马房里雇的一个男孩子驾驶。他有些迟钝,所以比其他的男孩便宜些。
“我实在不愿意把你们交给这个小男孩!黛梅莎小姐。”星期五晚上他们回来时亚伯特跟她们说。
“他不错啦!”黛梅莎说,“他会好好地驾车的。明天你要和火鸟在一起,有好多事要忙,别费神来耽心我们!”
“你一定要叫他守著小马车,别在人群里随便乱逛!”嬷嬷尖刻的说,“只要他一走开,一定会把我们忘得乾乾净净,我们只有自己驾车同来。”
“我会好好叮咛他注意的!”亚伯特保证。那小男孩确实就整天都守著小马车。
她十分确定伯爵会找她,也就不坚持在开赛前到上鞍处看火鸟。这使嬷嬷觉得十分诧异。
“我还以为你一定会去告诉杰姆所有该注意的事项呢!”她说。
“杰姆是个好骑师,而且,现在要说也嫌迟了。”黛梅莎同答。
虽然口中这么说,心里却知道自己每一根神经都渴望能到上鞍处去,不是去看杰姆或火鸟,而是去看伯爵。
他晓得他的马嬴得了第一大奖,他一定高兴极了。她也很确定他一定会看火鸟出赛,也许还会祝杰瑞好运。
这是第一次呢!杰瑞的名字被列在赛单上“马主”一栏。她真想到他的身旁去,和他一起分享兴奋和荣耀。
“火鸟要是赢了,他一定会觉得很光彩!”她想。
可是,万一火鸟输了,杰瑞就得面对一大堆输掉的赌金帐单,而他根本没有钱去偿付!黛梅莎想到这里,心如刀割,忧急如焚。
然后,她记起伯爵付的房租,一千金币。
他们可以有千百种方法来使用,可以花在兰庄上。不过黛梅莎相信,杰瑞会在伦敦毫不经意地把这笔钱挥霍殆尽。
她轻轻地叹了一口气。嬷嬷听到了,说:“这会儿你也不用为那马儿操心啦,黛梅莎小姐!她注定会赢就是会赢。如果它输了,你也没法儿啊!”
她的话使黛梅莎挤出一丝微笑:“你总是那么能使人宽心,嬷嬷!”她说。
她嘴里说著心里想著,将来,她还需要嬷嬷所有的抚慰来平静她的心呵!
她看到伯爵在皇室包厢前面的围场里走来走去。看到他穿过人群,走向上鞍处。
她用尽了有生以来最大的力量,克制自己冲到他身旁的渴望。她看到他在和亚伯特说话。
她站在小马车上,热泪盈眶,肝肠寸断。伯爵拍抚火鸟的颈项,向杰姆说些鼓励的话。
然后,她坐下来,怕伯爵看到她,被她的渴望吸引过来。直到比赛开始,她都没有再向上鞍处望一眼。
火鸟没能拿到冠军,很令人失望。巴德跑得比预期的好得多。至少,黛梅莎想,杰瑞应该不觉得丢脸才是,他的马第一次参加比赛,就能有这么好的表现。
嬷嬷比黛梅莎还要得意。
“我想你要说,黛梅莎小姐,你那么辛苦地训练它,实在没有白费!啧啧!想想你大寒天的清晨带它出去,冻得跟冰棍儿一样,下雨天又被淋得像只湿耗子,总算值得了。”
“是啊!真的值得!”黛梅莎同意,“杰瑞一定会高兴的。”
她看嬷嬷的双眼高兴得发光,又加上:“他这次如果押了伯爵大人的马和火鸟,至少已赚上一笔了。”
“我老是跟他说他根本连赌都不应该去赌!”嬷嬷说。
可是她声调里却没有往常责备的口气。
第三场比赛后,嬷嬷说是回去的时候了。黛梅莎抬眼找寻伯爵。她告诉自己,这是最后一次了,她要看他最后一眼。
她知道,嬷嬷跟她说的,他的客人里有两个不会再回兰庄。
他们两人都给了嬷嬷很丰厚的小费。黛梅莎晓得,等到阿斯考特结束,这个地方又回复到以往的安静空旷。这些赚来的钱可以用来购买食物。
黛梅莎搜寻著皇室包厢和前面的小小围场,想找出那个修长英俊的身影?她每次看到都会心跳加速的俊美身影。
小马夫很吃力的将马车从四列马车、篷车队里驶出来。他们在蓬子、赌滩里逡行穿出。
来到大路上,一路很挤,不过比起会后要好得多。等最后一场比赛结束,所有的马车、篷车、拖车都会同时拥到通往伦敦和温莎堡的路上,挤成一堆。
天气十分热。嬷嬷说:“我一回到家,一定先来一杯香喷喷的红茶!还有你,乖宝贝,喝一杯柠檬汁吧!”
“哦!当然,那一定会凉快多了。”黛梅莎回答。
“我要在里头放一些冰块,”嬷嬷说,“大师傅今天叫人送来一大块冰来冰镇大人的香槟。在兰庄可不常有这个机会哟!”
黛梅莎根本没有在听。
她正在想像伯爵站在起居室的情景,也许是最后一次了。记起她第一次从眼洞里看见他时,觉得他是多么英俊!
她那时候就爱上他了,只是当时并未察觉。
她好不容易用平常的语调说:“大人他…今天…下午…走吗?”
她没有听到答案。就在这时,拉著拖车的马从路边转角冒出来,马上就要憧到小马车了。小马夫手足无措地想把马车靠向左边。黛梅莎知道,一定要发生意外了。
她想出声示警,还没张口,两车的轮子卡住了。巨大的震动过后,小马车翻了。
然后,一片漆黑,人事不知!
***
她渐渐回复了知觉。像是,她觉得,走下一道长长的地道,朝著远处透出的一线光亮走去。
她觉得很虚弱,好像浑身骨头都松散了,动弹不得。不过她下意识觉得自己一定得动一动。
嬷嬷正在她身边,抬著她的头,就像她小时候一样。手里拿著什么东西对著她的唇。
“发生了…什么事啊?”黛梅莎想问,却发不出声来。
过了一会儿,嬷嬷像是知道她要什么,说:“没事,没事,你很好!”
“有…意外!吗?”
“是啊!发生了车祸,你的头撞到石头上了。大夫说你的骨头没有断,只是受了震荡。”
“我…我没…没事!”
嬷嬷以为她在问。
“当然没事罗!国王陛下的御医亲自来诊治的…不是一次呢!来了两次哩!”
“两次。”
黛梅莎重复一遍,然后问:“多…多久以前?”
“昨天意外发生时他就来了,今天又来了一次。他说如果我们需要他,他会从伦敦下来,可是一笔可观的医药费哩!”
黛梅莎一定是露出关切的表情,嬷嬷赶忙加上:“不用耽心!不用我们付的!伯爵大人会照管这一切的。”
“伯…伯爵大人?”
“是啊!他真好哪…一直等到威廉爵士第二次来诊治他才走的。”
“他…已经…离开了?”
嬷嬷拍拍枕头,把黛梅莎的头轻轻地放在枕头上。
“是啊!他今天早上走的。这里没有什么事让他留下来了啊!马赛都已结束了!”
“是的!没有什么事。”黛梅莎说著,闭上双眼。
***
黄昏时分,嬷嬷坚持要黛梅莎吃些东西。虽然她觉得很难下咽,吃后却觉得精神好了许多。
“杰瑞呢?”她问,觉得很奇怪他为什么没有来看她。
“他和大人阁下一起到伦敦去了。他把萝拉留在这儿。”嬷嬷回答,“你倒问得好!那匹马可真需要好好休息一下。”
黛梅莎想,杰瑞不知要欢喜成什么样子,能和伯爵一起乘车同去。不过,他们走了!她告诉自己别傻,却仍觉得自己被忽视了。
“杰瑞主人说过,下礼拜会回来,”嬷嬷说,“所以你最好赶快好起来。还有,亚伯特要来看你。他非常关心呢!这都是那个小家伙的错!”
“你这么跟他说的?”
“那孩子应该走左边一点的,”嬷嬷禁不住要批评,“还有,那位驾拖车的简直跟疯汉一样,我一直说…?
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