《巧乞儿～庶女王妃》第46章

乔淇则感激地向朱角道谢，不仅为他前来搭救，更是为了他带来的好消息。
乔繁又对朱角一拱手道：“子岳兄，今日事多，他日定要来我府上叙话，我们兄弟多年不见，下回不喝个不醉不归不甘休。”
等人全都离开后，就只剩下沈煜、朱角和墨尽日三人，卫门里的官员们全很纳罕皇帝和朱角的关系，高高在上的皇上怎么会认识一个老乞丐，真是一件奇事？
“阿岳，你这几年可好？”沈煜看着朱角，内心感慨不已，多年过去了，这个过往他最信任的臣子也苍老不少，几乎不见当年意气风发的模样。
皇帝感伤的问候，朱角却不领情，招手唤来墨尽日。
“他是……”看见那面色冷若冰霜，双眼甚至隐含着怨恨的年轻男子上前，沈煜只觉得眼熟，脑中那些刻意遗忘的模糊记忆慢慢苏醒，他应该是认识他的，但若是他心里想的那个人，还活着的话早就不是这样年轻的年纪……
“你知不知道朕有多信任你，让你跟在身边当带刀侍卫，朕把性命托负在你手中，你回报朕的是什么？”
“臣知罪。”跪地的银衣侍卫低垂着头，一身刚直正气。“皇上，镇南将军是忠君臣子，臣不能不保。”就算一死也要力保到底。
“他造反了！率十万大军攻朕城下，你怎么保，用什么保，那是诛九族的大罪。”
“不是他，臣敢用性命担保，他是勤王之师，绝无反心。”墨将军唯一的错是太冲动，轻率地领军南下。
沈煜一脸疲惫地坐回龙座。“不管是不是他，谋逆之罪他是担定了，从他擅离营地那一刻起，朕就保不了他。”连他都保不住的人，三品官阶的御前侍卫又怎能保得住？
“可是皇上，将军是被陷害的，你明知道是……”
“住口。”他大喝一声，不许他说出口。“你要朕诛杀手足？”
朱子岳默然，沈煜见他不服的表情，叹口气道：“阿岳，朕有朕的难处，你要体谅朕，朕不是无情，朕是忧虑天下苍生惨遭荼毒，兵戒相见要死多少百姓……”
他仍是不说话，沈煜极其无奈，“下去吧！明日，状会下自镇南将军府满门抄斩，你能救几个就是几个。”这是天子唯一的法外开恩。
“皇土——”他大惊失色。
“从今而后朝堂上再无三品带刀侍卫朱子岳，你袒护罪臣，公然犯土，朕罚你连生获罪，贬入民间百姓，不许再入堂为官。”
贬入民间……能救几个是几个？
镇南将军府上三百八十二口人，他奋力地浴血杀出重围，竟只救下年仅七岁的将军椅子，将军夫人及其家眷惨死乱刀之下。
见皇帝神色变得激动，朱角摆摆手，“莫急莫急，让老乞丐向皇上介绍，他就是当年镇南将军全府三百多口人仅存的一线血脉。”
沈煜神色瞬间变得颓然，似苍老了许多，“竟只救了他一人……”
朱角苦笑，“是幸好还有这一人……”
他看向墨尽日，前尘往事浮上心头，令他慨叹万千。“看来你把他照顾得很好……朕当年错了，太糊涂了，为了这么一个孽贼，竟损了一个忠良……”说着几乎愧疚得老泪纵横，“朕欠了墨爱卿，定然会还他一个公道，朕打算下诏为他洗清污名，追封他为护国公，让这孩子承继封爵，享皇家俸禄。”
“小墨子，还不谢恩。”这死小子，千年不改的一张冰山脸。
墨尽日却硬是挺直背脊，望着皇帝一语不发，不肯谢恩。
“算了，这都是朕的错，是朕亏欠墨氏满门，朕……很后悔。”沈煜不计较地道。
“人都死光才来后悔，未免太可笑。”始终沉默的墨尽日突然发出低低嗤笑声，他墨家的忠心成了这皇帝给兄弟擦屁股的牺牲品，换得一纸满门抄斩的圣旨，人都死了，墨家声名早已毁尽，一声道歉能挽回什么？
朱角重重地咳了一声。“小墨子，不可无礼。”熬了这些年，还不就是盼着这日。
“哼！”他一撇头，“我不希罕虚名和封赏，只要昭告天下还我墨家的清白，让我爹和族人死得瞑目即可。”至于他，高官厚禄不如快意江湖，为自己而活，总比父亲为君效命，却害了族人的命好。
“老乞丐也有个请求，七儿这事定会惹来朝中非议，她是个好孩子，还请皇上要帮帮她……”
被他那嘻皮笑脸打了岔，沈煜也牵动嘴角，“朕说不计较这事，还有谁敢计较？”
不看僧面看佛面，靖王一心护着乔淇，爱怜有加，他自己也颇喜欢那丫头，他护短得这么明显，还有谁敢不买他的帐？
至于柳氏明显是挟怨报复，另有私心，想藉由皇命铲除异己，他岂会看不透，被人利用而不自知，若非她是乔老将军的家眷，他定严惩其荒谬行径。
“既然都没事了，那老乞丐告辞了。”朱角只一躬身，不行君臣礼，像是跟老朋友道别。
“阿岳……”沈煜唤他一声，想留故人一叙。
“走了走了，千山万水不相送，老乞丐不在朝堂，皇上日后多保重。”
说完，潇洒地大刺刺地离去，身后跟着背挺得笔直的墨尽日。沈煜望着两人的身影出了门后旋即消失，不禁又是唷然一叹。
第二十章　千金出阁
回到乔府后，天色已转黑，乔繁命人点亮武毅堂，召来府中家眷，当众问清柳氏与刘大娘当年的罪行，即刻发落。刘大娘迅速被搁绑拖下，预备送官。
对于柳氏这个媳妇，他过去是极为信任的，让她当家，也不理会她们内宅妇人之事，即使她与方氏不合，他也多是睁一只眼闭一只眼，但如今……柳氏让他太过失望！
“你还有什么话要说？”乔繁坐在首位，凌厉双眸眯瞪柳氏。
柳氏摄于他的威势，忍不住畏缩，支支吾吾地不知老太爷现在问哪一桩事情？
见她默不吭声，他索性点明，“八儿是乔家真正子孙这件事，看来你早就知情，竟敢瞒着我不说，是不是要等到我百年以后再来愧对列祖列宗？”他盼了几十年才盼得的金孙，他儿子的亲骨肉，这个狠心的妇人竟然处心积虑地除掉他！
不禁厉声质问，“八儿落水，是不是你的主意？”见柳氏失口否认，又问：“好，既然不是你，那谁是犯人？”
“我不知道……”柳氏死命摇头，被乔繁凶恶的表情吓得六神无主。
乔繁见再怎么追问她也是无果，又问其他人，没人能给出个答案，于是吩咐道：“既然都没人知道，那让八儿自个儿出来指认。”
乔淇一回府就等不及想看看八儿，乔繁却要她等等，说先把八儿落水一事问明白。
没多久后，八儿在一个丫头的搀扶下缓缓走进来，乔淇欣喜的上前，八儿见了她不知是不是惊吓过度的后遗症，闪避她的碰触，她莫名的觉得八儿有些不对劲，他脸上虽带着笑容，却不再是过往的憨笑，透着一股陌生的从容沉稳。
柳氏、乔清和秦嬷嬷一见八儿，一颗心失序狂跳，胆颤心惊都不足以形容她们此时的惊惧。柳氏颤抖着声音，指着八儿问道：“你真的还活着……”亲眼所见，摧毁她先前所有的侥幸心理。
八儿口齿清晰，缓缓开口道：“对……大太太，我没死，我还活得好好的。”他嘴角的那抹笑容看似如常，却令心虚的几个人从脊椎生起寒意。
“八儿你……”乔淇与他长期相处，不可能没发现他的不同。“你不傻了？”
她讶异地睁大眼，眼睛眨也不眨的看着他，而其他人经她一说，也发觉似是如此，八儿憨实傻气，但眼前的瘦弱少年明明是和八儿一般模样，语调与眼神却像变了个人。
八儿顿了顿，伸手环腰抱住她，“姐姐，我不憨了，以后我来保护你，不让别人再欺负我们。”说着露出一口白牙，笑得灿烂有神。
乔淇顿然红了眼眶，高兴地摸摸他的头，“我家八儿灵窍开了，是个聪明孩子，姐姐很欣慰……”
“是我、是我，全是我的功劳，丫头要弄什么好菜来谢我？”朱角和墨尽日离开街门后又回到乔府来，也不让人通报，直接翻墙上屋顶，进到大堂来。对起身欲请他上座的乔繁挥挥手，走到八儿身边。
“是老前辈救活八儿的？”乔淇讶异。
“是啊，我今儿个心血来潮想找徒弟玩，怎知你家下人却说他死了，要为他办后事。”朱角夸张地比划着手脚，“要老头我说，这都是一派胡言，我一看就知道，八儿溺水后用了我过去教过他的龟息大法，真是绝顶聪明……”
龟息大法？这也太扯了，乔淇不