《爱的奴隶》第8章

口中虽这么说，雅娜心里却明白，这只是一个飘渺的希望而已。
就算她的亲族确有意赎回她的自由，但是苏丹难道会为这些钱而心动？再说，从未听说有人能进入皇宫之后再生还的。
当然，这些恐惧她一点也没告诉汉弥，只埋在心底。况且，她很高兴还能留一点点钱给汉弥度日。
“不必为我担心的，小姐，”汉弥曾对她说，“现在是战时，人工非常缺乏，因为年轻人都上战场了，因此我轻而易举的便能找到许多份工作，不须要为我担心。”
这是千真万确的，雅娜明白，在康士坦丁堡的各处都贴满了征求工人的布告，更何况汉弥又很能干。
“我还有一些亲戚在康士坦丁堡，”汉弥又说，“虽然多年未见，但亲戚总是亲戚，血缘关系总是在的，在没找到工作之前，我可以与他们待在一块。”
汉弥的问题解决了，那么剩下来就只要担心自己了。
现在，她被带到一座侧门前面，轿子放下来了，帘幔也被掀起了。
她看到了沙钦，在那一刹那间她几乎认不出他了，因为他离开时，雅娜还不过是个孩子。
沙钦并没有完全变样，他还是那么英俊，但，就象其他的太监一样，他发胖了，因此与九年前雅娜印象中那个修长强壮的沙钦不同了。
沙钦向她微微地行了个礼，然后带着她穿过一道狭长的通道，并登上一座楼梯。
然后，她到了内宫的大门。
发亮的黄铜打造的门锁，镶上金、银的花纹，十分精致。当一位太监从腰带上拿起钥匙时，雅娜看到它完全是由纯金铸造的，上面还嵌着珠宝。
看到钥匙插入锁孔，沙钦立刻退避下去，因为只有黑太监才可以进入这座万圣之殿。
雅娜的心猛烈地跳动起来，口唇发干，她等待着。接着便有一个人朝她定来，她知道他一定就是太监的总管——卡拉加。
从所有听过的传闻中，她早已知道卡拉加将是她新生活里最重要、最有影响力的人物之一。
卡拉加的权力相当大，只有他可以与苏丹直接交谈。而且他也是苏丹宠信的心腹与宫内所有事务的总管。
可以说内宫完全在他的控制之下，甚至他还掌握了所有嫔纪的生死大权。
他的身躯笨重庞大，因此当他走动时，就象一个不倒翁左右晃动着。
他总是穿着一袭红袍，肥大的脑袋上还斜戴着一顶白色尖顶的帽子。
他盛气凌人地打量了雅娜一阵，没有说话，便带她穿过许多陈设华丽的厅房。
很快地，她就被带到一间房中，早已有一个女人在那儿，她立刻发出一声惊喜的呼声，因为向她伸出双臂的正是曼黛丽。
她立刻奔向曼黛丽。就在她们热烈地拥抱在一起时，门被带上了。雅娜知道她们终于是单独在一起了！
“曼黛丽！曼黛丽！”她兴奋地喊着，“真高兴看到你！”
“我也是！”曼黛丽答道。
她谨慎地瞥了大门一眼，然后屈身握着雅娜的手吻着。
“原谅我，”她以极低的声音说，“我不得不拥抱你，因为现在你是我的妹妹。我知道，唯有这么说，他们才会让你来宫里。”
“这是我的荣幸呢！”雅娜热烈地回答。
“那么，你就了解我们为何要以名字相称了，”曼黛丽说，“如果我象过去一样的称呼你，他们会怀疑的。”
“当然，你千万不能冒险。”雅娜迅速地回答，“曼黛丽，如果他们发现了真相，会怎么对付你？”
曼黛丽展露出一个谜样的微笑，使她看来娇媚动人。雅娜发现她比两年前更美了。
她的衣服上缀满了闪闪生光的钻石，腰间束着一条镶佩着美丽宝石的腰带。
她的头发上也戴着钻石发饰，一头美丽的金发如瀑布似的泻散在肩上，与钻石相映生光。
她小巧的樱唇上涂了深红色的唇膏，美丽的双瞳也着上了黑色的眼圈，显得又深又黑又亮，两道漆黑的眉毛衬着洁白细致的肤色，真是出色极了。
雅娜目不转睛地望着她，觉得她实在太美了。
并肩坐在柔软的天鹅绒沙发上，曼黛丽笑了。
“你大概还在找记忆中那一个为你补缀衣裳的小女仆吧？”她说，“现在，可不同了。”
“听说你现在的地位很高？”雅娜说。
“现在，我是个伊卡波，”曼黛丽答道，“苏丹很钟爱我，我想，不久，我一定会成为卡定的。”
“他对你好吗？”雅娜问着。
“他是我的主宰，我的上帝，我非常祟拜他。”曼黛丽答道。
从她的语调中，雅娜相信她并没有夸张。然而，就象别的女人一样，她忍不住开始炫耀起来。
“你看看这些珠宝！”她说，“我的手镯、戒指、项链！没有一样东西他不舍得给我！”
“我真高兴！曼黛丽，”雅娜说，“但你为我，不是太冒险了吗？”
“我忘不了你的仁慈，”曼黛丽说，“也忘不了你那位美丽善良的母亲！”
她一面说，一面竖起手指放在嘴唇上，向四周张望了一下。
“在这儿，总会有人偷听，”她轻轻地说，“我得记住说‘我们的母亲’，‘我们以前的生活’。我的过去便是你的过去，不然很快别人就会起疑的。”
“我一定会非常小心的。”雅娜允诺着。
曼定丽望着她，大眼睛闪闪发光。
“来，”她说，“让我好好地打扮你，你应该打扮得漂亮点！”
她顿了一下，接着说：“当然，你绝不能太漂亮，如果你引起了苏丹的喜爱，我可会恨死你！”
“我想，这是不可能的，尤其是当他看着你的时候。”
雅娜笑盈盈地说。
慢慢地，她开始了解在宫里充满了可怕的嫉妒与怨恨。
首先令她吃惊的是宫里严厉的制度。
在宫里，得遵守特别的礼制，许多阿达莉（候选的美女）甚至连苏丹都末见过，只好借各种消遣来打发时光。
睁大了好奇的双眼，雅绷逐渐了解宫内可伯的内幕。
所有的美女都只有一个目的：便是引起苏丹的注意和宠爱，如果不幸的失败了，便只得借着享受美食、烹调食品、弹奏乐器、刺绣花鸟来排遣时光，因此在她们之间往往会产生不正常的感情。
现在既然苏丹己选上曼黛丽，雅娜便无缘目睹苏丹巡视的实况了。
但是，曼黛丽与其他的女伴都热烈地抢着告诉她。
凡是进宫的美女都必须先进一所特别的学校，专门学习爱的艺术。
他们得学习以最谦卑的姿态来服侍苏丹。
当她们学完所有的课程之后，必须要通过一项由皇太后亲自负责的检验。
当然，任何一点都不会遗漏的，曼黛丽以一种实际的语调说：“这样也免得‘万王之王’失望！”
当她们被认为已经完全娴熟这些艺术时，便有资格列入候选者的行列，约有二、三百人。这些娇媚、善妒、烦躁的美女个个都精于这项绝少有机会用到的艺术，也都在等待着良机的降临。
这个良机就是苏丹的巡行了。
首先会有一位太监敲着巨大的金钟，向大家宣示苏丹的光临。
紧接着是一阵抢选衣裳的热潮。
个个美女都忙着选出最耀眼、最引人、最华丽的衣裳，然后涂上脂粉，抹上唇膏，再画上眼圈以增加神秘与诱惑。
接着便在苏丹母后或宠妃的屋里举行欢宴。
“真刺激极了！”曼黛丽解说着，“先有一位太监穿着华丽的衣裳，边走边大声颂扬着苏丹的英名。”
“然后呢？”雅娜问道。
“苏丹便逐一经过美女的面前，”曼黛丽说，“当然，每个人都竭力摆出最美的姿势。”
她继续叙述着在盛宴中，每个人都可以享用由精美银盘盛着的甜品和咖啡，美女们都聚集在苏丹身边，不断地搔首弄姿想引起苏丹的注意。
“但他却选中了你！”雅娜笑着说。
“他选了我！”曼黛丽欣然同意地说。
“经过的情形是怎样的？”雅娜问。
“他向母后问了我的名字，然后我被赐特准亲吻苏丹殿下的王榻。”
“然后，他又召见了你？”
“我们在一起的快乐远超出我的想象，我知道，只要我有了喜，他一定会要我成为他的妻子——他的卡定的！”
她很满足地叹了口气，又接着说：“那时候，我就会有更多的房间，更多的奴仆，更多的珠宝和钱。”
雅娜不禁想问，是否这些东西很重要，但她聪明地把问题咽回肚中。
据她所知，亚道麦加一点也不象