《福尔摩斯_新探案》第25章

道，“什么都行，快治治这不是人能忍受的痛苦呵！〃
一看见他背上的伤，警官和我异口同声地喊了起来。在这
个人的肩膀上，纵横交错地全是同样的红肿网状的伤痕，正如
麦菲逊的致死创伤一样。
那痛苦显然是非常可怖的，而且绝不是局部症状，因为他
的呼吸不时停止，脸色转青，两手抓着胸口喘气，额上冒出大
颗汗珠。他随时可能死亡。不断地给他灌下了白兰地，每次灌
酒都使他重新复苏。用棉花蘸菜油涂了伤口，这似乎减轻了他
的疼痛。最后他的头沉重地倒在垫子上。当生命的机能极度
疲惫之时，就躲在睡眠这个生命之库里休息。他处在半睡眠半
昏迷的状态中，但至少解除了痛苦。
问他话是不可能的，情况稍定之后斯泰赫斯特就对我说：
〃天啊！这是怎么回事，福尔摩斯，到底是怎么回事啊？〃
〃你在什么地方发现他的？〃
〃在海滨。就在麦菲逊死的地方。如果他的心脏也象麦菲
逊那样弱，他早就死了。在路上有两次我都觉得他不行了。到
学校去太远，所以上你这儿来了。〃
〃你看见他在海滨吗？〃
〃当听见他的叫声时，我正走在峭壁的小径上。他站在水
边上，摇晃得象一个醉人。我立即跑下去，给他披上衣服，就扶
他上来了。啊，福尔摩斯，看在上帝的面上，请你使用一些办法
给这一方除了害吧，这地方简直没法儿居住了。难道你这么有
名望的人一点办法也没有吗？〃
〃我想我还是有办法的，斯泰赫斯特。跟我来！还有你，警
官，都来！我倒要看我能不能捉住凶手。〃
把昏迷的病人交给管家去照顾，我们三人来到致命的咸
水湖。在石头上有一小堆毛巾和衣服。我缓缓地绕着水边走
着，两个人顺次跟着我走。湖的大部分地方很浅，但在峭壁下
面海岸弯进去的地方有四五英尺深。这是游泳者自然要来的
地方，这里绿波清莹如同水晶。在峭壁基部有一排石头，我沿
着石头走去，细看下面水的深处。就在水的最深最静的地方，
我的眼睛终于找到了我搜寻的东西，我胜利地大叫起来。
〃氰水母！〃我喊道，“氰水母！快来看狮鬃毛！〃
这怪东西确实象是从狮鬃上扯下来的一团毛。它起在水
下三英尺的一个礁石上面，是一个随波漂动的怪动物，在黄色
毛束下面有许多银色的条条。它缓慢而沉重地收张运动着。
〃这东西造够了孽，该结果它了！〃我喊道。〃斯泰赫斯特，
帮我一把，结果了这个凶手！〃
礁石上方正好有一块大石头，我们用力去推，哗的一声它
落入水中。等水波澄清以后，我们看见大石正压在礁石上，边
上露出黄色粘膜，说明水母被压在下面了。一股浓浓的油质粘
液从石头下面挤了出来，把水染了一片，慢慢升到水面。
〃嘿，这东西算是把我难住了！〃警官喊道。〃福尔摩斯先
生，这到底是什么？我是在这一带长大的，但从来没见过这种
东西。这不是苏塞克斯本地的产物。〃
〃没有它更好，〃我说道。〃也许是西南风把它吹来的。请
二位跟我回家，我给你们读一个人的可怕经历，他永远也忘不
了在海上遇见的这样一次危险。〃
回到书房，我们发现默多克已经恢复到可以坐起来的程
度。他感到头晕目眩，并一阵阵疼痛得痉挛。他断断续续地说，
根本不知道发生了什么，只晓得突然感到浑身极度疼痛，拼了
最大力气才上了岸。
〃这里有一本书，〃我说，“第一次阐明了这个也许会永远
搞不清的问题。书名是《户外》，作者是有名的自然观测者．Ｊ
Ｇ．伍德。有一次，他碰上这种动物，几乎致死，所以他运用丰
富的知识详细阐述了它。这种为害的动物毒性不下于眼镜蛇，
而造成的痛苦更大得多。我来读一点摘要：
"当游泳者看到一团蓬松圆形的褐色粘膜和纤维，如同
一大把狮鬃毛和银纸，那要非常警惕，这就是可怕的螫刺动
物氰水母。"
你看，这描述得还能再清楚吗？
〃下面他讲了有一次在肯特海滨游泳时碰上一个这种动
物的经验。他发现，这动物伸出一种几乎看不见的丝状体，长
达五十英尺，凡是触到丝状体的人都有死亡危险。尽管在远处
触及，伍德也几乎丧命。
"无数的丝状体使皮肤发生红条纹，细看则是细斑或小
疱，每一斑点犹如有一烧红的细针扎向神经。"
〃他解释说，局部疼痛只是整个难言痛苦中最轻微的那一
部分。
"剧痛向整个胸部放射，使我象中了枪弹那样扑倒。心
搏突然停止，继之以六七次狂跳，犹如心脏要冲出胸腔。"
〃他几乎死亡，尽管他只是在波动的大海中触及毒丝，还
不是在静止有限的游泳湖中。他说，中毒后他连自己也认不出
自己的面目了，他的面色异常苍白、布满皱纹、憔悴失形。他猛
喝白兰地，吞下一整齐，似乎由此得以生还。警官先生，我把这
本书交给你，它已经充分描述了麦菲逊的悲剧。〃
〃而且同时洗刷了我的嫌疑，〃默多克插了嘴，脸上带着讥
讽的微笑。“警官先生，我不怪你，也不怪你，福尔摩斯先生，因
为你们的怀疑是可以理解的。我觉得，我只是由于分享了我可
怜朋友的命运，才在被捕的前夕洗刷了自己的嫌疑。〃
〃不对，默多克先生。我已经着手破这个案子了。如果我
按预期计划早一点到海滨去，我可能免除了你的这场灾难。〃
〃但你是怎么知道的呢，福尔摩斯先生？〃
〃我是一个乱读杂书的人，脑子里什么杂七杂八的知识都
记得住。‘狮鬃毛"这几个字始终在我脑子里盘旋，我知道我在
什么古怪的记录上读到过它。你们都看见了，这几个字确实能
描述那个怪动物。我相信，麦菲逊看见它的时候，它必是在水
面浮着，而这几个字是他能想出的唯一名称，来警告咱们。〃
〃那么，至少我是得到澄清了，〃默多克说着慢慢站了起
来。〃不过我还有两句话要解释一下，因为我知道你们侦查过
我的什么事儿。我确实是爱过这个姑娘，但自从她选择了我的
朋友麦菲逊那天气，我唯一的心愿就是帮助她获得幸福。我甘
心躲到一边做他们的联系人。我经常给他们送信。因为我是
他们的知心朋友，因为对我来说她是最亲近的人，我才匆匆赶
去向她报告我朋友的死亡，我唯恐别人抢在我前边用突然和
冷酷的方式把灾难通知她。她不肯把我们的关系告诉你，是怕
你责备我而使我吃亏。好，请原谅，我必须回学校去了，我需要
躺在床上。〃
斯泰赫斯特向他伸出手说：“前两天咱们的神经都紧张得
过度了，默多克，请你不要记住过去的误会。将来咱们会更好
地彼此了解。〃说完他们两人友好地拉着手走了出去。警官没
有走，睁大了牛样的眼睛瞧着我。
〃哎呀，你可真行啊！〃最后他喊道，〃我以前读过你的事
迹，但我从来不相信。你可真行啊！〃
我只好摇摇头，如果接受这种恭维，那等于降低我的标
准。
〃开头我很迟钝——可以说是有罪地迟钝。如果尸体是在
水里发现，我会立刻破案。毛巾蒙蔽了我，可怜的麦菲逊顾不
上擦乾身上的水，所以我就以为他没下过水。真的，这正是我
犯错误的地方。哈哈，警官先生，过去我时常打趣你们警察厅
的先生们，这回氰水母几乎给警察厅报了仇。〃
福尔摩斯探案——新探案
三角墙山庄
我与福尔摩斯所经历过的冒险，再没有比这次更突然、更
富戏剧性的了。我已经有一段时间没见到他了，也不知道他近
来活动的方向是什么。但是这天早上他谈兴不错，他刚让我坐
在壁炉一边的旧沙发上，而他本人衔着烟斗坐在对面，就有人
来了。如果我说来的是一头发狂的公牛，也许更能说明我的意
思。
呼的一声门被冲开，闯进一个巨大的黑人。要不是面目狰
狞，他将会给人一种滑稽之感，因为他穿着一身鲜艳的灰格西
装，飘垂着一条橙红领带。他那?