《驯夫记》第9章

“唉，怕时间久，琥珀先嫁人，那就糟。”她的媳妇、她的抱孙梦就会统统飞走。
会有人敢娶应爷关照的人吗？
假如有，他真想看看对方是什么三头六臂，依“九输赌坊”在祥龙镇上的名气，以及里头的人个个是虎背熊腰，应该不会有人出门不带眼睛。
“放心，琥珀对感情种事也还没开窍，那种性格，绝不会轻易喜欢上个人，她和子丹样都是喜欢慢火炖煮，就像锅东坡肉样，能让他们动心的往往是相处多年的对象，因此义母不必太担心。”他看得很清楚。
听左明非分析得有条不紊，刘翠婉边听边头，安心不少，这个义子果然没白收。
“我也晓得子丹对琥珀有意思，可是他迟迟不行动。”看得心急如焚，恨不得干脆让他们生米煮成熟饭。
“他早晚会行动的。”他早已发现子丹看琥珀的眼神愈来愈暧昧。“义母，这件事是们之间的秘密，切记不可让第三者知情，要不可难收拾。”别看琥珀小小个头，要是遇上不平的事情，也是很凶悍。
当年，他随着子丹回到祥龙镇，准备要开设赌坊时，琥珀便是头个跳出来反对，还直接和子丹杠上。
那时不知道他们之间有多亲密的他还曾为琥珀捏把冷汗，因为他可是亲眼目睹子丹将个比他还高壮的人打得连他手下都认不得的凄惨模样。
“个晓得，可是连二生也不能吗？”
“二生啊……也别，该他出力的时候会告诉他，如果没他派得上用场的地方，最好对他守口如瓶。义母，想您应该比还清楚二生也是很正直，不喜欢算计种事。”
刘翠婉稍有不同意。“哪是算计，叫推波助澜。”
左明非大力鼓掌。“说得好啊，义母。”
他一直都不相信他无父无母的会引起义母的心疼，毕竟他都快三十，他想义母会收他当干儿子，一定是因为他俩谈得来的缘故，在某些想法上也十分契合，简直就像是亲生母子。
“娘，我回来。”乍见左明非也在家，谈二生眼睛亮。“大哥，也在啊。”
“义母今有准备拿手的东坡肉，当然要早早回来。”
“二生，坐，娘去帮你添饭。”
“谢谢娘，子丹没回来？”
“他去别的地方。对，工作还顺利吧？”
谈二生不喜欢“九输赌坊”，因此拒绝在赌坊内工作，现在则是在镖局内担任镖师，有时为走镖得离开祥龙镇两、三个月以上。
“不错。对，大哥，我下个月要去趟西域，需要帮买什么吗？”
“不必，平安就是带给最大的礼物。”二生那么大个头，为何总是怯生生的样子，好似他是杀人不眨眼的坏蛋。
“二生，快趁热吃。”
“是，娘。”
“义母，别留饭菜，想琥珀也不会回来吃。”
刘翠婉笑得开心。“是啊。”
“琥珀不回来？怎么吗？”谈二生惊讶的问道。那个就像是自家小妹的琥珀竟会不回来吃饭，怪。
“没事。二生，快吃，东坡肉花义母很多时间，很好吃。”左明非夹块肉给他。
“是啊，二生快吃，别辜负娘的手艺。”
谈二生纵使有疑问，在两人的夹攻之下也只能先乖乖用饭。
刘翠婉吃得少，用过饭后就先回房休息，留下他们继续闲聊。
“大哥……”谈二生欲言又止的看着左明非。
“怎么？有话直说，别吞吞吐吐。”
“大哥，我希望能劝子丹结束赌坊。有个朋友在京城，听闻皇帝下令禁赌，京城的赌馆、赌坊已经全数关闭，想把火很快也会烧到祥龙镇来，我不希望跟子丹出事，而且罪不定也会连累到娘。”
“二生，看得太严重，自古以来酒色财直是无法根除的陋习，很难因为皇帝的命令而改变，把火或许能烧个一、两年，可若要长久下去，势必不可能做到，相信皇帝最后也是会睁只眼闭只眼。再者，表面上配合，私底下又能管多少，不过仍是谢谢的通知。”祥龙镇还没有任何动静，应该还能多撑些时候。
官方有官方的作法，他们自然也会有应对之策，若火真烧到祥龙镇，不想受波及就得要跟官府套交情。
“大哥，千万别和官府斗。”
“事自会斟酌，别担心。对，义母说你有心仪的姑娘，是哪位？大哥认不认识？”左明非转移话题的问道。
谈二生露出很勉强的表情。
见他不肯，左明非也不强逼。“好吧，大哥相信会喜欢的姑娘定是名好姑娘。吃饱，先去书房处理事情，慢用。”
“大哥。”
“怎么？”左明生脸上噙着淡笑看着他。
谈二生怔，垂下眼眸似是回避。“没……刚才的事情，还是请慎重考虑。”
“知道。”
有个爱操心的弟弟其实也不错，总比那个老是给他添麻烦的老三好。
唉，如果不是义母的手艺太好，他还真不想和子丹做兄弟呢。
第9章
申时初，“九输赌坊”准时开门迎接自各地蜂拥而至的赌客。
住在祥龙镇上的人总是在戌时左右出现，时间会进去小赌两把的则是外地慕名而来的赌客。
认真起来，“九输赌坊”也是间奇怪的赌坊，别间赌坊是恨不得上门来赌的客人愈输愈多，可在里输钱到定程度，他们还会赶人，可不是为什么道德良知，如果有种东西，世上还有赌坊种地方吗？
赌坊之所以赶人，是会衡量赌客是否有能力还债，毕竟欠太多收不回也是麻烦事件，若钱收不回来，还出人命，闹上官府，就更得不偿失。
因此在赌客能还债的范围内，任他们欠，旦超出负担，肯定赶人，至今也没有赌客抱怨过……曾经有几名赌客不太高兴，不过赌坊派出去交涉的人两三下就摆平事情，之后便再也没人抱怨。
除此之外，最有趣的是张贴在赌坊墙壁上，那张写着赌坊规矩的白纸，无论是谁，只要进入赌坊就必须遵守，无例外──
第一、每逢初、十五，赌坊内严禁见血。
第二、双方绝不诈赌，愿赌服输，若有诈赌，大刑伺候。
第三、申时初准时开店，亥时末关店，逾时不候。
第四、首次输钱者，无论金额多寡，毋需利息，限个月内偿还。
第五、输钱者，欲借银两翻本，需要提供担保品。
第六、欠债者，将会有专门负责人处理，若要商量还债方式请洽负责人，千万别妄想走后门找老板。
初一、十五不见血，是打赌坊营业之初便知情，后头那几条又是何年何月何日加上去的？
应子丹手搭上殷万年的肩膀，差让他吓得软腿。
“应爷……”即使应子丹是他的邻居，和女儿感情不错，他依然有惧怕名人。
“伯父，别那么客气，我们都是多年的邻居，交情自然不同。外头人喊应爷，但我可是您的晚辈，您就直接喊子丹，何必如此见外呢？”在家里没有什么来往，自从对殷万年下令不许到赌坊后，他们更不常见面，难得在路上巧遇殷万年，他当然是把人带回来。“您也好久没来儿瞧瞧，有没有觉得很亲切？”
殷万年小心翼翼头。
也不知怎么回事，当日将他请出赌坊的应子丹今却亲自领他入内，该不会是什么陷阱吧？
如今家里只剩下儿在赚钱，他可不想得罪儿，拿不到零花日子可就难过。
而且他上回欠“胜利赌坊”的钱，现在正在夏府的布庄工作还债，他真的不想又欠下赌债，免得又要让女儿念上好几天。
“伯父，我们赌坊以客为尊，所以布置得很像是自家，肚子饿还有饭厅供客人用饭，赌累，还有床可躺上会儿。”够体贴吧？“来到我们儿的客人无不竖起大拇指称赞，可是很用心在经营。”他尽量让客人有宾至如归的感受。
“看得出来、看得出来。”殷万年轻声轻气讨好。
不进来还好，进入赌坊，他的手就开始痒，多年来的习惯，他压制段时间，哪知今进来，心头又开始蠢蠢欲动，果然要戒赌并不容易。
“应爷，不知您带进来所为何事？”殷万年态度客气有礼的问道。
“当然是希望伯父再次大驾光临，赌坊才会蓬荜生辉啊。”应子丹虽不认得几个字，却很懂得话。
“是、是吗？”有鬼啊，要不然应子丹怎会笑得么令他胆颤心寒？肯定设下陷阱。“应爷，答应琥珀今要回去吃晚饭，还是别……”
“伯父，走么急做什么，您还没参观最新的赌间，那里赌的可简单，掷出骰子，只要数能赢过庄家，就算赢，完全不用花心思该下注哪里，简单吧？?