《大人英明》第6章

大厅里，总管正低声和阎律说明事情原由，她站在角落，眼观鼻、鼻观心，佯装没听见总管是拿ㄚ鬟打翻水来作借口……其实凶手是谁，大家心知肚明，用什么借口都无妨。
“画像一事，我已听说，画师辛苦了。”阎律一开口，总管立刻退到一旁。
“不辛苦，不辛苦，倒是画像又出问题，草民实在过意不去啊。”她低着头，语气充满自责与忏悔，眼角余光却注意到总管悄悄退出大厅。
今日背刀护卫也不在，总管倒是放心留她和阎律共处一室，难道经过几日的埋伏观察，他们总算不再怀疑她了？
“意外难免，画师不用介怀，倒是十日过后，还请画师再跑一趟。”
“草民自当再跑一趟，这画像是愈早完成愈好，上回没有完成画像，姨婆惋惜许久，直担心会影响说媒……都怪草民办事不力，老是画像一完成就出问题，为表达深切歉意，还盼大人允许草民献上薄礼一份。”她迅速自画袋里拿出一卷画轴。
阎律紧盯着她手中的画轴
“又是四季花鸟图？”他问，声调清冷无波。
她轻咳一声，学他面不改色。
“回大人，草民这次是赔罪，自然不敢再拿花鸟图当作薄礼，这次草民准备的是仙女献桃，恭祝大人福如东海，寿比南山，一生如意，长命百岁。”话才说完，她已自行将画轴摊开拿到他面前。
画上确实是仙女献桃图，画中女子其形翩若惊宏，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松，比起上回的四季美人要美上太多，称作仙女未尝不可，只是……
黑眸一瞬，阎律忽然想起三日前，正好是门下侍郎张大人六十大寿，其女琁瑶特地编排一曲仙女献桃舞，亲自扮作仙女献桃祝寿，博得满堂喝采，封曳秀当日应聘入府作画，忠实绘下当时盛况──
清冷黑眸迅速自画轴看向眼前的小女人。
三次见面，她总是一身儒生装扮，不笑时，神情特别无辜，一笑起来，唇畔两朵小花绽放，倒也格外天真可爱，总让人容易疏忽她眼里的算计。她就是吃定上回他没动怒，所以决定故计重施，再来测试他的底限吗？
薄唇似要扬起，却又瞬间敛下，他抚着画轴，有意无意地问：“听闻门下侍郎张大人有一独女，精音律、善舞蹈，不知画师可识得此人？”
“谈不上识得，但有几面之缘。”彷佛就是在等他这句话，她神色自若地赞美道：“说起来也算巧合，当初草民作此画时，正烦恼仙女难见，该怎么临摹出仙女般的天姿绝色？结果灵机一动，忽然想起张家小姐杏眼桃腮、国色天姿，因而就以她为范本，描绘出了这幅仙女献桃图……大人要是对张家小姐有兴建，那就一定要将此画挂在触目所及之处，不但吉祥如意，还兼赏心悦目呢！”她强烈建议这一招。
“画师对这幅画倒是很有自信。”他深深看着她。
“自信是有那么一点，不过主要还是想替大人讨个吉祥。”她笑得万般诚恳，就连眼神都绽放着普渡众生的柔慈之光。“此画乃草民一笔一画诚心绘下，大人若是能不嫌弃，挂在墙上每日看个几眼，草民便心满意足。”
挂吧！挂吧！最好挂在这大厅里，好让所有上门的客人都领悟，其实他真的很欣赏张家小姐，这样她回头也好向张琁瑶交差，顺道再多拉几门生意。
人俊就是吃香，她料得果然没错，那些官家小姐对阎律简直都是迷恋得乱七八糟，一听她能出入阎府和阎律接触，个个抢破头要她帮忙绘像，央求她找机会将画像送给阎律──
托他的福，近来她生意简直好得要炸开了！
将来阎夜菱要是打算再继续阴她，只会让她能有更多机会探勘阎府地形，同时赢得更多酬庸。
所以说塞翁失马，焉知非福，只要别失了分寸，她倒是挺乐意被多阴几次的。
“阎兄，上回……欸，你有客人？”
门外忽然有人走进，阎律抬头看向来人，她则是乘机将画轴搁到他手边的茶几上，退到一旁，决定再也不拿回来。
“无妨，都谈妥了？”阎律抚着画轴，分神看了她一眼。
“是啊。”来者温原应了一声，顺着他的目光，也看了封曳秀一眼。“咦，这不是封画师吗？”他诧异道。
她拱手作揖，浅笑寒暄。“正是小女子，温公子实在好记性，一段日子不见，竟还记得小女子，莫怪茶楼生意蒸蒸日上，每日客人纵是络绎不绝。”
“封画师过奖了，茶楼生意主要还是仰赖封画师肯赏光，愿意四处推荐。”温原谦虚微笑，一脸亲切。“阎兄，我还道市井流言不过只是捕风捉影，没料到封画师真的在这儿……难道你终于决定娶妻了？”他转头看向阎律。
“市井有这等传言？”阎律眉峰略扬，眼底折射灼光。
“何止有？京城里的达官贵人们全都迫不及待想攀上你这门亲事，这几日到处找画师帮自家闺女绘像呢。”温原笑得更亲切了。“封画师你说是不是？”
没料到矛头会突然指向自己，封曳秀轻咳一声，随即露出好无辜的笑。
“听温公子这么一说，这似乎、好像、兴许有这么一回事呢。”她笑得更无辜了。“欸，草民看温公子和阎大人似乎颇有交情，既然如此，草民就不打扰两位，先行告退了。”语毕，不等阎律回应，她随即脚底抹油，先溜为快。
眼看她畏罪潜逃，温原似笑非笑地看向阎律，打趣道：“阎兄，你做事向来谨慎，难道真不知道封曳秀利用你即将娶妻的名义，在外头招摇撞骗？”
阎律低头看着画轴的女子，不疾不徐地开口。
“我只是没料到，她敢做到这等地步。”
温原低声一笑，仗着两人好交情，不请自来地坐到他的身边。
“就我所知，她可不是什么正经人物，就拿这幅仙女献桃图来说。”他直指画中人物。“这张家小姐可是足足花了三十五两，才能以这样天仙绝色拔得头筹，听说徐家小姐下回打算出四十两和他人竞争……正所谓富贵险中求，这封曳秀胆大心细，颇有生意头脑，他日她若有意转行，我得想个办法将她纳入旗下，否则她要有心，怕也是个让人头痛的对手。”
“连价码都打探一清二楚，你的消息倒是挺灵通。”阎律睨他一眼。
“好说好说，我温家世代经商，对小道消息本就敏锐一些，只不过论灵通，还是远远比不上你在京城内外布下的暗桩眼线。”温原好奇问：“你早晓得封画师别有居心，难道你就这么眼睁睁任由她胡闹？”
“智者不惑，任者不忧，勇者不惧，我只想看看她究竟能有多少能耐？”阎律语气平淡，语意却是相当耐人寻味。
“难得见你对一个女人这么感兴趣，看来那封曳秀真不简单，可惜她太过古灵精怪，又过了适婚年龄，否则倒也是个不错的人选……”温原兴味微笑，拿起茶几上的画轴欣赏。“话说回来，不孝有三，无后为大，如今既然有人愿意提供画像供你参考，你干脆就凑合着挑出个人选吧！”
第3章（2）
“这些话，我原封不动归还给你。”
“人家这幅画是送给你，可不是送给我哪。”他微微一笑，放下画轴，打趣道：“世伯、世伯母过世得早，没能替你阎家多留子嗣，这开枝散叶的重责大任自然就落在你身上，你若能早些娶个贤妻帮忙持家，家父家母百年之后也好向世伯、世伯母交代啊。”
温家世代经商，阎家世代为官，彼此地位不同，却是世交，他与阎律、阎夜菱自小一块儿长大，情同手足，也才敢这样干涉他的婚事。
“少拿伯父伯母来说嘴。”阎律几不可闻地轻哼一声，眼神像是洞悉一切。“夜菱又给你多少好处？”他冷冷地问。
温原面不改色，仍是一脸笑意。
“我和夜菱情同兄妹，向来是鱼帮水、水帮鱼，无所谓给不给好处，纯粹只是为你着想，三人之中，你最为年长，难道你真不打算娶妻？”
阎律面无表情，沉默许久，才勉强出声回答：“我身分特殊，若要娶妻，绝不要求妻子身分相貌，只希望对方果敢坚忍、质朴正直，无论遇到什么事，都能够以大局为重。”
“就这样？”
“就这样。”
温原抚着下颔沈思。“这些条件说高不高、说低不低，简单来说，就是要个忠心耿耿的人才，正好你底下人才也不少，不如你就──”
“好兔不吃窝边草，这一点，我自认远不如你。”嘴角微勾，阎律忽然起身朝门外走去。
“啧！我只是给