《烽火一丽人》第17章

她一眼就看得出它比她所预期的大一点，正是地中海沿岸土著所常用的那种帆船。
船上有七个水手，加上她和维拉两个搭客，一共是九个人。
小声地说着话，水手把船划了出去。长长的木桨都用布包着，以免它们发出声音。
当水手们把帆扯上去时，柯黛莉亚感觉到海浪拍打在船身。她由于兴奋而一阵颤动。
她几乎不敢相信，她想拯救马克，想去警告他法国舰队已到了马尔他的冲动竟然能够付诸行动。
当她在伯爵府假装上床去睡的时候，她曾经感觉到她只有百分之一的希望逃离这个海岛。
也许维拉卖不掉那些珠宝，也许他的表弟不肯把船租给他，也许他们在前往海岸的途中就被捕，也许……
阻止他们逃走的意外事件可多着哪！
然而，意想不到地，每件事情却进行得这么顺利。
现在，唯一的困难是怎样找得到马克，以及他们自己怎样躲开法国的军队。
海浪很大，柯黛莉亚因为自己从来不会晕船而感到庆幸。她也曾经历过很大的风险，但是她并不象一般女性那么柔弱。
维拉走到她的旁边。
“这是一艘好船，小姐，”他说，似乎是在为所花费的金钱作交代。“我的表弟又是一位很好的航海人。”
“你查出了史丹顿船长可能到哪里去了没有？”柯黛莉亚问。
“我看到圣玛丽号的舵手，他曾经把从海盗那里虏过来的货物运到大港。”
“那么，那些货物现在怎么样了呢？”柯黛莉亚又问。她觉得自己这句话简直是毫无意义的。
“法军是非常贪婪的，小姐。”维拉平静地说。
柯黛莉亚不禁想到瓦勒塔城里丰盛的宝藏。
“假使法军占领了马尔他，骑土们的财产将会被怎样处置呢？”她问自己。“还有那些名画和家具，那些绣帷和古物呢？”
然后她又想：在谈判投降的条件时，无疑地红衣主教一定要供应法军食物的。那么，那些古物大概可以无恙吧？
小船驶向西北方，在黑暗中，她曾经有一两次看到大船的灰色桅杆衬托在天幕上。
假使他们注意到这条小船，法国军舰的守望人一定会认为是一艘渔船而放过他们的。
渐渐地，黑夜消逝。一个钟头之后，黎明的第一线微光出现在天际。
柯黛莉亚回头望过去。
马尔他岛只是地平线上一块紫色的斑点。
“它是属于昨日的，”她想。“它已成为过去了！我的前面还有未来！”
第六章
柯黛莉亚在吃维拉递给她的食物。那只是粗糙的黑面包以及马尔他主妇自制的山羊乳酪。
他还给她水果，那使得她很感动。显然地，那是为她而备的，她发现其他的人都没有。
喝的是马尔他的红酒，味甜而不烈。
食物驱走了她早上醒过来时的空虚感。自从大卫死后，她昨天一整天都没有吃过东西。
天一亮，维拉就劝她到下面的小船舱里去睡觉。
那里有一个小床铺，上面铺着破旧的毛毯，不过地方很干净。柯黛莉亚把靴子和披风脱下，就舒舒服服地躺下去。
她以为自己也许会因为太紧张而不容易睡，但是她却睡着了。
“我们会注意守望圣朱特号的，小姐。”维拉说。“一看到了我们就会告诉你。”
她由于长夜跋涉而感到非常怠倦，柯黛莉亚听从了维拉的话。她一觉醒来时，日头高高挂在天上，原来已经是下午了。
天气很热，柯黛莉亚回到甲板上，很庆幸帆下有阴影可以为她遮荫。
他们一直顺风走着，所以船行得很快。然而，下午以后柯嚣莉亚却开始忧虑，担心他们找不到马克，说不定马克已从另外一条航线回到马尔他去。
大海似乎无边无际，海天相接之处只看到一抹混合的色泽而看不到了根桅杆。
柯黛莉亚开始在考虑：假使他们找不到圣朱特号，还要多久她才应该叫他们驶回马尔他呢？
船上的水手在不必照顾帆的时候就在抽烟，而且不时的吐痰到海水里。
他们都是黑皮肤的马尔他人，脸上纵横着纹路，显示出他们的饱经风霜；他们的眼睛都很明亮而富有警觉性。
她又想到：法国人占领了马尔他，一定对她没有好感，因为她是英国人。
但是，伯爵夫人又不同，她嫁给了马尔他人，那无异有了一层保障。
维拉站在船头，守望着大海。
突然间他高声叫了起来。
“什么事？”柯黛莉亚急急她问；
“一根桅杆！我看到了右舷的一根桅杆！”
掌舵的人把船开到右肤。柯黛莉亚几乎紧张得透不过气来。然后，维拉的第二声叫喊似乎是从那些帆上面反射过来的回音。
“我可以看得见骑土团的十字徽了！这是圣朱特号！”他叫着说。
柯黛莉亚紧紧交握着自己的双手。
现在，马克的船已经在望了；但是，柯黛莉亚又怕自己做了错事，她是否应该在马尔他等他回去呢？
她试着想自己亲眼看到圣朱特号，但是，当她企图站起来时，船身一下颠簸，使得她几乎跌倒，于是，她只好又坐下来。
在茫茫大海中两条船想会合是很困难的。不过，他们还是努力地设法驶过去。
这时，他们可以看得到圣朱特号的旁边还有另外一条船跟它靠得很近。
“他们在把贷物运上去，小姐，”维拉告诉柯黛莉亚。
现在，柯黛莉亚可以看得到那是一艘海盗船，用一条大铁链跟圣朱特号系在一起。它不单只是主桅断了，其他两根也倒了下来，垂在海面上。
显然地，圣朱特号是正在把海盗船的贷物运到他们的船上。
船尾，有一堆被俘虏的回教徒。他们沮丧地蜷缩在一起，双手抱在头上，有一个骑土团的土兵在看守着。
终于，柯黛莉亚看见了在甲板上来回发号施令的马克，虽然有一段距离，仍然可以看得到他指挥若定的神气。
一看到了他，她的心就狂跳起来，从这一秒钟开始，她的目光已不能再离开他了，她为他忍受了多少个相思的夜晚！为了爱，她才有勇气冒着性命的危险前来警告他的啊！
最后，他们已到了听得见呼喊的距离。维拉站在船头，电两手做成喇叭状放在嘴巴前面，竭尽全力的大喊：
“史丹顿船长！史丹顿船长！我们有消息告诉你！”
柯黛莉亚看见一个水手在转移马克的注意力，告诉他他们的来到，于是他走到了船栏的旁边。
当他看到了小船上的她，脸上流露出极大的惊讶。
一道绳梯从圣朱特号放了下来。柯黛莉亚谢过了小船的主人和他的船员，维拉就扶她爬了上去。
维拉跟在她的下面，指导她的脚该怎么放。她一步一步爬上去，然后，马克从上面弯下腰来，抓着她的双臂，把她安全地拉上去。
他紧紧地拥抱着她好一会儿，然后用一种不能置信的声音说：
“柯黛莉亚，奉上帝之名，你到底来这里做什么？”
“我来……警告你。”她小声地回答。
在他的怀抱中，她全身颤抖，几乎说不出话。
“警告我？”他问。
“法国已经占领马尔他了！”
‘她看到了他眼中惊恐的表情，然后她又说：
“大卫已经阵亡了！”
他的手紧紧地握着她，似乎在给她安慰。
“整个法国舰队部在那里？”他问。
柯黛莉亚点点头。
“那么，纳尔逊上将一定收不到我从那不勒斯发给他的情报了。”他低声地说。
“伯爵听说，土伦的法国舰队是当英国舰队在沙丁尼亚。补给饮水时溜掉的。”柯黛莉亚告诉他。
“那么马尔他又是怎么一回事呢？”马克问。“当然会有战争吧？”
“可以说少而又少，”柯黛莉亚低声回答。“法国的骑土不愿意打他们自己的人，而岛上的防务又没有准备妥善。”
她很不开心地说着，觉得她把这些消息带来简直是可羞。
“这就值得考虑了，”马克突然地说。
他从她身边走开，她看见他跟男爵和几个负责搬运货物的职员在说话。
不必去听他们谈话的内容，也可以看得出他们脸上惊惧和沮丧的表情。
“所有的贷物都运上来没有？”柯黛莉亚听见马克问。
“还有十几袋，船长，”一个职员回答。“还有那些俘虏。”
“我们不要俘虏了。”
柯黛莉亚看见那些人个个都露出了惊愕之色。然后，马克把海盗船的首领叫过来，用缓慢而