《情诱女伯爵》第21章

方整的田里种着周密的农作物，不远的角落还有几间屋顶铺设茅草的房舍，夹杂着浓密的灌木和山渣树、野蔷薇。
他们很快的经过三个雷瀚的大马房，不过它们非常安静，里头没有一点生命。
黛丽凝视着空马房，直到马车转变方向开始登上通往主屋的山坡，她很快地知道围绕着主屋有半英里或者更远的草原到了，黛丽敲敲马车顶以吸引彼得的注意力。
“可以请你停下来吗？”她叫着。
“小姐，有什么问题吗？”
“可以请你暂时停下来吗，彼得？”
她可以感觉到马车的速度变慢了，而车轮也渐渐停止转动，奈斯出现在车门的前面，“为什么你要停车呢，小姐？我们就要抵达主屋了。”
“我知道，”黛丽露出温和的笑容告诉他，“我想从这里开始用走的。”
奈斯以责备的眼神看她，“彼得说还有将近一英里的路程。”
“没关系，我想走路。”看到爱维并没有意见，奈斯拉下踏板，撬扶女主人步出马车，“我会看着你以确定你不会再疯狂的奔跑。”他补充说道，清楚地想起日前发生的事。
“不会有事的，”黛丽向他保证，“我现在已经回到家了。”
挥手告别他们，黛丽看到马车在碎石路上激起的烟尘。走进高至臀部的草原，黛丽用手指拂过草穗，看草茎在她的触碰之下慢慢倾斜，空气闻起来是多么芳香啊！在伦敦待了数个月，这儿的空气真令人怀念。深深吸一口气到肺部，她觉得过去这一年来的重担开始消散，她扯掉固定头发的夹子，摇松那一头精心设计的发型，觉得自己像个脱离樊笼的年轻小女孩，脱掉鞋袜，将自己丢入草丛中，她沿着草根转动脚趾，感觉脚底下泥土的湿冷，然后意犹未尽地站起来，将袜子卷进鞋里，开始朝主屋走去。
她喜欢在草原里散步，注意视线内每一个她熟悉的地标，现在她来到以前用镰刀整理修剪的草坪，注意到围绕在主屋周围草地旁的树木灌木。然而令她失望的是用镰刀修剪整理的草坪早已不复存在，没有人去修剪它。佃农们在他们的小块土地上耕作，然而没有理由，也没有费用可以请他们来修剪。
曾经雷瀚是如此的美丽，但是现在的它让黛丽心痛，她不希望看到它没有被好好整理。转过一个弯，房子就在眼前，成对的灰石，古老的常春藤在微风中轻轻的摇着，连接着房子的重要入口。粉红色的玫瑰依附在拱形窗户上，使得爱奥尼亚式组石柱支撑的门廊变得阴暗，这就是雷瀚！
这是她家，却也不是。它看起来很老，像是驼着背，一年内老了十岁似的，破旧而不体面，不再是昔日令人赞叹的庄园了。她想哭、想流眼泪，但是她怀疑自己会那么做，她知道为什么。查德说过的话全涌上心头，他为什么会知道这些？他来过吗？他看过雷瀚？她不明白，为什么像雷瀚这么美好的地方竟会迅速变为黯淡的阴影？
她的视线越过屋子延伸至后面绝佳的风景，周围有长长的山脊、树林、田野和未经耕作的牧草地，当黛丽缓缓地眺望四周，从屋子下方延伸至南北视力所能及之处，她想，这就是雷瀚，土地和空气、牧场和田野、湖泊和池塘，它不只是间屋子或草原，它是如此地多。
黛丽的决心增强了，下巴倔强地朝向天空，失去的可以再找回来，现在休耕的可以再开始耕作，她不会让她的家毁灭，一定可以的。
“小姐？”熟悉的声音从黛丽背后传了过来，转过身，她发现伯特就站在她身后的车道上，穿着及膝的棕色马裤和曾经合脚而现在磨坏了的同色靴子，“小姐，你在这里做什么？你要回来为什么不先通知一声呢？”
“因为那样做太费时间了，但是伯特，”她说着，同时兴奋得几乎要跳了起来，“我回来了，而且要留在这里。”
“留在这里？怎么可能？你父亲的律师找到被藏起来而你父母不知道的钱吗？”看着黛丽气馁的脸，伯特闭上嘴巴，“很抱歉，小姐，但是没有什么好事可以说的。过去这一年来形势变得有点艰难，这多少和佃农们被要求缴钱给你有关。”
“缴钱给我？”黛丽疑惑地皱起眉头，“我不知道你在说什么。”
“你不是要求每个佃农缴五个金币给你，一年两次吗？”伯特认真地解释着。
黛丽不敢相信地看着伯特。
“我没有要求任何款项，伯特！为什么？我无法提供佃农在庄园工作已经免糟糕了，我从来没有要求他们缴钱给我。”
伯特原本沉重的脸转变为生气地皱眉，“那么就是那个要命的律师干的。我告诉过他，我不相信你会对我们做出这种事来，我知道你不会这么做的，小姐。可是他一直强调你在伦敦生活需要用钱，还说你几乎无法生活，所以佃农们和我自己都缴了钱，我们不想让你遭受更多你已经经历过的情况。”
“伯特，去年夏天的燕麦和小麦等作物的收成赚了多少钱？”
伯特耸耸肩，“正确的数字我不记得了，但是大约是一千两百英镑左右。”
愤怒的黛丽必须咬紧牙关，以免自己用伯特描述过最难听的话破口大骂，“看来我们的潘先生已经把牛乳提炼成乳脂了，这么说，伯特，我笨得相信他会为我和你们争取最大的利益。”黛丽详细叙述她昨天在潘华特的办公室里找到的线索——新油漆的办公室和他桌前的新椅子，甚至连他家里黑色的木饰条都重新漆过了。绝不，她提醒自己，她绝对不会再相信任何人，“算了，别记在心上了。”黛丽靠近车道握住他的手，“我们稍后再来谈它吧。现在，我很高兴自己可以留在这里。”
“是的，”他同意地点点头，“这屋子需要多一点生气。”
“的确。”
四小时后，黛丽和爱维顺利卸下覆盖在屋里残留的家具上的亚麻布，听从爱维的建议，稍后她们将把这一堆肮脏的亚麻布拿去送洗。在清扫了每一个布满灰尘的房间以后，黛丽打开窗户，让小丘顶上的微风吹散空气中不流通的霉味。
“我必须多学学如何去处理家务了，爱维，”黛丽说道，一面不耐烦地挥着手，“你不可能帮我做每一件事，这里只有我们两个人，可是却有非常多的工作要做，我相信这是我学习自己管理的最佳时机。”她坚定地表示道，“我打算学烹饪、洗衣服和耕作。”看见爱维吃惊的转动她的眼睛，黛丽大笑着说道，“如果你喜欢，就尽管嘲笑我好了。不过这是我的目标，而我们将从明天到市场购物开始。”
“不对，”爱维断然地说，“市场每个星期只开一天，而那是两天以后的事。”
“喔，你看，我必须学习，而那就是我将做的。”为了让她的目标更为明确，黛丽指着她寝室的门说道，“现在，天色很快地就会变暗，而你必须回家去看你的父母，我说过今晚你要待在那里的，记得吗？”
“我并不认为留你一个人在这里是个好主意，我父母明天就可以见到我了。”爱维反对地说道。
然而黛丽并不理会，只是把她的手放在臀上，顽固地盯着爱维，“你要去。”
“那也得等到我喂饱你以后再说。”
“玛姬装的篮子里还有很充足的食物。”
爱维生气地瞪她，但是又敌不过黛丽的决心，“那就答应我你绝不离开屋子。”
“我答应你。”
“而且你得要锁上所有的门闩，关上所有的窗户。”
“除了我房间的以外。”
爱维做了个失败的手势，“好吧，不过我明天黎明时就回来。”
“好极了，如果我们要早点开始，那样子比较好。”
然后她斜着头补充道，“不是吗？”
爱维露齿而笑，两个女人一起发出咯咯的笑声，“是的，在白天比较热的时段之前工作比较好。”
当爱维转身离开时，黛丽说道，“替我问候你的家人。”
太阳刚落到山后时，黛丽散步到马房去找彼得和奈斯，她决定违背对爱维所作不离开屋子的承诺而去探望他们，“你们吃晚餐了吗？”她绕了一圈马房发现他们用肥皂和油处理未使用的缰绳和马具时问道。
“是的，小姐，”奈斯回答着，“不到一个小时前，伯特的妻子玛莎带来一大篮食物，我们已经先取用了，如果你不介意，篮子里还有很多呢。”
黛丽心不在焉地点头，在空的畜舍闲晃，她的手指抚过钉在每个门上铜板刻的名字，“它是如此地空洞了。”
“唔，我相信你的马会很高兴回