《情诱女伯爵》第31章

在一股冲动下，黛丽从花瓶里拔了一朵玫瑰花然后走向他，“你也很漂亮。”她低语着，从发上抽出一根发夹，将玫瑰别在他衣领上。
“男人是不用漂亮来形容的，黛丽。”
“不是吗？”她脸红地说着，“但恐怕你真是这样的，侯爵阁下，而且也是我所认识的男人中最漂亮的。”她凝视着他，手停留在他的胸膛上，就在她刚刚别上的花朵下面，沉默了一段时间，没有说话，谁也不愿意让这一刻终止。最后，是黛丽先放下她的手，“我们还有晚餐要准备。”
“你一定是个比我糟糕的厨子，”查德打赌地说着，“否则你不会让这么美丽的衣服陷入危难中。”
黛丽笑了，“从我看到爱维对我的才能深具信心以后，我打赌我们将发现两件围裙在厨房等着我们。”她的直觉是正确的，桌上果然有两件围裙，旁边还有许多去壳的牡蛎放在碎冰里，那是在市场买的，还有一些温热的圆形小面包，加上送迷迭香嫩枝的香味的烤马铃薯，一碗大盘上盛着炸肉，还有一大份的蛋糕。
看到这些安排，查德转头看着黛丽，“你确定你没有向爱维，表明困境而请求她帮你解决？”
黛丽非常惊讶，不相信的摇摇头，“我只能告诉你，她对我们这一餐中我的计划不怎么觉得认同。”
查德笑个不停，“如果不是这样，那么她一定是在帮我们配对。”他告诉她，指着窗户旁泡在一桶冷水里的两瓶法国香槟。
黛丽因为这个主意而脸红，餐厅内的两张桌子上点着怡人的烛光，似乎真的是为他们配对而事先准备的，但是黛丽无法想象爱维会这么做，“我想她只是比较像母亲。”她这样告诉查德。
“下一次我一定要告诉她，我并不感激她帮你做好所有的工作，却留下没有碰过的鱼给我。”
黛丽的眼睛闪烁着幽默的光芒，“我告诉她你对准备食物非常在行，她一定是以为碰了你的鱼会让你非常不快。”
查德忙着拔开香槟酒的软木塞，一道假装忿怒的眼光射向她，“那么我一定要纠正她的错误。”他宣布着，同时递给她一个玻璃杯。
“这是自从我呕吐的那个晚上之后，第一次喝的香槟酒。”她告诉他。
“它尝起来会比较好。”
“为什么你这么说？”
“因为那一晚你不懂得拒绝，你实在喝太多了，”黛丽的视线在杯子上方与他相遇，“可是今晚你比较放轻松了，所以这将是完全不一样的事。”
黛丽啜饮了一口酒，发现他是对的。它不再刺激她的胃，没有使她想起在惠特摩舞厅的围栏旁她的胃空空如也使人恶心的感觉。查德搬了一张三脚凳到料理桌前让黛丽站上去，这样子她就可以看他准备鳞鱼，他用熟练的技术作业，动作未曾犹豫，黛丽知道他以前做过无数次。加入盐和胡椒粉、一些奶油和少许切碎的洋葱到肉片上，他熟练的在厨房的炉火上煎着。几分钟后他们坐在餐厅的桌前，摆着他们的晚餐。
就在第一道闪电劈开漆黑的夜晚时，查德举起酒杯敬酒，他深深地望向黛丽，她立刻觉得自己赤裸裸地在他面前，而他看到了她的一切，比任何认识她的人还要亲密。当天空突然地又归于黑暗，这个想法也跟着消失，“为我们第一次在一起吃晚餐干杯。”
黛丽微笑，“为我们的第二次。”
“你说得对，为我们的第二次。”
晚餐非常美味，鳞鱼在她的口中溶化，就像爱维留给他们的每一样食物一样。他们在来势汹汹和夹带的闪电下吃着蛋糕、松饼，雨水不断打在另一端墙壁的窗户上，当她搅着膨起的松饼，她想着这就是完全吃饱的感觉。她很高兴这顿美味的晚餐是来自于她认为是世界上最英俊的男人之手，炉火温暖着她，使她觉得更加完美，她安全地待在家里，没人可以伤害她、谈论她，她坐在一个不只是英俊得无法形容，而且聪明、仁慈、勤奋工作男人的对面。她怀疑用餐时喝的那两杯香槟使她感觉到无忧无虑，但是这不像惠特摩舞厅那里的香槟让她不舒服，今晚她觉得相当好，事实上是非常好。
“你想我能胜任吗？”她问着，食指缓缓地沿着酒杯边缘轻抚着。
查德的眼睛跟随着她的手指，从杯子移到她用舌头润湿的嘴唇，然后再回到水晶制的杯子上。她难道不晓得她的动作对他造成的影响吗？在他的手指渴望触碰她时，她却希望他只是坐着看她，仿佛折磨似地看着那温暖潮湿的舌头就足以让他的背脊发颤。
查德移动椅子的时候，靴子碰到一样东西，他知道黛丽又脱掉了她的鞋子，他想寻找她的脚，但是理智阻止他这个激情的主意，因为她还未完全信任他，这么做会功败垂成。
“是的，我想你可以，你那么聪明，黛丽，而且你已经对于庄园的知识有相当的了解，你唯一需要的是资金的来源。如果你愿意的话，第一年我很乐意帮助你。”这句话刚说完，查德就看到她眼光立刻变暗，防卫的表情也立即浮现脸上，“黛丽，”查德绕过小桌子抓起她的手命令着，“看着我。”又是一个命令句，虽然她对此感到反感，但还是抬起头看他。
“我并没有说我想买雷瀚，对不对。”黛丽依旧愁眉苦脸地点点头，“我只是想帮助你。我不想买雷瀚，它是你的，因为我现在已经明白它永远不会成为我的。它属于你，它是你的心和灵魂，过去这几天来我已经看到了，你是对的，而我错了。”
黛丽注视他明亮深沉的眼睛，对他的话感到惊讶，她从未想到会听到他承认做错事，在她眼中看来他的承认使他更显得完美，“如果你借我钱，”她问道，特别强调借字，“你的条件是什么？”
查德考虑了一会儿，“我要求指定借出的花费，这笔资金不可以用在雇请仆人和增购家具上，它们应该用在绵羊和牛只的买卖上，还有购进种子和雇请田里的工作者。”
黛丽点头，他的条件公平多了，他只要确定可以看到钱还回来，知道她不会将这笔资金动用到别的地方而已，她坐在餐桌旁边微笑，“你一定会希望每一季都能够赶快结束，因为这样你才能看到帐目，知道你的钱有没有白花。”
“不，我希望每两星期看一次，如果等到一季，极有可能会造成损失的。”他仍然握紧她的手，当他倾身靠向她，眼光变得炽热，“我向你保证，黛丽，我不想夺走你的家，我只是想帮你达成目标。相信我，只有七百三十镑你不可能成功的，但是你可以借由你的聪敏，加上伯特和我借给你的钱来获得成功，我毫不怀疑自己能收回这笔投资。”
他是如此地靠近她和用热情的眼光注视着她，让她的脸颊发烫，同时倒抽一口气。他的影响力比迷幻药还来得大，他使她陶醉，他是力量、知识和热情的结合。从他身上散发就像火焰散发出热一样的智慧、诚实、温暖，就像现在这样。他怎能马上变得如此温柔体贴？黛丽不知道，但却感觉得到，像是着了魔一般，一种她无法抵抗的魅力。
“我想到市场去对我来说花费了相当大的体力，”她解释，抽出被他握紧的双手，“我已经觉得非常疲倦了。”她不想继续面对着他，怕他看穿她无力的借口，她拿起餐巾擦拭后将它放在盘子里。
当她这么做时，查德没有说话，他只是站起来用一种了然的眼神看着她，似乎在等待什么。这时候一道闪电划过天空，照亮了整个房间，一声雷声随后响起，黛丽跳了起来。她屏息地看着查德，“晚安，”说完后，她转身离开，黛丽明白自己必须逃走，否则会让自己陷入他的怀抱中，她必须选择其中一个。
她光着脚急速离开，走出房间上了楼梯，安全地回到她房间，黛丽倚着关上的门，垂着头深深的呼吸以缓和手指的颤抖和身体的紧绷。她在逃避什么？她在害怕什么？她曾经向自己承诺今晚将成为生命中美好的回忆，但是它现在不是了，她知道。因为她为了他引起的颤抖而喘息，为了一个原始生命的需要和不可思议的魔力，此刻只有厚厚的墙才能隔离他们，只有黑暗的走廊能使她避免请求他满足她。
她走到窗户旁打开它，不管外面的风雨有多大，她尽情地呼吸外面的空气，企图冷静一下自己起伏不定的心情，天空闪起了另一道闪电和另一声雷响。
“黛丽。”
查德站在房间门口，一只手撑着墙凝视着黛丽，在他生命中从来没有渴望过任何东西，像渴望拥有这个女人一样