《鸟笼里的暹逻猫(上)》第11章

所以，她又从头开始找，每一间房，每一个角落，每一丝缝隙。
然后，就在她从书房里回到小客厅，打算从小客厅到起居室时，她的手刚碰触到门把又收回来，并蹲下去从钥匙孔看过去……
真的有人，三个，一个是埃米尔，表情还是跟她最初几次看见他的时候一样，十分冷峻；一个是相当美丽也很有“福”气的中年贵妇人，脸色不太高兴；还有一个跟埃米尔年岁相近的男人，歪著屁股坐在茶几上，一副纯粹看热闹的旁观者。
他们正在说话。
悄悄地，雪侬移开眼睛，把耳朵靠在钥匙孔上，立刻，说话声清晰地从门扇另一头传入她耳际。
“不！”是埃米尔。
“为什么？”埃米尔的姑母。
“因为他不喜欢啊！”不认识的声音，那个旁观者吗？
“闭嘴，伊德，这里没有你说话的资格！”
伊德？谁？旁观者？
“姑母，无论如何，我不同意。”
“为什么？你父亲生前也跟我提过这件事呀！”
“不，是姑母跟父亲提起的，当时他就说过这件事要由我自己决定。”
“好，那么至少你要带娥洁妮去参加后天晚上的舞会，反正你也没有舞伴。”
“姑母，你知道我从不带任何女人参加舞会。”
“我不管，你不肯娶她，至少得为她这么做！”
“姑母……”
“难道你真的要眼睁睁的看她嫁不出去吗？她都二十四岁了，还没有半个人来求过婚，也没有半个人来邀请过她，你至少要带她去参加一次舞会，人家才会注意到她，你是她的表哥，难道连这一点忙也不肯帮吗？”
“姑母……”
“总之，就这样，你要带娥洁妮去参加舞会，除非你自己有舞伴了。”
话落，紧跟著一串急促的脚步声，然后是开门关门声，雪侬猜想是埃米尔的姑母出去了，因为接下来只剩下两个男人的声音。
“跑那么快，大概是赖定你了！”
“……”
“你打算怎么办？我想你应该知道子爵夫人的真正用意吧？”
“我当然知道，姑母企图设计我娶娥洁妮。”
“对极了，女人想要顺利嫁出去，最好是背景良好、年轻貌美又拥有丰盛的嫁妆，不然至少也要有其中之一，但子爵夫人的三个女儿什么都没有，子爵夫人自己很漂亮，偏偏她那三个女儿长相酷似平庸的勒内子爵，子爵虽然是贵族，可惜跟王室拉不上什么关系，背景不够强硬，又不会有什么嫁妆，难怪至今乏人问津……”
“我承诺过要给她们各一笔嫁妆。”
“那又如何？对那些以资产为企图的男人，除非你把整座酒园送给娥洁妮做嫁妆，否则一定满足不了那种男人。”
“那是不可能的事！”
“所以啦，现在子爵夫人唯一的办法就是把娥洁妮硬塞给你。众所周知，你从来不邀请任何女人去参加宴会、舞会或任何聚会，哪天你要是真的带著女人去了，那必定是你中意的女人……”
“的确。”
听埃米尔毫不犹豫的同意，雪侬就想到那回他邀请她去参加舞会。
“这么一来，只要你带娥洁妮去参加过一次舞会，之后子爵夫人就可以硬赖上你，说大家都认为娥洁妮是你中意的女人，因此才没有人来追求她，所以你得负起责任娶她，这么一来，子爵夫人不但可以送出滞销的女儿，还可以分享你的财产，一举两得……”
什么责任呀！
雪侬翻了一下白眼。
那种老女人最可恶了，人家不要，她硬要逼人家娶，只因为她女儿嫁不出去，又觊觎人家的财富！
“你说的我都很清楚。”
“那么，你究竟打算怎么办？”
“不去参加舞会？”
“不，舞会主人是父亲生前至交，我不能不参加。”
“但你也不能邀请其他女人去呀，甩不掉怎么办？要知道，任何女人都可能用那种说词赖上你。”
“玛克琳？”
“据我所知，有人邀请她了。”
“玛德莲？”
“听说也有人在追求她，她哪有空陪你这个老哥哥去参加舞会。”
“莎莎？”
这又是谁？
“唉，虽然她是我妹妹，但我不得不承认，她跟我姐姐一样，也是个没安好心眼的女孩子，保证她会抓住任何机会不放手，因为她早就觊觎你很久了。”
“……可恶！”
“没办法，虽然你不是贵族，但年轻英俊又富有，不仅拥有康帝酒园，又拥有全法国资产最雄厚的机械公司——包括七家工厂，比银行还赚钱，又是许多贵族的债主，其中还有不少与王室有深厚关系，谁敢得罪你，先看看他们惹不惹得起那些贵族吧！”
“……”
“真迫不得已的话，我教你一个办法吧，与其带娥洁妮去参加舞会，不如带玛尔西去。”
哪里来那么多女人呀！
“小表妹？”
“对，起码她离非嫁不可的时候还有一段时间，又是她们三姐妹之中最温柔乖巧的一个，你可以想办法找人来娶她，我想应该比娥洁妮容易多了。”
“恐怕姑母不会那么轻易放过我。”
“不然怎么办？”
“难道没有那种可以让我带她去参加一次舞会，之后也不会缠著我的女人？”
“我不知道，你告诉我！”
听到这里，又是一串脚步声，雪侬急忙把眼睛凑到钥匙孔，见他们竟是往这方向来，慌得她急忙跳开，跑到最近的一扇门打开……
上帝保佑！
一步跨进去，回到自己的女主卧，她拍拍自己的胸镇定下来，再到化妆枱前坐下，望著镜里的女人，双颊嫣红，瞳眸中闪耀著兴奋的光芒。
为什么？
没办法，她就是喜欢这种刺激的事，明知道不应该在埃米尔尚未放弃追求她之前和他见面，却又忍不住要去掺一卡，于是，她为自己找了一个，不，两个理由。
最讨厌那种不顾人家的意愿，硬使出卑鄙手段逼迫人家的事，她看不过去！
此外，她也想到十九世纪的巴黎去看看，可以的话，能够看到路易·菲力普国王更好，到时候还需要埃米尔的帮忙，所以，至少现在她应该先帮他一次，届时他就不好拒绝了。
对，就是这两个理由，够完美吧？
匆匆回到巴黎，雪侬先到服装店试穿衣服，确定没问题之后，就叫服装店派人送到古堡去。
然后她又匆匆赶回家，整理了两大箱行李，拖了就走。
“杜奥妈妈，我在勃艮地碰上同学，她希望我能带她看看葡萄园。”
“她的会考也没过吗？”
“嗯，所以我们可能会在那边住上一段时间，一起准备下次的会考。”
对不起，杜奥妈妈，这是她头一次骗她，姑且算是，呃，善意的谎言吧！
“好吧，记得偶尔打个电话回来，别让我担心。”
“知道了！”
晚上，她又赶回古堡，用过晚餐后就把自己关在卧室里，服装店送来的衣服全都摊在床上，她先穿上最漂亮的那件。
“真聪明！”注视著穿衣镜里的人影，她喃喃称赞自己。
十九世纪的法国女人流行纤细就是美，丰胸、细腰、高臀是最高美学原则，所以那时代的女人不穿紧身褡就不敢出门。
此外，浪漫主义时期流行蓬蓬裙，为了制造裙子蓬松鼓起的效果，礼服内总是要先套上一件又一件衬裙，多穿一件就多蓬松一点，社会地位愈高，衬裙的件数也愈多，最多可达三十件，再加上礼服上的装饰又十分繁复花俏，里里外外加起来有时重达十五、六公斤，别说夏天时又热又闷到昏头，光是重量就不堪负荷了。
那种衣服只适合睡棺材的时候穿。
因此她请服饰店制作的复古礼服，不仅完全舍弃十九世纪女装那种奢华的俗丽感，而且她还特别订作了好几件不同层次的硬纱无骨软撑衬裙，每一件都层层叠叠、蓬蓬松松，就像芭蕾舞裙那样，层次和波浪皱褶愈多，蓬松感就愈饱满，起码可以撑开150公分以上，不仅穿脱方便，套在礼服内，轻易就可以制造出所需要的蓬蓬裙效果。
最重要的是，硬纱的材质虽然比较硬，但轻巧又透气，既不闷也不重，穿上去一点也不吃力。
“啊，糟糕，我忘了手套和鞋子！”
她慌忙跑进更衣室里打开标名为鞋子的柜子，想看看有没有合脚的鞋子。
不意刚打开她就愣住了，里面的鞋子根本不像她在图书馆的书上看到的那种精致又奢华的鞋子，事实上，它们的风味还比较贴近现代，不管是短靴或半统靴，?