《辰参相待》第2章

“你说什么？”
“属下……一路小心护送，可就在沐哈河口附近……遇到突袭。”信差兵自己都受了伤，支撑不住，单膝跪倒，说话也上气不接下气。
“恶斗之后，军粮……全给抢走了，弟兄受伤，二小姐……不知去向。”秦天白受封了守边大将军，也就是要常驻北漠了，本准备把家人接过来，但大房里夫人和大小姐霭香不愿离开繁华热闹的京城，而二夫人之前已经染病身故，才九岁的二小姐主动央求要来北漠，这趟就先由侍卫护送她前来。没想到还没抵达，就发生了意外。
“人不见了？”将军好半晌才回过神，开始暴跳如雷，“不过是一个小女娃，你们居然守不住？”
“属下无能。”那名拚了命赶来报讯的信差猛磕着头谢罪。
“可曾看清楚敌军？是北蛮，还是马贼？”江万翼冷静地追问：“是走散了，还是确定给掳走？往哪边去了？”
问题连连，信差却语焉不详。北方有内忧及外患，外族虎视耽耽，近年在秦将军的威势下暂时不敢妄动；而到处流窜的马贼通常只抢粮草马匹，掳走小孩！尤其是女娃——对他们没用，除非……除非，是要用来威胁北漠军的统帅秦天白。想到这儿，随后赶来帐中的副将等人面面相观，流露忧虑神色。河口附近有湍急水流，还有险峻山谷，就算在当地土生土长的人都可能迷路遇险。天色已晚，入冬的北地寒风凛冽，太阳下山之后更是冷到刻骨，九岁的小女娃流落在外，怕不要一个时辰就冻死了。
当下秦将军下令兵分两路，各带精兵二十，往河口方向出发，开始搜索。江万翼对附近地势极熟，自然也在队伍里面。
当颗颗明星开始在墨黑的天幕闪烁之际，地面点点的火把光芒也与之互相辉映。他们翻遍了出事的地点，连草丛都不放过；顺着河流往下找，也顺着山谷往内寻，却是找了大半夜，都没有发现任何踪影。
“有埋伏！”远远地，一声警示的清啸让众人警觉。
说到底，这一切都可能是陷阱；说不定北蛮打算用秦二小姐当饵，要把秦大将军给诱出来，然后展开突袭。
瞬间，火把相继熄灭，以免暴露自己的方位。漆黑寒夜中，众人连大气也不敢出。一场恶斗蓄势待发，但敌暗我明，真的打起来胜算极低。为了自身安全，众人都已经安静无声地准备撒离。江万翼却依然全神贯注在寻觅着蛛丝马迹，不肯放弃。
就着微弱的星光，他敏锐注意到，地上似乎有狼群经过的痕迹。
除非有猎物，狼群不会轻易来到离人烟这么近的官道附近。江万翼凭着这一点，一路追着足迹而去，脱队之后，往山谷里越走越深，越走越远！
果然，他终于追上几只在徘徊的狼。而狼群一发觉他逼近，便迅速散去之后，它们觊觎的猎物赫然出现。
一个小小的身影？蜷缩在巨石边。
这就是秦雪郁了。上一次见她时，她还是甫出世的幼婴；这一回，已经是个小女娃，只不过不再有震耳的哭声，她动也不动，毫无声响。
江万翼抢上前去，伸手一摸，只觉心也跟着一凉。
她全身僵硬冰冷，他差点以为她已经死了。
但他跟着察觉了她极微弱的气息。江万翼立刻解开大氅，把小小的身子拥进怀中，再密密包住，用自己的体温试图温暖她。
“没事了，没事了。”他发现自己喃喃在说，心坪坪跳着，好大声。抱着她往回走时，江万翼这才注意到附近的地势。巨石后头就是山崖，底下是山涧，只差一两步，秦雪郁就可能摔个粉身碎骨，到时，就算没有冻死，也会给狼群分食精光，就是神仙转世，也救不了她了。
怀中的女娃开始微微颤抖，江万翼抱得更紧，脚步也更急。他想要尽快把小姐带回安全之地。
但还是慢了一步。才刚离开山崖边，江万翼便敏锐警觉到附近有人。下一刻，风声过处，锋利尖刀已经破风对着他劈过来！
暗叫一声不好，他侧身硬生生以左肩挡去这一刀。要不然，刚刚救回来的小姐，可能已经成了刀下冤魂。
他的肩正天杀般的狂痛，鲜血直冒，一滴滴落在地上。咬牙拔出腰间的佩刀，一手还要紧护着秦雪郁，江万翼过人的冷静此刻便派上用场。
他定心细听辨位之后，方才闪电般地出手，噗的一声闷响，极精准地划断了刚刚暗算他的贼人咽喉！连看也不曾多看一眼，他跨过了尸体，继续疾速前进，直到走上官道，与将军一行人会合。
“找到了？”秦将军明显地松了一口大气，即刻下令众人回营。今夜情势十分诡谲，加上冰寒刺骨，此地实在不宜久留。
一路快马加鞭回到北漠军驻扎地，江万翼随着秦将军来到居所。他安静得就像一抹影子，把昏睡中的小姐交给驻营大夫，确认无事之后，退了两步，高大身子晃了晃。
下一瞬间，颓然跪倒。
因为他太安静，也因为他太会忍，众人直到此时才惊骇地发现，他的左肩膀乃至于手臂已经完全被暗红鲜血染湿，触目惊心。
“小江，小江！你撑着点！”
“大夫，快过来看看！”
众人乱成一团，江万翼只觉眼前开始发黑，嘈杂话声逐渐飘远，他心里的念头只有一个！幸不辱命，小姐救回来了。
第1章（2）
秦雪郁不过休养了两天，就恢复了元气，可以下床四处闲逛玩耍了。此发现，她完全不是娇滴滴的京城千金，反而像个土生土长的北地小孩。
傍晚，炊烟四起时，还有星光闪烁，第一颗闪亮明星已经早早在天际显现。营里是放饭休息时人来人往，十分热闹。江万翼虽然受了重伤，还是因为救将军的女儿才受伤，但之后像是没事人似的，沉默而尽责地跟着带兵出操、练骑练射，甚至分配到的杂务也样样做到，一件不少。
“小江，你好歹也休息一下吧。”
“可不是，你才刚受伤，去去去，到旁边坐着。”
“一只手也这么逞强，看了真碍眼！”
“我只是受伤，可没残废。”他总是淡淡说，埋头继续做事。
“放着放着，谁要你卖命？”拗不过弟兄们的好心，江万翼硬是被推到火堆旁边取暖休息。肩头的伤还是阵阵灼痛着，一天下来的激烈活动让伤势加剧，寻常人绝对吃不消的。但江万翼就有本事硬忍下来，直到无人注意之际，方才让自己喘口气，休息片刻。
一个小小的身影无声地蜇近，在他身旁站定。秦雪郁像大人一样把小手背在身后，偏着头打量端详他。
江万翼本来是随意靠在堆得比人还高的柴薪捆上，见秦二小姐过来，便站直了身子，态度一点也不随便，即使她才是个九岁的孩童。
“我爹要我好好谢谢你，他说你救了我的命。”小女娃的嗓音清朗好听，明亮乌眸直盯着他，“爹还说，你救过我不只一次了。你从前就认得我？”
高大的江万翼要蹲下来才能与她平视。他对小女娃道：“是，我认得你长久了。”
秦雪郁越发困惑，她真的不识得这英武男子。
“你是谁？”
“我叫江万翼。”
“江、万、翼。”她慢慢跟着说，还把他的名字小声念了几遍，像是用心记忆着这三个字。“你也跟我爹一样，是将军吗？”
他摇摇头，被童稚言语逗笑，“自然不是。”
“那你以后会当将军吗？”
江万翼还是微笑，没有回答。他看出了她的渴望，忍不住温声反问：“小姐想当将军？”
小女娃的眼睛突然一亮，慎重地用力点头，“我要跟爹一样，当最威风的镇北大将军，骑好高好大的马！”
换成别人，一定马上告诉她，女孩儿家是不可能当将军的。但江万翼不是别人，他只是专注静听，眼神、唇际的微笑都好温和。
“是吗？你会骑马？”
女娃小脸一扬，“我自然会，我五岁开始就练骑马了。”
“那你还想骑马吗？”他温声问。看她猛点头，满脸都是渴望，江万翼便说：“我明天帮你问问，找匹小马给你骑。”
“我会骑大马。”人小志不小呢。旁边来来往往的军中弟兄无不啧啧称奇。小江一向是队伍里最年幼的，沉默寡言，习惯听命行事，若非必要，绝不开口。结果此刻看他蹲矮身子，全神贯注跟个小女娃说了这么久，实在难得。
“会骑大马了？真是了不起。我帮你找。”他想了想，又说：“那，你今年吃了寿面没有？我也帮你煮一碗来，好不好？”
秦雪郁诧异极了