《皇仆役》第23章

成为备选，没有人问过她们要或不要，她们的命运早被人铺好，该怎么走、该做些什么，都由他人决定，她们咬牙忍下辛苦，心里却不可能不怨、不遗憾，那些怨言，在临死之前，不吐不快。
“我觉得外头的世界好宽阔哦，遇上好多好多人，当然不是每个人都好，但……我不讨厌他们耶，我要走时，他们还送我东西，要我改天回去再陪他们一块儿玩、一块儿喝酒……”玉簪说着说着，又笑又哭，脸上神色精采丰富。
“我最惨了啦，为了捉那头熊，我睡在山里半个多月，被蚊虫咬得满头满脸，它好像在戏耍我一样，一下出现在我面前晃，一下又逃得飞快，可恶的大熊―害我……和它培养出感觉来……”菊此时只担心黑熊被毒昏过去之后，是否会有生命危险。
“呜……呜……呜……”爱哭的贵华，含糊呜咽了什么，只有她自己听得懂。
“敬，下辈子！”芳心执杯，举至半空，泪花朦胧，与情人遥遥相望。
“敬，闻人沧浪！”梦举杯相碰，糠得清脆好听。谁呀？在场众人都不认识的人名，但谁也没去问梦。
“敬，女大夫！”苑东头一次放声吼叫出来，好痛快！
“敬，客来赌场！”玉簪想要唤得很大声很大声，最好大声到能让远方的那帮豪爽兄弟都能听见。
“敬，大黑熊！”菊操杯跟上。
“敬，呜……”贵华到最后，仍是说得混乱。
几个姑娘，几只酒杯，轻轻互击，再各自收回，抵向檀口，几人动作完全一致。
众教徒何时曾见过哪一次的验收大会是这般收尾？不由得一个个瞠目结舌。
距离上一任圣女选出时日莫约是十五年前，当时赐死的十名姑娘，哭得肝肠寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最后由几位壮汉架住硬灌毒酒，场面教人见之不忍，姑娘们扭曲的脸孔，充满愤恨与不甘，虽然为天魔教献上生命是光荣之事，一旦面临了死亡，说心甘情愿未免太强人所难！
但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下来她们各会喊出一句“再来一杯！”的诡谲氛围，连圣女登上香檀宝座这等大事，也不及几个丫头豪迈干杯的气势来得教人为之喝采。
“怎么这般辣呀？”梦吐舌，猛晃小手对着它扬风。毒酒色泽粉若樱瓣，哪知味道又刺又辣又烫喉，险些害这几个一口灌下的姑娘呛到，果然好看的东西不一定好喝呐。“要是能配串冰糖葫芦，还不会这么难下咽……”
“冰糖葫芦？那是什么？”芳心也呛得直咳嗽，好不容易才顺气。
“我知道，我见过！”玉簪抢白，在客来赌场外头，总有人扛着它们在叫卖，不过她太专注于赌桌上，倒不曾尝过。
“它是很美味的东西哦！一根竹签上，串了六七颗腌李子，再滚进热融的糖水里，李子外层包上的糖，冷却之后，会变得晶莹剔透的糖衣，又甜又脆，配合里头腌李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃极了呢！”
光听见腌李子，大家口腔自动自发泛出唾液，再听见剔透糖衣，嘴里又是一阵甜，方才毒酒的难咽，彷佛也被腌李子和糖的滋味给化去。
“一颗一颗，红通通、圆滚滚的，那红，像极了胭脂……”
也像极了此时昏厥倒下的苑东，白紫唇畔溢出的一抹血红。
紧接着，贵华也呕出一口血，失去意识，下一个轮到玉簪……
梦还在说着，身旁芳心砰的一声倒卧在地，也没能打断她：“我最爱第一口咬下它，腌李子破开，里头酸甜汁液冒出来，碎掉的糖衣混着一块儿，在舌尖上跳舞，酸得教人皱眉，又甜得教人着迷……”贝白的牙关，染上腥红，连同一开一合的唇瓣，也被抹得透红，那是从喉间深处反呕出来的血丝，它们害得她口齿开始不清不楚，阻碍她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越凶，大量濡湿她身上那袭白色教袍，她不死心，硬是要将话说完：“可是……有个讨厌的人……每次都在我膜拜、膜拜……最后一颗糖……葫芦时，就会恰恰好跑出来……踩扁我的糖葫芦……他还……欠我好……好几颗糖葫……”最末几字，只剩气音，微弱得不及她喘息声来得大，平时轻易就能脱口的言语，此时此刻困难无比，就连呼吸，都短而急促。
她无力仰倒在白玉瓦上，唇瓣仍一开一蠕地说着话，离开口中的，不是声音，而是蜿蜓的血泉，她开始觉得冷了……双手双脚都冻僵了，变成不是自己的，她无法握拳或蹬脚什么的……
好冷，她想磨搓手掌，想用暖暖气息呵煨它……
好疼，全身无一不疼，像在火里烧一般，极痛，却又冰冷……
好吵，耳边嗡嗡作响，许许多多的声音，混乱围绕，是那头大黑熊又跑回厅堂里大闹了吗？为何她听见每个人都在尖叫、每个人都抱头鼠窜？
她想仔细听，但力不从心，她仅存的力量都耗费在呼吸上，每一口，都教她冷汗涔涔，被渗出血水所湿濡的双眼，捕捉到她在这人世间的最后一眼光景。两根巨大白玉凤柱，被人一掌击碎，一只展翅大鹰凛冽飞驰，鹰翼上有着金亮的纹路，急促地、狂乱地，敛翅，降落她身边。出血的双耳，听见最末一声叫嚣，愤怒、慌张与恐惧并存的咆哮―“梦！”
在她身边的，并不是鹰。那是闻人沧浪，寻她寻得几近疯癫的闻人沧浪。从严家当铺听见公孙谦道出关于天魔教圣女考验一事后，他心急如焚地动身开始找她，区区一个名不见经传的天魔教，岂能难得倒他！
他真的被难倒了。
江湖之中，问不出任何关于天魔教的详细事迹，天魔教并未深入武林各派，他们虽称为“教”，目的却不为成为人人崇敬惧怕的江湖大派，他们沉迷于侍奉自身塑造的神“天之魔尊”，故步自封地研究炼毒，连他们的根据地也被讹传在遥远西方国度，梦在他身边的那段时日，不曾留下蛛丝马迹，她的一切，他所知晓的竟是如此贫瘠！
他被江湖万事通的错误消息导向西方，沿途边问边找，急得坐立难安，每每脑海中回荡起公孙谦的话，他险些就要气血攻心，走火入魔……赐死，一个不留，以免复息。
绝不！他绝不让她遭遇那般情况，谁敢动她，他闻人沧浪便将谁砍为粉！
数不出多少夜里，他梦见她浑身浴血而惊醒，发出痛苦呻吟地以掌捂脸，另一只手，抡成硬拳，惩罚自己一般地握出一手血湿。
可是那样一来我会死耶……
不！我不会让你死！
闻人沧浪不只一回在心中立誓。
我不会让你死！
我可以原谅你种种戏耍及顽皮，但我不会原谅你以死离开我！
梦……
闻人沧浪加快寻人步伐，却不得不感到挫败，他一路走来，天魔教的所在地仍是毫无头绪！他只是茫然往西方走，在寻找梦，寻找着他的梦……
就在此时，他在一处小小市集里，遇见一个年轻姑娘与她的夫婿，一切才终于明朗。
那位姑娘名唤凌霜，正是天魔教圣女备选之一，她本想在邻西的城镇寻找一东西，却没料到遇见了教她倾心相随的男人，她为他，甘愿背弃天魔教的一切，什么圣女什么考验，她都不奢求，只求与情人终生厮守，即便一辈子都必须过起躲躲藏藏的恐惧生活，她亦无怨无悔。她得知闻人沧浪在找寻“梦”―那位与她自小一块儿长大的活泼姑娘，总是霜姐长霜姐短地甜甜喊着她的梦！这个男人，双眼腥红，眸里填满了渴望、担忧、急躁，以及疯狂，她看见一个濒临极限的孤傲男子，为再见梦一眼。
凌霜告诉他：你一路走来的路线，完全不对，天魔教并不在这方向。
凌霜宛如汪洋中一根浮木，被闻人沧浪双手紧紧钳制，问出天魔教的正确所在地，然后，他开始不吃不喝不睡，不将时间浪费在小事上头，尽全力在折返奔驰，尽快补回错行的百里路程。
迟了，他仍是迟了！
她在他的怀里，没了气息，嘴、眼、鼻不断不断不断汨出鲜血，红色眼泪，将巴掌大的脸蛋濡得妖艳恐怖，血珠子，再沿着颊弧，一滴、一滴、一滴，淌落他的掌心，烫得他抽樯，又冻得他发颤……
“梦……”闻人沧浪拍打她脸，哑声唤她，她没有动静，脸色除了惨白，更掺杂一丝暗青，她软软靠在他怀里，像尊被剪断丝线的傀儡娃娃，这样的依偎，不带任何温暖亲昵，只让人觉得绝望。
闻人沧浪眸光越发冰冷，极黑的眼瞳染上玉柱雕凤的夜明珠寒光而变得凝霜般银冰色，在众