《独裁帝君》第12章

男子带着热切的笑容走来，手里挤着一壶酒。恭恭敬敬的杂暌巳趟档溃？“城主，这是我亲自酿的酒，请您尝尝。”
雨宫忍点点头，“谢谢你的好意。”身旁随从接下男子的酒。
男子恭敬告退。
雨宫忍把酒放在一旁，似乎没有要喝的打算。晓桐好奇地拿起来看，细声央求道：“让我喝喝看好不好？”
“你要喝就喝吧。”雨宫忍没有意见的同意。难得看到她好奇的可爱模样，他不自觉地微笑起来。
晓桐高兴的将酒倒人原先就放在位子上的酒杯，看了一眼澄澈透明的酒液，好奇这个时代的酒是什么味道。正要喝时，底下一个骚动吸引了她的注意。低头一看，原来是一只小白狗正磨擦她的腿，眼神一直看着晓桐手上的酒杯，呜呜叫着。
晓用一向喜欢狗，她微笑的摸摸小狗，问道：“你也想喝是不是呀？”
小白狗像是听得憧她的话，乖巧的舔着以用的手，似乎在回答她的话。
晓桐轻轻的把酒倒在地上，看着它快速的舔着酒液，一副很渴的样子，忍不住低声笑道：“你很久没喝水啦？慢慢喝。”
雨宫忍在旁边看她跟只狗说话，好笑的摇摇头。这会儿她又像个小女孩似的，跟之前对他横眉紧目、尖牙利嘴的模样差距甚远。到底哪一个面貌才是真实的她？
过了一会儿，小狗突然身体僵硬，倒卧在地上翻滚，并发出痛苦的哀呜声，不久就一动也不动了。
晓桐震惊地注视这一幕，一阵凉意浮上心头。她伸出颤抖的手想摸摸方才还活蹦乱跳的小狗时，被雨宫忍出言喝止：“别碰它！”
雨宫忍脸色铁青的命令道：“这酒里有毒。该死的！麻仓！立刻去把刚刚那个男人抓来见我！”要是那只狗没有恰巧出现，那死的人就会是晓桐了！他望向她，她惶惑无助的全身颤抖着，仿佛还不明白发生了什么事。可恶！雨宫忍握拳低咒。
晓桐惊得呆住了，一条小生命刚刚在她面前消逝，原因是喝了她手上的酒！她呆呆地瞪视着手上的酒，手一滑，酒杯应声落地，发出清脆的铿锵声。这到底是怎么回事？
由于中毒事件，庆祝会草草结束。百姓们听到有人竟然敢在酒里下毒，想谋害城主及天女，都议论纷纷的感到惊憧不巳。而雨宫忍早已带着晓桐回到里城，由于空地上十分混乱，只得把那个图谋不轨的人带回审问。
男人坚称自己是无辜的。他跪在地上拼命磕头，神情惊慌，发誓他没有在酒里下毒。
雨宫忍冷冽的怒瞪着他，一群亲信更是青着脸，个个都想杀了这个胆敢犯上的人。
晓桐沉默的注视着这个差点害死自己的人，先前的惊慌害怕已经慢慢沉淀，现在她已经较能冷静的思考。这个男人把酒送给雨宫忍，要不是他没喝而她又拿过来喝的话，死的就是他了！难道这个看来老实的男人与叛徒有所勾结？否则为何会想要害死自己的城主？
雨宫忍见他死不承认，嘴角浮起阴狠的微笑。命人拿来先前男人送来的酒，对他说道：“你坚持没有下毒，但是狗死了也是事实。如果你敢喝了这壶你带来的酒，我就相信你。”他应该是不敢喝的，如果不想死的话。不过就算他不喝，他也会让他生不如死！
男人接过侍卫拿来的酒，颤抖着双手犹豫的望着它。然后下定决心，把残余的酒喝下去！
晓桐想阻止时已经来不及，万一他死了，他们就永远也问不出真相了。
所有人都注视着男人，等待他毒发身亡。
什么事也没发生。男人紧张的准备面临自己的死期，但什么事也没有。他高兴地大喊：“酒里没有毒、酒里没有毒。城主大人，我是无辜的。”
结果出乎众人的意料。高野重弘看晓桐一眼，沉重地说过：“城主，若酒里没有下毒，那么……只有毒是下在杯子里这一个可能性了。”
无辜的男人被带了出去，还他自由。
晓桐全身发冷，如果毒不是他下的，而是像高野先生所说，是事先下在杯子里的话……那表示下毒的人想害死的是她，而不是雨宫忍！因为雨宫忍会坐哪里、她又会坐在哪里是固定的。
有人想害死她！为什么？
晓桐害怕极了，她原先以为那是针对雨宫忍而来，没想到目标却是她。而且原来的嫌疑犯只有刚才那个男人，如今他证明了他是无辜的。
歧阜城里每个人都有了嫌疑。
有人要她死，这是不是表示叛徒认为她会是个阻碍？或者他发现了她在探查些什么？晓桐把目光移向雨宫忍身边的亲信，心里产生了怀疑。
有嫌疑的其实只有在场的这些人。
赤阪生气的大吼：“晓桐，我会替你把那混蛋找出来，宰了他！”其它人则以担忧的眼神望着她。
雨宫忍声音阴寒骇人，“众人听令！我要你们在三日内把那人给找出来，我要亲自杀了他！”
浅沼川夫冷静的分析道：“城主，这是不可能的。当时并无兵士守卫，所有人都可以自由进出，每个人都有可能下毒。”
雨宫忍愤怒的一拍桌子，“难道就这样放过他吗？”
高野重弘开口道：“城主，照这样看来，我们根本毫无办法，凶手太大胆也太聪明了。”
近藤忠接着道：“目前我们推一能做的，是加派人手保护天女的安全。”
目前似乎也只能这样了。
晓桐从来没有像最近一般生活在恐惧之中，她怀疑着每个人，但每个人却都表现得很关心她，连一向孤僻的麻仓和谷间龙一都来看她。晓桐快要被这种疑神疑鬼的芯醺隽耍皇桥掠腥嗽侔邓闼怂衷谟腥吮；ぃ蛭？儿是门禁森严的里城，若凶手在此行动，一定会被怀疑，毕竟能在里城自由进出的就那么几个人。
她感到毛骨悚然的是，凶手也许就在身边，她却不知道他是谁，想到平日对她亲切微笑的人里藏着一个凶手，就令晓桐快要崩溃。
雨宫忍对轻易放过凶手不甘心，他仍然命人严加调查，可惜结果如浅沼所说范围牵涉太广，根本找不到什么有利线索。
就在这样不安、焦虑的气氛中，一件令众人措手不及的事发生了。
外城守卫突然来报，在十里外发现有大军用歧阜城而来。雨宫忍命全城戒备，亲自率军迎出歧阜城外，准备迎敌。晓桐跟在他身边，担忧着会不会又要打仗。来者是上杉昌义，平常和歧阜城没有往来。据地亦还在近五十里外，突然率大军来到歧阜城究竟有何目的？众人心中都有着相同的疑惑。
上杉昌义的军队在臣歧阜城两里外停住了，继续明歧阜城而来的只有一小支军队，为首的正是上杉昌义本人。
看得出对方暂时没有敌意，雨宜忍也暂时不下令开战。他返回里城，等着上杉昌义的到来。
上杉昌义要借天女。他一来就表示得很清楚。
他穿着战甲来到里城大堂，属下都被隔在里城外，一人面对着歧阜城最令人闻风丧胆的城主及一群骁勇善战的武上，语带狂妄的自求：“雨官忍，听说歧阜城有一位会析雨、有着神奇力量的天女，不知可否出借？”
上杉昌义年近四十岁，身材魁梧，个性残暴狂妄，以残忍和狡诈闻名。他擅长利用敌人的弱点，来一举歼灭敌人。现在势力颇大，军力比起歧阜城并不逊色。
雨宫忍看着他，没有半点招呼之意，漠然地道：“上杉城主率军前来，可是有意挑衅歧阜城？”
“岂敢。我只是急于要请天女到我城一趟，故贸然来此，尚请雨宫城主见谅。”话里令人感觉不到一丝诚意。
晓桐因怕自己打扰到他们商讨要事，并未在常其它人立在一旁沉默的听着，并不作声。
雨宫忍沉声道：“天女对我城有特殊的意义，恐怕不能出借。”
上杉昌义没想到会听到如此干脆的拒绝，愣了一下，然后哈哈大笑：“雨宫城主果然有胆识。不过，我说要借天女也是认真的。我有事想请她帮忙，只是到我城小住数日，定会毫发无伤的奉还，还望雨宫城主答应。”他加上条件，“若雨宫城主答应出借天女，我答应只要歧阜城有难，定会无条件相助。倘若雨宫城主不答应……我想天女也不会愿意因她而生事端吧？”
话说得很明白，如果借了晓桐给他，歧阜城可增加盟方；若不愿意，则增加了一个敌人。
雨官忍岂会受人威胁，他欲再次拒绝时，却想到了某件重要的事而停顿下来。
“上杉城主，这事事关重大，我得考虑一下。你就先请回吧。”