《孤女奇缘》第20章

她把汤匙凑到他嘴边，他又喝下一口，然后闭上眼睛，好像是打定主意不再喝了。
海克特来接班时妲罗就离开了，可是她不太睡得著，中午她又来到公爵的房间。
“我替公爵洗过澡而且刮过脸了，”海克特说。“他吃了一点东西，现在睡著了。”
“我要出去一下，”妲罗告诉他。“待会我会再来。”
她朝氏族长厅走去，到了那儿，她发觉有几个人走上了台阶。
她吃惊的看到那是柯德农族长，他的两个儿子也来了。费瑞克先生陪著他们，妲罗看出他的眼色中含有警告的意味。
“柯德农族长来看你，”他对妲罗说。
“看我！”妲罗惊讶的叫起来。
“是的，公爵夫人，”柯德农说。
他们走入氏族长厅，费瑞克先生关上门。
“我听说，”柯德农发话说，“虽然大家都说是个意外，但公爵实际上是在宾阿克山顶被人射了一枪，那时你和他在一道。”
妲罗注视著柯德农族长，她知道费瑞克先生的眼睛也盯著她。
“我要知道实情！”柯德农族长说。“你在那儿一定看到了公爵的刺客。如果是如我猜测的刺客是我的儿子中的一个，我宁可现在得知实情，以免马克雷氏族率先对我们采取报复行动。”
“我想你恐怕是听错了消息，先生。”她过了一会说。“公爵是自己拿枪不小心出事的。他摔了一跤，踩在一块尖锐的岩石上，他的手枪走火伤到了手臂。”
“你能确定是这样吗？”柯德农问。
“当时我在场，”妲罗同答。“我想你也听说了，公爵昏迷不醒不是因为臂伤，而是因为他撞在石岗上。”
她紧握著双手接著说：“我们好不容易才把公爵从山上抬下来。幸好有一个守望的人看到我求救的旗帜，他发现公爵不醒人事，才招来一大批人用担架把公爵抬回家的。”
她微微一笑说：“我好担心他们会失手把公爵摔在地上，还好他们都是身强力壮的男人。”
“事实就是这样。”费瑞克先生同意。“不过柯德农族长，我们还是很感谢你亲自到这儿来查明真相。”
柯德农族长转过去和费瑞克先生说话时，妲罗和罗伊的目光相遇。她知道，他在以疑惑的眼光看著她，好像她所说的诰完全出乎他的意料之外。
妲罗也回眼注视他，想著他应当了解她为何说谎。然后柯德农族长说：“公爵夫人，请代我向公爵致意，祝他早日康复。”
“我相信他会十分感谢你的关怀。”妲罗回答。
“等他康复时，可否请贤伉俪一起光临敝族。”
她从他说话的态度和眼中的神色看出，她编的一套故事算是瞒过他了。他是心怀感谢的，正如罗伊·柯德农一样。
柯德农家人婉谢了点心告别离去之后，费瑞克先生微笑的对妲罗说：“那些守望人一定会遍寻不获公爵用来伤了自己的手枪！”
“那么你就想办法让他们找到吧！”妲罗说。
费瑞克先生大笑，然后正色的说：“我不相信任何人会像你那样反应快，了解到这件事情爆发开来的后果，要不是你说得那么真切，使人相信是意外事件，后果真不堪设想。”
“我知道这样做是你所希望的，”妲罗说。“我想也是公爵大人所希望的。”
“我希望他会如此想，”费瑞克先生平静的说。
那天晚上夜深时，妲罗以为公爵睡著了，她蹑足横过公爵的卧室，去加一块木头到炉火里，她转身在火光照映下看到公爵的眼睛张著。
“海克特告诉我，柯德农家人今天来访。”他说。
“海克特真不应该多嘴打扰你，”妲罗说。“你赶快复元才重要，不要为任何事操心。”
“他们来干什么？”
妲罗沉吟了片刻，然后说：“他来探望你的病情。”
“还有其他吗？”
“他认为有人在石岗旁向你开枪，我想他可能疑心是他儿子干的。”
“是吗？”
“我那时……看著……另一个方向。”
“可是你一定看到了是谁扣了扳机。”
妲罗一会才同答：“我告诉柯德农族长，那是个意外，你摔了一跤，头碰到了石岗，你的手枪不慎走火。”
“他居然相信了！”
“他愿意相信，正如我们也愿……相信。”
“你以为我肯接受这种蓄意谋害我生命的行为而不采取任何报复吗？”
“要煽动马克雷族人对柯德农族报复之怒火很容易，”妲罗说，“但是那是你真正想做的事吗？”
“我为什么不想那样做？”
“因为你身份太重要，你度量太宽大，不应以愚昧的仇恨，对一个想向你报复的男孩施以报复，那样会使你变得渺小。”
妲罗做了个小小的手势。
“这样下去，仇恨报复就和以前一样永无完了。我曾要求费瑞克先生告诉我马克雷氏族的历史，我觉得你们之间战争太多而思考大少了！”
妲罗讲出她心里的思想，可是一说出来又觉得说得太莽撞而久思考。她担心的望著公爵。
“对不起，大人，我太鲁莽了，”她谦卑的说。“那只是因为我害怕流血事件，害怕有别的柯德农族人要杀你。你总不能到哪里都穿著盔甲啊，有一天他们会得逞的！”
她深深吸了口气，接著说：“那样仇恨就会一直继续下去，直到大家都被杀光为止。也许还会延续到他们的子孙又子孙。这一切都是悲剧式的，大可不必啊！”
公爵没说话，过了一会儿妲罗又说：“我不能问你……要我说什么，不过我觉得你……不会愿意让你的族人或柯德农族人知道事情的真相。”
“那你就准备这样让罗伊柯德农逍遥法外了！”
“你知道是他！”
“他是唯一有那个胆子来杀我的家伙。”公爵说。
“他今天来这儿的时候很害怕，”妲罗说。“害怕我会说出是他，也害怕会引起的后果。柯德农族长也很怕。”
“于是你把他们快快乐乐的打发走了，我却被人看成连枪都拿不稳的笨蛋！”
公爵语锋犀利的说。
“他们心里明白真正是怎么同事，”妲罗说。“他们还问我，等你伤势复原，我们可否一道去……拜访他们。”
沉默了半晌，公爵说：“你能确定他是这样问的吗？”
“是的，……他是诚意的。”
“我有个感觉，”公爵缓缓的说，“你为马克雷氏族开拓了新的一章，妲罗。”
公爵缓慢的，但庄严的走过通道，到达氏族长厅。
费瑞克先生在他前面引导，并为他拉出一把舒适的椅子，好让他一到就可以坐下来。
司膳侍从忙著用银托盘端来一杯酒。公爵举杯到唇边啜了一小口，说道：“我觉得比预期的还强壮。”
“刚刚卧病起来总会觉得身子虚弱的，”费瑞克先生说，“连穿衣服都觉得很费力。”
公爵微笑了。
“你很有同情心，费瑞克，这样孱弱得像个小娃儿似的，真叫我火大。”
“你很快就会恢复体力的。你应该感谢你太太的照顾。”
“我很清楚我还要感谢什么人，”公爵说，“你就是其中一个。”
费瑞克先生惊讶的望著他。
“你怎么会想到要谢我呢；你以前老是责备我忽略了某某事情，而对我大吼大叫的，其实那是你自己没能照顾到。”
“我是那样一个怪物吗？”公爵说。
“比起你父亲可好得多了，”费瑞克先生答。
公爵大笑。
“你太夸奖了，费瑞克，我不是常说吗，只要你在，我绝不会变得自大自狂；你太注意我的过错了。”
“同样也以你的美德为荣，”费瑞克先生平静的说。
两人相视而笑了。从公爵小的时候起，费瑞克先生就在他身旁，帮助他、引导他，有时候还袒护它。
他常常觉得他这个总管比他的任何亲人都要亲，而且他实际上也比任何人喜欢他。
就在那时候，氏族长厅门外传来人语声。
“有客！”公爵说，“我的老天，费瑞克，我可不愿意见任何人！”
费瑞克先生向门口走去，可是已经太迟了。门已打开，一位显赫的人物走进屋里。
那人四十出头，穿著件苏格兰短裙，穿在他身上有一种特殊的优雅成熟气质。
“查里士！”公爵的呼声含著欢迎的意味。
“嗨，赫伦，”来人招呼道。“我听说你的事，还以为你躺在床上。到了鬼门关口了呢。”
“那么你是听了不少谣言。”
“我很庆幸没相信他们，不过我