《吸血鬼的故事》第38章

舶蜕咸鬃帕孱醯脑忱春退谝黄稹?br /> 最终，随着时间的流逝，来自四个不同国家的四个人从众多求爱者中脱颖而出，他们的身上具有年轻人的漂亮和力量。他们向哈瑞达斯表达完敬意后，说出了他们的愿望。第二天清早，他们便径直来到哈瑞达斯的宫殿，接受第一次残酷的考验——富有智慧的对话。
下面就是他们的对话：“愚蠢的人，”年轻的玛哈萨尼说，“会追求世上永恒的东西，而它就像车前草树的树干一样脆弱，像大海的浪花一样转瞬即逝。”“在高处的一切不久就会沉落；在低处的一切不久将会腐烂。”“不愿意舔去亲人死去时所流下的泪水，也不悲痛、不哭，但去参加最后的葬礼。”“这种人的后果是什么？”漂亮的尤玛狄尼问，她坐在帘子后面，他竟然可以引用诗歌！这个追求者没有成功。
第二个追求者说：“她被称为一个好女人，一个有着纯净血缘的女人。”他要尽职地服侍奉养她的父母。在经文中写道，一个和她丈夫共度一生的女人，要成为一个忠诚的教徒，愿意禁食，还要严格地要求自己投身教会，缩短她的生命，葬入火中。据说……
一个女人的福分，不是在她甜美的笑容中体现出来的，要看她的父亲、母亲和朋友，而不是她自己；丈夫是她的惟一，从此以后的天堂。
“侍奉”这个词，特别强调的意思就是“顺从”，这个可人儿不喜欢听到这样的词，也不想让人这么快就来检验她的信仰与忠诚，更不想选择这样讲话如此没有风度的年轻人。因此，她不愿再见到他，她认为他比大象还愚蠢。
“母亲，”古那卡——第三个候选人说，“在孩子小的时候爱护他，而父亲是在他的后代长大后管教他。但是，一个武士血统的人要时刻保护他的弟兄们。这是世上的一个习俗，也是我的思想。我非常注重我坚定的意志。”聚集在一起的人们都非常尊敬地看着这个穿着天鹅绒衣服的人。
帝瓦莎玛，第四个追求者专注地聆听其他人的说话，好像被其他人的聪明演说所震慑。等轮到他的时候，他简单地说道：“沉默是金。”为了进一步解释一下他的这一句，他说：“一个聪明人，不管他是富有的人，或是经受了打击的富人，还是家庭不幸的人，或是因为咒语、夫妇间的爱情、医院的药方、宗教的职责、天赋、他妻子的失贞等等原因，绝不会说出他的年龄，也不会给他自己设下任何圈套。”第一轮竞争就这样结束了。主人非常礼貌地打发走了前面两位，并送给他们一些礼物，以感谢他们专程远道而来的心意。在他们临走时，他给他们咀嚼了萎叶，在他们身上洒了花油，在他们的头上喷洒了玫瑰香水，把他们送到门口，深表歉意。留下的这两位，第二天早晨再过来一决胜负。
古那卡和帝瓦莎玛看来是有成功的希望了。第二天，在他们进入大厅，在指引下就座的时候，慈善的父亲就说：“这次很想看看你们二位的智力如何，你们有什么本事就尽管使出来让我看看吧，这样我好做评断。”“我有，”古那卡说，“一辆四轮马车，它可以载你到你想去的任何地方。”“我有死亡精灵的超凡力量，”帝瓦莎玛说，“我可以一直都举着一具尸体，也可以让我的朋友这样做。”哦！维克拉姆国王，现在，请告诉我，哪一个年轻人更适合做这个少女的丈夫？
不仅是国王回答不了这个问题，也许，贝塔尔自己也回答不了这个问题，为了做出这个决定，它已经让他来回走了好几个小时了。贝塔尔一直默默不出声，让它这位忠诚的携带者好好想想，看到他也想不出答案，便没有做任何评论。
漂亮的尤玛狄尼这次让这两位见了她的真面目，但只是低着头，没吱声。然而，她的目光却停留在帝瓦莎玛的方向。于是，哈瑞达斯引用“珍珠总要和珍珠相串”的谚语，正式给他和他的女儿订下婚约。
而那位武士追求者吹胡子瞪眼，愤怒不已，气得脸红了，手不停地抚弄着他的剑柄。但是，他是一个上层人士，一个贵族，不能做有损身份的事。不一会儿，他便没了怒气。
而那位玛哈萨尼诗人，一个不知羞耻的人，强挤入聚集许多人的大厅，开始情绪激动地狂怒咆哮，并引用许多谚语大声地吼叫。他说世上的女人是悲痛的根源，是一枝毒根、仁慈的暂时拥有者、决定的破坏者、魅力的机缘巧合和所有美德的掠夺者。他从少女的身边走到她父亲的身边，把自己说成一个带着许多牛和金币以及一只猴子的“玛哈…婆罗门（注：”伟大的婆罗门“用来鄙视那些为奴性人类行使宗教礼仪的牧师。婆罗门通过下列事情侮辱了他们的名誉：成为国王的仆人、追求任何长远的事情、充当奴隶阶层的牧师、为整个村庄的人行使牧师礼、疏忽三天宗教仪式中的任何一个环节。许多行为都亵渎了这些条规；然而，杀一个婆罗门一直是印度五大罪孽中的一大罪恶。现在，婆罗门不需要接受牛或黄金的礼物。
关于敬奉猴子的说法，起源于某个那帝亚国王曾经花费了不知多少钱，并以盛大的队伍和仪式来迎娶两只猴子的传说。）“，他责难所有的牧师及牧师的儿子，特别针对帝瓦莎玛。他的言辞激起了公愤，周围看热闹的人都谴责他的行为，而他没有一丝悔意，反而更加激烈。哈瑞达斯是个软弱的人，被他这么一闹，惊怕不已。这个诗人最后发了一个严肃的毒誓，他怨恨世上所有的订婚者，除非尤玛狄尼成为他的妻子，否则，他会自杀，变成一个神出鬼没的魔鬼，伤害他们一家人。
古那卡武士忠告这位不知羞耻的诗人，要自杀就立即去他想去的地方死，别在这儿胡闹。但是，哈瑞达斯为他那不人道的说法责备了这个勇敢的人；玛哈萨尼被他们的敌意、爱情、愤怒和对一个英雄之死的反常态度激怒了，他从怀中拿出一根绳子，冲出大厅，把自己悬挂在了附近的树上。
正如他所说，到了午夜时分，他变成了一个庞大的、令人恐怖的恶魔，吓唬哈瑞达斯家的人，带走了可爱的尤玛狄尼，并留下话说她和他在一起，要想找到他们，请到喜马拉雅山的顶峰。
这位不幸的父亲匆匆忙忙地赶到尤玛狄尼的房间。在那里，他老泪纵横，失望至极，他把那个可怕的故事讲了出来，恳求未过门的女婿一定要振作起来，帮他找回女儿。
这个年轻的婆罗门立即找到他的对手武士，请求他帮助自己，一起寻找尤玛狄尼。虽然他们为了得到一份爱情而曾经是情敌，但这个武士还是立刻答应了他的请求。
马车立即就准备好了，两位年轻的求爱者为了救出自己心爱的姑娘，整装待发，准备去面对恶魔，并告诉这位可怜的父亲，黄昏时分，一定能让他拥抱他的女儿。然后，他们俩进入马车，古那卡运用神妙的话语为自己鼓劲儿，帝瓦莎玛背诵神圣的诗文，迫使恶魔仓皇逃窜：“让我们好好冥思，那个天堂统治者太阳神，用它那神奇的光芒，点亮了我们的智慧，让我们彼此间得到了谅解。古老的智者，运用它的智慧，指引我们带着祭品和赞美向太阳神行礼致敬。”最后，他们带着女孩回到了家，哈瑞达斯向他们表达了深切的祝福，他因为女儿平安归来而无比快乐。他仰望天空，大声地赞美太阳。为了防止再发生什么意外，他选择在幸运行星会合的那一刻，往女儿的手臂上擦姜黄避邪。
壮观的婚礼打碎了24位竞争对手的心！帝瓦莎玛在婚期定好的那天，向岳父提出请求，想带着新娘一同回他的家看看。这个请求得到了许可，他们在古那卡的陪同下出发。古那卡郑重发誓，看不到这对新人安全到达自家的屋檐下，他绝对不离开他们。
他们回家的路要经过温德希亚山，越过它的顶峰方可前行。那里危险重重，随处都可能有万丈深渊。极其陡峭的岩石和坚挺的悬崖峭壁使置身于其中的旅行者感到头晕目眩。山涧中汹涌澎湃的急流猛烈地咆哮着，从铺着黑石头的河床上倾泻而下，威胁着想穿过它的每一个行人。他们走了一段，看到前方已无路，只能在昏暗的荆棘丛林中摸索前行。脚下的草丛长满了刺，冷不防就会被袭击。丛林深处漆黑一片，简直就像一个死亡谷。有时，漫天的乌云席卷着隆隆的雷鸣声，震得地动山摇，随后铺天盖地而来的大雨灌满了空空如也的山洞。有时，太阳毫不留情地炙烤着，就连那些野鸟都懒洋洋地耷拉着脑袋，