《流亡》第15章

蛭剂喜灰兹〉谩＞陀陌档赜虻谋曜级裕剂榈鞘羌让髁劣治屡晌椒浅Ｊ媸省?br /> 所经之处的地底侏儒尽管对崔斯特投以好奇的目光，未久便又忙于自己的日常作息。布灵登石城的地底侏儒是非常勤奋的种族，很少把时间浪费在发呆或四处浏览上。这种情景让处境尴尬的崔斯特稍微放心了些。
崔斯特一行人再度沿着明确的道路前进。城区的道路没有之前走过的那么曲折难行，反而可说是平坦大道，而且条条均通往洞穴中心的一座巨大石楼。
到了石楼之前，押达崔斯特的领队匆匆向前，向门口两位持着十字镐的守卫说话。其中一位随即往内冲，另一位则固定住大门的门扇，让队伍和囚犯进入。自进城以来，这是他们首次疾步行进。在一连串转弯之后，他们来到一个直径不超过八尺的圆形房间。天花板很低，有点压迫感。房内除了一张石椅之外别无他物。崔斯特一进入房间便明白了此行的目的。石椅上设有镣铐，除此之外，侏儒将崔斯特身上的每个关节处都再牢牢捆绑在椅子上。侏儒的动作可不怎么温柔，但是当捆在腰部的两圈铁链夹痛了崔斯特，让他不禁一缩时，一位侏儒便迅速解开重绑。
最后，他们留下崔斯特独处于这个黑暗空洞的房间内。当石门砰地一声重重关上时，崔斯特甚至听不到外面的任何动静。
几个小时过去了。
崔斯特收缩肌肉，试着让镣铐铁链与身体之间空出一点缝隙。他扭动一只手，试着挣脱，却只是让腰间的铁链吃得更深。猎人又回来了，他只想逃生。“不！”崔斯特呐喊。他绷紧全身肌肉，力图维持自己理性的控制力。猎人的力量增强了吗？崔斯特是自愿到这里来的，而且至目前为止，接触的过程已经比他预料的要好多了。还不到孤注一掷的最后阶段；但是猎人是否强到超出崔斯特的理性所能控制的程度？
他还来不及思考这个问题，石门便打开了。七个年长的侏儒走进来。说年长，是因为他们个个脸上都布满了无数的皱纹。他们围着崔斯特，扇形排开。看来这几位地位非比寻常：一般守卫穿的是皮制外衣，饰以秘银制腰环；这几位穿的却是上好布料制成的长袍。他们一边仔细地审视崔斯特，一边以难懂的腔调交头接耳，室内霎时一阵乱烘烘。
一位侏儒举起了从崔斯特的头袋中找到的家徽，出声问道：“魔索布莱城？”
崔斯特尽力点头，急于引出一些对话，虽然他的脖子被铁环扣住，行动着实不便。不过看来另有意图。他们又开始彼此交谈，这次的语调比刚刚更为兴奋。
他们讨论了很久，崔斯特能从他们的声调听出，尽管黑暗精灵是他们地理上最近的威协，也是最痛恨的仇敌，但有几位失儒对于俘虏眶名黑暗精灵之事，并未和其他同伴一样兴奋。不过从他们争论时生气的声调听来，崔斯特几乎不怀疑他们随时会转身过来割断他的喉咙。
当然，事实并非如此发展，地底侏儒既不鲁莽，也不残忍。其中一位的确从同伴中转身走来，正面端详着崔斯特。他以迟疑却无误的卓尔语开口问道：“石头在上，”石头在上“（Magga　Cammara，by　the　stones）为地底侏儒语中常用的一句口头禅，已衍伸出各种繁复的意涵，可以是”对石头发誓“之意，也可以是较粗俗的咒骂语或惊叹语，相当于人类所说的”老天爷！“这是由于地底侏照以挖矿为生，精通各种与岩石或大地有关的知识与技能，岩石可谓他们的生命泉源，因而也成了某种精神象征。黑暗精灵，说，你为何来此？”
崔斯特不知如何回答这个简单的问题。他要怎么解释幽暗地域的寂寞岁月？怎么说明背叛他邪恶的同胞以贯彻自己信念的决心？
“朋友。”他简单地回答道，但随即感到不安，他的答案太过荒谬失当了。
那位侏儒显然不太明白。他搔搔没有胡须的下巴，考虑了很久。“你……你从魔索布莱城来加入我们？”他问道，每说一个字他的鹰钩鼻就皱一下。
“是的。”崔斯特回答，感到稍微有了信心。
地底侏儒歪了歪头，等着崔斯特继续解释。
“我在好几年前便离开了魔索布莱城，”崔斯特解释道。他回忆起被他抛弃的生活，他的双眼望向遥远的过去。“那里不再是我的家了。”
“噢，可是你说谎，黑暗精灵！”地底侏儒尖叫道，举起杜垩登的家徽而忽视了崔斯特的言外之意。
“我在黑暗精灵的城市里住了许多年，”崔斯特赶紧回答，“我是崔斯特·杜垩登，”曾经是杜垩登家族的次子。“他看着侏儒手上的家徽，试着解释：”德蒙·纳夏斯巴农。“
地底侏儒转向他的同伴，他们突然开始热烈讨论起来，其中一位兴奋地点头，显然认得这个家族的古名，让崔斯特感到很惊讶。
质疑崔斯特的那位侏儒思忖着下一步质询。他以手指轻拍干皱皱的嘴唇，发出有点恼人的啪喳声。“根据我们所有的情报，杜垩登家族存活着。”他随口说出。当他发现崔斯特没什么立即反应时，他猛然指责道：“你根本不是流民！”
斯涅布力怎会知道这些事？“我是意外成为流民的……”他开始解释。
“啊，黑暗精灵，”那侏儒恢复平静，回答道：“你是意外地出现在此，这个我相信；但说你是个流民？黑暗精灵，石头在上——”地底侏儒的面孔突然可怕地扭曲起来：“你是个间谍！”话一说完，侏儒又突然回复平静，整个人放松下来。
崔斯特谨慎地看着他。这个斯涅布力难道是想借着唐突的态度转变来松懈他的提防吗？还是变化无常是这个种族的天性？崔斯特有点困惑，他试图回想前一次与地底侏儒交手时的情景。然而那位质询者随即把手探入自己身上厚袍内一个深不见底的口袋里，变出了一个眼熟的石雕。
“现在，黑暗精灵，实话实说，就让你少受点折磨。这是什么？”地底侏儒静静地问道。
崔斯特全身肌肉又紧绷起来。猎人想呼叫关海法前来，让它把这些干干皱皱的地底侏儒撕裂成两半。他们之中可能有人持有崔斯特身上这些铁链的钥匙他就重获自由了。
崔斯特把这个念头逐出脑外，把猎人赶出心中。他早就明白自己的处境，一决定踏入布灵登石城时，他就知道了。如果地底侏儒真的相信他是间谍，他们绝对会将他处死。即使不能确定他的意图，他们敢让他活着吗？
“来这里真是个笨主意。”崔斯特喃喃自语道。他知道是自己把自己和侏儒双方推入两难的绝境。猎人想重回他的体内，只要一个字，黑豹就会现身了。“不！”崔斯特再度大叫，把自己的黑暗面驱散。这是今天的第二次。地底侏儒吓得往后跳开，以为黑暗精灵要施法了。一只飞镖射中崔斯特的胸膛，释放出一股瓦斯。
崔斯特吸入了瓦斯，渐渐昏迷过去。他听着地底侏儒过来围着他，以完全陌生的腔调讨论他未来的命运。他瞥到一个小人影靠近他，抓起他的手指检查手心是否藏匿任何魔法元素。
当崔斯特再度回复神智时，一切仍如昏迷之前。玛瑙雕像举在他的眼前：“这是什么？”同样的地底侏儒发问，但这次更为坚持。
“一个伙伴，”崔斯特低声说着，“我唯一的朋友。”他艰困地思考下一步行动。就算地底侏儒将他杀了，他也无话可说。可是关海法不应只被拿来装饰某个地底侏儒的斗篷而已。
“它叫做关海法，”他向侏儒解释：“呼唤它的名字，它就会出现，它是盟友。要把它安全地收好，因为它非常珍贵，力量也很强大。”
地底侏儒看看雕像，再把视线转回崔斯特身上，既好奇又谨慎。他把雕像交给另一位侏儒，叫他带着雕像离开房间。显然他并不信任黑暗精灵。如果卓尔精灵说的是实话，他就泄漏了一样珍贵的魔法物品的秘密——事实上，地底侏儒也相信他说的是真的。但，更令人不敢置信的是，他这么和盘托出口无疑足拱手放弃了逃脱的机会。这个斯涅布力已活了将近两世纪，黑暗精灵的一切对他几乎像足自家人一样熟悉。眼前这位黑暗精灵表现出超乎预料的行为，着实让斯涅布力感到非常困惑。黑暗精灵的残酷与邪恶远近驰名，地底侏儒能有效地解决一个行径与其一贯名声相符的黑暗精灵血丝一毫不会自责；但是，他们要怎么对待一个道德行为不合“常理”的卓尔精灵？
斯涅布力又开始聚在起讨?