《破晓之路》第52章

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他在中午的时候到达了矮人矿坑，再次无声地潜入了窄小的隧道中。这里的房间和上次一样，几乎全都是空的。矮人们还是在为开矿和铸炼而奔忙着，他们对工作的重视甚至超过了他们对本族领袖的担忧。一开始，矮人的这种作风令奇斯塔感到非常奇怪，但很快他就明白了，矮人对布鲁诺看似漠不关心的态度完全是出于对他的尊敬。毕竟，他们的国王是不需要别人照料的。而且，他也经常会和他的非矮人朋友们出去探险。
这一次，奇斯塔对这个地方已经熟悉了很多，他没费多大力气就找到了布鲁诺的房间。当他第二次把艾吉斯之牙握在手中的时候，战锤的手柄让他感到坚实和舒适。这次，他知道自己要做什么了。
下午的时候，年轻的野蛮人回到了开阔的苔原上。艾吉斯之牙握在他的手中。根据父亲的说法，布鲁诺和他的伙伴们领先他半天的路程，雷加克已经出发将近八个小时，但他们应该是走路前进。奇斯塔知道，他更年轻，可以奔跑。
众人一直休息到当天下午，丝妲柏毫无预兆地站起身，继续在空无一物的苔原上迈动沉重的步伐。她的前进具有明确的目的性，虽然她的眼睛里始终都是一片空白。
“真是好心的魔鬼，还能让我们休息一下。”布鲁诺语带讽刺地说。
其他人并没有对这个幽默产生什么反应。如果这是厄图安排的休息，那么这个贝勒很可能时刻都掌握着他们的确切位置。
这个想法不断地困扰着他们，直到有另外某种东西吸引了崔斯特的注意力。他离开队伍，迅速以弧形路线不断游移。一段时间之后，他停住身形，示意布鲁诺到他身边来。
“我们被跟踪了。”卓尔对他说。
布鲁诺点点头，矮人也在苔原上滚打已久，他同样感知到了一些毋庸置疑的信号：远处飞快掠过的影子，苔原雀反常的躁动。这些都在提醒他们——他们并不孤单。
“野蛮人？”矮人关注地问。尽管两族之间已经处于对立关系，但布鲁诺仍然希望那是伯克斯加和他的族人。至少，如果是这样的话，矮人知道他将面对什么问题。
“无论那是谁，他们都是熟悉苔原的人，没有几只苔原雀被惊起，驯鹿也没有受到惊扰。地精不会有这么小心，苔原雪猿不会追踪，他们擅长于埋伏。”
“那就是人类了，”矮人回答，“熟悉苔原的人类只有野蛮人。”
崔斯特没有表示反对。
他们再次分开。布鲁诺回到了凯蒂和瑞吉斯那里，向他们通报消息；崔斯特转向另一边，继续在苔原中蹿行搜寻。他们现在对这次追踪还没有办法做出什么反应。如果追踪者是野蛮人，那很可能是伯克斯加和他的部下对他们的监视。这时直接去面对他们，反而会惹上不必要的麻烦。
于是，朋友们在白天的时候继续前进，等到夜晚的时候，丝妲柏再次停止前行，一屁股坐在了冰冷坚硬的冻土层上。这次伙伴们没有再围着她傻等，而是立刻开始建立过夜的营地。他们知道，这次休息至少要持续几个小时，而夏日最后的热量也在迅速消散，刺骨的寒风每一夜都在加强。凯蒂用一张厚重的毯子裹住了丝妲柏，但失神的矮人根本没有注意到。
大家一语不发，完成工作之后开始躺下休息。
“崔斯特？”凯蒂轻声呼唤。不过她很快就发现卓尔并没有睡下。他微合双眼，保持着一动不动的坐姿。凯蒂知道，卓尔正处在全神戒备之中，他肯定也听到了那只鸟从帐篷上方滑过的声音。也许那是一只猫头鹰。在冰风谷，有一种巨大的猫头鹰。不过，只是极为罕见罢了。
也许是这样，但他们两个却有别的想法。
那种轻微到几乎无法察觉的振翅声再度返回，然后又向北方飘去。一个比黑夜还黑的形体掠过了伙伴们的头顶。
崔斯特冲出帐篷，双弯刀已跃至掌中。空中的生物立刻有了反应，他一振翅，升至崔斯特的攻击范围以上。
但他没有逃出塔玛瑞的攻击范围。
银箭切穿夜幕，没入生物黑色的躯体，多彩的火花向四外迸射。崔斯特终于看清了偷袭者，那是一只小魔怪。
他翻着筋斗从空中落下，不过似乎并没有受伤。所以，虽然重重地砸在地上，但他还是能迅速翻身坐起，然后跳到空中，在卓尔赶到之前又鼓起了翅膀。
瑞吉斯点亮了一盏灯，布鲁诺和崔斯特跑到怪物两边，凯蒂扬起了塔玛瑞。
“我的主人已经料到你会这样做了。”小魔怪对凯蒂发出尖厉的嚎叫，“厄图在保护我！”
“那就让我再射你一箭。”女子回应道。
“你为什么会在这里？土泽？”崔斯特问。他认识这个小魔怪，凯德立曾经在高飞之灵召唤过他，从他那里搜集过情报。
“你认识这个东西？”布鲁诺问卓尔。
崔斯特点点头，但没有说话。他想先看看土泽会说些什么。
“厄图知道我曾经和凯德立说过话，非常不高兴。于是就让我做了他的仆人。”
“可怜的土泽，”崔斯特挖苦他，“你现在的日子一定难过多了。”
“省下你那些虚假的可怜吧。”小魔怪怒嚎起来，“我喜欢为厄图工作。当我的主人干掉你之后，我们就会去收拾凯德立。也许厄图还会让高飞之灵成为我们的要塞呢！”
土泽每说一个字都会狠狠地笑一声。很明显，他已经被自己的想像陶醉了。
崔斯特也几乎无法抑制自己的冷笑。他去过高飞之灵，知道那里的力量和纯洁。无论厄图多么强大，无论他有多少奴仆，这个魔鬼绝不可能在那个迪耐眷顾的地方击败凯德立。
“那么你承认厄图是这一切的幕后主使了？”凯蒂问。土泽没有理她。“愚蠢！”小魔怪继续冲崔斯特大声嚎叫。“你以为我的主人会在乎这块废地上的垃圾么？不，厄图留在这里只是为了找到你。崔斯特·杜垩登，你要为你所做的一切付出代价！”
崔斯特下意识地冲向小魔怪，凯蒂举起了弓箭，布鲁诺举起了战斧。
但崔斯特很快就平静了下来，他还需要更多的情报。于是他抬手阻止了朋友们的进攻。
“我替厄图来谈一笔交易，”土泽对崔斯特说，“用你的灵魂交换那个受难者的灵魂和这个矮人女子的灵魂。”
小魔怪将扎克纳梵形容为“受难者”，这个词刺痛了崔斯特的心房。片刻之间，同意做这个交换的想法几乎完全占领了他的思绪。他低下头，弯刀的刀尖也垂向地面。哪怕只为了解救扎克纳梵和丝妲柏其中的一个，他也愿意牺牲自己。他还能有什么选择呢？
但崔斯特又想到，无论是扎克纳梵还是丝妲柏，他们都不会希望自己这样做的。他们将无法生活在牺牲别人、成全自己的阴影中。
卓尔突然跳起，迅急的速度使土泽根本来不及反应。闪光深深地切入了小恶魔的翅膀，另一把专长于克制火焰生物的弯刀划破了小恶魔的胸膛。虽然伤口不深，但生命力却从里面源源不断地流出。
土泽竭力移开身体。他本想最后再发出几句咒骂，但他身上的魔法护盾已经被凯蒂的第一枝箭消耗殆尽。第二枝银箭于此时射来，一击便将其打落天空。崔斯特一刀斩落了土泽的头颅。小魔怪的身体一阵剧烈地抽搐，随即溶解为黑色的刺鼻烟雾。
“我不会和低层界的生物谈交易。”卓尔游侠向迅速跑来的布鲁诺解释。
布鲁诺先是趁着小魔怪的身体没有溶解之前一斧劈烂了他的脑袋，然后才说：“做得对。”
不久之后，帐篷里传来瑞吉斯的鼾声，凯蒂也很快就睡着了。崔斯特仍然没有入睡。机警的卓尔并不认为厄图今夜还会再次骚扰他们，他只是想好好照顾好他的朋友们。
随后，他走出帐篷，眺望远方的地平线和天空中闪亮的星星，让自己的心灵在冰风谷自由驰骋。此时此刻。在这美丽的星光夜下，崔斯特明白了自己回来的真正原因，也懂得了伯克斯加和他的族人为什么会从坚石镇返回他们的家乡。
“在这些该死的星星下面，窥视我们的怪物也会变少啊。”粗重的低语声让崔斯特回过头去，他看见布鲁诺正向自己走来。矮人仍是战时的打扮，只是独角战盔被挂在了肩上，有许多豁齿的战斧则躺在矮人另一侧的肩膀上。他?