《公爵夫人》第17章

“公爵夫人，我没说他们要用买的。”
“但……你该不是指他们是要乔治先生当过路费吧？”
“不是的，这片土地不是他们的。这一群人是流浪的阿帕契人。”
“就是穿越过边界那一群吗？”她疑惑的问。
“你现在聪明多了。”
她抬起头，不服的说：“如果，我不交出乔治先生呢？”
“平常，他们是不会问别人愿不愿意的。”他耐心的解释。“他们昨天就看到我们了，但昨天晚上他们没偷成。不过，他们把你们当成东部来的，所以，他们很有信心认定你会颤抖的把马交出来，这么一来，他们就犯不着与你们厮杀一番了。”
“他们真的要杀人吗？”
他咧嘴一笑。“那有什么问题呢？”
“太荒唐了。”她看了那六个人一眼。“他们能怎么样？我们的人比他们多。此外，你别忘了，我本身也是个神枪手。”
他欣赏她的勇气，只可惜她有所不知。
“你以前杀过人吗？”
“当然没有，”她回答。“凭我，我只需把对方打伤，使他无法握枪就够了。”
“公爵夫人，我跟你说明白一点好了，你可以让他们空手而回，不过我可以对你保证，他们会回去加强武力，然后再回来找你。也许几天，也许一个星期；然后，他们不再警告，他们会在夜里袭击。到时候，他们要的将不只是马，而是你所有的东西，包括生命在内。”
“不管如何，我是不会放弃我的马。”她顽固的说。“我未来的马场就全靠它了，它是匹上好的种马。”
“女士，你有必要靠养马为生吗？你并没有我想象中那般富有？”
“不管我的钱多不多，生活仍然需要有个目标。考特，养出最好的马就是我的理想与目标。”
忽然，她灵光一闪。“嘿！我拿一匹母马和他们交换行不行？”
他扬着眉。“你愿意？”
“我也不愿意，不过，为了避免无谓的流血事件，我也只好答应了。我不希望我的手下做无谓的牺牲。”
他缓缓的摇着头。“不行的。他们那个头目一眼就看上你的乔治先生，有那么好的一匹坐骑可以使他增光不少，他会坚持的。”
半晌，他又说：“但……我还是去为你说说看好了。也许，我可以让你不损失任何马而把他们打发了……”
“你是说，你有别的法子？说吧！”
“可以这么说。不过，我也不是白做工的。公爵夫人，你还是得花——”
“别开玩笑了！”她倒抽了一口气。“我已经付了你一大笔——”
“——一匹小马……也就是乔治先生的下一代，是那些母马藏在肚子里的胎儿。”
她震惊的望着他，没想到他竟能看出她有几匹母马已经怀孕了——明年春天，乔治先生就有几匹小马了——真是厉害！
不过，他能打发掉那些印第安人吗？而且，他不能把这件事视为他的工作之一吗？贪心的家伙，竟然敢开口要她的小马！
“你行吗？”她尖锐的问。“你可以把他们赶走，而且保证不再来侵犯我们？”她懊恼的又问：“然后，你就拥有一匹乔治先生的小马？”
他点头不语。
于是，她又说：“那你怎么赶他们呢？”
“那就是我的事了，公爵夫人。你答应我的条件了吗？”
“既然，你不给我选择的余——”
“很好。”他打断她的话。“叫你的人别妄动，乖乖留在这里。我建议你与你的妇女同伴，都躲进马车里，别看。”
“别看什么？”她问。
只可惜，他已掉头离去。
她缓缓的想回马车里与温妮莎待在一起，到了马车旁，她这才想起——她凭什么听他的命令行动？
于是，她躲在马车另一侧观看考特的情况。没一会儿，考特就又面向他们的车队骑了过来。
这么快？这么容易？她就失去一匹上等品种的小马了？
不过，考特并不是要回来，他只骑到半路上，而另一名印第妾人也随后跟上他。于是，那两个人就在双方所在的中间地带下了马。
原来，他打算与那印第安人单独谈判。很好，这对考特而言，算占了上风。因为，在体型上，考特比那印第安人高、也比较壮。
然而，他们两个人没说几句话。那个打着赤膊的印第安人解下他身上佩带的来福枪，只留着一把长柄的刀当武器。
然后，考特也扔掉他的枪，同时他扯下身上的一条腰布。他把腰布交给那印第安人，然后，他背对着那印第安人。他们在搞什么……？
等考特又面对那印第安人时，若瑟琳惊呼一声，她的手下则议论纷纷。
考特为什么让那印第安人把右手绑在背后？
紧接着，两个人各执一把长刀，就你来我往的厮杀起来了。两个人的刀法都十分凌厉、敏捷，然而，只剩下一只手可用的考特却得格外小心。万一，他跌倒了……她不敢再往下想了。
很明显的，那印第安人也明白考特的弱点，因此，他不做正面攻击，而不断的想绕到考特背后，想害他跌倒。
若瑟琳惊慌失措的往前冲，只可惜，派克爵士挡住她的路。
“夫人，你不可以过去。他交代过了，只要我们这边有一点动静，就会导致流血的。”
“但是，我们得阻止他们！”
“太迟了。现在，我们只能祈祷那些印第安人也有能说英语的，否则待会儿——”
她一听脸色就白了。派克的意思是，考特没希望了？不！他不可能会死的。她宁可把乔治先生交出去……
但，太迟了。当她再度看着考特的时候，考特已经躺在地上，而那阿帕契人则压在他身上。
她两眼一黑，差点就昏倒了。那印第安人扬起长刀就要刺到考特身上了——
若瑟琳转过头去，不忍目睹那惨状。不到一秒，她又回头观看了。奇迹！她希望看到奇迹。
果然，她一回头，考特也改运了。现在，轮到考特拿着刀，压着那个印第安人；而且，他的刀是架在敌人脖子上的。
“怎么？怎么可能？”
“考特的刀抵住了印第安人的刀，”派克解释。“印第安人的力量不够，刀丢了，人也被压住了。”
若瑟琳不禁微微一笑。不过，这还没完，不是吗？
考特在此时慢条斯理的站起，并割掉右手上的布条，然后才扶着他的敌人站起。
他不杀那个印第安人？
他的敌人甩开他的手，气冲冲的回到自己的马那儿。考特在原地等着，等到那印第安人回到他的同伴那里。而直到那六个印第安人全走了，他才上马回到车队这边。
考特一回来，发现公爵夫人还站在车外，不禁有些懊恼。若瑟琳则直接挡住他的去路，她的眼焦虑的看着他全身上下每个地方。
当她看不到一丝血迹时，她似乎松了一口气。她这种关心的态度，只使他更加不安而已。他不希望这女人为他担心。她的关心使他的心悸动，使他觉得……更沮丧，因为，他是不可能得到她的。永远也不可能！
“我很高兴你没杀死他。”她对他甜甜地微笑。
她的微笑使他皱眉。“是吗？如果他是夏安人，我就不得不杀死他了，因为我的族人宁可死也不愿输。不过，阿帕契的习惯与我们有很大的差距。他们宁可活着，等改天再复仇，所以，我才放了他。”
她的微笑消失了。“那么，他改天还会来要乔治先生了？”
“不会的，我对他说那匹马是我的。因此，他想得到那匹马，就只有杀了我。而，他失败了。”
“你是说你……他……乔治先生差一点就……”她咬着牙，完全忘了她刚才只担心他的死活这一回事。
她吸了一口气，故作冷静的又问，“请你告诉我，万一你输了，会有‘什么"后果？”
考特莞尔一笑，笑得她恨得牙痒痒的。
“那根本就不是我的问题，公爵夫人，你说对不对？”
温妮莎忧虑的看了若瑟琳一眼，自从遇见印第安人之后，她就不曾骑乔治先生到太远的地方去了。还好，她有这层顾虑，而不再冲动的出外去找考特了。
而考特依然早出晚归，除了比利，很少有人能看得到他的。
而若瑟琳则一天比一天消沉，因为，她每天都等着考特出现，而她每天都失望。
温妮莎完全了解了考特那一天之所以和印第安人决斗的事情之后，真正教她吃惊的却是若瑟琳对这混血儿的关心程度。这种关心程度是会导致爱情的产生的，事实上，据温妮莎的了解，若瑟琳?