《恶龙的职业素养》第8章

☆、第七章
——这真是一个非常诱人的邀请。
卫兵感到自己的良知正在悬崖边危险地摇摇欲坠。
“不了……谢谢您的好意，但是我想我还是不要麻烦您了。我给您添的麻烦已经够多了，实在不该……”扬操控着舌头异常艰难地说，在说出这句话的同时，浓浓的懊悔之情立刻就淹没了他，但想了想被龙穴之中的恶龙禁锢着的公主，他依然是咬着牙齿，坚定地婉拒了宁。
宁抿着唇，静静地看了他一会儿，他的目光并不犀利，但却像是无底的幽暗深渊一般，蕴含着某种难以言喻的吸引力。扬被他的目光注视得有些忐忑不安，就在他按耐不住想要再次开口的时候，宁却突然移开了目光，同时轻轻笑了笑。
“那好吧，既然你不愿意，那我也不能勉强……真是可惜了呢，我的府中正有全大陆最好的铁匠在其中作客，我本来是想趁机请求他为你铸造一副合身的铠甲，至少也可以带你去武器库中寻觅一番有没有趁手的长剑……但既然你不愿意，那也只能……”
“不不不不不！您刚才一定是听错了！我其实非常愿意！”
在铠甲与兵器的诱惑下，卫兵立刻毫不犹豫地选择性遗忘了自己说过的话。他用那双真诚的、蔚蓝色的眼眸祈求地望着对方，宁看似淡然地瞥了他一眼，本来想再装模作样地犹豫几下，但在卫兵那可怜兮兮的、让人充满怜爱的眼神中，他没几秒钟就丢盔弃甲，叹着气选择了妥协：
“好吧，既然这样，那我们就等待片刻……我已经让我的鸽子回城堡送信，想必不久之后，就会有合适的坐骑到来。”
卫兵稍稍有些疑惑，因为宁的话语中只提到了“坐骑”，却没有说到通常情况下会随之而来的仆人。但他半分钟前刚刚拒绝了宁的好意，随即又立刻食言，对方不予追究完全是宽宏大量的表现，他如果再揪着这种无关痛痒的小细节不放，无疑是一种失礼又不智的行为——他可一点都不想在宁的心底，留下“扬其实是一个冲动愚蠢的莽夫”的印象。
他此时可并不知道，在宁的心目中，他那生着一头红发的漂亮脑袋……并不比一块木头要明智多少。
两人在湖边又等待了大约半个小时左右，眼尖的卫兵忽然发现天空之上远远地有一只白隼掠过。他立刻从草坪上一跃而起，饱含欣喜地指着那只猎隼，迫不及待地对宁表功：“看！你的猎隼！我看见它了！就在那棵山毛榉的上方！”
宁其实早就知道它来了，毕竟那只浑身白羽的鸟儿是他精挑细选过的聪明货，甚至还和他签订了一个简单的魔法契约。但他并没有向卫兵说明这一点，而是笑着伸出手，揉了揉卫兵那一头柔顺的红发。
“对，你没有看错，那的确是我的猎隼，你的目光很敏锐。”
他简单地夸奖道，仅仅是这么一句话，就让卫兵激动得满脸放光。宁无奈地笑了笑，神色却透着满意，他朝前走出两步，向着天空伸出手臂，在一声尖锐的鸟鸣声中，雪白的猎隼似一支箭般笔直地从天空射下，速度之快甚至让卫兵担心它啄伤了宁的手臂——然而事实证明，他的担忧是多余的。在即将一头撞上宁的手臂前，白隼及时地张大翅膀用力地拍动了几下，消去了从天空中坠下的力道后，它才小心翼翼地落在了宁的手臂上。它脚上长长的趾甲虽然锋利，却连宁手臂上绑着的牛皮也未能刺破。
“您臂上的牛皮真结实。”在宁注意到他注视自己手臂的目光而转过头来后，卫兵尴尬地咳了一声，欲盖弥彰地赞扬道。
宁低下头看了看自己手臂上绑着的皮革，点点头说：“的确，与一般的牛皮相比，它确实很结实。”
——当然结实啦！因为宁绑着的根本不是牛皮，而是某只倒霉地触怒了巨龙的魔兽的皮革……不过宁当然不会特意向扬说明这点。
他抬起头，对着扬轻轻一笑：“如果您喜欢这种皮革，我可以让他们给您另造一副皮甲，虽然它不如铠甲结实，却无疑更灵活、轻便。如果担心它不足以抵御刀剑，我可以把皮甲做厚几层，但是层数不能太多，皮革太厚不仅会热，打斗起来也显得束手束脚。”
“呃……”扬想起了巨龙那锋锐的爪尖，老实说他并不认为这种皮革在龙爪的面前有什么防御效果，即使它再厚三层也不行。拒绝的话在他的喉咙里转了一圈，但刚刚自己的错误还犹在眼前，他在片刻的犹豫后，还是果断地接受了宁的好意。
“那么就多谢您了。您是这样的仁慈与慷慨，即使这世上的所有人都聚集到了光明之神的面前，也不能找出一个比您更仁慈、更心善的了。”
扬真心实意地说，宁却只是笑笑，心想，要是他这种程度就算得上心善的话，遍地情人的乌瑞尔（曾经大陆上最花心的巨龙）差不多就能算是个圣人了。
他们的谈话没能继续下去，因为在下一分钟，他们面前的林子里，就传来了一阵轻快的、哒哒作响的马蹄声。没过多久，两匹马儿就从树林中小步小步地踱了出来，它们行走的步态优雅极了，比王国庆典时那些头插羽毛的礼仪马儿们还要端庄。两只马儿一匹黑如曜石，一匹红似烈火，它们小跑到宁和扬的面前，亲热地打着鼻息，用自己大大的脑袋磨蹭着两人的手心。
扬惊喜又惶恐地看着那匹赤红色的马儿嗅闻自己的手掌，有些迟疑地说：“先生……嗯……这匹马儿……”
“很显然，它喜欢你。”宁温和地微笑着说，他面不改色，把自己在这过程中起到的作用完全抛到了一边：“摸摸它吧，拍拍它的脖子。本来我还想在到达城堡之后为你寻找一匹新的坐骑——毕竟你只有一匹马儿，没有办法再驮一副沉重的铠甲——但既然你们很投缘，那么……正好了。”
他耸了耸肩，也拍了拍自己那匹马儿的脖颈。
卫兵犹豫地看着马儿，他正处在双重的煎熬之中：他的确是非常喜欢这匹马，但无疑的，如果收下这匹马，他欠宁的东西就又变得更多了。即使再怎么搜肠刮肚，他也想不出自己能够用什么偿还宁的好意，他只能暗暗下定决心，如果在救出公主之后，国王真的会将他存放珍宝的宝库赐给他，那么他就把所有宝物的一半——不，三分之二——统统都送给宁。虽然这样并不足以偿还宁的救命恩情，但多多少少也能表达出自己的感激。
当然啦，如果没有如愿获得国王赐下的宝库，那他也不是没有办法报恩的，至少他可以卖卖自己的那身剑术，在宁的手下做一个侍从。
这样的工作对他来说，倒是比为国王守门要好得多了。
在下定了决心之后，卫兵反而因此变得坦然了。他拍抚了一会马儿，然后便小心谨慎地轻轻拉着马儿长长的鬃毛，动作利落地上了马，宁将他的整套动作看在眼里，不由得为他轻轻吹了个口哨。
“看着不错……你的骑术应该不差。”他说着，骑上了那匹浑身漆黑的骏马，白隼在这过程中飞离了片刻，等宁翻身坐稳后，才敛翅停在了他的肩上。
“走吧，我的城堡大门已经为您而敞开。”
宁确定了卫兵已经坐稳之后，便轻轻一夹马腹，驾着马儿轻快地小跑在了前面，扬紧紧地随在他身后。到了这时他才发现，两人的马儿装束完全一样，连鬃毛的长短也相似，除了颜色不同，简直是一个模子里刻出来的——只有一样并不一致，他的马儿比宁的马稍稍低了半个马头。
“你的那匹是母马。”似乎感觉到了他的脑子里在想些什么，宁没有回头，但依然向他解释道：“而我的这匹……是公的。它们并不是从小一起长大，但当它们彼此相遇的时候，毫无疑问，有一种奇妙的感情从它们之中诞生了……所以我通常将它们分在一处，同一个马槽，同一间马厩，今天我们恰好需要的也只是两匹马，很巧，来的就是它们。”
“啊……”扬因为自己的那匹马儿与宁的马儿之间的关系而有些脸红，但很快，他又想到了另一个问题，不由得忐忑道：“您还是把这匹母马收回吧……如果它们是一对相爱的情侣，那您把这匹母马送给了我之后，它们很显然不能常常待在一起。那当它们想念彼此的时候，它们该会有多么悲伤啊！”
“这点……您请放心，我想以后它完全不会是问题。”宁神秘地微笑着说。
它们当然不会分开，因为我……也并不打算与你分开。
在宁的微笑之中，两匹马渐渐步入了城堡下方的阴影。这座城堡当然不