《纯爱咖啡厅》第43章

可是，里伽子察觉到他的企图，迅速将左手藏到下方。
「你喝太多了，仁。朋友是不会做这种事的。」
「——如果是在朋友之上呢？」
倘若是在朋友之上，就可以做「这种事」了吧？如果成为朋友以上的关系，就能够触碰她了吧？
听到仁的问题，里伽子不禁别开视线。痛苦、难过——仁一口气喝完手上的杯中酒，然后粗犷地喘气。
「既然如此，妳何必对我若即若离？为什么不离开我？」
借着酒精之力，仁将原本不打算化为言语的感情倾泻出来。
不过，这是真心话。是他封印了半年，实实在在的真心话。
「妳只需要离开我不就好了吗？既然妳甩了我，为什么还要留在我身边？」
「你不是已经了解了吗？我希望我们当朋友！」
「我是了解，可是——」
那是表面上的说法。因为仁喜欢里伽子，不希望两人的关系就此结东，所以才会接纳对方的提议，纵使这样子很不光采也无所谓。
（好不容易才邂逅一位喜欢的程度在姊姊之上的女性。）
嘎嗯，里伽子推开椅子站了起来。虽然处于喝醉的状态，但仁还是明白她现在准备打道回府。
「我今天果然还是不该来的。」
「里伽子……」
「因为若即若离——所以我们才会变成现在这种状况是吗？」
里伽子伸手拿起女用手提包。仁心想必须阻止她离开，但要挽留她的话却走怎么也说不出口。
「我不会再去店里，你也别来学校。等你复学时，我已经毕业了——我们不会再见面了。」
「里伽子！」
「这样子行了吧？我们之间。」
里伽子注视的双眸，诉说着她的口头禅「流于成情，一事无成」。
（原来是这么回事吗？）
因为是朋友，所以流于感情，才在这半年来陪自己吗？
然后，现在想要否定先前的一切吗？
「再见了。」
头也不回，里伽子直直走向店门口。不是「明天见」也不是「下次碰面」，这次是百分之百真正的「再」。
『我们不会再见面了。』
（我们不会再见面了吗——？）
身体动了起来。仁从椅子上起身后，立即冲向店门口。
（开什么玩笑！）
好不容易邂逅的对象。自己原以为忘不了的初恋，在过到她之后，总算有希望可以忘却掉。
打开沉重的店门，夜里的空气立刻包住身体。不过，仁不在意这些，他拔腿奔向黑夜中的街道。
所幸他所思念的人尚未离开很远，其背景依然可见。
「里伽子——」
对方停下了脚步。向来顽固的她因为仁的叫唤而站住了。看到这个情形，心中受到激励的仁，说出了今天一直考虑要告诉她的话。
「圣诞夜我们一起过好不好？」
里伽子的背部颤动了一下。虽然她没有回头，但仁感觉自己可以看到她的表情。
「白天我要工作，所以不行！不过晚上可以一起度过！十点我在车站前等妳！」
里伽子再次踏出步伐，就像拒绝仁的邀约一样，没有做出任何回应地快步离去。
虽是如此，仁却不感到绝望，因为里伽子肯停下脚步听他说话。「我们不会再见面了。」说过这句话的她，对自己呼唤仍然有所反应，表示事情尚有转圆之地。
（可能性不是零。）
虽然知道自己很死缠烂打，但仁相信他们还有希望。
于是，十二月二十四日——圣诞夜当天。
对famille或对仁个人而言都是「决战日」的这天，天气晴朗得与白色圣诞完全搭不上边。
在店的入口处，絣和明日香正揉着昏昏欲睡的眼睛，同时计算着蛋糕的数量。身为点心师傅的惠麻，从昨晚便默默致力于制作蛋糕的作业上，整个人关在厨房里面。
仁一手拿着预购单，从准备室走出来。
「离开店还剩三十分钟！絣小姐，蛋糕能够供应多少？」
「每种供应十个应该不成问题，因为预约的部分已经保留二十个。」
「了解。这样子应该能够度过上午吧？」
趁这段的时间休憩好了，仁在心中考虑着。毕竟厨房人员从昨夜就持续工作到现在，而餐厅的服务人员也比平时提早二个小时上班。
「离开店还有三十分钟，大家先休息一下——」
「你太天真了，仁！」
应该正在装饰玻璃柜的由飞，抱着彩带和包装纸走了过来。
「因为大家都在店里，所以没有发现到吧？外头可是不得了哦。」
素来活泼开朗的由飞，因为紧张而绷着一张脸。仁等人互相对看一眼后，留下正在专心制作蛋糕的惠麻，全部跑向店的入口处。
「哇啊！」
「不会吧~？」
在店面前已经出现排队的人潮。虽然大约只有二十个人，但现在离开店可是还有三十分钟。看样子，今天上门的客人也许会比brickmall开幕那天还要多。
「仁，你看我们店里的客人会不会比curio多？」
「不用猜了！我觉得会比较多。」
「店长，你记得上午准备的蛋糕数量是多少？」
仁开始转动脑筋。不对，在转动脑筋之前很明显有道必须先下达的命令。
「追加数量—！上午要卖的蛋糕尽量多准备一些——」
絣和明日香急忙跑回厨房。絣负责辅助惠麻的作业，而明日香则将做好的蛋糕拿到玻璃柜排好。
就这样，圣诞节商战的第一天从开店前便开始了。
惠麻和絣全力制作蛋糕，明日香和由飞负责在餐厅招呼客人，而仁除了烹煮简餐以外，还得掌握餐厅的整体状况。由于店里的员工很少，因此每个人只能够专注在自己的工作上。
「欢迎光临。您要圣诞蛋糕吗？我们有基本的草莓蛋糕，也有原木蛋糕，各式蛋糕应有尽有。」
在玻璃柜前的明日香，很有礼貌地介绍蛋糕。而在餐厅里的由飞，则是边唱歌边帮客人点餐。
「奶油培根意大利面一份~，蛋包饭一份~，还要来份圣诞蛋糕套餐是吗~」
这一项「歌声点餐」是继蛋包饭的蕃茄酱绘脸服务之后，famille再次推出的新服务。当然，能够胜任这项工作的人只有音乐大学生的由飞了。或许是出于稀奇和独特之故，近来特别指名由飞来帮自己点餐的客人开始出现。
在两人的奋斗努力奏效的情况下，圣诞蛋糕从上午便卖得飞快。由于原本售价就定得很低，所以有客人一次购买三种类型的所有蛋糕。
受到热卖的影响，在厨房里的惠麻和絣全都豁了出去，拚死拚活地制作蛋糕。不过，不管生意如何兴隆，惠麻的眼光始终严厉不变。「不行！」每一块有点瑕疵的蛋糕被她看出来后，就会全部当作报废品堆积在店内的一角。
「惠麻小姐~，这个蛋糕快好了~，只要加点鲜奶油就可以敷衍过去。」
「妳在胡说些什么，小絣！我不记得我是把妳培养成一位随便的孩子！」
「随便吗？可是……」
在旁听着两人的对话内容，仁开始准备简餐的食材。差不多就要进入中午的用餐时间，所以现在有必要做某种程度的料理准备。
「惠麻小姐、絣小姐，快点追加蛋糕！」
待在餐厅时举止一向很守礼貌的明日香，这时像是受不了似地跑进来厨房。
「好吓人哦，大热卖。玻璃柜的蛋糕就快卖光了！」
「搞什么，我不是说还需要一些时间吗？」
「我也不想啊！」看着似乎就要抱头的絣，在她前面的明日香这么回答。
「可是有好多人买。大家都说『想要famille的圣诞蛋糕』，排队一直等。」
听到这句话，惠麻正在涂抹巧克力奶油的手霎时停住。
「真的吗？真的有很多客人排队吗？」
「真的啦！多到我想让惠麻小姐看哦！」
仁不禁看向惠麻，而惠麻也看向他。
「太好了……能够在famille制作蛋糕……真是太好了。」
惠痳的双眸泛起微微的泪光。絣见状后，连忙出声道「惠麻小姐，蛋糕、蛋糕！」催促她继续工作。对，现在还不是流泪的时候，因为接下来会有更多的客人为了购买「famille的圣诞蛋糕」而上门光顾。
（我们再也不会输给curio。）
能不能打败对方，不到结束那一刻不得而知，但是一定不会输的。
「famille是curio的抄袭店！」重新开张那天，花鸟玲爱曾经这样骂道。她说的确实是事实没错，但是——在优秀的员工齐聚一堂，同心协力互相合作之下，famille获得了能够超越原创店的力量。
（里伽子，我们当初的决定果然是对的。）
因为，famille如今成为一家深受众多客人喜爱的咖啡店了。
之后，晚上九点——famille打烊。
「谢谢惠颇，欢迎您再度光临。」
餐厅的服务生