《哈尔的移动城堡》第1章

作者：［英］戴安娜·韦恩·琼斯
译者：何羲和
【由文，】
这个给斯蒂芬：
这本书的创意是我造访的学校里一个男孩建议的，他请求我写一本叫《移动城堡》的书。
我写下他的名字，并将它放进一个安全的地方，结果是从此再也找不到了。
我对他谨表深深的感谢。
第一章　索菲和帽子说话
在英格里之地，像七里靴和隐身斗篷这样的神物真实存在。在这个王国，身为三兄妹中的老大实在很不走运。谁都清楚要是三人同行闯天下，那个最先失败的，最落魄的人，铁定是老大。
索菲·海特是三姐妹中的大姐。倘若她是个穷樵夫的女儿，或许还有可能出人头地。她的家境优越，父母在齐坪镇经营着一家女帽店。索菲两岁时生母就去世了，那会儿妹妹莱蒂才一岁。父亲娶了最年轻的店员，是位名叫芬妮的金发美女。不久，芬妮生下了小妹玛莎。似乎索菲和莱蒂会就此注定自己丑姐姐的命运，但事实上三个女孩都长得貌若天仙，赞美莱蒂美貌的声音尤其不绝于耳。芬妮对三个女孩一视同仁，毫不偏袒玛莎。
海特先生对三个女儿十分宝贝，将她们送去镇上最好的学校。索菲总是最用功。她徜徉书海，很快意识到前程是多么无趣暗淡。虽然有点失望，但索菲还是开开心心的，悉心照料妹妹，关照玛莎要抓住自己的机遇。因为芬妮总在店里忙，索菲顺理成章地照顾起两个妹妹。时不时会听到两个小女孩打闹的尖叫声，要么就是互相扯头发大战。莱蒂绝不愿排在索菲之后，成为失败者的候补。
“这不公平！”莱蒂会叫道，“凭什么玛莎就该过得最好，就因为她年纪最小？我会嫁给一个王子的，等着瞧！”
玛莎总是顶嘴说自己不嫁给任何人，照样能超级富有。
这时索菲会拉开两个人，帮她们缝补衣服。她的针线活做得好极了。日子久了，还为妹妹们做衣服。就在这个故事真正拉开序幕前的五朔节，她帮莱蒂做了一件深玫瑰色外套。芬妮说看上去简直像从金斯伯里最昂贵的店里买来的。
就在这个时候，荒地女巫再次成为街头巷尾议论的中心话题。据说女巫威胁到国王女儿的性命，于是国王派遣他的私人魔法师———苏里曼巫师———深入荒地与女巫交涉。看起来苏里曼巫师不仅没跟女巫交涉成功，连自己的命都搭上了。
因此几个月后，当一座高高的黑色城堡突然出现在齐坪镇边上的山头，黑色烟雾从四个小塔楼里不断吹出，每个人都相信是女巫再次离开了荒地，准备使用五十年前的老伎俩来对这个国家实施恐怖活动。人们真开始怕了。没有人独自出门，尤其到了晚上。更可怕的是这个城堡不待在同一个地方。有时它是西北方旷野上的一团黑影，有时它矗立在东面的岩石上，又有时它下坡坐在石楠田，紧挨着最北边的农场。你看到它有时真在移动，塔楼喷出阵阵脏兮兮的灰雾。有那么一阵，人人都以为要不了多久城堡就会下到山谷。镇长开始谈及请求国王援助。
但城堡依旧围着山走来走去，人们又听说它不是女巫的，而是哈尔巫师的。哈尔巫师真够坏的。他收集年轻女孩的心脏并吸吮她们的灵魂来取乐，并因此出了名，他看起来也不想离开山地。也有些人说他吃了她们的心。他是个超级冷血、没心没肺的巫师。一旦被他抓到，就别想逃脱魔掌。索菲、莱蒂和玛莎，以及其他所有齐坪镇的女孩被告诫不要单独出门。这对她们来说挺闹心的。她们很好奇哈尔巫师收集那些灵魂干嘛。
然而没过多久，她们心思就不在这上面了。就在索菲刚到可以毕业的年纪时，海特先生突然去世了。这一来就看出海特先生生前实在太疼爱女儿了。学费给帽店带来沉重的负债。葬礼结束后，芬妮坐在帽店隔壁房子的客厅，谈起目前的处境。
“恐怕你们得离开学校了，”她说道，“我合计了半天，横过来竖过去，发现要兼顾生意和你们，唯一的办法就是把你们都安顿在合适的地方当学徒。把你们都留在店里不太实际。所以我已经决定好了。第一个是莱蒂———”
莱蒂抬起头，整个人闪耀着健康和美丽，即便悲伤的面容和黑色的丧服也不能将其掩盖。“我想继续上学。”她说。
“亲爱的，你会的，”芬妮说道，“我已经安排你去塞瑟利的店做学徒了，那是集市广场那儿的糕饼师。都说他们对待学徒像对待国王王后一般，你在那儿会很开心的，还能学到有用的手艺。塞瑟利夫人是店里的老主顾，也是好朋友，她好心答应收你。”
莱蒂大笑起来，笑声显得她其实一点也不乐意。“哈，多谢，”她说，“好在我还蛮喜欢厨艺！”
芬妮舒了一口气。莱蒂有时可会倔得不可思议。“玛莎，”她说，“我知道你出去工作还太年轻，因此我考虑再三，想为你找个长久安稳的学徒地儿，而且不管你将来想做什么都能有点帮助的。你记得我的老同学安娜贝尔·费尔法克斯吗？”
纤巧美丽的玛莎凝视着芬妮，灰色的大眼睛一眨不眨，眼神和莱蒂一般坚定。“你是说那位老是喋喋不休的夫人吗，”她问，“她不是女巫吗？”
“是的，她有幢漂亮房子，顾客遍布弗丁谷，”芬妮急切地说道，“她是个好人，玛莎。她会将你引见给金斯伯里的一群显赫人士。跟着她学成后，将来就是坦途了。”
“她是位好夫人，”玛莎有些不情愿，“好吧。”
索菲一直在静听，觉得芬妮已经做了最佳安排。作为次女的莱蒂，从未可能特别出人头地，因此芬妮将她安置在可能遇见帅学徒的地方，以便将来能过上幸福的生活。玛莎则注定要闯闯天下，赢获财富的，因而需要巫术和贵人相助。至于索菲自己，她很清楚将至的命运。当芬妮开口时她毫不惊讶，“最后，亲爱的索菲，作为长女，我退休后你就是这个帽店独一无二的继承人了。所以我决定亲自收你为徒，熟悉这个行当。你觉得怎样？”
索菲其实觉得继承家业是种无奈，可她开不了口。她谢了芬妮。
“那就都说好啦！”芬妮说道。
第二天索菲帮着玛莎整理了行装，隔天早上为她送行。她在马车里紧张地端坐着，显得十分瘦小。因为要去费尔法克斯居住的上弗丁，必得经过哈尔的移动城堡所盘踞的山丘。不难理解玛莎为何如此惊恐。
“她会一路平安的。”莱蒂说道。莱蒂不要人帮忙打点行李。马车走远后，莱蒂把她所有的家当塞进一只枕套，付了六便士，让邻居的男仆用独轮车将东西送到集市广场的塞瑟利蛋糕店。莱蒂从容不迫地跟在独轮车后面，比索菲预想得要快活许多。她的气场能将帽店的尘埃一扫而空。
男仆带回莱蒂匆匆写下的字条，上面说到她已经在女生宿舍安顿了，塞瑟利的店看起来很有意思。一周后，邮差送来玛莎的邮件。上头说玛莎安全到达了，费尔法克斯夫人是“一个极其可爱的人，什么都用上蜂蜜。她养蜂”。这便是好长一段时间里索菲所知晓的两个妹妹的情况，因为玛莎和莱蒂一离开，她就开始自己的学徒生活了。
索菲显然已对帽店的生意十分熟悉。还是个小不点时，索菲便在庭院对面宽敞的作坊蹦进蹦出。帽子要进行湿热定型，并在帽楦上风干；蜡和丝缎制成花朵啊水果啊以及其他的配饰。她认识每个工人。他们大部分人在她父亲还是小男孩时便开始在店里工作了。她认识贝茜，唯一留下来的店员。她认识来往的顾客，和那个驾着货车从乡下进草帽原料的男人；刚进来的草帽要在作坊里用模具定型。她认识其他的供货商，知道怎么制作冬天的毡帽。除了兜揽顾客成交一笔买卖，芬妮真没什么可以教她的了。
“亲爱的，你得引导顾客选到合适的帽子，”芬妮说，“先给他们看看不太搭调的，这样一旦戴上合适的那顶，他们自然就知道差别了。”
事实是，索菲不太会卖帽子。先是花了一天左右在作坊里观察，又花了一天跟着芬妮去到处拜访裁缝和丝缎商。芬妮派她去做装饰帽子的活儿。索菲坐在店铺后面的小屋，为软帽上绣上玫瑰，为丝绒帽缝上面纱，给每顶帽子加上丝缎衬里，再安上入时的蜡制水果和饰带。她干得很漂亮。她也很享受。但她觉得特别孤独，有点无趣。作坊里的人年纪太大，不够风趣。而且，他们待她时总顾及到她帽店继承人的身份。贝茜也不例外。贝茜唯一的话题就是她五朔节后一周就要嫁的那个农夫。索菲