《为足球而生》第55章

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弗格森的这番言论立刻引来阿森纳球迷的不满和不屑，他们纷纷对弗格森的自欺欺人嗤之以鼻。不过枪手球迷的心里的确有些阴影，因为在阿森纳赢得英超冠军的那三个赛季里1997－1998、2001－2002、2003－2004，枪手的确没有在圣诞期间排名联赛榜首，所以在圣诞期间领跑，对于目前的领头羊阿森纳而言似乎并非什么好兆头，他们必须提防最终又被紧随其后的曼联逆转夺冠的魔咒应验。
但是不管怎么说，阿森纳俱乐部可以在今年的圣诞节好好庆祝一番，枪手的球员也可以毫无压力的和家人欢聚一堂，至于联赛下半程的恶战，便留待圣诞节之后再来拼个你死我活。
虽然球员可以放个短假，但英超的各家俱乐部却不敢闲着，在赛季过半的时候，诸强厉兵秣马，积极关注转会市场，各自准备在冬季转会市场开启后查漏补缺。本次冬季转会是2003年开始引人之后的第6次冬季转会，在前几次转会期，英超的最高纪录是2005年，英超球队总共花费7000万英镑。然而去年的冬季转会却陷入低潮，英超四大豪门曼联、切尔西、利物浦和阿森纳在转会市场上几乎一毛不拔，仅有枪手以超低价80万英镑引进罗齐而已，不过事实证明这是阿森纳历史上又一桩非常成功的交易。
不过回顾今夏的转会，英超各支球队总共花费超过4。6亿英镑，已经创下历史新高，似乎没有必要再在冬季大笔挥霍。但是由于非洲国家杯将在明年一月进行，对于各支以非洲国脚为主力的球队来说，他们势必面临缺兵少将的情况，所以冬季引援仍将掀起转会高潮。
然而对于上半程表现优异的阿森纳而言，枪手各条阵线的球员表现都很稳定，一贯节俭的阿森纳似乎没有补充新人的迹象，再加上主帅温格对年轻的枪手深信不疑，而主力中卫图雷的缺阵又可由森德罗斯或亚历山大－宋顶替，所以吝啬的俱乐部高层不可能给温格大手笔的资金补充球队实力，风平浪静仍将是阿森纳一月份的主旋律。
虽然阿森纳继续保守，但排名靠后的其他三大豪门却不可能破罐破摔，而四强中最大的看点就在于切尔西。目前蓝军的人员配置已经处于一个非常困难的时期，他们的主力阵容中将会有9名球员由于伤病、停赛和国家队抽调缺席接下来的比赛，这将使切尔西的排兵布阵变得捉襟见肘。
而切尔西的问题并不是在于某一个位置，而是各条阵线都已非常窘迫，锋线上由于德罗巴的伤病和非洲杯的缺阵，补充一名强力前锋是切尔西势在必行的举动，而阿布已经看中博尔顿的头号前锋阿内尔卡，并且为这笔转会开价1000万英镑。
此外蓝军的中场方面更加严重，兰帕德受伤，埃辛和米克尔回国参加非洲国家杯，切尔西整个中场完全虚空，阿布则将中场引援的目标放在范德法特和罗齐的身上，虽然没有人会怀疑阿布的卢布，切尔西的购买能力永远是欧洲俱乐部最顶级的，但范德法特至少也要明年夏天才能加盟，而罗齐则是温格绝对不会放走的球员，罗齐本人也没有离开阿森纳的打算。
此外，今夏已经花费6790万英镑的曼联也没闲着，虽然弗格森在今冬转会期间将不会再有足够的资金预算，但雄心勃勃并誓言要逆转阿森纳的弗爵爷还是希望能够购买一名超级前锋的，在与阿森纳交锋中表现出色的保加利亚前锋贝尔巴托夫则是他重点关注的对象。
而战绩不佳的利物浦在冬季期间补充中后卫则是红军刻不容缓的事情，贝尼特斯已经看中桑坦德竞技的格拉雷和佛罗伦萨的乌伊法鲁西，希望引进二人缓解屡陷危机的后防线。
面对其他球队的风风火火，阿森纳静观其变，毫无作为，枪手舒舒服服的过完圣诞节后，在弗拉顿公园球场挑战英超联赛第19轮的对手朴茨茅斯。本赛季第一次交锋阿森纳曾在主场3比1击败过对手，如今联赛进入下半程，两队处境各不相同，阿森纳必须要小心谨慎才能确保继续领跑，而朴茨茅斯也希望全取三分以扭转最近几轮不胜的颓势。
阿森纳依然排出451的阵型，门将阿穆尼亚，后卫萨尼亚、图雷、加拉、克利希，中场罗齐、法布雷加斯、弗拉米尼、罗西基、赫莱布，前锋阿德巴约。
朴次茅斯方面则排出442的阵型，门将詹姆斯，后卫劳伦、坎贝尔、迪斯丁、赫雷达松，中场本贾尼、迪奥普、休斯、蒙塔里，前锋克拉尼察、卡努。
比赛开始后阿森纳一如既往的摆出一副全力进攻的姿态，第4分钟，法布雷加斯策动攻势将球分到右路，罗齐拿球后与中路的赫莱布打出撞墙式配合突入禁区，随后一脚传球滑门而过，包抄的阿德巴约稍稍慢了半步，鱼跃冲顶未能碰到皮球，引来全场球迷一阵惊呼。
第8分钟，朴茨茅斯后场长传，卡努胸部停球后分边，本贾尼右路低传被回防的弗拉米尼将球倒地挡出禁区，罗齐拿球后迅速组织反击，他狂奔30米后送出直塞，赫莱布接球转身，赶在蒙塔里和休斯包夹之前将球斜传给禁区前沿的阿德巴约，多哥前锋脚弓轻轻将球一碰，敲给高速插上的法布雷加斯，法布雷加斯右脚一趟，顺势从劳伦和坎贝尔的缝隙间突入禁区，但詹姆斯及时出击，虎口拔牙，将球稳稳按在身下，化解了法布雷加斯单刀破门的希望。
前20多分钟阿森纳一直占据场上优势，他们的进攻一波接着一波，压得主场作战的朴茨茅斯唯有招架之势，仅仅龟缩在后场。
第27分钟，法布雷加斯与罗齐试图二过一配合，但被蒙塔里凶狠铲断，朴茨茅斯形成快速反击，卡努得球后敲给禁区左侧的克拉尼察，克罗地亚前【奇】锋横向一趟，作势假射【书】右脚一扣，瞬间摆脱加【网】拉的防守，随即左脚低射球门右侧死角，可惜皮球擦着立柱弹出底线，惹来主场球迷一阵惋惜。
随后阿森纳继续控制比赛节奏，朴茨茅斯则在全线退防的同时，不断寻求快速反击的机会。第36分钟，法布雷加斯后场送出直线，罗西基中圈附近拿球高速前进，他绕出一道S型路线突破休斯和蒙塔里的防守，随后与阿德巴约打出撞墙式配合，禁区左路甩开劳伦的防守后右脚脚弓抽出一记弧线攻向球门，眼看皮球直接坠向球门右侧的上角，詹姆斯腾空而起双手将球稳稳摘了下来，化解了捷克人极具威胁的射门。全场球迷一阵喝彩，随后爆发出热烈的掌声。
两分钟之后，阿森纳卷土重来，法布雷加斯中圈附近送出穿透性极强的直传，阿德巴约高速插上就要形成单刀，幸亏状态神勇的詹姆斯大胆出击在禁区外倒地铲球化解险情，阻止了多哥前锋趟球过人、推射空门的美梦。
上半场比赛补时2分钟后结束，阿森纳在控球优势十分明显的情况下未能攻破朴茨茅斯的球门，两队0比0互交白卷，进入中场休息。
易地再战，朴茨茅斯加强了攻势。第46分钟，阿森纳后场开球被休斯头球拦下，卡努停球一抹，甩开加拉的防守后送出斜传，右侧插上的本贾尼连续的变速晃动趟过防守的克利希，随即小角度大力施射，皮球速度极快，呼啸而来，幸好阿穆尼亚精力集中，将球稳稳抱入怀里，没有给卡努跟上补射的机会。
第48分钟，朴茨茅斯后场断球策动反击，蒙塔里右路拿球大范围转移，卡努禁区前沿护球回敲，后排插上的克拉尼察直接抽射，皮球击中图雷的肩膀后角度变得更加刁钻，勉强做出扑救动作的阿穆尼亚已然鞭长莫及，幸亏阿森纳运气不错，克拉尼察的射门稍稍偏出球门，未能引爆主队球迷的激情。
阿森纳逃过一劫后，重新控制住场上的局面，随后再次发起猛烈的攻势。第54分钟，罗齐中场右路送出一脚斜传，互有拉拽的坎贝尔和阿德巴约两人均为顶到皮球，左侧插上的罗西基在皮球即将弹出底线前将球抽向中路，后点拍马赶到的赫莱布腾空而起凌空垫射，但此时射门角度已经不大，皮球打中边网飞出底线。
第62分钟，阿森纳卷土重来，法布雷加斯中场左侧大范围转移，罗齐胸部将球卸下后，右脚脚弓搓出一记弧线，皮球绕过前点的劳伦后，及时插上的阿德巴约抢在坎贝尔封堵之前凌空弹射，只可惜皮球高出横梁，未能打破僵局。
两队的主帅都坐在教练席里愁眉不展，温格发愁的是阿森纳迟迟不能打开局面，而雷德克纳普担心的则是朴茨茅斯的防守越来越不够稳健。
第64分钟，弗拉米尼后场断球送出直塞，阿德巴约