《烟波江南》第79章

争的跃跃欲试。肖赤雷知道这是最有朝气和战力的时候，于是毅然举起了他手中的令旗。
第一声挑战的号角吹响了，战鼓发出沉闷的鸣响，三只战船脱离船队，向水寨驶去，主将船稍慢，另两只战船则很快驶近了水寨。水寨上人影闪动，发出阵阵的狂叫，海盗们将火药箭和用烧红的烙锥烙透的火球抛过来，只见百十条火线向船上射来，火星四溅，伴着海盗们的阵阵吆喝，声势煞是惊人。
比海盗声势更大的则是战船上的金鼓声，擂鼓的士兵们将战袍脱去，半掖在自己腰上，他们用粗壮有力的手紧握鼓棰，倾尽了全部的激情和斗志敲出急迫的鼓点。在这如陷入雷阵的鼓声中，士兵们的热情和勇气被全部的挑动起来，他们发出狮子一般的吼声，毫无惧色地面对着飞弛而来的火箭火球站立，同时把手里和抛石机上的火箭与火球向水寨射去。
主攻寨门的两艘战船上载满了火药箭和各式火球，秦海青等在主将船上遥看这场火战，只见海面上满天火星飞舞，在暮色中呈现出一幅华丽而诡异的奇景。被官船所发火球击中的水寨不时发出轰响，那是官船上发出的霹雳球，与一般单引火的纸壳火球不同，霹雳球是把制好的火药同铁片或毒物拌在一起，然后用多层纸糊成球形硬壳，壳外涂上易燃的引火之物晒干，等用时先用烧红的烙锥将球壳烙透，再抛射至敌方，使燃着的球壳将球内的火药引燃发火，铁片及毒物四迸开来，杀伤力极强。虽说海盗们也有这样的火球，并且将其中的一些抛到战船上，引起一阵又一阵火势和伤亡，但显然他们无法与攻势猛烈的官船相比，在官船一段集中而猛烈抛掷火球后，水寨的守势明显弱了下来。
突然间，战鼓的鼓声有了些微的变化，官船上的水卒们听得号令从甲板下提出一个个球形皮囊安在抛石机上，皮囊中灌油，囊口却扎得不甚紧，只听号角一响，两船尽将皮囊向水寨扔去，却不砸向守寨海盗，只是向水寨的木制寨墙砸去，一砸中的，油水四溅，不多时整个寨墙已是油迹斑斑。还不等守寨海盗来得及泼水清洗，战鼓之声又是一变，只听啸声不断，从官船上飞起只只铁嘴火鹞，直插寨墙。这火鹞用竹片制成灯笼形外壳并糊纸数层，内装火药一斤，尾部又绑草三五斤，燃烧甚是猛烈持久，只只火鹞铁嘴咬住寨墙，淋了油的水寨便立刻腾起熊熊大火来。大火中只听得寨上海盗们连声惨叫，有身着大火的人影跳入水中，却不见再浮起来。
这一番猛攻之下海盗的守势几乎无法再持续下去，但寨门仍旧紧闭。肖赤雷深知此番一鼓作气方能不负前功，于是将手中蓝旗一举，只听号角声呜呜吹起，战船上水卒们一阵跑动，接着，便往水中放下了一个个木桶。
虽然一路上逆海流而行，但今日在这一海域内吹是的向南的北风，在海岛附近竟意外的出现了一股朝向寨门的海流。这可真谓是天助，出发前肖赤雷令部下带上水炮原只是以备不时之需，没料到却可因它而不必等火将水寨之门全部烧毁再发动攻势。
这水炮乃是在木桶中放上内装大量火药的生铁壳，壳口插信香一支，放时点燃信香，顺流放下木桶，等接触到待炸物时，信香燃尽，水炮爆炸。这信香的长短要根据作战时水流速度和距敌远近而定，最开始放的两个木桶未近寨门已炸得水柱飞起，于是负责信香的水卒调整了香长，在接下的一阵巨响里，海盗门的寨门轰轰然在大火中崩塌了。
突然之间，海面上恢复了平静，没有士兵的叫喊，也没有了火箭火球划空的啸声，水炮炸开的轰鸣，突然一切间安静下来。海盗从寨门处消失了，消失得无影无踪，而官府的战船也没有紧逼着追进寨门的破口，它们仍然停泊在寨外的海面上。
两艘补给船静悄悄的驶了过来，靠近战船，一条条粗大的粗索从补给船上抛过来，拴在战船上，紧接着，大批的军资从高于战船的补给船船舷边沿着绳索滑向战船。与军资同时补进战船的，是另一批新的兵卒，他们腰间拴着火铳，背后系着大刀，顺着粗索滑到战船上来，填补了被送走的伤亡水卒的位置，他们是陆战兵卒。
这一切都在迅速而有序地进行着，很快地开始，又很快地结束。暂时的平静并不是战争的结束，双方都需要为新的决战而准备。肖将军默默地站在主将的位置上，眉头深锁地考虑着一个让他迷惑的问题。
一艘防备的海盗船都没有，这不是一般的不正常，而是完全不符常理。如果不是这样的话，水寨的大门是不可能如此简单就攻下的。那么船在哪里？在海湾或是别处。
肖赤雷倒吸了一口凉气，他实在不愿意答案是后面一个，如果是那样，今天无论取得怎样的战果大概也是没有意义的。
而离他不远的甲板上，秦海青与池玉亭也在静静地注视着燃烧的寨门，当号角声再次嘹亮地响起时，秦海青拔出了她的剑。
“这一次，该轮到我们了。”秦海青说，她握剑的手有些颤抖。
蓝色令旗呼啦啦在主将战船的桅杆上飘着，在呜呜低缓的号角声中，补给船收起缆绳，向后方退去。陆战兵卒往甲板上蹲坐下来，只听得战船两边铁链嘎嘎作响，从船侧拉起两块木板，将甲板上的人与物皆护在其中。这两日里，肖赤雷令人将战船作了改装，每艘战船的船侧都是双层，以铁链拴住外层木板，用时以铁链绞动。木板竖起时，可将甲板上的兵卒护在其中，木板放下后，又可用做登陆的跳板。这板材向外的一面裹着铁皮，可挡四面射来的箭弩火球，若是从高处的投石机抛来大石，虽不一定不会被击穿，但至少可以挡上一挡，免得大石直中船体，将船击出洞来。
虽是做了这种安排，肖将军仍在每艘战船的甲板下留了一队水卒手持木板铁锤，随时准备补漏。需知海战中船被击沉的可能不光来自于空中大石，还有海里的水鬼，于是在战船冲进寨门的那一瞬间，随着蓝旗落下，黄旗升起，从战船木板的缝隙中，向海湾中跳下了一个个身着水靠的水卒，他们或持水刺，或咬匕首，直往船两边的水下潜去。随着水卒一个个下饺子似的入水，海湾里的水面上开始波浪乱涌，似有东西在底下不断搅动，这水面的搅动越来越激烈，有时有人头浮出水面换上一口气，重新入水，但更多的时候，只见水面波流乱转，却不见人上来。
从船冲入寨门的那一刻起，四周又烈响起乱石火箭的划空声和来自海盗们的打杀声。秦海青与池玉亭同陆战兵卒们候在被包铁木板夹围住的甲板上，听见板壁上传来如下雨般密集的撞击声。
登陆的作战一开始，主将战船便不再靠后，而是奋勇向前。根据海图的指示，正对寨门的那一处码口是唯一登陆处，也是川上淳最精干的武士守备处，秦海青所在的这条主战船上，所载兵卒是从神机营里挑出的火铳兵和武艺高强的刀兵，因而这条船也便负着直攻码头的责任了。
秦海青单膝跪地，手里攥着她的宝剑，听着四周围传来的激战声，感觉着船身在前进中的摇晃。她前面和旁边同样蹲着兵士，从他们紧收的肩肌和紧握的兵器，可以体会到一种箭在弦上的紧张。
秦海青的情绪没有他们紧张，她觉得紧张不起来，虽然战斗在一板之外激烈进行，但总觉得与她隔了些什么。秦海青看了看很小心地隔开她一尺远的士兵们，心里暗暗叹了口气，想了想，把青钢剑放到甲板上。
虽然士兵们蹲下来后甲板上有些拥挤，但所有的士兵都宁可互相挤着也绝不来侵占秦海青周围的空间，她知道为什么，因为她是战场上唯一的女人。
刚出发时，肖赤雷就已经很诚恳地请求她不要和士兵们一起冲上岸。“只是请秦姑娘对付川上淳，所以最好不要参予战场上的打斗。”他非常认真地叮嘱。“为什么？”她好奇地问。“因为你是女人。”肖将军斩钉截铁地回答，“只要还有一个士兵活着，就不能让女人上战场。”秦海青无言以对，这句话对她而言虽然过于简单而且蛮横，但对于一个军队，是绝对不可动摇的信念。“如果是这样，我可以藏在士兵们见不到的地方。”她沮丧地说。“不用，”将军大笑起来，打趣地回答，“有女人在旁边，士兵们会变得更勇敢！”
肖将军无疑是个聪明的将领，随着战船前进的秦海青这么想。有女人在旁边，士兵们会变得更勇敢，当时她并不是很懂这句话的意思，不过，当她完全置身于即将冲向生死场的士兵们中间时