《江湖闲话》第6章

“这倒罕闻。从来是术士、法师替人驱魔伏邪，怎么得道高僧也来管这种事？”
“这还不打紧，金印寺高憎的收吓断家法，是十分奇特，而病家把患者不管男女老幼，一律寄在庙里，困在密封的室内，一共七七四十九天，然后才肯把病人交出来，这期间不许任何人窥探骚扰，否则如果发生任何情况，概不负责云云。”
“怎么官府也不管管此等事？”
“本来当地县官也觉得此事闹碍大过份了，迷信之风未免大炽，有意下令禁止，不料，一名县官的独子得了急疯症，吓坏了县官的姨太太，药石无效，后来只好求金印寺和尚，降虎、伏龙等开始不闻不问，后来还是银扇出面，说明如果治好县官之子，县官从此之后不得再管制金印寺一切行动，县官只怕丢了心肝宝贝儿子，别的啥都答应。结果把他的儿子在寺里关了四十九天，出来后什么都复原了。”
“倒真邪门！不过，给金印寺治病的病人，是不是都好起来了呢？”
“这倒不一定。大部分能活下来，只是精力衰退，整个人都消却了力气，只拾回一条性命，没几年，多就撒手尘寰了。金印寺高憎解释说：这是天魔入侵这一带，能保住几年性命，共叙天伦，已属难得，出家人只能尽心尽力，普渡众生而已。不过话说回来，如果患病者不到金印寺求医，不过几天就一命呜呼了，所以，还是感念金印寺的大恩大德。”
“我听到这里，听来功德无量的仍是金印寺的四大神憎，跟追命似全无关系。”
“你别急。这件事跟追命拉上关系，是在金屏发疯后，惹起追命注意，一路听说这凉星山下的怪事。你知道，‘四大名捕’不论是谁一向都不信邪，于是便易容化装，明查暗访，要弄个清楚。”
“暖，四大名扣里，追命除了酒力最佳之外，易容术也可列第一。”
“这一查便查出了溪跷来。追命因金屏失心丧魂，本已生疑，但乡民都说金印寺替百姓除妖驱邪大多，反遭度侵，对这位高憎更是歌功颂德。追命本来也对金印寺高憎以身啖魔之举十分景仰。不过，后来悉闻连蓝元山也投入金印寺去，就更怨疑惑了。”
“对呀，蓝元山外表沉默寡言，但在武林四大世家的主持人里，要算他的野心最大，要不然，也不会发生当年四大世家互相拼个你死我活，较一胜负长短之事了。”
“便是。当年四大世家火拼，可说是由蓝元山一手挑起来的。不过，蓝元山也是正道中人，爱妻新丧之余，赴金印寺剃度为憎，也并无不可）只是，这引起了追命的好奇，着意查坊，终于给他查出了纰漏来。”
“是什么漏子？”
“那些病患者，不管幼童、成人、妇女，在罹病之前数日，都在机缘巧合的情形下，遇见过金印寺的高憎，不久便告病发，送往金印寺救治，有的完全治好，有的只一时痊愈，但己神志萎颓，跟从前判若两人。”
“这样看来，这些事似乎跟金印寺和尚有关？不过，金印寺憎人又何必这样做？这样做对他们有什么好处？他们又如何做出这种事来？”
“追命便是有感于苦无证据，不能绳之于法。他夜探金印寺，果尔查探出蛛丝马迹。原来僧人把病患者关人许多个完全与外隔绝、全无窗户的禅室里驱邪，不准旁人窥探。追命蒙脸潜了进去，给伏龙、降虎二俗发现，二僧发动攻击，招招杀手，追命仗绝顶轻功，不与他们正面交手。逃离金印寺后，追命细心一想，金印寺高僧若真慈悲为怀，又何必济世救民之事故作神秘，而且还对探寺者猛下毒手，这岂是出家人的作为？于是想起一种绝世多年的练功秘技，叫做”虚妄魔功‘，是专门吸取人的精力、元气，聚精为基，凝神为气，才能练成的一种功力，据说练成之后，要比当年湛相玉的’绝灭神功‘还要厉害十倍，就连“血河神掌’也不能与之抗衡。”
“那岂不是天下莫敌？”
“这倒不一定，但也差不多了。追命一旦想到这几个出家人竟来行这种万恶之事，牺牲无辜来换取绝艺，当不能再忍，立意要揭戳这些憎人的罪恶。”
“但是，他还是无凭无证……”
“所以他千方百计，假扮成一名寻常百姓，让金印寺和尚打他的主意。”
“金印寺的和尚不认识他就是追命吗？”
“不认识，追命格杀金屏时，伏龙三僧不在现场，加上追命擅于易容，三僧并不认得他。”
“莫非追命要以身受魔功，来换取真凭实据？”
“正是。”
“追命拟以本身一命，来换众生之命？”
“不错，三僧及蓝元山果尔对他施术，追命敛神强忍，终于知道金印寺的诡计是：先将目标人选隔空取穴，使他再数日后‘病发’，神智不清，在送往金印寺后便藉机吸取对方元气、精华，变为己用，故命虽能保，但数年后也必气涣而殁。不过，如果遇上神涣气散的人，三僧反而不欲吸取，解穴遣走，反得存生，故此三僧功力骤增，只要再加十数人功力，便可修习‘虚妄魔功’了。可惜他们便在这时遇上了追命。”
“追命这下可是身入虎穴，抓到实据了，不过，以他一人之力，怎是伏龙、降虎、银扇、蓝元山数人之敌？”
“蓝元山是野心极巨之人。三僧请他来金印寺，是想要他填补金屏之空缺，因为蓝元山的内力雄厚，正好可以同参协成‘虚妄魔功’。不料蓝元山也是要藉此除害，也想借此成名，追命一旦出现，他与追命是素识，一早知道纸包不住火，于是跟追命联手平魔，以追命双腿加上蓝元山的内力，终把三凶僧伏诛。”
“功德无量，当真是功德无量。这下可把迷信。巫风一清耳目了。不过，只怕还有个魔头在蓝元山心头生了根呢！”
五、铁手的手
“你说过‘四大名捕’里冷血和追命的故事，这次该说到铁手了吧？”
“又要我说故事么？好，你先猜一件事儿，猜着了我就说。”
“猜谜我最在行。咱们江湖人，决没有怕死贪生畏刀避剑的事，更何况是区区猜谜！阁下到底要我猜什么？尽把谜题道上吧厂
“看你神气的样子，谁给你添气来着啦！我要你猜的只不过是这次我要说的故事是什么题目？”
“你自己要说故事，却来问我？……
“你自己要听故事，只要好好的想一想，一定想得通。”
“这个嘛？……我知道了！”
“请说。”
“这次故事题名，不如就叫做‘铁手的手’。”
“你怎么这般肯定？”
“到底我猜着了没有？”
“猜对了，你是怎么猜出来的？”
“很简单……上两次你分别说了‘冷血的血’和‘追命的命’，余此类推，这次说的必然是‘铁手的手’……”
“唉，看来，下次我不说‘无情的情’都不可以了。”
“你也说对了，快说吧，我还等着听下回呢！”
“我未说之前，你先来说一些事儿给我听。”
“你怎么这么烦……”
“很简单，‘四大名捕’各人所精通的武功和绝技是什么，你给我数数看。”
“这倒容易，老四冷血，擅剑法，招招拼命，有进无退，只攻不守，剑快准狠，人越伤越勇，剑折反能使杀着，武功比他强的人，都往往斗不过他，因为他狠。老三追命，是个醉猫，即是酒鬼，喝得越醉，武功越高，轻功是四人中排行首位，一双腿功，出神人化，追踪术名列天下三名之内。老二铁手，内力深厚，仅次于他们的师父诸葛先生，为人温和，谦冲有礼，胸襟磊落，江湖经验丰富，一对铁掌，刀枪不入，在武林中被称为‘一双最有份量的手’，也被受过他恩德的人誉为‘江湖上一对最能主持正义的手’。大师兄无情，自幼残废，不能修习内功，但对奇门遁甲。机械技巧。琴棋诗画。医卜星相。阵法韬略，无一不精，而且聪明绝顶，轻功自是不弱，一身暗器，在他手上施来，已开创武林中‘明器’一宗，仅凭他一人，据说已是足可与以暗器成名的蜀中唐门分庭抗礼……你看，这些人的武功特色，我都能倒背如流了。”
“你倒记得挺熟的，好吧，我今天就说一个‘铁手的手’。”
“咄！题目我已猜过了，你还废话作甚！还不快说！”
“铁手是诸葛先生的得力弟子，也是心腹大将。无情的智计说来要比铁手稍胜一筹，但他双足残废，有许多不便，身为二师兄的铁手，便替诸葛先生筹划奔走，效力至著。你也知道的，诸葛先生是为太傅，封为神侯，那一群宦党权官不敢作乱为祸，便是因有诸葛先生暗中主持大局之故。”
“