《星潮闪电》第32章

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他答道：“控制住一切，我立刻去，克莱代基完毕。”
他将一束声纳聚焦于门锁旁的感应板上，舱门随即嗡嗡开启。
他对梅茨说：“指挥舱有情况。一名侦察员刚返回，带来一份施特和奥利的报告，我正需要，但是我们还将讨论那些事情，梅茨博士。”
克莱代基用尾鳍用力地摆动了两下，便迅速地穿过舱门，朝指挥舱游去。
伊格内西奥·梅茨望着船长的背影。他想：克莱代基在怀疑，他怀疑我从事的专业研究。我必须采取行动，但是什么行动呢？
在陷入重围的精神压力下，有些海豚已产生令人眼花缭乱的反应，这在梅茨塞进“闪电号”编制的那几条海豚身上，表现得尤为明显。然而，现在情况开始恶化，他的那些研究对象，正开始呈现出紧张症状，这是他全然未曾预料的。
此刻，他除了担心外星人狂徒之外，还必须对付克莱代基的怀疑。要将克莱代基引入歧途是很困难的：他一眼便看出克莱代基是天才。梅茨欣赏天才，尤其是经过提升的海豚天才。
他想着克莱代基：倘若他是我的海豚，该有多好，要是这条海豚能归功于我，该有多好！
第023章　吉莉恩
一艘艘飞船，就像颗颗珠子，密密麻麻地散布在空间，昏暗地反射着银河的幽冥微光。最近的恒星都是一些暗红色的老家伙，它们组成一个小小的球状星团。这是恒星诞生之初留下的顽固而又荒芜的残存——既无行星，也没有金属。
吉莉恩对着一幅照片苦思冥想。这是“闪电号”传送回地球的六幅照片之一。那处空间毫无引人之处，它远离星际航线，难以企及，是个毫不起眼的重力潮池。
真是支诡谲、死寂的巨无霸星际舰队，每次查询都毫无反应；地球人不知该如何理解它，这支幽灵舰队在五大星系的有序结构中，没有位置。
他们在一切记忆中消失，已有多久了？
吉莉恩放下全息照片，又拿起了另一张。这张显示了一艘巨型被弃飞船的近景：它像月球那么硕大，表面坑坑洼洼，历尽时空磨难。它在一团轻柔而模糊的幽光中闪烁——那是个保护场，其性质无法测知。任何手段也分析不出那层晕环的属性。他们只得认为，这是一个强大而本质特殊的概率场。
有一艘幽灵飞船位于那个保护场的外层区域，为了登上它，“闪电号”派出的微型飞船不知怎地触发了一连串连锁反应。远古的庞然大物与纤小的侦察飞船之间爆出一道眩目的弧光，亚恰帕－胡安中尉当时报告说，侦察飞船上的所有海豚都体验到幻觉和幻视。她想设法脱身，但是由于定位出现紊乱，她误将静态平衡屏障设入那个奇异的场中，引起剧烈爆炸，既摧毁了渺小的地球飞船，也撕碎了硕大的被弃飞船。
吉莉恩放下照片，朝实验室的另一头望去。赫尔贝静静地笼罩在静态平衡网中，远远看去像个剪影，数亿年——数十亿年来，没人知道他的存在。
那场灾难发生后，汤姆单枪匹马溜出飞船，通过“闪电号”一道侧门，秘密地带回了这具神秘的古尸。
吉莉恩凝视着这一远古的干尸，心中忖道：巨大代价得来的奖励。赫尔贝，为了你，我们付出了惨重的代价。要是我能弄清你的身份就好了。
赫尔贝是个顶级谜团，值得各大部门合力研究，实在不应该让她独自一人在远离家园、陷入重围的飞船上进行研究。困难重重，令人沮丧。可是总得有人为之努力，总得有人设法弄明白，为什么他们会变成众强追逐的猎物。汤姆外出了，克莱代基忙着使飞船和船员的工作保持正常，这项使命只能落在她肩上。
费了不少工夫，她开始弄清了赫尔贝身上的一两处谜点，足以证实这具尸体十分古老，并且具有在行星上行走的骨架，而且，飞船所载的微型信息库依然声称，像这样的东西从未存在过。
她将双脚搁在工作台上，又从那摞照片中抽出一张。上面清晰地显示，透过闪烁的概率场，一行符号镂刻在巨大的船壳上。
她指示道：“打开信息库”。吉莉恩的工作台上有四个全息屏幕，最左边那个——其上方有辐射状螺旋符号的——开始闪亮。
“萨加索档案——象征符号参考资料检索。打开并且显示变化。”
一段短短的文字，应声显示在她左侧的墙面上，内容简短得令人不安。
“仿人子系统：资料管理员——查询模式。她说。那份简要的概况依然投射在墙上，沿着它的边缘，一个旋转的图案逐渐停息，现出辐射状的螺旋符号。有个平静的低音说道：“资料管理员模式，有何吩咐？”
“有关被弃飞船外壁上的符号，这便是你能提供的全部信息？”
“正是，”声音很冷静。语法屈折变化完全正确，但是它毫不掩饰这一事实：这声音来自一个微乎其微的仿人系统之口——它是船载信息库程序的一小隅。
那声音继续说道：“我已搜寻了与该符号有关的所有记录。当然，你知道，我只是一个很小的微型分库，那串符号在时间中有无限可变性，在你设定的参数范围内，该份概要已给出全部参考数据。”
吉莉恩瞥了一眼那段简短的信息。简直令人难以置信。虽然船载信息库与行星或区域信息库分库相比，信息量少得多，但它所容纳的信息还是相当于地球在２１世纪末之前出版的所有书籍。它提供的相关信息不应该这么少！
她叹了口气：“天哪！一定有什么东西令星系中一半狂热分子如此兴奋，也许是我们传送回地球的赫尔贝照片，也许是这些象征符号。可究竟是什么呢？”
信息库程序应答道：“我未装有臆测程序。”
吉莉恩说：“刚才我用的是修辞中的设问句，并不是向你提问。我发现，据你显示，五个符号的３０％数据与所谓的‘逊位者’联盟的宗教字符相关。给我一份逊位者的概况。”
该声音换了一种音调：“文化概况模式……”
“逊位者这个术语取自地球共同语，表示星系社会中一个主要的哲学集团。
逊位者信仰可追溯至１５世纪（距今约六亿年）传说中的塔索时代。这是个暴力横行的时代，星系各部门在三大保护者集团（其参考编号分别为９７ＡｃＦ１０９ｔ、９７ＡｃＧ１３６ｔ、９７ＡｃＧ８６ｓ）野心勃勃的觊觎下，几乎解体。
其中两种物种是五大星系联盟历史中最具实力、最富侵略性的军事集团。第三个物种则引进了飞船设计的若干新技术，其中包括现在的标准……”
接着信息库便转而以高度技术性的语言，讨论各种硬件和制造工艺。
尽管很有趣，但几乎与主题无关。她用脚趾按了下“浏览”键，叙述便快速地朝前跳跃……
“……征服者承袭了一个头衔，可被译作‘雄狮’。
他们成功地占据了大部分时空切换点和能量中心，以及所有重要的信息库。整整二千万年中，他们的控制似乎无懈可击。雄狮实行毫无节制的人口扩张与殖民政策，其结果是，当时五大星系的前扈从种族中，十分之八惨遭灭绝。
“塔索人召集了六个先前被认为已经灭绝的古老物种进行干预，终于结束了这场暴政。这六支力量与塔索人联合起来，凭借星系文化，成功地进行了反击。此后，当各部门重新建起后，塔索人随同那些神秘的抵抗种族，却逐渐被人遗忘……”
吉莉恩打断了这番滔滔不绝的话：“协助反叛者的六个物种来自何处？你刚才说，他们曾灭绝过？”
监视器的声音旋又响起：“根据当时的记录，他们曾一度被认为已经灭绝。你需要参考资料编号么？”
“不，接着说。”
“今天，大多数学者都认为，那是六个物种的残余成员，他们尚未完成进入下一进化阶段的‘退场’。换言之，这六个物种并非遭到严格意义的灭绝，他们只是进化到了几乎令人无法辨认的阶段而已。当局势变得十分严峻时，他们依然能够对世俗事务产生兴趣。你是否需要我提供论述物种自然演绎模式的文章？”
“不，接着说。按‘逊位’派观点，这是怎么回事？”
“逊位派相信，宇宙中存在着各种虚无种族，有时他们也会屈尊成形，这时他们就会假借貌似提升的正常模式。这些‘大幽灵’升华成为前扈从物种，经过契约阶段，继而成为保护者种族，却绝不暴露其真相。然而，在紧急状况下，这些超级物种能很快地直接介入世俗事务之中。
“据称，原始保护者正是这些大幽灵中最古老、最出世、最强?