《星潮闪电》第94章

水面之下的海洋波轻轻地摇晃着他的座垫，他神智恍惚地浮越几层意识，就像一位老人懒洋洋地翻着搁楼里的东西，就像一个流浪汉怀着淡淡的好奇心看着一辆流动货车上的板条。亲爱的，你现在在哪里？
他记起日本１８世纪的一首俳句，那是著名诗人与谢芜村的诗句。
当春雨洒落，
在屋顶上，浸湿了
孩子的破布小球。
他茫然凝视着信息炸弹凹陷处映出的种种影像，倾听着平坦的水草丛树发出的吱吱声——那是雀跃于草丛间小兽的鸣叫声，还有劲风掠过潮湿、平扁的叶片时发出的沙沙声响。
我身心的另一部分如今到了哪里？
他聆听着这个水世界的缓慢脉搏，凝视着水面金属光泽组成的各种图案，片刻之后，就在凹陷与油污的反映中，一个影像隐约出现在他的眼前。
一个钝头、粗大的楔形物体靠近了一处地方，但这是“非地方”——宇宙太空中一个耀眼的黑窟窿。他注视着，只见那庞然大物忽然裂开了，厚厚的甲壳慢慢地分裂，就像一只孵出雏鸟的蛋。碎壳四处飘散，中间出现一个形态优雅灵巧的圆柱体，看上去有点像一条幼虫。它的四周萦绕着闪烁的晕环，一层越来越厚的概率壳层，就在他注视下化成坚硬的实体。
他断定，那不是幻觉，那不可能是幻觉。
他把自己全部的身心向这形象开放，热烈地接纳它。从那幼虫内部，一屡思绪向他展翅飞来。
梨树枝头花如雪
女子月下静相思
绢信一封手中持……
他笑了，原已痊愈的嘴唇又疼痛起来。那是芜村的另一首俳句。她的信息比周围的一切都真实。她不知怎地接受到了他的　恍惚心声，并用同样的形式加以回报。
“吉莉恩……”他竭尽全力向太空投射心声。
那似幼虫形态的飞船，套在一具蚕蛹般的重力平衡场内，靠近了那个太空中的巨大黑洞。它坠向这个“非地方”，越接近它，形体就变得越透明，最后完全消逝。
很久很久，汤姆静静坐着，凝视着炸弹球体上的反射光随恒星光源的移动，慢慢变幻。
最后他下定决心，如果他开始为自己的生存做些什么，那么无论对他，还是对全宇宙，都是有利无弊的。
第125章　小飞艇
“你们这两个疯男人，有没有想出什么更好的办法，弄明白他正在说些什么？”
奇皮鲁和萨奥特回头瞪了希卡茜一眼，没理睬她，又转身讨论起来。他们此刻正围在克莱代基身边，设法诠释船长发出的复杂难解的指示。
希卡茜转了转眼珠，转向利男说道：“你一定认为他们应该把我算进这个降神巫师会中，不管怎么说，克莱代基和我是一对情人！”
利男耸耸肩说：“克莱代基需要萨奥特的语言才能、奇皮鲁的驾驶技术。但是你看看他们的脸色：他们此刻已经半沉湎在鲸之梦中了。你是我们的指挥官，可不能让你也变成那样。”
“哼哼，”希卡茜吐着气泡，稍稍消了点气。“利男，我想你一定完成了设备清查吧。”
他点点头说：“是的，长官。我已准备好一份书面清单。我们已经储备了足够的消耗物品，以维持到第一个时空切换点，至少还可以到第二个。当然，我们现在正处于一片空寂的太空中央，所以至少需要五次时空切换式跳跃，才能到达文明世界附近。我们的宇航图粗略得可怜。在这样长途的跋涉中，我们的动力可能会不够用。毕竟，没有几艘这样大小的飞船曾成功地通过切换点。不过，除了这一些，以及狭小的生活空间，我认为我们　一切都很好。”
希卡茜叹了口气说道：“尽管尝试吧，我们不会再失去什么了——至少星系人都跑光了。”
他点头道：“是的。这真是漂亮的一招，吉莉恩在最后一分钟严厉谴责外星人，让我们知道他们已经离去，并且把外星人也吸引过去，大大地减轻了我们的负担”
“利男，别说‘外星人’，那样是不礼貌的。如果你养成了这个习惯，总有一天会得罪某一位体面的坎顿人或林顿人的。”
利男噤口无言，低下头去。无论何时何地，从来没有一位中尉在见习船员面前如此随便的。他嗫嚅道：“是，长官。”
希卡茜咧嘴笑了，用下颚轻轻溅起一团水花，泼向那年轻人。
职责，职责
勇敢的食鲨者
什么报酬
滋味更妙些？
利男红着脸，点点头。
小飞艇重新启动。奇皮鲁又回到驾驶员的座椅上。克莱代基和萨奥特正激动地用一种半原始语的韵律交谈，这仍然使希卡茜的脊梁一阵阵发栗。萨奥特说过，克莱代基是故意装出这种腔调的！
她依然习惯于这种想法：克莱代基的创伤也许是一道开启了的门，而不是一道关闭的门。
小飞艇从海面升起，按照克莱代基的预感，朝东飞去。
希卡茜问利男：“乘客的士气怎样？”
“嗯，我认为很高涨。那两个乞奎人只要有丹妮在身旁，就很快活。丹妮也很快活……嗯，她此刻够快活的了。”
希卡茜想笑。提到丹妮的另一项研究，这位青年为什么这样窘迫？她为这对地球人男女相爱——就像她和克莱代基一样，感到高兴。
克莱代基尽管有些新的、古怪的方面，但他还是原来那条海豚。这些新东西是为他使用的，是他似乎正开始探索的现象。他几乎不能说话，但能以其他方式表达高超的智慧，以及博大的爱心。
“查理怎么样？”希卡茜问利男。
他叹道：“查理依然感到尴尬。”
他们是在大地震的后一天发现那黑猩猩的，当时他抓住一根漂浮的树干，浑身湿透。整整十个小时，他说不出一句话，只是一个劲儿地在飞艇狭小内舱的舱壁上攀上攀下，直至最后镇静下来。
查理最后承认，就在小岛炸飞前的一刻，他窜上了一棵大树，爬到树梢，才保住了他的性命，但这种旧习性令他感到屈辱。
利男和希卡茜跟在奇皮鲁身后，挤进了他的驾驶舱，凝望着无垠的海洋在飞艇下面迅猛地翻滚。每隔一段时间，飞艇就会飞越一大片藤蔓沼地，在几分钟时间里，海洋变成了灿烂的绿色。这艘轻型飞艇向着恒星飞去。
自从“闪电号”离开后，他们曾寻找了整整一个星期。最先找到的是利男，他有目的地朝西游去，永不屈服。后来丹妮带他们到了另一个小岛，那里也有乞奎部落。趁丹妮和土著谈判新的条约时，他们寻找并救起了查尔斯　达特。
塔卡塔－吉姆手下的新长吻海豚全都失踪了，也许死了。在此之后，便是历时最久，但显然是徒劳的搜索。这最后搜索阶段持续了好几天，直到现在。
希卡茜打算放弃努力。他们不能再这样浪费时间并消耗物品，他们前面还有漫长的征途。
他们的生机实在渺茫。从来没人听到过像他们计划那样的航行。乘坐小飞艇横越星系的宇航，将使布莱①船长驾驶“恩惠号”大艇横渡太平洋的史诗般壮举，成为午后的闲庭信步。
【①　布莱（１７５４～１８１７），英国海军将领，“恩惠号”船长，因为苛待船员而引起哗变，后来在澳大利亚任新南威尔士总督，因再次招致兵变，被遣返英国。——译注】
但是希卡茜从未向任何人谈及自己的担忧。克莱代基和奇皮鲁也许能理解前程的艰辛。利男似乎也猜到一点。没有理由让别的任何船员知道，等到她不得不第四次削减干粮分配时再说。
她叹了口气。
是什么
造就了英雄？
是男人和女人
像我们一样
敢于尝试——
奇皮鲁的尖声胜利呼叫就像激昂的号角声。他在自己的驾驶台旁呱呱地嚷着、扑腾着。小飞艇忽左忽右地剧烈摇晃，接着发出一阵尖厉的长嘶，迅速爬高。
“神圣的跳跃龟鱼，奇皮鲁。”利男忍住了。
“多么傻——！！
这是怎么回事？”
希卡茜伸出机械手臂抓住舱壁边的护栏，朝舷窗外望去她第三次发出长长的深深的叹息。
他生起一堆篝火，浓烟一时遮住了小飞艇。他最初发现一束声纳扫过他的身躯，差点儿撞翻了烤肉架子，这时他意识到那是来自一艘轻型飞艇。
这位站在水草垫子上的地球人刚想潜入水中躲避，但是一种直觉叫他停住并且向天空仰望。
他的双眼因阳光强射而眯缝着，几星期前还不曾有过的鱼尾纹爬上了眼角，浓黑的大胡子染上了星星点点的灰斑。胡须已经下垂不再作痒几乎遮住了脸颊上一道深深的伤疤。
他举起手遮住阳光，先辨出小飞艇那一连串发疯似的动作，然后才认出小