《沙漠秘井》第51章

“那你告诉我，你为什么想见到我？”
“想？是我哥哥希望我能见你一面。”
“那就请看我吧！请尽可能看得仔细一些！”
我走近了她，很快地原地转了三圈。她的脸上出现了欢快的笑容。
“噢，先生，我是常常看到你的！我想说，是你应该看看我，不是我看你。”
“啊，为什么呢？”
“我哥哥会告诉你的。”
“那么请告诉我，这次会面是否已经结束了呢？”
“是的，它结束了。我的哥哥正在等着你。”
我接东方的习惯鞠了一躬，就出去了。纳西尔站在外面，拉住我的胳膊，又回到他的房间。我们和先前一样坐在一起，点燃了烟袋，这时他开口说：“怎么样？”
“什么？”我回问道，因为我想不出应该说些什么。
“你看到她的美貌和可爱了吗？”
我又想起了集市上的姑娘，但只是在心里想。
“妙极了！”我献媚地说。
“不是吗？她确实美极了。”
“就像朝霞！”
“是真正的太阳光芒！还没有一个外人见到过她的容貌。除了我要带她去见的未婚夫，你是唯一获此殊荣的人。”
“为什么恰恰是我呢？”
“因为她是卡兰菲尔的姐姐。”
“啊，她还有一个——”
“是的，一个妹妹，比她小一岁，长得和她一样，漂亮的小鼻子，闪闪发光的眼睛，一切的一切都和她一样。你听到我说话吗？”
纳西尔发现了我陷入了沉思。
“是的，我听到了。”
“你也明白了吗？”
“你今天对我的无限恩惠宽宏，简直使我无法明白和理解。”
“这我可不愿意听。你不理解的东西，我是很难向你解释清楚的。”
“那就不要说了！我不愿意看到你难堪。”
“但你必须知道，如果你猜不出的话，我只好对你说了。我已经告诉过你，我有意把你留在我的身边。你知道我的妹妹们都非常富有吗？”
“看来安拉对你要比对我好多了，我可没有富有的妹妹。”
“你不需要，因为你将得到一个富有的妻子。”
“朋友，我不知道有这样的事情，我甚至联想都没有想过要找一个老婆。”
“这也是不必要的。你不需要去寻找，你可以从我这里得到一个。”
“你还是留着吧！我对你真诚的友谊不允许我抢走你的东西。”
“你不是抢我的，我并不想把我的一个妻子给你，而是我的小妹妹卡兰菲尔。”
我的天！我陷入了何等尴尬的处境啊！我怎么才能摆脱呢？纳西尔此举违反当地的习俗和传统，不论是出于友谊还是出于自私都是一样。如果拒绝将是对他莫大的侮辱，就会使他变成我的死敌。我多希望这个可怜虫根本就没有这个想法啊！他可以把他的小妹妹，或者加上大妹妹和其他的女人都送给苏丹王当作寿礼！但就是不要送给我！他始终用眼睛盯着我的脸，想从上面猜出我的思想，但我没有任何反应。他又问道：“我可以听听你的想法吗？”
“我的看法是，对这样一个重要而严肃的问题，是不能开玩笑的。”
“谁说我在开玩笑？我是认真的。”
“不行，我是一个基督徒。”
“坦率地说，你喜不喜欢库木茹？”
“你难道认为，有人会做出否定的回答吗？”
“不，因为库木茹是妩媚的皇冠，是美貌的样板。我让你看到她，就是想让你对我的小妹妹有个概念，卡兰菲尔至少会像库木茹一样讨你喜欢的。你看，我现在对你做出了所有的让步，你该高兴地表示应允了吧！把手伸过来，让我们击掌定约！”
他真的把右手伸了过来。我没有立即把手伸过去。
“不要过急！还有很多要考虑的问题。”
“还有什么？我不是都同意了吗？”
“那只是你知道的事情，还有你不知道的事情。你的妹妹有父母吗？”
“没有，我是她们的唯一监护人，她们必须服从我说的一切。我对此毫不怀疑，所以现在就已经把你看成是她的丈夫了，因此想让你进入到我的生意图中来。”
他终于说出了真正的意图，这正是我所担心的！远方的雷鸣已经过去，我本想避免的闪电又打了下来。我知道他要说什么问题，我也已经准备好好对答，我知道，我们会因此而不得不分手的。我不能总是在错误的旗帜下航行，我必须态度鲜明，而这实际上也不会产生什么灾难，因为决裂迟早要发生。
纳西尔又坐了下来，似乎正在寻找一个恰当的开头，他问道：
“你知道做什么生意收益最丰厚吗？”
“是的，做药材生意。”
“噢，我还知道另一种收益更大和更快的生意。药材商还得购买商品、还要付钱，而我说的这个生意，是可以白白得到商品的。”
“你是指偷盗或者抢劫吧？”
“你使用了过分刻薄的词句。”
“不。这是我想象中最坏的生意，因为它并不像你说的那样，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂贵的代价。”
“什么代价？”
“清白的良心和永恒的虔诚，这些都比金钱更为宝贵。”
“我指的不是那种卑鄙的抢劫和偷盗。”
“我知道。你说的是贩卖奴隶。”
“正是。”
“你还记得，对这个问题你在开罗是怎么说的吗？”
“是的，我记得很清楚。”
“你当时说：你没有捕猎黑人的意图，现在看来你改变初衷了。”
“我现在的想法和当时完全一致。让我对我刚才说的话做一点补充！我说：我没有捕猎黑人的意图，但我决定去购买他们。”
“这就更坏了。教唆犯为什么要比普通的窃贼受到更严厉的惩罚呢？就因为他唆使别人去偷盗。这里也一样，如果没有奴隶贩子，也就不会有猎奴匪了。”
“你完全忘记了，奴隶制度是一种神圣的制度。早在我们祖先时代就有奴隶了。而我们这儿的人有自己的习俗，没有奴隶制，它是无法存在的。”
“对此我们可以争论不休，但我不愿意这样做。我谴责捕猎奴隶的行为。”
“你可以随意进行谴责，我并不反对。你也不必去捕猎，如果你能听我现在向你提的建议，你就会有另外一种想法了。”
“肯定不会！”
“你先听我说！我以前就认识你，一直把你看成是个勇敢和有作为的男子汉。你在过去几个星期所经历、所做的事情，再一次向我证明，你可以控制所有的危险，而且能在最危险的处境下找到出路。因此我才决定，把本想以后再对你说的事情现在就告诉你。我将尽量简单地说。”
“这是我最喜欢的。”
“好，我认识一个著名的猎奴者，他——”
“你是不是说勇敢者伊本阿西？”我打断他的话。
“我说的是谁，只有在你同意我的建议之后才能告诉你。我和这个人建立了联系，为了确保他对我忠诚可靠，我决定把大妹妹嫁给他为妻。”
“是他要求的吗？”
“是的，我们已经对此达成了协议。我将在喀土穆以北建立几个秘密据点，因为那里是禁止贩卖奴隶的，而我的妹夫则要开始捕猎奴隶，然后把他的猎物藏到尼罗河沿岸的某些地方。这一带有很多人迹罕至的岛屿和河滩，你的任务是找到这些地点，把奴隶给我运送回来。这就是你的工作，为此你得到我的小妹妹为妻和所有收益的三分之一。此外我已告诉了你，我的妹妹是十分富有的。”
这和我估计的使命相似，但没有想到是以这种方式。我愣住了，看着纳西尔，说不出一句话来。
“怎么样，你没有想到会有如此丰厚的回报吧！”他笑着说，“我知道你是会接受的，因为你并不是一个傻瓜。但我仍然给你时间考虑到明天，因为——”
“我不需要考虑时间，”我打断他的话，“此时此刻我就可以答复你。”
“那就说吧！我相信你会高兴地接受这个建议的。”
“等一等！就是说有三方参与这笔生意，捕猎奴隶者、奴隶贩子和我？”
“正是这样。”
“你建立秘密据点是为了贩卖和便于继续运输。这对你没有危险，因为你随时可以把责任推到别人身上，而猎捕奴隶者也没有风险，因为在袭击黑人村庄时，他远离战斗。而我要夹在你们的中间，我要去秘密营地把奴隶接出来带给你，这就要经过荒野地区和敌人的领地。此外我还必须抵挡官兵的缉捕。”
“你说的都对。你正是可以对付这些危险的最佳人选，所以我才选择你。”
“我很高兴，你把我看成是一个勇敢的人，但我并不高兴，你让我的勇敢表现在这样一个领域里。奴隶制