《沙漠秘井》第65章

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“我必须警告你留心一个人，他是和总督的船长站在一边的，正打算去喀土穆，企图拦截奴隶贩子。”
“难道你说的是我认识的那个人吗？”纳西尔问道，“我也认识一个你必须留心的人。”
“他是谁？”
“是德国来的一个异教徒。”
“安拉啊！我想说的也是一个弗兰肯人。你在哪里认识他的？”
“我是在开罗再次见到的他。过去在阿尔及尔曾见到过这个本尼西。你和他见过面并且是如何见面的，我已经知道，他自己在艾斯尤特给我讲过。”
“那就是说，你不仅在开罗，而且在艾斯尤特又见到了他？”
“本尼西在艾斯尤特等我，本来他要陪我去喀土穆，然后再去阿比亚德海。他聪明而勇敢，对我们是个不可多得的人物，我想把我最小的妹妹嫁给他。”
“安拉饶恕！你怎么能这样做呢？这样一来，这个弗兰肯人就成了你的大舅子，而我就无法向他报仇了。”
“不，他只是我的一个最可恶的敌人，他拒绝了我的好意。”
“这怎么可能呢？这是一种只能用鲜血洗净的污辱啊！”
“正是。他如果再陷入我的手中，我得让他求饶三次！我得详细向你讲一讲，我是如何和为什么找他和我合作的。”
他叙述了我们在科罗斯克决裂之前发生的一切。当他谈到他对我做出的许诺时，苦行僧气愤地说：“你的脑子是不是有病了！你怎么能向一个不信教的人做这样的许诺呢？还要给他你的妹妹和财产！这些并非都属于你呀！我的儿子也有其中的一份！你现在把你的大妹妹给他带来。怎么又把小妹妹给了这个安拉都要用火焚烧的异教徒呢！这样一个狗崽子怎么能够得到我儿子老婆的妹妹呢！”
“你要想一想他的本事！”
“他是一个异教徒，他的本事与我无关。”
“我曾向他提过条件，让他加入伊斯兰教。”
“他这个人是绝不会同意的。我从吉萨就跟踪他，但他不知道，卡蒂里纳兄弟会把他交给了我和卖艺人奴巴尔。而你那个没有头脑的总管赛里姆则是我们天然的同伙，当然他自己并不知道，这个外国狗在马布德就应该死。但帕夏的马槛总管和他在一起，所以我只好创造另一次机会。赛里姆知道得太多，所以他也必须同时消失。我把他们诱入了枯井之中，我和卖艺人都确信，他们是绝对不会再出来的。但看来幸运之神这次又和他们站到了一起，给他们指出了一条我们事先不知道的出路。他们逃了出来，而我为了不受他们的报复却不得不逃跑，这个外国人的领事比我们的君王更有势力。过了一段时间，我才敢出来了解他们的去向，得知这个异教徒和赛里姆乘艾特尔快船到尼罗河上游去了。”
“那是我租的船。”
“我当时并不知道。我根本就不知道你已来到埃及。你原来是准备过一段时候才送你妹妹来的。”
“我也不知道你是卡蒂里纳的成员，所以我才想请那个异教徒把我从鬼魂中解放出来。”
“他干预了我们的秘密。然后又是他的鼓动，使我们的奴隶船‘萨马克号’暴露了。这两个问题都必须让本尼西用生命来补偿，但他逃脱了。如果他把发生的一切都讲出去，那我们就得准备应付最糟糕的后果了，他必须消失，何况你又受到了奇耻大辱，我要把他大卸八块！”
“我也是这样警告那个外国佬的，但他只是一笑了之。”
“让那个弗兰肯人笑去吧！我们会碰到他的。不久他就会陷入我和卖艺人为他设置的罗网，最终落到我们的手里。奴巴尔在尼罗河上跟踪他，我从一个朋友那里得到一头快驼，准备尽早赶到阿布哈迈德，在那里堵截他，奴巴尔则在后面驱赶。”
“你弄错了，你怎么会以为他现在还在我的快船上呢！他污辱了我，已经变成了我的死敌，你以为，我还能让他乘我的船吗？”
苦行僧的脸上现在肯定露出了极其失望的表情来，我看不见，但我听见他说：“什么？他不在你的船上？我们这次又失手了？”
“是的。他多次逃脱了你们。你说得对，幸运之神总是在他身旁。”
“那么他到哪里去了呢？你知道吗？”
“我不知道，而且也猜不出来。我相信，只要他有这个打算，他是会比你先行到达阿布哈迈德的。看起来，他好像从科罗斯克去了科尔提，然后从那儿再穿过巴尤达草原，直接去喀土穆。”
“你怎么会得出这样一个结论的？难道是本尼西不小心说走嘴了吗？他走的时候，你在场吗？”
“不。是我先走的。但他很快就赶上了我，我也无法解释这是怎么回事，他当时和总督的船长的副官坐在旅店的门口——”
“和谁？”苦行僧打断他的话，“总督的船长派副官到了科罗斯克吗？”
“是的。副官找我谈话，说他认识我。他说得对，但我否认了，所以我无法再留下去，于是我租了最好的骆驼，赶紧离开了那里。但那个异教徒和法立德很快就超过了我，他们骑着快驼，还带着赛里姆和本尼罗。”
“本尼罗？安拉呀，安拉！我知道这样一个名字，不过听说他已经死了。”
“是来自古坝塔的一个水手吗？”
“是的。你怎么会想到这个地方？”
“因为我说的就是你以为已经死了的人。他们告诉我，是你把他骗人枯井中，但那个异教徒解救了他，并接纳了他。”
“这——是——不可能的！”我听到苦行僧结巴地说。
“事情正像我说的那样。本尼罗现在是异教徒的仆人。”
“安拉饶恕我！这太过分了！这就是说，三个本来应该死的人，现在都聚在一起了！而我们当时采取了一切预防措施呀！这回又多了一个反对我们的人。但我并不害怕，我有能力把他们全部消灭。我可以向先知宣誓，我一定要这样做，我要跟踪他们，猎捕他们，即使为此我追到艾加萨海，也在所不惜。我去找我的儿子，如果我自己抓不到他们，就让我的儿子去做。你知道我在哪里能找到他们吗？”
“不。这些人只在商队之路上走了很短的一段，从足迹上看，他们随后就拐到右边去了。”
“那我必须尽快动身去阿布哈迈德。如果他们不在那里，我就派人去柏柏尔、科尔提和德贝。至少在三个地方的某一处会有他们的踪迹。”
“我很遗憾。在这里见到你，我本来很高兴，因为我以为我们可以搭伴同行了。”
“可惜这是不可能的。你随身带着女眷，行动很缓慢，而我必须加紧赶路。我们的敌人是什么时候从科罗斯克出发的？”
“星期一早上。”
“今天已经是星期四了。你说他们都骑着好骆驼。那他们就离开我们很远了，我必须赶上他们。我——”
他下面说的话我又没能听见，因为现在外面又传来了驼蹄声，一个响亮的声音喊道：“喂，水井的看守们，快快醒来！把灯火点燃，我们需要水！”
我把头从帐篷里缩回来，又藏到了树丛中。星光比刚才明亮多了，它的亮度足以使我看到外面的情况。来的是一队骆驼骑手，他们让骆驼跪下来，在昏暗中下了骆驼。有人拿来了一个火把，我可以看出那是七个人，但骑着五头骆驼。这种比例失调的情况使我奇怪。但很快我就得到了解释，因为我认出了其中的四个人，他们就是我放走的猎奴匪徒。
其他三个人是匪帮大队人马派出来的，用五头骆驼到穆拉德水井来取水，在途中遇到了失手的同伴。现在可以肯定我并没有猜错，他们确是我们追逐的绑架妇女的匪帮的一部分。他们的驼队正走在北行路上，最后会落入我们手中的。
对此我很高兴，但对我现在所处的位置却很不满意。我是来偷听猎奴匪的有关情报的，可我却陷在帐篷后面无法活动。我不能长时间等在这里，但我又很难找得到机会去接近他们。当我正在思考时，形势发生了对我有利的变化。
纳西尔和苦行僧从帐篷里走了出来，想看看新来的到底是什么人。
这时土耳其人突然喊了起来：“安拉，安拉呀！这又是一个奇迹！我现在又看到了一个朋友！”
苦行僧阿布德阿西也赞同说：“是的，真是一个朋友，真没想到会在这里见到他。马拉夫，过来吧，请来抽一袋烟，让我们欢迎你！”
马拉夫转过身来，他是曾绑架我朋友的匪帮的头领。
“艾乌卡瑟和阿布德阿西，我们主人的父亲！”他吃惊地喊道，“愿安拉给你们的旅行带来恩惠和幸福！请允许你们的仆人向?