《惜鳞鱼》第1章

作者：周浩晖
惜鳞鱼
初夏，古城扬州。
前一阵连绵的梅雨把整个城市洗刷得干干净净，现在太阳出来了，便别有一番鲜亮明媚的感觉。街头的那些高楼大厦也似换了新装，它们耸立在灿烂的阳光中，展示出这座城市蓬勃的新生气息。
然而古老的东西也并未逝去。它们藏在那些商厦豪楼的背后，藏在那幽深曲折的古巷之中。这里全无都市的喧嚣和繁华，有的只是寂寞的巷道和两侧青砖黛瓦的民屋。
一个年轻人正在这古巷中辗转穿行。他穿着洁白的衬衫和笔挺的西裤，一身装扮与古巷的气氛格格不入。他的脚步也过于匆忙，那坚硬的皮鞋踩在光光的石板路上，激起一连串“嗒嗒嗒”的声音，划破了古巷的宁静。
拐过了两个弯口，前方的巷道愈发狭窄，年轻人的步履却渐渐彷徨。他似乎急着要去某个地方，但又不知那目标具体位于何处。在一个十字巷口，他终于茫然停下了脚步。
正踯躅间，年轻人忽又精神一振。他微微仰起脸，鼻尖急速地翕动了两下。他闻到了一股奇妙的香味，那香味如此纯正，让人在瞬间便有了饥肠辘辘的感觉。
年轻人闻了片刻，然后他转身迈步，拐进了右手边的巷口。这是一条死巷，只有一个入口，另一头却是封闭不通的。位于巷道尽头的是一座独门小院。越接近那小院时，香味便越发浓郁。年轻人知道自己的判断没错，他加快脚步来到院门前，伸手在门板上轻敲了两下。
一个略显苍老的男声在院内应道：“门没锁，进来吧。”年轻人推门而入，一个小小的院落出现在他的眼前。院子正中摆了张方桌，桌前坐着一长一少两名男子。少年人大约十四五岁，长者则年近半百。从相貌上来看，他们当是一对父子。方桌上摆着两碗饭，一盆汤，都腾腾地冒着热气，那奇妙的香味正是源此而来。
来访的年轻人用力嗅了两下鼻子，神色陶醉。然后他衷心赞道：“蛋炒饭！神仙汤！妙不可言啊！”
年长的男子闻言便把手中的筷子一放，饶有兴趣地问道：“你也懂烹饪？”
“我是临江楼的总厨。我姓王，叫王晓东。”年轻人介绍着自己的身份。临江楼是扬州城内赫赫有名的百年酒楼，而总厨则是统领酒楼厨房的烹饪主管。
半百男子点头道：“不错，年纪轻轻就入主名楼后厨，在烹饪界也算是难得的人才了。”
王晓东冲那男子谦卑地鞠了一躬，道：“在前辈面前，我怎么敢妄称人才？”
“哦？”男子眯起眼睛问道，“你认识我？”
王晓东微笑道：“就冲这蛋炒饭和神仙汤的功力——您不是闫长清闫师傅还能是谁？”
那男子也笑了：“这么多年了，没想到烹饪界还有人记得我的名字。”坐在一旁的少年此刻也抬起头来，好奇地看着他。闫长清便摸了摸少年的脑袋，道：“你先吃饭，不要管我们。”
少年“嗯”了一声，捧起面前的饭碗，吃得香甜无比。
闫长清又转过头来问年轻人：“你是专程来找我的？”
“是。”王晓东恭恭敬敬地说道，“我们老板想请闫师傅到临江楼一展身手。”
闫长清想也不想，摇头道：“我已经十多年没有正经把过厨刀了。现在烹饪界人才辈出，何必来找我这个技艺生疏的老家伙？”
“您太自谦了。就凭这桌上的蛋炒饭和神仙汤，放眼扬州城，有几个人能做得出来？”王晓东顿了一顿，又向前迈了一步，凑着身体说道，“而且今天的这道菜，必须由您出马不可！”
见对方说得如此坚决，。电子书下载闫长清便皱起眉头问道：“什么菜？”
王晓东轻轻吐出三个字来：“惜——鳞——鱼。”
“惜鳞鱼？”闫长清蓦地一愣，“这怎么可能？惜鳞鱼已经绝迹十多年了！”
“确实是惜鳞鱼！”王晓东认真地说道，“我们老板今天上午刚刚找到的，立刻就让我来请您出山呢。”
“哦？”闫长清用手指轻轻地敲着桌面，面色沉吟，也不知在想些什么。片刻之后他喃喃说道：“那我倒真得过去看看……”
王晓东心中一喜，连忙躬身让了个礼：“您请！”
闫长清却不急着起身，他转头向桌边的少年嘱咐说：“晓峰，你吃完饭自己把碗筷收拾了。中午睡一会儿，睡醒了再做功课。”
“放心吧。”那少年乖巧地应道，“爸，您早点回来。”
闫长清点点头，他看着那少年，目光中充满了慈爱。一旁的王晓东见此情形，忍不住赞道：“很多前辈提及闫师傅的时候，都会说起您父子情深。今天一见，果然叫人羡慕。”
闫长清淡淡一笑，眉宇间却掠过一丝忧伤。不过他很快便掩饰住自己的情绪，起身招呼道：“走吧。”
王晓东头前领路，两人一路走出了古巷。到了繁华的街面上，却见早有一辆小车在路边等候。大约半个小时之后，小车载着二人来到了一座古色古香的楼宇前，那楼门上的金字牌匾绚丽夺目：临江楼！
临江楼，顾名思义，此楼正是毗邻长江而立。这座酒楼以各类江鲜作为主打招牌，在扬州城独树一帜，历经百年风雨而不倒。经营临江楼的陈家也早已成了扬州餐饮界屈指可数的名流。
小车并未在楼前停靠，而是贴着楼侧转了个弯，又向着楼后驶去。原来那楼宇背面自有一片园林。园子里不仅遍布着绿树假山，更藏着一汪湖泊。那湖面虽然不大，但湖水清澈，波光盈盈，真是个极为美妙的去处。
小车贴着湖泊停下，王晓东把闫长清让下车，伸手指着湖边的一座水榭说道：“这里叫做柳湖榭，我们老板正在厅里等着您哪！”
闫长清一边向着水榭走去，一边暗自观赏。只见那水榭探在湖面之上，三面环水，两侧柳岸成荫，果不负“柳湖”二字。不片刻两人便到了水榭门边，王晓东扬手说了声：“请。”闫长清点点头，迈步而入。
厅中早已围了一桌人，主座上一名老者身着唐装，相貌清矍。王晓东从闫长清身后抢上来，对那老者说道：“陈老板，闫师傅请到了。”原来那人就是临江楼的老板陈风扬，他起身迎了两步，热情地打着招呼：“闫师傅大驾光临，这可真是临江楼的荣幸。”
“陈老板太客气了。”闫长清还了个礼，随后便直入主题问道：“——那鱼在哪儿呢？”
陈老板招了招手：“请到这边来看。”他一边说一边走到了水榭的东南角上，那里的地板被镂空了，往下砌了一个水池，池中水波轻荡，一条鱼儿正静静地沉在水中，一动不动。
闫长清三两步赶过去，蹲下身来细细端详。只见那条鱼身长约有一尺，体型侧扁呈椭圆形，鱼体背部灰黑，略带着蓝绿色的光泽，鱼腹则是一片银白，充满了富贵之气。
“闫师傅，你看仔细了。”陈老板在一旁提醒道，“我这池子可是和湖水通着的；而且我只用了一根丝线穿着那鱼儿背部的一片鱼鳞。”
闫长清定睛再看，果然【“文】在碧水【“人】中发现【“书】了一条【“屋】黄色的丝线。那细细的丝线一头拴在了水池边的木桩上，另一头则穿过了鱼背上的一页鳞片。丝线在水中绷得笔直，看来那鱼儿本想向着湖水中逃脱，但受到那根丝线所限，所以游出一段距离之后便无法再动了。
当看清这一幕之后，闫长清深吸了一口长气，赞叹道：“果然是惜鳞鱼。”
陈老板得意地哈哈大笑起来：“没有这条惜鳞鱼，又怎能请得动你闫长清？”
闫长清也笑了，但他的笑容中却明显夹杂着苦涩的滋味。“我终于又见到了这鱼儿。”他感慨万千地说道，“我还以为这辈子都没机会了……”
“我就知道你心里放不下这惜鳞鱼！”陈老板负手说道，“二十年前，扬州的厨王大赛，你用惜鳞鱼做了那道‘细雨鱼儿出’，一举夺得了厨王的称号。当时我作为大赛的评委，亲口品尝了惜鳞鱼的美味。那滋味叫人怎能忘怀？后来你封刀退出厨界，别人都以为你是因为夫人意外身亡而一蹶不振，但我却知道事情并不那么简单——你的归隐其实和惜鳞鱼的消失有关，我猜的对吗？”
闫长清沉默了片刻，反问：“你为什么这么想？”
陈老板说：“每年初夏，到了惜鳞鱼入江的季节，我都会看到你在江边辗转徘徊——你不是在等那鱼儿回来吗？”
闫长清点头承认：“不错。我确实在等，等那惜鳞鱼重回江中。”
“我也在等。只不过你在岸边，而我却在江面上。我坐着快艇，寻遍每一艘渔船。我希望在那些