《我加热了他的冷血》第76章

普林尼的教育方式可谓粗暴。他对赫伦很严格，甚至到苛责的程度。他请了身价最高的教仆，教儿子拉丁语和希腊文。
……
这一天，普林尼收到德莱特家族的葬礼邀请。
德莱特的家主病死了，他的妻子格奈娅成为遗孀。他们还有个养子才十岁，名叫布鲁图斯。
普林尼很奇怪。因为三年前，德莱特看起来十分健康而活力。
去德莱特家时，圆月悬浮在夜空，被一道道郁闷的长云遮挡。于是月亮黑白相间，显得很狰狞。寒风袭到皮肤上，毛孔瞬间缩紧，体感如沾染了碎冰。
范妮感觉很冷，为普林尼披上斗篷，在系带时打了个喷嚏。
“看你的傻样子。”普林尼说起话来，就像刀子般刺痛人心，“身为柔弱的女人，就不要逞这种能，真的很可笑。”
他不耐烦地拍掉她的手，脱掉斗篷披给她。
他指间新打造的黑戒很夺目。
范妮注意到他的手指，奇怪地问：“你的戒指变了颜色，原来的红戒去哪儿了？”
普林尼神色一动，脸上的红晕被掩盖在夜色里，“你别管！”
范妮很不放心，担忧地说：“印章那么重要，一定要保存妥当，千万别弄丢了！”
“我知道。”普林尼点头，别有深意地瞄了她一眼，“我把它送给我最爱的人了。”
范妮的喉头被封住，如鲠在喉。以强迫的手段得来的婚姻使她抬不起头来，只能硬生生地压制下去。
“那好吧……”她酸酸地说，样子十分卑微。
普林尼差点笑出来，可性子里那冷冰冰的一面又让他恢复了面无表情。
“明天就是你的生日吧。”他轻描淡写地说。
“嗯。”范妮疑惑地应声，“怎么了？”
“没什么。”普林尼扭过脸，半张脸陷入阴影里，表情难以看清。
他咳嗽两声，继续道：“今晚我不能陪你到结束晚宴，我需要提早离开，去一趟元老院……”
“你要提前离席？！”范妮有些吃惊。
“嗯……今天……恰好轮到我主持辩论……很巧……”普林尼目光躲闪，看起来很心虚，不擅长撒谎的他说起话来有些笨拙。
他瞅了瞅范妮，神情出现罕见的怯懦：“你最喜欢……什么宝石？”
范妮满心疑惑，觉得丈夫太奇怪：“你问这个做什么？”
“你管得太多了！”普林尼很不高兴，“让你回答就好好回答！”
范妮想了半天，说：“黑曜石吧。”
……
两人进了德莱特的家宅。
格奈娅穿着黑丧服，嘴唇涂得火红；红指甲伸出黑袖摆，好象开在黑荆棘里的罂粟花。她哭得梨花带雨，眼睛却不红肿，睫毛间夹一汪恰到好处的泪水，象玲珑剔透的琥珀，看起来很惹人怜爱。
她看到波利奥夫妇，眼瞳瞬间晶亮起来。
她的灵魂，是在看到普林尼时被点燃的，好象她一直都在昏昏沉睡，尘世繁华不能诱惑到她，而普林尼将她唤醒了，从此她的生命有了期望。
她等这一刻已经三年了。
格奈娅迎了上去，抱住范妮，哭湿了她的肩膀。
“为什么神明要召回我的丈夫……”她看似很伤心，“他撇下了我和孩子。我是个亟待被保护的女子，如何守护这么大的家产？”
范妮拍了拍她的后背，安慰道：“我的朋友，布鲁图斯已经十岁了。你再熬短短的五年，就能全身而退了。”
格奈娅拥紧她，哭得全身颤抖，“范妮，今晚你一定要陪我一醉方休，让我把这种痛苦发泄出来……求你了……”
晚宴结束后，接下来的事情，范妮记忆模糊。她只记得自己和格奈娅一起喝了好多酒。
她在奴隶的嘴里打听到，昨晚她在德莱特家逗留的时间挺长，被人送回家时已经是深夜。
范妮十分惊恐，因为她头疼欲裂，身体有隐约的异样感，内衣也不见了。
“你怎么到深夜才回来？！”普林尼面色不佳，“而且醉得不省人事！”
“我对昨晚一点印象都没有……”范妮惶恐地说，“我的头就象装了块石头似的那么重。”
普林尼顿了顿，将恼怒按压下去。他收起嫌弃的表情，从一只小银盒里拿出一枚黑曜石，挂在她的额头上。
“还可以。”他说，微微翘起的眼角泄露了他的好心情，“它把你黯淡无神的眼睛映衬得还算看得过去。过了今天的生日，你离衰老又近了一步，暗淡的黑宝石很适合你。”
范妮惶惑地摸摸宝石，心里的害怕却丝毫不减。
她的担心立刻就成了现实。
一个陌生的奴隶在此时找上门来，手里拿着一封书信，信上只有一行字：“您胸口的胎印很美，被亲吻时还会泛起紫红。”
范妮被冲击得险些昏过去。她酒后乱性了。
这个情景就象涂抹了黑墨，以黯淡无光的、沉郁的色调在她脑际积淀；以至于只要回忆这一刻，她整个人都会陷入到地狱里的黑暗。
普林尼的好心情转为盛怒。他气愤至极，愤怒使他眼前发黑，心脏跳动得剧烈，象有个横冲直撞的怪物在心房里上窜下跳。他的额头爆出血管，他冲动地推搡了范妮一把，还摔了赫伦的哨子，从未如此失态过。
性情极端的他搬出了家宅，选择独居在拉丁姆，身边只带了塞西一个奴隶。
他的心灵与他的眼睛一样，容不下任何与他个人意志违背的瑕疵。他的坏脾气就象鼓足了气的皮球，无论受到多大的冲击，都会以同样的力道还之于人。
那副看似对世间淡漠的外表，常使人忽略他狭小如芥子的心胸。
塞西曾好心地提起范妮，暗示他应该回家，去看看她和赫伦。
“不要再跟我提起她！塞西，这是我最后一次警告你！”普林尼愤怒地说，再一次失控了，“我恨死了她！”
塞西叹着气，转过身擦着桌子，小声说：“总有父母把爱情看得比孩子重要啊……”
普林尼的独居生活开始不久，身为遗孀的格奈娅就主动来拜访他。
她不畏严寒，穿着薄薄一层的吊带裙，把动人的曲线和饱满的四肢都露出来。她指甲的红色还很新鲜，妆容华丽得象一张精雕细琢的彩色面具，连生动的眼珠都象是镶嵌上去的。她漂亮，年轻，明艳如王冠上的宝珠，使嵌入的黄金都黯然褪色。
“范妮的事情……我非常抱歉……”她假惺惺地说，“我劝阻过她不要去看搏斗，毕竟一个妻子没有丈夫在身边守护，很容易被角斗士的肉体诱惑……”
一听到范妮的名字，普林尼就觉得心脏象是被利爪抓挠一样，有种血淋淋的痛楚。
“这是我和她的事。”他离她远了一步，没好气地说，“用不着你这个外人来管！”
格奈娅哽了一下，心如针扎般刺痛。她屏住呼吸，整理好楚楚可怜的表情，尽量摆出娇弱的姿态。
然而在她抬眼瞧到普林尼时，她的伪装被炽热的爱击溃了。她心跳加速，害羞的神色有点痴呆，原本准备好的词语也早就被遗忘了，爱情让她只能循着本能或直觉说话。
“你那晚，根本没有去元老院……”她说，“我知道你去找了城区的工匠，拿回了一枚黑曜石……”
普林尼警觉起来，语气尖锐地问：“你派人跟踪我？！”
他想起那枚红戒，声音低沉下来，有隐隐的危险：“你还知道什么？”
格奈娅猛然清醒过来，赶紧低下头，磕磕巴巴地撒谎：“我……我只知道这些……我的女奴恰好路过那里……”
——她自然不会说，那个工匠正是她前不久释放的奴隶，对她感激涕零，愿意把一切秘密都告诉赋予他自由的主人。
普林尼怀疑地看着她，警戒地说：“你心虚至极的样子，和法庭上狡辩的犯人无异！”
格奈娅怔忡。被揭穿的事实让她尴尬无比，尤其是在所爱的普林尼面前，这种尴尬使她面颊发烫，下巴止不住地发抖。
她下意识地捂住脸，双腿发软支撑不住身体，终于跪倒在普林尼的脚前。她的脆弱被普林尼的质疑激发了，她就象一个被父母揭穿了谎言的孩子，对他怀有一种爱慕的、害怕被抛弃的畏惧。
“我发誓！当时天色很晚……你没有让奴隶随行……我只是怕你有危险……”她抓住他的衣袖，哭着说，“我太担心了……所以才找人跟着你……”
她跪着向前几步，流着眼泪：“我……我想保护你啊……”
普林尼震惊，想用力挣开她。格奈娅纤巧的手指紧紧扒住他的小臂，力气极大，象铁钩一样紧箍。
“范妮背叛你