《怒海争锋之极地征伐》第69章

“愿上帝和玛丽和你同在，先生。”帕丁说，他打开了门，更多的水流了进来。
“愿上帝和玛丽，还有帕特里克，和你同在。”斯蒂芬说。
帕丁指着头顶甲板的方向，喘了几口气，用英语说：“魔鬼在肩上。”
“大概他确实在舰上。”斯蒂芬说，“听着，帕丁，从墙上的小网兜里，给我拿一双干的鞋子，好吗？”
他的卧舱离军舰的重心不远，他沿着梯子朝上爬的时候，晃动加剧了，有两次他差点摔了下来，一次摔向旁边，另一次摔向后面。在下级军官室里，斯蒂芬只见到霍华德的海军陆战队勤务员，勤务员脸上带着受惊的表情说，“所有军官都在甲板上，阁下。”
他们确实都在，甚至连军需官和贺尼也在；贺尼负责午夜值班岗，本来应该正在睡觉。虽然人都聚在一起，但很少有人说话，除了“早上好”以外，斯蒂芬本人也没有说一句话。四周的海平线是一种黑黑的紫色，整个天空·翻卷着深铜色的巨大云团，云团朝各个方向以奇怪的、不自然的速度移动着，闪电几乎连续不断地在各处闪烁着，在船尾方向的远处，空气中轰响的雷鸣震颤着渐渐移近。陡峭的、不规则的海面，进发出庞大的碎浪，就好像非常强烈的大风在鼓荡着它们一样。事实上风并不算太大。但风虽然不大，却极其寒冷，它在缆索之间呼啸着，发出特别尖锐的、惊心动魄的声音。
上桅杆已经被降了下来，放在了甲板上，而所有水兵都忙着用双股艇索固定吊杆上的小艇，忙着送上防护支索、支桅索、转帆索、后支索，给大炮套上驻退索，用柏油帆布盖住船头舱口和舷窗，再钉上扣板。阿斯帕西亚跑了过来，用鼻子挨擦起他的手，还像焦虑的狗一样紧靠着他的腿。一阵突如其来的摇晃几乎把它推到水里，他一把抓住它的犄角，才救下了它。
“挺住，大夫。”杰克从迎风面的栏杆旁叫道。“军舰今天有点惊，慌。”
“请问这些都意味着什么？”斯蒂芬问。
“意味着有一种暴风要来了。”杰克说。“船首楼，看那儿。伯伊尔先生在用支索固定锚架呢。吃早饭的时候我会给你解释的。你见到那只鸟了吗？”
“还没有。这么多天我都没见到过鸟。是什么鸟啊？”
“我看是一种信天翁，或许是很大的海鸥。它一直跟着船——它在那儿呢，它在穿过尾波——它飞过船舷了。”
斯蒂芬瞥见了翅膀——巨大的翅膀——他沿着跳板向船头跑去，想看个清楚。从跳板到船腰只有不到六英尺高，但斯蒂芬被异常猛烈地抛了下去，他的头撞在一门大炮的铁制驻退索上。
他们把他抬到船尾，放在杰克的小床上。除了几乎难以察觉的呼吸和微弱的脉搏，他毫无生气。马丁从船的深处爬上来，在那儿找到了他。
“见到你很高兴，马丁先生。”杰克叫道。“可是你肯定还不该走动，你的腿……因为你懂医术，我才叫人去问你，是不是该给他放血。我们没办法把他弄醒过来；”
“我不能同意放血。”马丁摸了摸斯蒂芬没有反应、没有知觉的头，说道。“我也不建议用白兰地。”他看了看两瓶酒，一瓶是大舱送来的，一瓶是下级军官室送的。“我确实懂一些医术，我看这是脑震荡——不是全面昏迷，因为没有鼾息——应该用休息、安静、黑暗来医治。要是可以的话，我要查一查大夫的医书，不过在这一点上，我认为医书不会和我抵触；而且医书也会同意我的看法：他在楼下要好得多，因为楼下左右摇晃要少得多。”
“想必你是对的。”杰克说，然后对基里克说，“去叫邦敦来。邦敦，你和科尔曼，还有戴维斯，可以不惊动大夫，把大夫抬到下面去吗，也许你们更愿意用滑车？”
“用滑车吧，阁下。给我全世界的金子，我也不会让他滑着的。”
“那就干吧，邦敦。”杰克说。在装滑车的时候，他问道，“你是怎么想的，马丁先生？他有危险吗？严重吗？”
“我的意见没有什么价值，但是比一般的摔昏，这明显要严重得多。我读到过，有的昏迷状态会持续很多天，有时候昏迷变得越来越深，最后导致死亡，有时候昏迷会像自然睡眠一样消退。在没有骨折的情况下，我看内出血经常是决定性的因素。”
“全都准备好了，阁下。”邦敦说。军舰上最强壮的几个人和他一起，挤在支柱和舱壁之间，一寸寸地把斯蒂芬抬了下去，小心得就像他的皮肤是鸡蛋壳做的一样。他们终于把他送回了自己的小床，而帕丁站在床边阻止着小床的摇晃。卧舱很小，还有点不通气，但里面很暗，也很安静，这是舰上晃动最轻微的地方。在这儿，在黑色的寂静中，时间越他而过。
过了半个小时，他们正把大桅中桅杆降下来的时候，甲板上变得一片混乱。正当一阵温暖的瓢泼大雨砸到舰上，穿过桅栓孔的保险索崩裂了。暴雨令人几乎无法呼吸，更不要说睁开眼睛了。从那时候开始，一直到天完全黑下来，甚至一直到深夜，他们都在无休止地搏斗着。风从四面八方疯狂地吹来，雷电在头顶上轰鸣，令人无法置信、难以解释的陡峭海浪，以巨大的力量喷溅开来，就像要把军舰吞噬一样——海浪喷溅，就好像下面有暗礁似的，但舰上所有测海深的绳索都测不到海底。除了这些，还有更为出奇的事情：水龙卷也突然倾倒在他们惊愕的头顶上，有几分钟把主甲板变得和海水相平；雷鸣接连不断地在他们四周轰响着，同时圣艾尔牟的火在牙樯和锚架间闪烁，燃烧。因为正常的时间观念已经彻底消失了，所以只能说，这是一系列瞬时的权宜之计和紧急措施，这是在惊人的雷击下和雨水的入侵下一系列的幸免，而在雷击和雨水的间歇，他们还要系紧松脱的单桅艇、罗经柜和吊杆。在整个这段时间里，水泵都一直在拼命地工作，摔出成吨的海水，而海洋或者天空又重新把水摔了进来。但尽管如此，在水泵上工作的水兵却是最少被骚扰的，虽然他们必须干到直不起腰来，经常站在齐腰深的水里，经常被飞溅的水花，比水花还多的雨水——不可计量的雨水，呛得半死，但至少他们明确知道自己该干些什么。而对其他人来说，每时每刻都是重新开始的紧急状况，每时每刻任何事情都可能发生——闻所未闻的、险恶惊人的事故随时会有。比如，捉摸不定的海浪，把七十尺长的棕榈树干摔到了舰上，树干的尖端卡在大桅支桅索里，树干的其他部分开始谋杀般地来回扫荡跳板和船首楼，而与此同时，同样捉摸不定的暴风把军舰仅敢扯起的结实小帆变成了逆帆，让船停了下来，就像军舰已经触礁了一样，暴风把它倾侧得非常厉害，很多人都以为它终于要沉了。确实，只要迎风面有一门大炮松开，在这极端紧张的时刻，大炮必定会把船舷砸穿的。
直到日落时分，暴风才有了方向，才稍稍可以看出一点暴风的意图。回旋着、转折着、没有形状的狂风终于朝北方和西方吹去，紧跟在后面的是郁积已久的东南风，虽然它充满了间歇发作的暴雨和偏向的飑风，但还是以巨大的力量吹着，最终引起了庞大的海涌。海涌的庞大程度足以和他们在南纬五十度附近很南面的地方遇到的相比。
这是非常厉害的暴风，非常非常厉害的暴风，另外还有从船尾方向涌来的危险的大浪；但这些都是他们在海军生涯里习以为常的，因此比起狂躁的白天来，这确确实实是个安慰。水兵们半班半班地被哨子叫去吃非常晚的晚饭；杰克命令编接大桅转帆索，然后朝下层走去。他知道今天会有受伤的人，于是首先去了伤病室，在伤病室他看见马丁正非常熟练地用夹板夹住霍格的断胳膊。普拉特站在一旁，手里拿着绷带和麻布。显然，马丁已经接手了。“你心肠真好，马丁先生。”他叫道。“我希望你自己已经不太疼了。你的绷带上怎么有血？”
“没关系。”牧师说，“我喝了马图林的药水，喝了那种溶剂——请你拿住这头——就没觉得疼。我刚从他那儿回来，他没有什么变化。现在兰姆太太在照看他呢。”
“我会先看望你的其他病人，然后，要是没什么害处的话，我再去看他。”　相对于今天极端严酷的天气，伤员出人意料地少，而且除了断胳臂以外，其他人伤势都不严重。他走下扶梯的时候很受鼓舞，打开门的时候满怀希望。然而，在摇晃的灯笼下，斯蒂芬看上去像个死人：他的太阳穴凹陷，他的鼻孔收缩，嘴唇上也没有?