《孤筏重洋》第6章

亲自来主持会议。
这个坐在桌子一头的、脸色严肃、身体魁梧的西点⑧军官，起初不太能够了
解，美国国防部和我们的木筏究竟有什么关系。但是上校的十分得当的言词，以
及围桌而坐的军官发出飓风般的考问所产生的良好结果，缓缓地使他对我们有了
同情了，他很感兴趣地读了空军物资司令部配备试验所的信。然后他站起身来，
对他的部属发了一个简单明了的命令，要通过正当手续来帮助我们，又预祝了我
们好运，便走出会议室。他出去，门关上了，一位年轻的上尉参谋在我耳边轻轻
道：
“我敢打赌，你准能得到你所要的东西。这件事像是一次小规模的军事行动，
给我们的日常工作带来了小小的变化。此外，这也是一个严格试验配备的良好机
会。”
联络科立刻安排好，让我们去和后勤部试验所的李维奇上校见面。赫曼和我
坐上汽车去了。
李维奇上校是一个大个子，运动员的体格，和和气气的。他立刻把负责试验
的各科的人找来。大家都一番好意，立刻提出一大堆配备要我们彻底试验。他们
超过了我们最高的期望，一连串说了许多东西，把我们所能要的东西都包括进去
了，从战地配备食品到防晒的油膏，不透水的睡袋都有。然后他们带我们到处去
看这些东西。我们尝试了装潢讲究的特种定量食品，我们使用了就是曾掉在水里
也能擦着的火柴，小火炉和水桶，橡皮袋和特种皮靴，厨房用具和能在水里浮起
的刀子，以及一切远航所能要的东西。
等到各处走完了，办事员已经记下了我们需要的东西和数量。我以为这一仗
已经赢了。不料这位高大的、友好的上校说道：
“嗯，我们现在一定要进去和老板谈一下。我们能不能给你们这些东西，他
才能决定。”
我觉得我的心跌落到我的皮靴里去了。原来我们还得卖弄口才，从头说起，
而且天晓得那“老板”是个什么样的人！
我们发现那位老板是一位身材矮小的军官，十分精明干练的样子。他坐在写
字台后面，在我们进他办公室的时候，用尖锐的蓝眼睛端详我们。他请我们坐下。
“嗯，这几位先生来干什么？”他单刀直入地询问李维奇上校，同时他的目
光没有离开我。
“噢，一点小事。”李维奇赶快回答。他简单扼要地把我们的整个事情解释
了，那位首长耐心听着，一根手指也不动。
“他们能报答我们什么？”他问道，对我们的事显然并不觉得什么。
“嗯，”李维奇低声下气地说道，“我们希望在这次远航中，说不定可以根
据他们所处的艰苦环境，将使用这些新食粮和若干配备的情况写成报告。”
在写字台后面的十分精明干练的军官毫无所感地、慢慢地向椅背靠去，眼睛
还注视着我，然后冷冷地说道（此时，我觉得自己沉到大皮椅子底下去了）：
“我一点也看不出他们能报答我们什么东西。”
办公室里一阵死寂。李维奇上校摸摸衣领，我们谁也不说一句话。
“但是，”那位首长突然说道，这时他的眼角上闪着光，“勇气和胆量也该
算上。李维奇上校，把东西给他们！”
我们带着联络科的介绍信飞到纽约，会见哥伦比亚大学的伯尔教授。他是国
防部地理研究委员会的主任。由于他的帮助，后来赫曼拿到了所有做科学测量的
贵重仪器和用具。
然后我们飞到华盛顿，会见海军水路学研究所的格罗孚将军。这位性情温和
的航海老手，把他的部属军官都叫进来，指着挂在墙上的太平洋海图，把赫曼和
我介绍给大家。
“这两位先生想要考核一下我们的潮流图，帮助他们！”
/*　10　*/第一部分：远征实现了远征实现了（6　）
当准备远航的车轮又向前滚了一段的时候，英国的伦斯顿上校在华盛顿的英
国军事代表团举行了一个会议，讨论我们将来的问题，和胜利完成的可能性。我
们得到了许多可贵的建议和若干精良的英国配备。这些配备是从英国空运来的，
也准备在木筏远航中试验。那位英国军医是一种神秘的鲨鱼粉的热心拥护者。如
果有一条鲨鱼来得太冒昧了，你只要在水面上洒几撮这种粉，鲨鱼就会立刻不见
了。
“先生，”我很礼貌地说道，“这种粉靠得住吗？”
“嗯，”那英国人微笑着说道，“这正是我们自己想要知道的事！”
时间很紧促，不能坐火车而要乘飞机，不能两条腿走路而要雇出租汽车，钱
袋像破旧的蜡制植物标本般干瘪了。我们把我原来准备回挪威的旅费也花了。我
们便去找在纽约的朋友和资助人，来解决经济问题。一到那里，我们就遭遇到了
困难而沮丧的问题。那位资助人生病发烧躺在床上，在他没有恢复健康以前，他
的两个同伴无能为力。他们还是坚决遵守我们之间的经济协定，但是目前他们无
计可施。他们要求我们推迟事情的进程。这个要求是没有用的，因为很多个车轮
现在正转得飞快，我们无法停止。现在我们只能继续前进，要减速或者刹车，都
太迟了。这些资助我们的朋友同意取消协议，使我们可以无需顾虑他们，可以不
受拘束地迅速进行。
我们走在街上，双手插在裤袋里。
“12月，1　月，2　月。”赫曼说道。
“到3　月，”我说道，“那时候我们就要动身了。”
我们能够得到挪威的钱，但是并不能解决我们在美国的问题。我们可以向什
么学术机关申请贷款，但是我们很难为了一个尚在争论中的理论而取得贷款；而
且，我们所以做木筏远航，原因也在此。我们不久就发现，无论是报馆或者私人，
都不敢投资到他们和所有的保险公司都称为自杀的航行中。但是，如果我们安全
归来，那便是另一回事了。
事情看上去很暗淡，有许多天我们看不到一线希望。正在这时候，奥图。孟
特卡斯上校又插进来了。
“你们现在是进退两难，小伙子们，”他说道，“这里有一张支票，先拿去
用吧。你们从南海群岛回来时再还给我。”
另外有几个人照他的样做了。隔不久，我们的私人借款已经足够应付开支，
无需再向别人求援。我们可以飞到南美，动手建造木筏了。
这古老的秘鲁木筏是用筏木做的，筏木在干燥时比软木还轻。筏木长在秘鲁，
但是长在安第斯山区里，因此，印加时代的航海人是要沿海岸到赤道国（厄瓜多
尔），就在那里把高大的筏木树砍倒在太平洋岸边。我们打算如法炮制。
旅行问题在今天和印加时代不同。我们有汽车、火车、旅行社；但是，好像
是好事多磨，我们也有叫做“边界”的阻碍。那里有穿着铜钮扣制服的办事人员，
若怀疑旅客的话，就乱翻旅客的行李，叫旅客填写一大堆盖着印戳的表格，这还
是说旅客能侥幸入境的话。由于对这些穿铜钮扣制服的人的恐惧，我们决定：我
们不能带着装满了希奇古怪的东西的小箱大箱到南美，举帽行礼，用词不达意的
西班牙话，要求入境，并且乘一只木筏扬帆而去。如此这般，我们会被抓进监狱
的。
“不行，”赫曼说道，“我们一定要有一个官方介绍。”
在和我们解除协议的三个朋友中，有一个是驻联合国记者，他建议带我们坐
车到联合国求援。我们走进联合国大楼的大厅，得到深刻的印象：世界各国的人
并肩坐着，后面墙上挂着极大的世界全图，大家在静听一位黑头发的苏联人站在
地图前发表流利的演说。
我们那位记者朋友乘着会议情况比较平静的时机，先抓住一位秘鲁代表，后
来又抓住一位赤道国代表。他们坐在休息室的大皮沙发里，很高兴地听我们的计
划：要横渡大洋来帮助证明这一理论：他们本国远古时代的人，是到达太平洋群
岛上的第一批人。两人都答应把这件事告诉他们的政府，并且保证我们到达两国
的时候会得到帮助。特里格韦。赖伊⑾从这休息室走过，听说我们是他的本国人，
走了过来。有人建议他应当和我们一道上木筏去。但是陆地上的惊涛骇浪已经够
他受的了。智利的本杰明。柯恩博士是联合国的助理秘书长，他本人是著名的业
余考古学家，他给了我一封写给秘鲁总统的介绍