《黑色皇后假说》第18章

这周末。西维奥很快回复。到时候你先到我这里来一趟，衣物都准备好了。
维拉斯在心里翻了个特大号的白眼。货真价实的控制狂！他腹诽，注意没让这种想法传过去——还有呢？
西维奥这次停顿了一小会儿。你有什么需要特别准备的？你的脸……
娜芙蒂皇后的美貌风靡全星际，对和她长得像的维拉斯来说确实比较麻烦。不过他在假装自己不是帝国太子方面经验丰富，并不特别当回事——便携电磁波干扰器，和会场监视器同频率的那种，如果你有的话；另外，如果有其他超s级向导在场，务必提前告诉我。
前者有，后者没有。
维拉斯对这种回答还挺满意。那到时候见。
在收到这条消息的同时，西维奥就发现维拉斯已经重新竖起了精神屏障——准确来说，那座高墙一直在那里，而维拉斯刚把打开的小门洞猛地合上了。
另外，算上这次，维拉斯已经是第三次先挂他通讯了吧？他也就做过一次，怎么这么记仇呢……
西维奥只想扶额。紧接着，他又想到维拉斯瞒天过海需要的条件——电磁波干扰器，听语气感觉可有可无；至于超s级向导……开玩笑，这种人难道是说有就有的？向导人数本来就只有哨兵的四分之一，更别提超s级的了！
不得不说，这正是西维奥坚信维拉斯会引出斯密茨的强大理由。他现在也相信，皇帝斥巨资给太子研究专用中和剂就是维拉斯说的那个原因——
越珍贵的东西，越容易引起别人觊觎，就越需要保护它的能力。
他突然有点心疼维拉斯。
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周末很快就到来了。玫瑰团众人有志一同地要跟着去，维拉斯好说歹说，才劝服同伴们在酒会建筑外等着就好。“我只去露个面，半个小时都不要。而且如果我们打安防的主意，阿尔瓦可能会怀疑我的合作诚意。”
“说得好像我们之中真有人在乎联邦总统似的。”哈福德辛辣地评价。
这回拉芙琳不能更赞同他。“说得对，我们只在乎你。”
费南德斯狂点头，然后茜格做了最终总结：“半小时。如果你没在这个期限内出来，我们就进去！”
维拉斯完全没法抵挡四个人同时和他讨价还价，所以他只能转而把这种怨怼甩到西维奥身上。但西维奥可能也不真的无辜，因为——
“为什么你还准备了这个？！”
在一叠衣物里发现条白色小裤头——必须强调，尺码正好——维拉斯觉得他的面容都要扭曲了。
西维奥倒是很镇定。“有备无患。”
维拉斯恶狠狠地瞪他。有备无患个毛线！难道他看起来像是个随时随地穿真空装的人吗？就算超s级哨兵的眼神好到能当皮尺用，也不需要用这种方式提醒他啊！装不知道不就行了吗？
最后，他悻悻然地换上了衬衫和西装，把那块小布料揉成一团扔到更衣室的椅子底下，才推门出去。
西维奥早就把自己打点好了。听见动静，他抬起头——白西装惊人地合身，而星光蓝宝石袖扣也非常衬那双眼睛。“还有领结。”他说，忍住赞扬的冲动，因为他觉得维拉斯八成不会认为那是赞扬。
不得不说，这是个明智的选择。因为在看到那条裤头时，维拉斯就发誓要抓住一切能对西维奥横挑鼻子竖挑眼的机会。“你不是说‘非正式’？”
西维奥平静地与他对视。“需要我帮你戴？”
“总统先生想要自告奋勇？”维拉斯回以假笑，“那真是我的荣幸。”
他这么说是因为笃定对方不会这么做，然而西维奥竟然真的站了起来，拈起那条湛蓝碎星领结。
“……算了，还是我自己来吧。”维拉斯感觉大事不妙，立刻改口。
然而西维奥就当没听见。他两步迈过他们之间的距离，手指伸到维拉斯颈后，把衬衫领子立起来。领结被绕过去，一长一短，长压短边，从下往上一抽，第一个蝴蝶结就绽放开来。他稍稍调整它，长端绕回个环，再将剩下的部分推进去——
“好了。”
西维奥重新给维拉斯整理好衣领，然后从他面前退开。维拉斯看到镜子里的自己漂漂亮亮、熨熨贴贴，然而僵硬得像块不解风情的石雕。
第18章
这种无话可说的尴尬气氛一直持续到两人乘坐的专车抵达里珂皇宫酒店。
“奎恩。”在车停下之前，西维奥先开了口。“要开始了。如果你有什么问题，就……”
“我知道该做什么。”维拉斯干巴巴地打断他。“让所有人以为我们是一对，嗯？”
西维奥点头，但他依旧没放过维拉斯。“没有问题？”他再次确定。
维拉斯终于没好气地甩过去一枚白眼。然后他望向等在酒店门口的一众人员，微型电磁波干扰器从他手里滑出来又消失，同时迅速且难以觉察地铺展开精神触。
总算有反应了……西维奥想，嘴里只说：“走吧。”
总统先生上任以来从没携伴出现在任何一个公众场合，两人前后下车造成的轰动可想而知——
“竟然是个男向导？”
“不会就是和之前那个淤青有关系的对象吧……”
“脸看着也不怎么样啊？”
要不是考虑到总统先生的耳力远超常人，这些窃窃私语可就不单单在众人心里翻滚了。
在一群人的正中，卡波（capo）·里珂，也就是皇宫酒店的所有人、这次酒会的主办者，凭借他商场沉浮多年的毒辣眼光，准确判断出朝他走来的白西装年轻男人就是那位所谓的“潜在第一夫人”。
“欢迎两位的到来。”他上前两步，恭恭谨谨，“您的大驾光临让我们酒店蓬荜生辉，总统先生。”
“你好，里珂先生。”西维奥微微颔首。然后他向维拉斯伸出手，“这位是王子先生。”
这介绍太过简洁，卡波只能假定，作为优秀的哨兵，总统先生对他的向导极有保护欲。“很荣幸见到您，普林斯先生。”
早在“王子”这个词从西维奥嘴里吐出来时，维拉斯就开始猛抽眼角——当然，在心里。直接用王子做姓氏，这是唯恐别人不知道他是帝国太子的节奏啊！“久仰大名，里珂先生。”
这回答镇定又平淡，再配上嘴角既不亲近又不疏远的笑容，卡波敏锐地意识到，在名不见经传的表象下，这位普林斯先生很可能深藏不露，不由更谨慎了些。“请进，尊贵的先生们，大家都在等待你们。”
西维奥再次点头，然后看向维拉斯，脚下并不挪动。维拉斯马上就意识到对方在暗示他并肩进门，只得配合。
在一大堆努力压抑好奇的目光簇拥下，两人一起朝大门走去。就在进门的那一瞬间，西维奥突然伸出手，正好挡在维拉斯脸侧。下一瞬间，维拉斯就听见了快门按下的声音。
可想而知，不管哪个人偷拍维拉斯，他能得到的只有一张总统先生的手部特写。而这么一来，所有人都开始意识到，不仅他们刚才的猜测是真的，而且总统先生可能比他们想象的要更在意那个向导。
街的另一头，哈福德放下手中相机，摸着下巴道：“没想到，总统演得似乎还挺像那么一回事？”
费南德斯对此不屑一顾，而拉芙琳依旧皱着个小眉头。
“要我说，这种试探毫无意义。”茜格撑开百叶窗，从缝隙里警惕地观察着斜前方那幢富有古典主义风格的酒店大楼。“不管怎样，开始倒计时吧。”
至于维拉斯，他和西维奥一起穿过富丽堂皇的酒店大堂，乘坐专用电梯往上。当电梯停下、门还没打开的瞬间，他已经捕捉到了会场中所有人的精神形象——不超过一百人，哨兵和向导总共四十八个；其中只有八个向导，最高a级。
连个s级都没有？他没忍住问西维奥。
察觉到精神连接波动，西维奥看了他一眼，眼神柔和——演戏演全套。
维拉斯很快就理解了其中关节——从斯密茨的角度思考，作为总统，西维奥必然不想其他人发现他的真实身份；如此一来，确实有必要提前对参与人员进行筛选。
但对方那眼神……不，从领结开始，西维奥的演技就是影帝级别的！
回忆起哨兵的手指隔着布料划过他颈部动脉的触感，维拉斯不自觉地抖了抖。希望这样确实能骗得海盗头子现身吧……他想，然后集中精神力，将他希望别人看到的新模样投射到在?