《失落之西洋》第52章

公元1414年（明成祖永乐十二年）郑和舰队以磅礡的气势再度出洋，短暂在印度西南岸的古里国停泊，补足粮食和水后，舰队继续向西航行。在印度洋的航行之间，总兵官郑和下令，将舰队一分而二。其中一支船队由副使王景弘领军继续向西前进，直达非洲东岸。另一支船队则由郑和亲自率领沿波斯湾而上，从阿拉伯半岛登岸，前往伊斯兰教圣城－麦加。
郑和一行人在参拜圣地麦加之后，继续向北而行，朝着中亚古城－巴格达而去，积极进行大明皇帝朱棣所交付的联盟任务。
巴格达这座中世纪的世界三大名城，当然也逃不过帖木儿的铁蹄＊＊，在公元1401年的入侵战争中，惨遭毁城、屠城的严重破坏，其后一度成为帖木儿帝国下一个省份的首都。
四年之后（1405年，明永乐三年），帖木儿在出兵中国途中，病死于奇姆肯特（Otrａr，今中亚、哈萨克境内接近Kａrａtou）。
帖木儿死后短短数年间，巴格达先后受到安曼加拉王朝及黑羊王朝的统治。前者为蒙古族，是帖木儿统治下的傀儡政权；后者黑羊王朝则是由土库曼族所建立。
土库曼人曾于1400年时为帖木儿所击败，一度流亡到埃及，因而和帖木儿帝国有着根深地固的仇恨。当帖木儿在1405年去世后，来年土库曼人便重新召集旧部及军队，取回故地，并于1410年（明永乐八年）攻下巴格达城。虽然重返家园，建立新王朝，但黑羊王朝与帖木儿帝国紧邻，基于历史上的仇恨及现实上的威胁，因而也积极寻求盟友，以求共抗帖木儿帝国。
黑羊土库曼王朝的这些举动，当然也传到了大明皇帝朱棣的耳中。所以，郑和在参访圣地麦加后，便奉密令继续北上前往巴格达，拜访黑羊土库曼王朝的苏丹阔拉（QａrａQuyunlu，1411…1469年。黑羊王朝的统治者），传达大明皇帝的结盟友好之意。
这天，来自中国的使臣郑和一行人分乘五艘中型的船舰浩浩荡荡地顺着底格里斯河（TigrisRivｅr）而上，来到巴格达。尽管五艘船舰并不是船队中最大的宝船。但这五艘长为十八丈、宽六丈八尺的五桅战船航行在河面上，还是吸引了许多当地居民的目光。
尽管穆斯林及阿拉伯人长期以来掌握了陆上丝路、阿拉伯海及印度洋海上丝路交通和贸易。但像这般巨型船舰出现在底格里斯河中却还是头一遭。这些扬着大明帝国五彩皇家麒麟图腾的雄伟巨舰，缓缓驶进巴格达城河岸码头时，引起不小的骚动和无数的惊叹声。
对于千年来中国和巴格达政权首次正式的官方接触，自然马虎不得。在熟稔外交事物的舰队总指挥及总兵官郑和运筹帷幄下，早在拜访数周之前，便先行遣使马欢从麦加经陆路前往巴格达，禀达黑羊王朝苏丹，关于中国遣使来访之意。
苏丹先是对大明的来使感到意外，但在马欢说明联盟共抗帖木儿帝国的来意及进献珍宝之后，马上就允诺了使臣的请求，准许郑和带领五艘船只沿河而上，进入都城。
苏丹随后亦派遣使臣随着马欢顺流而下，前往位于波斯湾忽鲁谟思（ａrｍusy，今荷姆兹海峡）舰队停泊处大宝船上觐见郑和。郑和不但向来使展示大明的庞大船舰，且先行赏赐许多贵重物品给予来使，随后选定五艘中型战船满载瓷器、丝绸、茶叶及各地的珍奇异宝，前往巴格达。
郑和并没有搭乘大宝船前往有的原因有二，其一是底格底斯河的河道太窄，不适宜庞大宝船进入；二则，带着战船前去，既可展示武力，显示联盟的实力，又可以在必要时保卫自身的安全。
第81章黑羊王朝
更新时间2008…2…2420：56：00字数：2028
巴格达（Bａghdａd）1414年（明成祖永乐十二年）
黑羊王朝虽名为黑羊，但整座皇宫大殿除了处处可见巨大的黑羊旗帜图腾外，却是一片白色。纯白是皇宫的主要色系。在这座几乎全由白色大理石所打造的气派宫殿里，营造出一种彷若玉皇大帝灵霄宫殿的飘逸神秘之感。初来乍到的使节及访客，莫不为大殿的脱俗出世所惊艳及震慑，在气势上苏丹已先占了上峯。
苏丹阔拉端坐在同样也是由白色大理石所精雕而成的王座上，两侧大理石道上则站满所有王朝的重要官员，接待远道来访的大明使者。
郑和在使臣引见下，带着侯显、通译马欢、沙班、沙祖孝两位千户及一干人员来到宛若天宫的皇宫里头。
郑和不疾不徐，从容不迫穿过两旁满立的朝臣百官来到苏丹的面前。行礼之后，抬头看着这位皮肤白晢、满面黑须，衣装华丽、身形却略显清廋，两眼深邃但不失精神的国主。
郑和率先以流利的土库曼语向阔拉致意：「苏丹陛下。在下是来自中土大明国的使臣，受我大明皇帝之命，恭祝苏丹陛下身体康健，永享富贵，贵国国运昌荣千秋。」
郑和没透过翻译，直接以土库曼语开口，立即引来大殿上的一阵骚动。阔拉对这结果显得意外，两旁的诸多政府要员亦同感讶异。没想远道而来的中土使节，竟给了这般意外的开场白。剎时间，主人气势为之一消。而郑和的出敌意表之举，果然先声夺人。敬佩之声迅速取代原先的好奇及自大，自是为来客取得有利的地位与高度。同时朝堂之上，黑羊君臣无不对来使郑和的雍容大度气质所吸引。
苏丹轻咳两声，大殿上迅速安静下来。阔拉身子前挪，移开椅背，点头回礼：「正使大人，你的土库曼语和来访，同样令我惊喜。谢谢贵国皇帝的祝福，愿阿拉真主赐福于贵国皇帝和正使大人。」
「我国皇帝陛下为了表示来访的诚意，及与贵国结好的意愿。特命在下带来黄金、瓷器、丝绸、茶叶、胡椒及其它沿途所得的珍奇异宝，赠予苏丹陛下。愿双方能够永结万世之好。」
阔拉微笑示意。郑和转身向副使侯显示意。不一会，随行武士便搬进来八个巨大沉重的木箱，置放在大殿正中央。武士在郑和示意下随即在众人面前一一打开箱子。顿时大殿内再度响起阵阵惊呼声，较为前回尤有过之。
郑和缓步走向其中一个箱子，扬手开口：「苏丹陛下，这是我大明国陶瓷之都景德镇官窑所生产的拔尖上好的青花瓷器。」
武士从箱子里取出一只青花瓷瓶递交给郑和。郑和高举展示，又惹来惊呼连连，慢步向前，交予宫中侍者，侍者随即呈给苏丹。
阔拉接过手来，喜悦神情毫不掩饰全展在脸上，不住地抚摸凹凸有致的光滑瓶身，端赏着上头超俗飘逸蓝白相间的纯净彩绘纹饰。
「好！实在太好了。大明国的瓷器果然名不虚传！真是玲珑剔透，巧夺天工…叫人爱不释手。。。」
郑和洞见苏丹心喜，走向另一个箱子，接口道：「苏丹陛下，这是来自我国丝绸之乡最著名的苏绣。」
郑和话方落下，阔拉身后马上传来阵阵女子的嘻笑骚动声。阔拉脸上略显尴尬，一扫先前庄重的王者形象，挥手要侍者将苏绣呈上。阔拉看了几眼，便将丝品交予侍者，侍者马上转身将苏绣送进纱帘后头。接着便传出更大的惊呼及笑闹声。
阔拉故作笑声掩饰失礼：「正使先生，真是失礼的很。女人。。。总是没法子抗拒这些美好的东西。」
郑和报以笑容回道：「陛下。如果贵国与我国共结同盟，不但有助于双方的最大利益，而且海上丝路的便利、安全与流通货量，绝非陆路所能比拟。若陛下不弃，黑羊与大明能结为共好合作。。。未来像这样精美上乘的丝绸、瓷器。。。将会源源不绝地来到贵国宝地。不论是自用亦或是。。。贸易。。。好处可是足堪媲美阿里巴巴的“宝藏”。」
大殿上立即爆出一片笑声。君臣对这位远方来使的幽默及机智，叫好之声不绝于耳。阔拉满意之余，赐座予郑和。黑羊大殿之上，除了苏丹外，还是头一回有人，得此殊荣，能与苏丹并坐交谈。郑和自是信心满满，心想这趟任务眼下已成就了大半。
阔拉倚在座椅，换了个姿势。
「正使大人，你的提议的确相当吸引人。」
尽管说是条件诱人，但阔拉的响应却未置可否。他自然明白郑和提议的实际好处及眼前利益，但帖木儿帝国近在咫尺相邻，叫他不得不有所忌讳。纵有东方大明结盟，只怕烽烟再起时也是「远水救不了近火」。
再则，在政权更替频仍的巴格达城中高?